Боже мой, что же она натворила…
У Люй Лэй вдруг возникло дурное предчувствие… ведь…
— Не возражаю напомнить тебе, Лэйлэй, — спокойно произнёс Юйвэнь Юнь, глядя на неё. — Той ночью ты упрямо полезла ко мне в постель. Я не пускал, а ты всё равно втиснулась, обняла меня, перекинула через меня ногу и даже разорвала одежду наполовину, заявив… — Он намеренно замолчал, в его глазах мелькнула насмешливая искорка, а уголки губ изогнулись в еле уловимой усмешке. — …что хочешь показать мне грудь.
— А-а-а-а-а-а! — Люй Лэй сошла с ума. Она бросилась зажимать ему рот ладонями. — Больше ни слова!
— Вспомнила, Лэйлэй? — Юйвэнь Юнь отвёл её руку и прищурил карие глаза. — Тогда объясни, почему ты так непостоянна?
Люй Лэй онемела. Она ведь не могла сказать ему, что раньше с бывшим парнем позволяла себе всё подряд и привыкла говорить откровенности без стеснения.
По натуре она была грубоватой и прямолинейной, но в интимных вопросах проявляла особую игривость. Раньше, будучи с бывшим, она совершенно не стеснялась и не знала, что такое скромность. Своими природными преимуществами она смело и бесстыдно дразнила его, заставляя то сердиться, то смеяться, но в любом случае — быть без ума от неё.
Тогда все завидовали их отношениям: казалось, они как закадычные друзья — обо всём болтали, вместе играли в игры, пили и играли в карты, даже ходили вместе глазеть на красивых девушек, причём их вкусы удивительно совпадали. Никто не знал, что однажды ради славы он тоже повернётся к мужчинам.
Каждый раз, вспоминая, как тот самый близкий ей человек теперь живёт в объятиях другого мужчины, Люй Лэй ощущала глубокую травму. Её уверенность в собственной привлекательности превратилась в настоящий страх. Несколько раз во сне ей даже снилось, будто она превратилась в мужчину с огромным членом. Именно поэтому, хоть и находясь в этом кругу, она до сих пор берегла себя, отказываясь даже от немного откровенных сцен в кино.
Она думала, что те воспоминания уже стали психической болезнью, превратившей её в совершенно другого человека. Но, оказывается, прошло целых восемь лет, а привычки, выработанные в общении с ним, всё ещё глубоко въелись в её плоть и кровь.
Опустив голову, она долго молчала. Густые ресницы, словно крылья вороны, отбрасывали тень на белоснежную кожу щёк, скрывая все эмоции в глазах. Юйвэнь Юнь внезапно почувствовал раздражение — сам не знал почему. Он сжал её подбородок пальцами, собираясь что-то сказать, но вдруг в его глазах вспыхнула яростная злоба. Он стремительно спрыгнул с кровати, подхватил с пола шёлковое одеяло и одним движением обвил им длинный меч, что ворвался в комнату.
Но клинок оказался невероятно прочным: вместо того чтобы запутаться, он разрезал одеяло пополам и снова рванулся к Юйвэнь Юню.
Тот ловко ушёл в сторону и вступил в бой с чёрным силуэтом.
Люй Лэй очнулась от оцепенения. Движения сражающихся были слишком быстрыми, и она не могла разглядеть детали. Вспомнив, что Юйвэнь Юнь якобы плохо владеет боевыми искусствами, она забеспокоилась и закричала:
— Циншань! Сяо Гоэр! На нас напали!
Её крик на миг остановил противников. В глазах убийцы мелькнуло удивление. Юйвэнь Юнь моментально подобрал упавший ранее кинжал, увернулся от диагонального удара и рубанул по лезвию врага. Звон металла резанул уши, и Люй Лэй инстинктивно зажала их, почувствовав тошноту.
Убийца отступил на несколько шагов. Заметив, что во двор уже врываются стражники с факелами, он усмехнулся:
— Оказывается, боевые искусства Его Высочества Юйского вовсе не так слабы, как ходят слухи. Неудивительно, что все посланные ранее вернулись лишь в гробах.
Голос его был удивительно бархатистым.
Юйвэнь Юнь взглянул на кинжал в руке — на нём не было и царапины — и усмехнулся:
— Передай своему хозяину: пусть сэкономит силы.
— Это пустая трата слов, — фыркнул убийца, бросил взгляд на Циншаня и остальных у входа и вдруг поднял руку. Из темноты в свете лампы блеснули сотни игл, окрашенных в зловещий синий оттенок.
— Осторожно!
За его спиной стояла Люй Лэй. Отражая иглы, направленные на себя, он на долю секунды замедлился и чуть уклонился, из-за чего одна игла полетела прямо в остолбеневшую Люй Лэй. Его глаза сузились. В последний момент, когда игла уже почти достигла цели, он метнул кинжал.
В ту же долю секунды Люй Лэй обрадовалась и потянулась к кинжалу, который отбил иглу.
Но тут же увидела, как Юйвэнь Юнь, шаг за шагом приближающийся к ней, смотрит на неё с таким ледяным убийственным холодом, что она задрожала. В этот момент с крыши, где только что провалились черепицы, влетели два маленьких дротика.
— Осторожно! — второй раз за ночь крикнула она.
Юйвэнь Юнь будто замедлился и не собирался уворачиваться. Циншань и остальные только что отбили иглы и не успевали помочь. Не раздумывая, Люй Лэй бросилась с ложа и повалила его на пол.
Один дротик пролетел мимо, второй же вонзился ей в левое плечо. Боль была такой острой, что она чуть не потеряла сознание.
— Преследуйте его! Чем громче будет шум, тем лучше! — холодно приказал Юйвэнь Юнь стражникам, поднимая Люй Лэй на руки. — Циншань, позови Чэнь Чэ!
Когда все разошлись, оставив двоих у двери, он уложил Люй Лэй на ложе и ледяным тоном спросил:
— Что ты вообще задумала?
Сознание Люй Лэй начинало меркнуть. Она с трудом потянулась к его руке и бледно улыбнулась:
— Ты не должен умереть…
— Я бы уклонился. Твоя помощь не нужна. К тому же я вовсе не собирался выходить из боя целым. Раз противник прислал такого сильного убийцу, небольшая рана сейчас сыграет мне на руку. Люй Лэй думала, что купила плохое снотворное, которое не подействовало, но не знала, что я ежедневно принимаю противоядие. Иглы я легко мог отразить, но специально позволил одной лететь в Люй Лэй, чтобы проверить: не раскроет ли она в панике свои боевые навыки. Однако та просто испугалась, а увидев летящий кинжал — радостно улыбнулась… Эта женщина сейчас вызывает у меня желание немедленно её убить.
Но Люй Лэй ничего не знала о его сложных замыслах и не догадывалась, что находится всего в шаге от успеха. Она лишь вспомнила слова убийцы: «боевые искусства Его Высочества Юйского вовсе не так слабы».
И всё же он не должен пострадать. Ни в коем случае. Что тогда будет с ней?
— Тогда спаси меня… — прошептала она, бледнея. — Я тоже не должна умереть… В чужих руках.
Не договорив, она потеряла сознание.
Юйвэнь Юнь с изумлением посмотрел на её побледневшее лицо и прищурил узкие глаза.
1
Раннее утро.
Солнечные лучи косо ложились на алые стены дворца, отбрасывая длинные тени проходящих служителей.
Главный евнух Ин Шиде слегка сгорбился и громко кашлянул у входа в главный зал дворца Ляньцина:
— Ваше Величество, пора вставать.
— М-м, — раздался томный, соблазнительный женский голос изнутри, за ним — усталый и недовольный мужской: — Входи.
Ин Шиде распахнул дверь. Служанки одна за другой вошли, чтобы помочь императору умыться и одеться. Шуфэй всё это время лежала на ложе с закрытыми глазами, будто погружённая в весеннюю дрёму.
Молодой император Гао Вэй позволил слугам облачить себя в одежды, затем повернулся к красавице на ложе. В уголках его губ заиграла нежная улыбка. Он наклонился и поцеловал её в лоб. Две белоснежные руки тут же обвились вокруг его шеи:
— Государь… Не покидайте меня.
Её голос был слаще мёда, гуще карамели, и он буквально прилипал к нему, не давая вырваться. Он не мог оторвать её руки и отстраниться.
— Кхм, — снова напомнил Ин Шиде.
В глазах Гао Вэя мелькнуло раздражение, но он всё же мягко отстранил Шуфэй:
— После аудиенции я сразу вернусь к тебе, любимая.
— Хм! — капризно фыркнула Шуфэй и отвернулась.
Сердце императора будто резанули ножом. Он постоял так ещё немного, прежде чем направиться к выходу.
Выйдя из дворца Ляньцина, он увидел у ворот паланкин. Слуги из дворца проводили его до десяти шагов от ворот и опустились на колени. Лицо Гао Вэя снова стало мрачным и зловещим. Усевшись в паланкин, он холодно спросил стоявшего рядом Ин Шиде:
— Ну? В чём дело?
Если бы дело не было срочным, Ин Шиде не стал бы торопить его перед аудиенцией.
— Ваше Величество, сегодня утром стало известно, что прошлой ночью на Его Высочество Юйского было совершено покушение.
— О? — На лице Гао Вэя заиграла зловещая усмешка. — Удалось?
— Его Высочество невредим, но наложница Люй получила ранение, спасая Его Высочество. Та самая госпожа Чэнь Чэ из аптеки «Синьлиньтан», которую Шуфэй рекомендовала Вам для лечения, была срочно вызвана в резиденцию Его Высочества. Сейчас Его Высочество приказал страже обыскать весь город в поисках убийцы.
Гао Вэй давно знал, что Чэнь Чэ и Юйвэнь Юнь близки. Ещё до того, как Чэнь Чэ попал во дворец, он всё выяснил. Но Шуфэй лично просила назначить его, и он, не желая огорчать любимую, согласился, хотя понимал, что Юйвэнь Юнь таким образом пытается внедрить своего человека в императорский двор. Однако тот не только не скрывал своих связей с Чэнь Чэ, но и открыто пригласил его в резиденцию после назначения… Неужели он действительно так уверен в своей связи со Шуфэй? Или просто потерял голову от беспокойства?
— Та самая наложница Люй — та, что была пожалована Юйвэнь Юню год назад? — медленно спросил Гао Вэй, поглаживая нефритовую подвеску с драконом на поясе.
— Да, Ваше Величество. Та самая первая придворная служанка Люй Лэй, что много лет служила Вам. Вместе с ней в октябре прошлого года Вы пожаловали также второстепенную служанку Ли.
— Разве Сяо Лэй не была нелюбимой? — усмехнулся Гао Вэй. — Как же так вышло, что именно она спасла Юйвэнь Юня?
Когда он даровал двух служанок Юйвэнь Юню, тот предпочёл одну и охладел к другой. Гао Вэй рассчитывал на другую, но та оказалась отвергнутой, а вина Юйвэнь Юня в этом не прослеживалась.
— Да, Ваше Величество. Сперва фавориткой стала Ли, она первой получила титул наложницы. Но недавно обе потеряли детей, и Его Высочество вдруг начал проявлять особое внимание к Люй Лэй, из-за чего все наложницы в резиденции пришли в ярость.
— Интересно, — Гао Вэй перестал теребить подвеску, и на его лице появилась расчётливая улыбка. — Подбери хорошие подарки для Его Высочества Юйского в знак утешения. Прикажи городской страже помочь в поисках убийцы и усилить охрану резиденции. В это время Юйвэнь Юнь не должен пострадать.
Ин Шиде почтительно принял приказ, а Гао Вэй добавил с ленивой усмешкой:
— Что до Сяо Лэй…
Он считал её пешкой, готовой к выбросу, но та сама нашла путь к выживанию.
На губах императора заиграла двусмысленная улыбка:
— Подари ей золота. Скажи, что она заслужила награду за спасение своего господина, и что Я помню о ней.
Ин Шиде поклонился, скрывая вздох.
Люй Лэй поступила во дворец в двенадцать лет и сразу была назначена к Гао Вэю, который тогда, девятилетним ребёнком, только взошёл на престол. Император был вспыльчив и жесток: слуг, допустивших малейшую ошибку, ждала страшная участь. Придворные в Чанлэгуне менялись, как перчатки, но только Люй Лэй оставалась рядом с ним всё это время, заботясь о его повседневных нуждах и дослужившись до первого места среди служанок. Однажды, ссорясь с императрицей-матерью, Гао Вэй даже сказал, что Люй Лэй — единственный человек, искренне преданный ему. Ин Шиде тогда думал, что император возьмёт её в наложницы. Но стоило Шуфэй обрести фавор, как та тут же поссорилась с Люй Лэй, и император, не раздумывая, отдал её в наложницы распутному и легкомысленному цзы Юйского государства Юйвэнь Юню. Люй Лэй была упрямой и, попав в резиденцию, никак не могла смириться с новым положением, из-за чего её держали в стороне. А император и вовсе забыл о ней. Теперь же, услышав её имя вновь, он лишь бросил сухое распоряжение о награде, за которым, возможно, скрывались иные замыслы.
http://bllate.org/book/7400/695646
Готово:
