Чэн Даван продолжил:
— Моя Жунжун сейчас учится в деревенской начальной школе, но она такая умница! Уже решает задачи для средней школы. Говорит, что сейчас ей по силам задания восьмого класса — и действительно кое-что уже освоила. Я подумал: если у моей дочери такой талант, я не должен её тормозить. Вот и пришёл к вам, дядюшка, посоветоваться — нельзя ли как-то устроить Жунжун в среднюю школу?
— Так ты хочешь, чтобы она перепрыгнула класс?
— Именно! Вот именно это я и имею в виду!
— Перепрыгнуть класс — дело не невозможное. Более того, школы действительно иногда делают исключения для одарённых детей с хорошей успеваемостью. Слушай сюда: приходи послезавтра, в день начала занятий, вместе с Жунжун в школу и найди меня. Я сам поговорю об этом.
— Спасибо вам, дядюшка!
— Спасибо, дядюшка! — поспешила поблагодарить и Чэн Жунжун.
— Если это правда, то это прекрасная новость. Не стоит благодарности. Жунжун, только не вздумай халтурить в этом деле! — предупредил дядюшка.
Чэн Жунжун энергично закивала:
— Спасибо, дядюшка! У меня обязательно получится!
— Ну ладно. Старуха, — обратился старик к жене, — сегодня Даван пришёл, и, по словам Цайся, даже принёс мяса. Может, приготовишь сахарно-уксусную свинину?
— Да прямо скажи, что сам захотел есть! — засмеялась старуха, но тут же направилась на кухню.
Чэн Даван поспешно остановил её:
— Нет-нет, тётушка, не надо! Мы с Жунжун просто зашли ненадолго. В деревне сейчас столько дел! Да и Жунжун скоро в школу — нам ещё многое нужно подготовить дома. Послезавтра утром обязательно приду с ней в школу и буду ждать вас, дядюшка.
— Ты что, пришёл и сразу хочешь уйти, чтобы не тратить на нас еду? — не одобрила старуха.
— Правда не ради этого! В соседней деревне не хватает зерна, многие пришли просить в долг, и теперь очередь дошла и до нашей деревни. Мне сейчас никак нельзя отлучаться надолго.
С этими словами он потянул дочь за руку и пошёл к выходу.
— Как же так, — вздохнула старуха, — пришёл всего на минутку, даже поговорить как следует с Жунжун не удалось.
Она всё же вышла проводить их.
— Даван, заходи почаще, когда будет свободное время. Твой дядюшка всё эти годы тебя помнил, — сказала она.
Чэн Даван кивнул:
— Обязательно зайду, как только разберусь с текущими делами.
— Запомнила! — улыбнулась старуха.
Выйдя из двора, Чэн Даван наконец перевёл дух и спросил дочь:
— Жунжун, чего хочешь поесть? Пойдём перекусим.
— А разве ты не говорил, что нужно спешить домой из-за дел в деревне? — усмехнулась Чэн Жунжун.
— Ты что, девочка… В такое время, когда всем трудно, прийти в гости и сразу требовать еду? Даже если дядюшка с тётушкой ничего не скажут, их невестка потом точно начнёт шептаться за спиной.
— Так давай просто поедим дома? Разве мама плохо готовит? — парировала Жунжун.
Чэн Даван потрепал дочь по голове:
— Просто хотелось угостить тебя чем-нибудь вкусненьким.
— Хочешь вкусного — пусть мама приготовит!
Чэн Даван замолчал.
Дело в том, что дома их много.
Жунжун прекрасно понимала отцовские мысли. Да и мать всегда так поступала — всё лучшее оставляла для неё.
Они были преданы бабушке и дедушке, готовы отдать им даже последний кусок хлеба, но стоило речь зайти о Жунжун — всё менялось. Она вытащила из кармана два юаня:
— Пап, мама дала мне деньги, а я так и не потратила их. Завтра пятнадцатое — давай устроим дома праздник и приготовим что-нибудь вкусное?
— Ты что, девочка! Мои деньги использовать? Быстрее копи!
Тем не менее Чэн Даван всё же повёл дочь на рынок и купил два цзиня свиной грудинки и целую решётку рёбер. Когда он шёл домой с покупками, сердце его болезненно сжималось от жалости к потраченным деньгам.
— Теперь твоя мама меня точно прибьёт, — вздохнул он.
— А мы скажем, что это я захотела! Всё равно едим сами, — беспечно отмахнулась Жунжун.
У них в семье сейчас были деньги. Да и тот странный «системный» дар, хоть и непонятно, какую опасность он может нести, но одно точно — он помогал ей. Раз так, почему бы не пользоваться им, чтобы жить получше?
Позже она обязательно найдёт способ выторговать у системы женьшень. А когда сможет заняться торговлей, родители точно будут жить в достатке.
А пока… копить деньги? Нет уж, увольте!
Отец, хоть и жалел деньги, но раз дочь захотела — молчал.
Дома Чэн Ма как раз разговаривала с вдовой Чжоу. Увидев, что муж и дочь вернулись с таким количеством мяса, она обрадовалась:
— Вы как раз вовремя! Я как раз хотела сказать: мяса нужно купить побольше. Оно так нравится бабушке и дедушке, да и здоровье у них пошатнулось — надо подкрепляться.
Чэн Даван ещё не понял, в чём дело, как вдова Чжоу поспешно сказала:
— Ладно, деревенский староста, мне пора. У меня ещё дела.
И она быстро ушла.
— Что это с ней? — удивился Чэн Даван.
— Приходила занять два юаня. Её ребёнок заболел. Я только что дала ей. А когда ты с мясом и рёбрами появился, я подумала — вдруг она ещё попросит занять?
Теперь Чэн Даван всё понял.
— Кстати, зачем ты столько мяса купил? — с подозрением спросила жена.
— Ну как же… завтра же праздник Юаньсяо! Не будем же мы праздновать его впроголодь? Хотелось бы всей семье отведать супа из свиных рёбер. Ладно?
— Раз уж купил, не стану же я его выбрасывать? Но вы, мужчины, всё равно любите тратить деньги без толку. Жунжун уже выросла — зачем такие траты?
Чэн Жунжун тем временем сказала:
— Пап, мам, мне нужно сходить к дацзину Ци. У меня к нему дело.
Она зашла на кухню, взяла две кукурузные лепёшки — на всякий случай, чтобы не идти с пустыми руками.
— Куда эта девочка собралась? — недоумевал Чэн Даван.
— Наверное, дацзин Ци хочет подарить ей что-то хорошее. Он уже не в первый раз делает ей подарки. Вот она и берёт лепёшки — чтобы не прийти с пустыми руками. Слушай, а как думаешь, может, между нашей Жунжун и дацзином Ци что-то серьёзное завяжется?
— Жунжун ещё молода, — ответил Чэн Даван, хотя и сам был в замешательстве.
С одной стороны, не решался говорить «да». С другой — дети действительно подходили друг другу.
Чэн Жунжун не знала о родительских сомнениях. Она прибежала в пункт размещения дацзинов, где её показатель доброты уже приближался к четырём тысячам. Каждое утро система напоминала, что можно улучшить навык, но она всё ещё не решалась — вдруг после улучшения появятся побочные эффекты?
Пока ей хватало и пространственного кармана.
Подойдя к пункту, она услышала смех. Дацзины лепили снеговика.
— О, это же Чэн Жунжун! Опять к Ци Чжиюй? — насмешливо крикнула Чжан Хунфан, едва заметив её. — Ты что, в него втюрилась? Посмотри в зеркало — кто ты такая?
— Я считаю, что выгляжу отлично. И уж точно лучше тебя, — серьёзно ответила Чэн Жунжун.
— Ты!.. — Чжан Хунфан покраснела от злости и неловкости.
Чэн Жунжун не стала обращать на неё внимания. В этот момент Ци Чжиюй стояла у двери барака:
— Жунжун, ты ко мне?
— Ага, выходи, мне с тобой поговорить надо.
Ци Чжиюй без раздумий последовала за ней.
Они привычно отошли в укромное место, и Чжиюй увидела, как Жунжун достаёт две кукурузные лепёшки. Этот знакомый трюк чуть не заставил её ожидать вопроса: «Я хорошая?»
— Ци-дацзин, я ведь очень к тебе хорошо отношусь? — спросила Жунжун.
Рука Ци Чжиюй замерла с лепёшкой. Она не знала, брать или нет, но всё же взяла и кивнула:
— Ты очень добра.
Затем повторила это ещё девять раз подряд. Хотя и не понимала, зачем Жунжун это делает, но решила: уж лучше повторить!
Жунжун обрадовалась такой сговорчивости, но тут же нахмурилась. Её главный козырь — похвалы Ци Чжиюй, которые обычно приносили ей очки доброты, — на сей раз не сработал. Ни одного балла!
«Что за чёрт? Система сломалась?» — мысленно спросила она.
[Система: Дзынь-дзынь-дзынь! Обнаружено: уровень симпатии персонажа достиг максимума. Человек, который любит вас, будет считать вас правой вне зависимости от ваших поступков. С этого момента похвалы Ци Чжиюй больше не будут увеличивать ваш показатель доброты.]
Чэн Жунжун: …
[Система: Обнаружена враждебность к «Дзынь-дзынь-дзынь» со стороны пользователя.]
Жунжун махнула рукой на эту глупую систему и с отчаянием посмотрела на Ци Чжиюй.
Ци Чжиюй, закончив хвалить, ждала, когда Жунжун уйдёт довольная, но вместо этого увидела её скорбное лицо:
— Что случилось?
Людей, к которым она проявляла инициативу, было немного, и Чэн Жунжун — одна из них.
— Да ничего… Просто послезавтра мне в школу идти, — вздохнула Жунжун, глядя на неё с грустью.
«В школу?» — Ци Чжиюй не придала этому значения. Она старше Жунжун и давно прошла школьные годы. Увидев, что та хмурится, она предложила:
— Тебе задачи не даются? Я могу помочь.
— Ты? — Жунжун усомнилась.
— Я знаю программу старших классов. Правда, могу объяснить. Не хмурься так.
Она лёгонько коснулась лба Жунжун.
Обе замерли.
На улице стоял лютый мороз, но лицо Жунжун вдруг стало горячим. Не то от холода, не то от чего другого. Девушка, прожившая две жизни в одиночестве, была совершенно растеряна.
— Приходи ко мне после школы, я буду заниматься с тобой, — тихо сказала Ци Чжиюй, отводя взгляд.
Жунжун уже почти расстроилась из-за потраченных лепёшек, но эти слова всё изменили. Ладно, считай, что это плата за репетиторство!
— Договорились! Как только начну ходить в школу — сразу приду к тебе, — сказала она и убежала.
Ци Чжиюй с недоумением смотрела ей вслед. До сих пор не понимала, зачем та вообще приходила.
Вернувшись в барак, она увидела, как все уставились на кукурузные лепёшки в её руках.
— Братец, ты молодец! Дочь деревенского старосты уже в твоих руках! И ещё еду носит! Расскажи, как тебе это удалось? — весело спросил Сунь Цин.
Он даже немного завидовал. Пусть Чэн Жунжун и деревенская девушка, но отец у неё — староста, да и сама она красива, как никто из тех, кого он видел.
— Ци-дацзин, правда, вы с дочерью старосты вместе? — недоверчиво спросила Цзян Хуэй, бросив на Сунь Цина сердитый взгляд.
— Что, и ты в него втюрилась? — поддразнил Сунь Цин.
Цзян Хуэй проигнорировала его и уставилась на Ци Чжиюй:
— Дацзин Ци, я спрашиваю тебя.
— А вам-то какое дело? Мы разве так близки? — холодно ответила Ци Чжиюй, глядя на них и на стоявшего в стороне Фан Си.
От холода она закашлялась.
— Товарищ Ци, ты так не говори, — вмешался Фан Си. — Мы просто переживаем за тебя. Ведь нам всем предстоит вернуться в город. Если ты сойдёшься с дочерью старосты, это значит, что ты отказываешься от возможности вернуться.
— Это не твоё дело, — отрезала Ци Чжиюй. Ей было холодно, и в душе тоже. Эти люди вызывали у неё лишь раздражение.
— Ци Чжиюй, скажи честно: ты действительно влюбилась в дочь старосты? — не унималась Цзян Хуэй, загородив ей путь.
Ци Чжиюй, устав от приставаний, резко взглянула на неё:
— Допустим, это так. И что?
http://bllate.org/book/7399/695553
Готово:
