Старуха, конечно, понимала: муж злится.
Ей было невыносимо тяжело.
Но дедушка Чжан — человек слова: раз решил — не передумает.
Днём нога дедушки Чжана держалась крепко. Врач пришёл, перевязал рану, заново наложил шину и строго велел не мочить повязку и три месяца не вставать с постели.
Перевязывать нужно было дважды в день.
Раз в неделю — приходить за новыми лекарствами.
Когда всё это наконец закончилось, семья Чэн Давана села в повозку и вернулась в деревню.
У входа в деревню Чэн Даван увидел множество односельчан. Все выглядели недовольными.
— Староста, ты наконец вернулся! Как так вышло, что повозку увели?
— Да уж! Без повозки как нам в город ехать?
— Вот именно! Дома ждут, чтобы закупиться к Новому году.
— А я уже целый день тут торчу!
Люди у ворот перебивали друг друга.
— Вчера дома случилось одно дело, — сказал Чэн Даван. — Подождите, мы сейчас домой приедем, а завтра обязательно повозку вернём.
С этими словами он погнал лошадей дальше вглубь деревни.
У ворот многие заметили в повозке старуху и лежащего дедушку. Зашептались.
— Это ведь родители жены Чэн Давана?
— Говорят, ногу переломил.
— Ой-ой! Значит, теперь здесь будут жить и лечиться?
— Похоже на то. Наш староста ведь слушается свою жену: вместо того чтобы заботиться о своих родителях, ухаживает за тестем и тёщей.
— Пф! Замолчи уж! Разве вы не знаете, какая семья у Чэнов?
Тут пошли разговоры на все лады.
Чэн Даван доехал до дома, позвал соседа из семьи Чжан, чтобы тот помог занести дедушку в дом. Положили его на кирпичную печь в восточной комнате. Затем Чэн Даван принялся убирать большую комнату на западной стороне двора.
Эта комната была почти сорок квадратных метров — самая большая после восточной. Даже лучше той, где раньше жили старики. Столы и стулья в ней были сделаны самим дедушкой.
Чэн Ма достала одеяло, которое собиралась использовать для Жунжун после Нового года.
Когда всё было готово, растопили печь и перенесли дедушку в новую комнату.
Старуха оглядела помещение и слегка покраснела от слёз:
— Доченька, мы ведь…
— Мама, не плачьте! Весной мы с Даваном всё сделаем сами, а вы с папой будете помогать по мелочам — так и нам легче, и вам не скучно. Мы молоды, сил у нас хоть отбавляй.
Чэн Ма успокаивала её, чувствуя себя спокойно: ведь у неё ещё оставался корень женьшеня.
У неё была всего одна дочь — Жунжун, и та выбрала себе хорошего жениха. Всё обязательно наладится.
— Ах… — вздохнула старуха.
За все эти годы она больше всего баловала младшую дочь, но та теперь совсем отстранилась от семьи. Сыновья тоже думали только о себе. А заботиться о ней и старике пришлось именно той дочери, которую она меньше всего любила.
— Мама, я пойду готовить. Пообедаем — и поедем за вашими вещами. В комнате пусто, вам будет удобнее, когда всё перевезём.
— Хорошо, — сразу согласилась старуха.
— Не забудь оформить раздел имущества как следует, — донёсся голос из комнаты. Уши у дедушки оказались острыми.
— Слышь-ка! Даже в таком состоянии думает только о разделе!
— Папа просто очень зол.
— Но он прав: что наше — то наше. Не дадим же мы всё этим негодникам! Вы с Даваном и так не легко живёте, я не стану вас обижать.
Старухе было тяжело расставаться с сыновьями, но она понимала: теперь ей предстоит жить у дочери.
Чэн Ма услышала эти слова и почувствовала огромное облегчение.
Под вечер она приготовила ужин и отдельно сварила тонкое зерно для дедушки и Жунжун.
Жунжун, увидев, что даже с приездом бабушки и дедушки её «особое» питание никто не отменил, почувствовала неловкость и готова была провалиться сквозь землю.
«Мама, серьёзно? Заставлять меня есть отдельно при бабушке?»
Но старуха, казалось, ничего не заметила и весело улыбалась.
После ужина Чэн Даван снова запряг лошадей.
Пока старуха в западной комнате что-то обсуждала с дедушкой, Жунжун потянула мать за рукав и тихо сказала:
— Мама, давай впредь не будем мне отдельно варить тонкое зерно.
— Как это «отдельно»? Разве не для дедушки тоже?
— А бабушка?
— Ну… у нас просто не хватает на всех.
— Тогда давай так: когда есть тонкое зерно — едим все вместе, когда нет — все едим грубое. Я ведь не изнеженная, грубое зерно тоже ела.
Чэн Ма промолчала.
По её мнению, заботиться о родителях — святое дело, но терпеть не могла, чтобы её Жунжун хоть в чём-то страдала.
— Мама, решено! Если будешь варить отдельно — не стану есть! — Жунжун поняла: родители умные люди, но стоит делу коснуться её — сразу теряют голову.
Хотя бабушка сейчас и не обижается, со временем может почувствовать разницу. Да и сама Жунжун давно хотела сказать об этом — просто не было подходящего момента. Сейчас как раз подвернулся.
Чэн Ма колебалась, но уступила настойчивости дочери.
Спустя немного времени старуха вышла из комнаты. Глаза у неё были слегка красные.
— Мама, папа опять что-то сказал? — с тревогой спросила Чэн Ма.
— Ничего особенного… Просто думаю: теперь наш дом окончательно разделили.
Старухе стало горько на душе. Муж всегда ценил, когда вся семья живёт под одной крышей. Но теперь всё рухнуло из-за трёх негодников!
Если бы они не перегнули палку, до такого бы не дошло.
— Жунжун, оставайся дома и присматривай за дедушкой, — сказала Чэн Ма, собираясь уходить.
— Хорошо, — кивнула та.
Когда родители уехали, Жунжун пошла на кухню, вскипятила воду и принесла дедушке чашку с горячей водой и красным сахаром.
Дедушка лежал на печи и задумчиво смотрел в потолок.
Увидев внучку, он спросил:
— Жунжун, у вас дома есть книги?
Тут она вспомнила: дедушка любит читать — всякие разные книги. Говорят, он умный человек: плотницкое дело освоил, подглядывая за другими, а потом и сам стал мастером.
Оставить его одного в комнате — правда, скучно будет.
— Сейчас поищу, — сказала Жунжун и вернулась в свою комнату.
В доме книг почти не было. Поэтому она сразу обратилась к системе. В магазине системы книг было хоть отбавляй. Покрутившись немного, она нашла книгу, происхождение которой не вызовет подозрений.
Старые, потрёпанные страницы, мелкий плотный текст — книга была о фэн-шуй.
Жунжун взглянула на цену — триста единиц показателя доброты. У неё их было предостаточно, так что она без колебаний купила книгу.
Подождав немного, она вернулась в комнату дедушки.
— Дедушка, я нашла вот это. У нас дома, кроме меня, никто не читает, поэтому книг почти нет. Не знаю даже, откуда эта взялась.
Она протянула ему книгу.
Дедушка полистал и обрадовался:
— О, хорошая книга!
— Правда? Тогда читайте спокойно, а я пойду заниматься.
Жунжун вернулась в свою комнату и стала изучать другие товары в системе, надеясь найти что-нибудь, что ускорит выздоровление дедушки.
Тем временем Чэн Даван с женой и старухой добрались до деревни родителей. В доме семьи Чжан всё ещё горел свет — все явно не спали и сидели в главном доме.
— Мама, неужели они вас ждут? — спросила Чэн Ма.
Старуха усмехнулась:
— О чём ты? Ты же знаешь своих братьев! Сейчас наверняка в моей комнате вещи перерывают.
Хотя она так говорила, сердце её сжималось от боли.
Обычно сыновья хоть и жадничали, но слушались. А теперь, едва отец попал в беду, сразу начали грабить дом! Хорошо ещё, что всё выяснилось сейчас. А если бы позже? Старикам бы и житья не было!
От этой мысли у неё снова навернулись слёзы.
Чэн Ма тоже замолчала.
Ведь такой исход действительно был более вероятен.
Во дворе собака залаяла. Старуха быстро пошла к дому, боясь, что сыновья успеют скрыться. Чэн Ма и Чэн Ба поспешили за ней.
Когда они подошли к двери главного дома, дверь открылась сама.
Чжан Даосао увидела вернувшуюся свекровь и испуганно улыбнулась:
— Э-э… мама? Вы одна вернулись? И так поздно? А где папа?
— Помер, — бросила старуха.
Чжан Даосао обрадовалась:
— Правда?
Но тут же поняла, что ляпнула глупость.
Старуха оттолкнула её и вошла в дом. Внутри царил полный хаос: даже шкаф, который она получила в приданое, был разломан в щепки.
Увидев это, старуха пришла в ярость:
— Вы, неблагодарные твари! Мы с отцом всего один день уехали, а вы уже дом разгромили?! Этот шкаф — моё приданое! Как вы посмели?! Как я только родила таких чудовищ!
Она смотрела на трёх сыновей, стоявших в комнате, и перед глазами у неё потемнело.
— Мама, успокойтесь! — Чэн Ма поспешила погладить её по спине.
— Мама, вы не можете винить нас! — вступила Чжан Даосао, подбоченившись. — Отец мог бы и без лечения обойтись! Даже если ногу отрежут — всё равно дома кормить будем. Зачем сто юаней тратить? На эти деньги десять таких, как вы с отцом, прокормить можно! Если бы мы сейчас не разделились, вы бы весь дом разорили!
— Да как ты смеешь, сплетница! — закричала старуха. — Мы с отцом ничего не трогали! Лекарства оплатил Даван! На ваши деньги не потратили ни гроша! Хотите раздела? Отлично! Сегодня я приехала именно для этого. Разделим всё честно!
Она ворвалась в комнату.
— Папа поправился? — первым делом спросил Лаода.
— Не умер. Ногу спасли. А если бы вы, негодники, за ним ухаживали, он бы давно сгинул!
— Мама, раз папа выздоравливает, пусть живёт у меня! Я буду за ним ухаживать!
— С чего это тебе?!
— Вот именно!
Трое братьев тут же начали спорить.
Старуха холодно усмехнулась про себя. Даже сейчас не стыдно!
— Отец сказал: мы будем жить у Давана и моей второй дочери. Дом… кто больше заплатит — тому и достанется. Сегодня же всё оформим и напишем расписку. Завтра сами сходите в здание правления деревни за печатью. Я не пойду — ноги болят, да и зима на дворе.
Сыновья возмутились.
— Мама, это же дом рода Чжан! На каком основании…
— Дом наш с отцом! Не лезь, где не просят! Раньше мы уже делили имущество. За все годы накопили семьдесят юаней. Мы с отцом — старики, больше от вас ничего не требуем. Тридцать берём себе, сорок делите между собой. Сегодня же всё заберём из дома. А дом… отец сказал: пятьдесят юаней. Кто даст — тому и достанется. Нет — сожжём.
Старуха окончательно избавилась от колебаний.
Когда приехала, ещё сердце болело. А теперь даже жалеть нечего.
С такими белоглазыми волками связываться не стоит!
Трое сыновей не ожидали, что мать пойдёт до конца.
— Мама, мы же столько лет работали! Как так мало? Не верю! — не выдержала Чжан Даосао.
http://bllate.org/book/7399/695546
Готово:
