Цзян Минъюань пришёл с тремя бумажными пакетами. Два из них содержали подарки, а третий — нечто иное. Чэн Хуань взяла подарки и, указав на оставшийся пакет, спросила:
— А это что?
— Это… та одежда, которую ты купила в прошлый раз, — ответил Цзян Минъюань, отвернувшись к стене. — Я постирал и привёз.
— Зачем ты её сюда принёс? — недоумевала Чэн Хуань. — У нас дома никто не сможет её носить.
Цзян Минъюань на мгновение замялся, не зная, как объяснить свой поступок. Он хмурился, уставившись в стену, и лишь спустя некоторое время тихо произнёс:
— Всё-таки это ты покупала.
Чэн Хуань сочла его жест совершенно бессмысленным. Ведь это не какой-нибудь возвратный товар, который можно использовать повторно. Она недовольно взглянула на него, но тот стоял спиной и не заметил её взгляда.
Ей стало досадно. Она уставилась на его безупречный костюм и вдруг поняла: наверное, великий президент никогда не носил дешёвой одежды из супермаркета и теперь боится, что такие вещи испортят репутацию его гардероба.
— Ладно, давай сюда, — сказала она, чувствуя лёгкую горечь внутри. Наклонившись, она взяла пакет с одеждой, унесла его в спальню и аккуратно сложила в шкаф. Вернувшись, добавила: — Пусть лежит здесь. Вдруг понадобится — не придётся искать.
Это была просто вежливая фраза, но Цзян Минъюань услышал в ней совсем другое. Он кивнул и мягко улыбнулся:
— Действительно так.
— Хорошо. Раз больше ничего не нужно, уходи, — сказала Чэн Хуань. Его улыбка показалась ей раздражающей. Она отвела взгляд, присела на корточки и стала играть с ушками шапочки Синсиня, явно прогоняя гостя.
Дома и так уже сидели двое, которые всё время висели друг у друга на шее. Его присутствие здесь только мешало.
Цзян Минъюань ещё немного постоял рядом, вздохнул и, наконец, попрощался.
— До свидания, — махнула ему Чэн Хуань, даже не глядя в его сторону. Она тут же отвлекла Синсиня, чтобы тот не провожал отца. За спиной с громким щелчком захлопнулась дверь. Чэн Хуань фыркнула и ущипнула сына за щёчку:
— Маленький мерзавец.
Щипок вышел довольно сильным — щёчки мальчика сразу покраснели. Синсинь прикрыл лицо ладошками и растерянно спросил:
— Мама, за что ты меня ущипнула?
— Я срываю злость на тебе, — ответила Чэн Хуань, поднимаясь и беря его за руку, чтобы идти в спальню. — Потому что твой папа такой противный, что теперь и на тебя смотреть не хочется.
— Мама, я не противный! — Синсиня уложили в кровать, и он, наконец, понял, что имела в виду мама. Малыш развернулся, встал на колени поверх одеяла и серьёзно заявил: — Папа противный. Мы его не будем слушать!
— Верно! Не будем слушать! — обрадовалась Чэн Хуань. Она заправила одеяло, укрывая сына, и поцеловала его на ночь: — Мы с тобой в одной команде.
— Точно! Мы в одной команде!
Синсинь был человеком слова: сказав, что не будет разговаривать с папой, он действительно замолчал. На следующий день Цзян Минъюань, перерываясь между делами, позвонил, но сын не отвечал.
— Солнышко, что случилось? Кто тебя расстроил? — спросил Цзян Минъюань, обеспокоенный тем, что ребёнок молчит. Он смягчил голос: — Можешь рассказать папе?
На кухне ещё работала вытяжка — мама давно ушла туда. Синсинь вытянул шею, убедился, что она его не видит, и тихонько прошептал в часы:
— Папа, мама сказала, что мы тебя не слушаем.
Цзян Минъюань: «…Почему?»
— Мама говорит, что ты очень противный, — пожаловался Синсинь, при этом всё ещё чувствуя боль на щеке. Он прикрыл ладошкой место, где мама его ущипнула, и тихо добавил: — Мама ещё и щёчку мне ущипнула.
Цзян Минъюань не понял логики в словах сына, но осознал, что чем-то рассердил Чэн Хуань. Он был умён, но совершенно не умел общаться с женщинами, и подобные ситуации ставили его в тупик.
Будь на её месте кто-то другой, он бы и не стал задумываться, почему та злится — лишь бы не мешала работе. Но Чэн Хуань была не просто кем-то. Она — мать его ребёнка, и с ней следовало проявлять терпение.
Он внимательно вспомнил вчерашнюю встречу и предположил, что причина, возможно, в той одежде. Может, Чэн Хуань не нравится, что в её доме лежит мужская одежда? Цзян Минъюань нахмурился, но так и не смог точно определить, в чём дело. Тогда он решил обратиться за помощью к своему сыну.
— Солнышко, ты можешь помочь папе?
— С какой помощью?
— Дело в том, что папа случайно рассердил маму, но не понимает, за что. Может, ты спросишь у неё?
— Папа, ты такой глупый, — с лёгким презрением сказал Синсинь. — Я-то знаю, почему мама злится.
Цзян Минъюань: «…» Его собственный сын его презирает?
— Синсинь очень умный, — не стал спорить отец, ведь сын мог пригодиться. Он ласково заговорил в трубку: — Умный Синсинь поможет папе?
— Ладно, — согласился мальчик. Папа, конечно, глупый, но Синсинь его очень любит. Хотя он и маленький, но уже понимает, как важно сохранять гармонию в семье. Он похлопал себя по груди и пообещал: — Папа, не волнуйся! Я узнаю и тебе скажу!
— Тогда всё зависит от тебя, малыш, — улыбнулся Цзян Минъюань. — Папа ждёт хороших новостей.
После разговора с сыном Цзян Минъюань вновь погрузился в работу. Каждый год конец года был самым напряжённым временем: нужно подводить итоги, ставить цели на следующий год, читать бесконечные документы и участвовать в череде совещаний.
Обычно Цзян Минъюань чётко разделял работу и личную жизнь и редко позволял личным делам отвлекать его на службе. Но сегодня было иначе. Он смотрел на документы перед собой, но мысли блуждали, снова возвращаясь к той одежде, которую он принёс вчера.
Всего было четыре вещи: футболка, свитер и брюки — всё куплено Чэн Хуань. Только трусы, которые оказались малы, он заменил на подходящие по размеру.
Когда он забирал одежду, не думал ни о чём особенном — просто на всякий случай, как и сказала Чэн Хуань.
Но теперь, вспоминая эти вещи, он почувствовал лёгкое смущение.
Ведь наличие сменной одежды можно было понять и по-другому… как желание остаться на ночь.
Цзян Минъюань сжал губы, отложил документ и задумчиво уставился вдаль.
…
Синсинь, пообещав папе помочь, сразу же приступил к делу.
Он не был настолько наивен, чтобы просто подойти и спросить. Малыш знал: если он порадует маму, та станет разговорчивой.
Решив действовать, Синсинь спрыгнул с дивана и побежал на кухню. Он встал в угол, где не мешал, и спросил у женщины у плиты:
— Мама, я помогу тебе!
— Здесь тебе помогать нечем, солнышко. Иди играть, — сказала Чэн Хуань, снимая крышку с кастрюли и убавляя огонь, чтобы добавить новые ингредиенты.
— Мама, я хочу помогать! — настаивал Синсинь. Раз мама не даёт заданий, он сам их найдёт. Мальчик встал на цыпочки и увидел на разделочной доске уже готовое блюдо. Он обошёл стол сзади и потянулся за тарелкой.
Та стояла слишком близко к краю, и ему действительно удалось немного выдвинуть её. Синсиню стало тяжело стоять на цыпочках, он опустил ноги, отдохнул и, обхватив тарелку двумя руками, осторожно начал снимать её.
Для четырёхлетнего ребёнка вес тарелки с едой был слишком велик. Как только блюдо сошло с доски, руки мальчика дрогнули, и бульон пролился ему на грудь.
Шум привлёк внимание Чэн Хуань. Она обернулась с крышкой в руке и увидела сына с тарелкой в руках и мокрой грудью.
— Что ты делаешь?! — её голос прозвучал угрожающе.
От бульона на одежде останутся пятна, которые не отстираешь в стиральной машине — придётся стирать вручную. А зимняя одежда толстая, мокрая становится тяжёлой, и даже одну вещь стирать — целое мучение. При мысли об этом у Чэн Хуань зачесались ладони.
«Может, дать ему подзатыльник? Маленьких нужно иногда шлёпать, иначе не слушаются!»
Синсинь, конечно, не подозревал, какой опасности подвергается его задница. Напротив, он гордился собой и радостно улыбался маме, обнажая ряд мелких зубок:
— Мама, я помогаю тебе!
Он выглядел очень довольным.
Ему было тяжело держать тарелку, и Чэн Хуань испугалась, что он уронит её. Всё-таки, не беда, если прольётся еда, но если разобьётся фарфор — осколки могут поранить ребёнка.
— Это не твоё дело. Иди играть. Мама сама всё сделает, — сказала она, наклоняясь, чтобы забрать тарелку.
Но как только она протянула руку, Синсинь ловко увернулся и, семеня короткими ножками, направился к обеденному столу, крепко держа блюдо.
Стол был выше мальчика, и поставить тарелку на него он не мог. Синсинь поднял руки как можно выше и начал осторожно подталкивать посуду вперёд. Края тарелки коснулись стола, и в этот критический момент Чэн Хуань одним движением перехватила её и аккуратно поставила на место.
Синсинь даже не понял, насколько всё было опасно. Увидев, что мама забрала тарелку, он обиделся и надул губы:
— Мама, я сам могу!
Чэн Хуань усмехнулась и, сев на диван, поманила его:
— Иди сюда.
Малыш, не подозревая о грозящей опасности, радостно подбежал. Едва он приблизился, мама стянула с него штанишки и шлёпнула по попе несколько раз.
Всё произошло так быстро, что Синсинь даже не успел попросить пощады. Боль нахлынула внезапно. Он широко раскрыл глаза, не веря в происходящее, и в них медленно накопились слёзы. Наконец, первая слезинка скатилась по щеке, и Синсинь заревел:
— Ма-а-ама… а-а-а!
— Чего ревёшь? — Чэн Хуань натянула ему штаны и велела поднять руки, чтобы снять испачканную кофту. Синсинь всхлипывал, но послушно поднял руки. Мокрый пуховик сняли и отложили в сторону. Чэн Хуань встала и ушла, но вскоре вернулась с другой курткой.
Синсинь всё ещё плакал, но, увидев одежду, автоматически поднял руки, чтобы маме было удобнее одевать его. Чэн Хуань сохраняла холодное выражение лица, не утешала его и только после того, как застегнула молнию, спросила:
— Ты понимаешь, насколько опасно было то, что ты сделал?
Малыш не считал, что сделал что-то опасное. Чэн Хуань повторяла одно и то же снова и снова, пока он, наконец, не испугался. Смахнув последнюю слезу, он признал вину:
— Мама, я больше так не буду.
— Хорошо, — смягчилась Чэн Хуань. Она и сама переживала за сына, но теперь, когда он понял свою ошибку, можно было и расслабиться. Она вытерла ему лицо салфеткой и поцеловала в щёчку: — Будь послушным, не заставляй маму волноваться.
От слёз лицо мальчика стало солёным. Чэн Хуань налила ему воды и ушла на кухню — нужно было проверить суп.
Пока мама была на кухне, Синсинь надул губы и подождал немного. Затем набрал номер.
Цзян Минъюань как раз отложил тревожные мысли, как вдруг зазвонил телефон — звук, специально установленный для звонков от сына. Он удивился: так быстро разузнал?
— Алло, Синсинь?
— Папа! — голос мальчика был тихим, будто он что-то скрывал, и в нём ещё слышалась дрожь от слёз: — Мама меня отшлёпала.
Видимо, пришёл жаловаться?
У Цзян Минъюаня не было опыта в подобных семейных разборках, особенно когда речь шла о его собственной семье.
Он не знал, как реагировать, и после раздумий спросил:
— Куда она тебя ударила?
— По попе, — ответил Синсинь, при этом потирая ушибленное место и жалобно добавляя: — Очень больно.
— А за что мама тебя наказала? — услышав жалобный голосок сына, Цзян Минъюань почувствовал сочувствие. Сам он в детстве никогда не получал подзатыльников и не одобрял физическое наказание. Он решил поговорить с Чэн Хуань об этом, но сначала нужно было выяснить причину.
— Потому что… потому что… — запнулся Синсинь, — потому что я маме помогал.
— А? — Цзян Минъюань не понял: как помощь может привести к наказанию?
Синсинь позвонил именно для того, чтобы пожаловаться. Он знал, что поступил неправильно, но не мог повторить мамину речь дословно. Он только и твердил, что помогал — и за это его отшлёпали. Цзян Минъюань слушал в полном недоумении, чувствуя, что за этим кроется какая-то тайна. Он не стал ничего говорить, а просто утешил сына и пообещал множество подарков, пока тот не перестал плакать. Только после этого он повесил трубку.
Закончив разговор, Цзян Минъюань немного подумал и отправил Чэн Хуань сообщение — в своей обычной сдержанной манере:
[Свободна?]
http://bllate.org/book/7397/695396
Готово:
