— Ты уже закончил работу? — раздался в трубке мягкий женский голос, в котором, однако, не было и тени сомнения. — Я велела повару приготовить твои любимые блюда. Приезжай домой поужинать.
— У меня ещё дела…
— Я спросила у Сяо Чжана, — сказала мать Цзяна. — Он сказал, что у тебя сегодня нет деловых ужинов. Отложи работу на потом — она всё равно не кончится. Мы с тобой так давно не виделись, я уже соскучилась.
— Ладно, — вздохнул Цзян Минъюань. Мать всегда умела найти его слабое место. — Хорошо, скоро приеду.
В машине ассистент докладывал о завтрашнем расписании:
— Завтра в семь утра церемония открытия, в обед встреча с господином Ли из компании «Вэньхуа», днём нужно…
Он не договорил — Цзян Минъюань внезапно перебил:
— Разве в отделе морских перевозок до сих пор не назначен главный ассистент?
Компания морских перевозок была недавно созданной дочерней структурой конгломерата Цзян. Её показатели оставляли желать лучшего, и обычно она не привлекала внимания руководства. Ассистент удивился: почему вдруг шеф интересуется такой незначительной должностью в филиале?
Неужели генеральный директор там особенный?
Он пытался вспомнить, кто возглавляет отдел, но не успел — Цзян Минъюань уже произнёс:
— У меня людей хватает. Направь туда Сяо Чжана.
Теперь всё стало ясно.
Сяо Чжан был человеком, которого мать босса пристроила в компанию. Способности у него были посредственные, зато доносить — мастер. Босс терпел его довольно долго, но, похоже, терпение лопнуло.
Ассистент кивнул:
— Хорошо.
Автомобиль долго петлял по серпантину и наконец достиг виллы на вершине горы.
Это была самая высокая точка города Ц. С горы открывался вид на весь городской пейзаж.
Ворота медленно распахнулись, машина въехала и остановилась у входа. Едва Цзян Минъюань вышел, из дома навстречу ему вышла женщина.
— Ты вернулся! Я рассчитала время — блюда ещё горячие, самое время есть, — сказала она, глядя на сына с нескрываемой гордостью.
И неудивительно: её сын молод, талантлив и сумел вырвать корпорацию из рук старой гвардии. Бизнес последние годы процветает — кто бы ни встретил её, обязательно похвалит за умелое воспитание сына.
Правда, с женитьбой у него беда. Неужели из-за того, что в юности слишком увлекался? Сколько женщин за эти годы бросалось к нему — ни одна не пришлась по душе!
Раз сын не торопится, мать должна позаботиться за него. Гу Мэйли взяла его под руку и улыбнулась — она была уверена, что поступает правильно.
Хрустальные люстры в гостиной сияли ослепительно. На столе в столовой уже стояло пять-шесть блюд. В тот момент, когда они вошли, из кухни вышла девушка.
Она поставила на стол ещё одну тарелку, обернулась, сначала поздоровалась с матерью Цзяна, потом посмотрела на Цзян Минъюаня и застенчиво произнесла:
— Господин Цзян.
Цзян Минъюань нахмурился и развернулся, чтобы уйти.
— Куда ты? — Гу Мэйли схватила его за руку.
— В компанию, — ответил Цзян Минъюань. — Нужно срочно провести видеоконференцию.
— Не рухнет же твоя компания завтра, если ты сегодня поужинаешь дома! — не сдавалась Гу Мэйли. — Раз уж приехал, будешь ужинать со мной.
— Мама… — Цзян Минъюань почувствовал головную боль. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
— Конечно, понимаю! — вдруг вспылила Гу Мэйли, и слёзы потекли по её щекам. — Твой отец ушёл так рано… Я одна растила тебя. Моё самое заветное желание — увидеть, как ты создашь семью и родишь мне внуков!
— Даже если не ради меня, подумай о своём отце! Разве он не мечтал о наследнике?
Цзян Минъюань глубоко вдохнул, сдерживая раздражение:
— Давай обсудим это в другой раз.
— Не будет никакого «в другой раз»! Сегодня и сейчас! — Гу Мэйли указала на стул. — Садись и ешь.
Вопрос о браке всегда вызывал споры между матерью и сыном. Гу Мэйли мечтала, чтобы он женился на девушке из хорошей семьи, спокойной и покладистой. Цзян Минъюаню же было отвратительно всё, что напоминало о принудительных знакомствах. Оба упрямы, и из-за этого они не раз ссорились, каждый раз расставаясь в плохом настроении.
Но сегодня всё иначе.
Сегодня здесь посторонний человек. Цзян Минъюань не хотел устраивать сцену при чужих. Гу Мэйли это прекрасно понимала — поэтому и пошла на этот шаг.
В итоге Цзян Минъюань сел за стол.
Девушку, приглашённую в дом Цзянов, звали Чу Сюнь. Она была старшей дочерью семьи Чу из провинции А. Семья Чу разбогатела на производстве косметики и бытовой химии. Хотя их состояние и не шло ни в какое сравнение с богатством рода Цзян, всё же считалась состоятельной.
Чу Сюнь было двадцать пять лет. Недавно она вернулась из-за границы после учёбы. Внешность у неё была именно такой, какую любила Гу Мэйли: овальное лицо, большие глаза, пухлые губы, полные мочки ушей — всё говорило о благополучии и семейном счастье.
По мнению Гу Мэйли, Чу Сюнь идеально подходила её сыну — и внешностью, и происхождением, и характером. С первого взгляда она загорелась этой девушкой, узнала, что в прошлом у неё не было скандальных связей, и тайком связалась с семьёй Чу.
Семья Цзян сильно отличалась от семьи Чу. Отец Цзян Минъюаня был трудоголиком, равнодушным к женщинам. Родив наследника, он посчитал свою миссию выполненной и посвятил всю жизнь бизнесу.
Глава семьи Чу был полной противоположностью. Он унаследовал дело от предков, обладал определёнными способностями, но не мог вывести компанию на новый уровень. Амбиций у него не было, и большую часть времени он проводил с женщинами. У него было по меньшей мере восемь-девять официальных любовниц и более десятка внебрачных детей. В доме постоянно разыгрывались интриги, достойные исторического сериала.
Отец Чу был ярым сторонником мужского первенства и считал, что дело должно достаться сыну. Её младший сводный брат, родившийся всего на три месяца позже неё, уже работал в семейной компании. Как бы ни старалась Чу Сюнь, шансов унаследовать бизнес у неё почти не было. Поэтому она решила найти себе супруга из более влиятельного рода — тогда, независимо от того, кто получит компанию, все её братья и сёстры будут вынуждены кланяться ей.
Последние годы слава Цзян Минъюаня только росла. Даже за границей Чу Сюнь слышала о нём: говорили, что он хладнокровен, проницателен в инвестициях, а в юности, хоть и баловался, теперь держится в стороне от скандалов.
«Главное, что исправился, — подумала она. — Уж точно лучше моего отца».
Чу Сюнь томно посмотрела на Цзян Минъюаня и, слегка улыбнувшись, подняла бокал:
— При нашей первой встрече позвольте выпить за вас, господин Цзян. Тётушка сказала, что вы любите рыбу. Надеюсь, мой кулинарный талант вас не разочарует.
Цзян Минъюань холодно взглянул на неё и не стал чокаться.
— В доме есть повар, за которого платят зарплату. Пусть готовит, — сказал он. — Госпожа Чу — гостья. Не положено, чтобы гостья стояла у плиты. Иначе люди подумают, что мы забыли правила гостеприимства.
Чу Сюнь замерла.
Ей стало неловко. Бокал застыл в её руке, улыбка постепенно исчезла.
— Что за слова! — Гу Мэйли легонько шлёпнула сына. — Она же старалась для тебя! Разве повар может сравниться с этим? Извинись перед ней немедленно!
— Нет-нет, не стоит! — поспешила вставить Чу Сюнь, опуская бокал. — Это я была слишком дерзка.
— Видишь, какая у неё добрая натура! — подхватила Гу Мэйли. — Где сейчас таких найдёшь? Упустишь — пожалеешь!
Чу Сюнь вовремя опустила глаза, демонстрируя застенчивый профиль.
— Не пожалею, — сказал Цзян Минъюань, не отрывая взгляда от тарелки, будто не замечая её жестов.
Гу Мэйли удивилась:
— Как это «не пожалею»?
— Не пожалею, — повторил Цзян Минъюань. Он на мгновение замер, затем поднял бокал в сторону Чу Сюнь: — Прошу прощения.
С этими словами он поднёс бокал к губам и осушил его одним глотком.
Когда он запрокинул голову, его кадык соблазнительно заходил. Чу Сюнь покраснела и потянулась за общей палочкой, чтобы положить ему еды, но Цзян Минъюань уже встал.
— Я поел. Извините, мне нужно идти.
Он развернулся и вышел.
— Эй, эй! Ты же только бокал выпил — разве это ужин? — Гу Мэйли попыталась его остановить, но опоздала. Она с досадой смотрела, как его фигура исчезает за дверью.
— Тётушка… — Чу Сюнь не ожидала такого исхода первой встречи. Она растерялась и тихо окликнула Гу Мэйли.
— Ничего страшного. Он дуется на меня, а не на тебя, — сказала Гу Мэйли, одаривая будущую невестку тёплой улыбкой. Она положила ей на тарелку кусочек рыбы: — Наверное, устала после дороги. Ешь, не стесняйся.
Ассистент и водитель, приехавшие вместе с Цзян Минъюанем, ещё не ужинали. Когда мать и сын вошли в дом, прислуга пригласила их за стол.
Блюда готовил шеф-повар, и еда была отличной. Но они только начали есть, как к ним подошёл слуга и сообщил, что господину Цзяну срочно нужна машина.
Ассистент и водитель переглянулись — похоже, очередная ссора между матерью и сыном.
Последние годы отношения в семье Цзян явно ухудшались. Гу Мэйли хотела контролировать сына, но Цзян Минъюань, уже окрепший и самостоятельный, отказывался подчиняться. В их постоянной борьбе за власть тонкая паутина «родственных уз» давно покрылась трещинами.
— Куда едем, босс? — спросил водитель, когда Цзян Минъюань сел в машину.
— В квартиру, — устало ответил Цзян Минъюань.
Как только автомобиль отъехал от виллы, гнетущее чувство в груди немного отпустило. Он опустил окно, чтобы проветриться, и спросил у ассистента:
— Я не помешал вам поужинать?
— Нет-нет! — поспешил заверить ассистент. — Мы с Лао Лю как раз собирались сходить в ту закусочную рядом с офисом — хотели попробовать их говяжью лапшу. Так что вы нас даже не отвлекли.
Цзян Минъюань усмехнулся и дотронулся до уголка губ.
Ассистент растерялся, провёл рукой по подбородку — и снял маленький листик петрушки. Видимо, торопился и не заметил, когда выходил из дома.
Ему стало неловко: его, всегда державшегося как образец делового стиля, поймали на такой глупости. Он уже собирался что-то сказать, чтобы сгладить неловкость, но Цзян Минъюань опередил его:
— После того как отвезёте меня, идите с Лао Лю поужинайте. Счёт мой.
— Спасибо, босс! — обрадовался ассистент. — Сегодня нам точно повезло!
Цзян Минъюань жил в апартаментах рядом с офисом — пять минут пешком. Он отказался от предложения ассистента принести еду и, засунув руки в карманы, вошёл в лифт.
Этот жилой комплекс принадлежал корпорации Цзян и предназначался для состоятельных клиентов. Он располагался в самом центре города, имел низкую плотность застройки, отличную озеленённость и просторные апартаменты площадью от ста квадратных метров. При этом планировка предусматривала всего одну или две спальни, чтобы жильцам не было душно и тесно.
Как владелец, Цзян Минъюань занимал сразу три верхних этажа: один — под офис, второй — под спортзал, а самый верхний — под личные апартаменты.
Город Ц стоял на берегу реки, и из окна открывался вид на огни противоположного берега.
Цзян Минъюань глубоко выдохнул, снял пиджак и галстук, бросил их на диван, расстегнул три верхние пуговицы рубашки, обнажив загорелую мускулистую грудь.
Сбросив деловой костюм, он переоделся в спортивную форму и встал на беговую дорожку. Установил время и скорость, и начал бежать.
Бег был лишь разминкой. После него его ждали другие упражнения. Потратив больше часа в спортзале и обильно вспотев, Цзян Минъюань наконец смог унять внутреннее раздражение.
Приняв душ, он надел свободный халат и спустился на нижний этаж, чтобы продолжить работу.
Когда умер отец, Цзян Минъюаню было всего восемнадцать. Хотя он и получил свою долю акций, став формальным крупнейшим акционером, старшие менеджеры корпорации не воспринимали его всерьёз и явно собирались отстранить от управления.
У Цзян Минъюаня не было ни братьев, ни сестёр. В доме остались только мать и он сам. Гу Мэйли была из знатной семьи, но в бизнесе ничего не понимала — всё своё время она проводила в обществе аристократок, обсуждая моду, украшения, чайные церемонии и икебану.
Цзян Минъюаню нельзя было опереться ни на кого. Он сам сопротивлялся злобе окружающих и одновременно без отдыха учился, накапливая силы, чтобы однажды вернуть всё, что принадлежало ему по праву.
http://bllate.org/book/7397/695377
Готово:
