Он понимал: это была материнская забота. Если бы он не был достаточно умён, решителен или удачлив, то путь, полный опасностей, стал бы для него дорогой в могилу. Мать предпочла бы, чтобы он прожил обычную, но спокойную жизнь.
Мать надеялась, что он выберёт иной путь.
Ведь это тайное письмо она написала ещё пятнадцать лет назад.
После того как она его написала, владелец одного из ключей к разгадке умер.
След оборвался.
У него больше не осталось шансов дойти до конца и завладеть тем предметом.
И всё же мать положила письмо в потайной ход, чтобы он нашёл его спустя десять лет.
Казалось бы, выбор по-прежнему за ним.
На самом деле выбирать уже не приходилось.
Но в этом мире ничто не бывает предопределено.
Хотя след и был утерян, кто мог подумать, что он встретит потомка рода Жун — того самого, что давно исчез с лица земли?
Когда Цзян Лянчань принесла ему ту модель, в его душе возникло странное, необъяснимое чувство. Такая изысканность, такой уникальный узор — всё это слишком напоминало мастерство рода Жун, описанное в древних записях.
И действительно, за это время он послал людей разузнать подробнее и обнаружил скрытый герб рода Жун. Сравнив его с тем, что оставил Дуань Жун, он убедился: тот юноша и вправду был потомком рода Жун.
Дуань Жун полностью исчез.
Шэнь Фан предположил, что род Жун, возможно, оставил себе последний козырь — способ скрыться, если их обнаружат.
Он отправил людей на поиски, но не ради выгоды. Просто ведь именно он спас тех двоих, да и Цзян Лянчань всё время беспокоилась, в безопасности ли дети. Если уж он их найдёт, то хотя бы защитит их немного.
Однако даже найдя их, он не собирался возвращать обратно.
Раз за ними уже кто-то охотится, раскрытие их личности стало бы для них слишком опасным.
Род Жун использовал особую систему кодировки, которую можно было обнаружить в любом их изделии. Но она была настолько изощрённой, что никто за столетия так и не сумел её расшифровать. А поскольку род исчез сто лет назад, физических образцов для изучения давно не осталось.
Шэнь Фан неплохо разбирался в механизмах, и поэтому, взяв эту модель на время, он надеялся, внимательно изучив её, разгадать особую систему кодировки рода Жун и самому попытаться открыть Ящик тысячи механизмов.
Внутри модели стояла девушка, озарённая солнечным светом, с весёлой улыбкой и развевающимися краями юбки.
Он чуть сместился, чтобы оказаться напротив неё.
Её большие глаза так живо сияли, будто вот-вот озорно подмигнут ему.
Он невольно улыбнулся в ответ.
Эти глаза пробудили в нём множество воспоминаний.
В тот период он заметил, что Цзян Лянчань сильно изменилась.
Говорят, глаза не умеют лгать. Раньше в её взгляде читались лишь своенравие, упрямство и жестокая решимость добиться желаемого любой ценой.
А теперь эта грубость исчезла. Она пыталась изображать прежнюю дерзость, но получалось лишь жалкое подобие — пустая бравада.
Как птенчик, только что вылупившийся из яйца: пух ещё мягкий и пушистый, а он уже пытается надуть крылышки и выглядеть грозным.
Думает, что непобедим, а на самом деле — растерянный, тревожный писклявый комочек.
В последнее время этот писклявый комочек даже научился с ним переругиваться.
Уголки губ Шэнь Фана сами собой приподнялись. Он протянул руку и лёгким движением ткнул пальцем в улыбающееся, прекрасное личико девушки на модели.
Цзян Лянчань рано утром поспешила посмотреть на первую тренировочную схватку Цзяна Юньтина.
Шэнь Фан, как и обещал, тоже пришёл вовремя.
Цзян Юньтин уже ждал их здесь. Увидев, что все собрались, он без промедления начал с громких угроз.
Он слышал, что на настоящих турнирах перед боем всегда устраивают такой обмен — чтобы с самого начала подавить противника морально.
Вчера он специально попросил учителя Чжана ещё час частных занятий и получил множество секретных наставлений по ведению боя. Сегодня он пришёл, полный уверенности.
Даже если не победит, то хотя бы сегодня не проиграет позорно, как вчера, когда не выдержал и одного раунда.
Настоящий мужчина должен продержаться хотя бы один раунд!
Вскоре Цзян Юньтин убедился: дополнительные занятия действительно дали результат.
По крайней мере, Шэнь Фан совершенно не знал правил. После того как Цзян Юньтин закончил свою речь, Шэнь Фан не ответил ещё более грозными угрозами, чтобы усилить словесную перепалку.
Он просто стоял напротив, совершенно неподвижный и, казалось, даже скучающий.
Цзян Юньтин ждал, надеясь перенять пару фраз для будущих боёв, но так ничего и не дождался. Он вопросительно посмотрел на Шэнь Фана.
Тот лишь кивнул и продолжил молча стоять, явно ожидая, когда же Цзян Юньтин наконец начнёт.
Цзян Юньтин: …
Вот именно! Без наставника ничего не получится — он же ничего не понимает!
Настоящий новичок.
Цзян Юньтин мысленно уже считал себя победителем.
Раз один из участников не знает правил, поединок миновал этап словесной перепалки и сразу перешёл ко второму — боевому.
Боец Цзян Юньтин первым нанёс удар. Его поза была безупречно профессиональной. Смотрите, с грозной мощью он метнулся прямо к противнику Шэнь Фану.
Можно было предположить, что положение противника станет крайне опасным.
Вот он наносит ответный удар.
Через мгновение Цзян Юньтин лежал на земле, ошеломлённый и ещё не осознавший, что произошло.
Он просто не понимал: как же так, он же пришёл с полным арсеналом секретных приёмов, а стал тем, кто не выдержал и одного раунда?
Шэнь Фан бесстрастно протянул ему руку, чтобы помочь встать.
Цзян Юньтин, сдерживая эмоции, отказался от помощи и с достоинством поднялся сам, поправил одежду и с величавым видом повторил вчерашнюю фразу, которую заучил семьдесят восемь раз подряд:
— Ещё раз!
Сцена стала по-настоящему жестокой.
Произошло то же самое, что и вчера. Только теперь Цзян Юньтин понял: вчера Шэнь Фан ещё сдерживался.
Сегодня его просто терзали, прижимая к земле на каждом шагу.
Это было публичное унижение, позорное шоу.
Невыносимо слушать, невозможно читать — настоящая трагедия.
На этом столбе навечно останется имя Цзяна Юньтина.
Столб позора Цзяна Юньтина.
Цзян Лянчань молча прижала к себе грелку и бесшумно покинула это место позора брата.
Лучше оставить ему хоть каплю достоинства.
Отойдя от тренировочной площадки, Цзян Лянчань завернула за угол и как раз столкнулась с одним из стражников дома.
Она окликнула его:
— Есть ли хоть какие-то вести о тех двух юношах, которых я просила найти?
Стражник поклонился:
— Госпожа, простите мою неспособность, но мы так и не смогли обнаружить их следов.
Цзян Лянчань нахмурилась.
Прошло уже столько времени. Каждый день она посылала людей на поиски, даже обращалась в уездную администрацию — чиновники тоже искали, но безрезультатно. Эти двое словно испарились в воздухе.
Лишь в той модели ещё оставались следы их присутствия.
…Возможно, и в сердце Шэнь Фана тоже остались следы.
Цзян Лянчань махнула рукой с досадой:
— Продолжайте поиски.
Стражник ответил и откланялся.
Вернувшись в свои покои, Цзян Лянчань почувствовала, как холод постепенно отступает, а разум снова обретает ясность.
Скоро, говорят, вернётся отец. Весь дом уже начал готовиться к его возвращению: повсюду уборка, всё приводят в порядок, чтобы встретить канцлера.
Каков он на вид, какой у него характер — она ещё не знала. Но судя по матери и брату, отец, наверное, тоже окажется человеком, с которым легко иметь дело.
Ненависть между Цзян Пинсюанем и Шэнь Фаном, кажется, уступает лишь её собственной вражде с ним.
Она — убийца его «белой луны», а Цзян Пинсюань — тот, кто постоянно ставил палки в колёса его великим планам.
Ведь Цзян Пинсюань был ярым приверженцем наследного принца и не допускал, чтобы кто-то посягал на его власть. Стоило кому-то вмешаться в дела двора — он действовал без пощады.
Отец и дочь вдвоём: одна разрушила его любовную судьбу, другой — карьеру. Полный охват, ни одной слепой зоны.
Цзян Лянчань вздохнула с тревогой.
Что до брата — у него с Шэнь Фаном, хоть и нет взаимопонимания, но и глубокой вражды тоже нет. Те грубости, что позволял себе Цзян Юньтин, в повести Шэнь Фан, похоже, даже не замечал. По крайней мере, не наказывал за них.
Хотя, скорее всего, просто не считал его достойным внимания.
Смерть Цзяна Юньтина в повести, вероятно, была вызвана его собственной глупостью: из-за недостатка мастерства и юношеского самомнения он погубил армию и уступил врагу пограничные земли.
Правда, тогда он принял командование в критический момент: при дворе было немало взрослых генералов, но все они, ясно видя политические интриги, отказались идти на фронт, ссылаясь на болезни, и оставили пограничных жителей на произвол судьбы.
Цзян Юньтин вызвался сам. Двору не оставалось выбора, кроме как отправить его.
Он погиб из-за слишком высоких амбиций при недостатке умений.
Теперь же Цзян Юньтин старается изо всех сил. Может, у него и получится изменить свою судьбу.
Но что насчёт Цзян Пинсюаня?
Неужели и его придворные интриги так легко изменить?
И самое главное — хватит ли у Цзян Лянчань сил, чтобы всё это повернуть?
Она была в смятении.
Уверенности у неё не было совсем.
Более того, разум уже дал ей ответ:
Скорее всего, это невозможно.
Цзян Лянчань тяжело вздохнула.
Решать всё это придётся, лишь встретившись с Цзян Пинсюанем лично.
Пока же она могла лишь делать всё возможное.
Она мысленно прокрутила хронологию событий: до смерти Хуашань оставалось чуть больше двух месяцев.
Сейчас Шэнь Фан ещё не вступил в роман с Хуашань.
Более того, у него, кажется, наметилась какая-то феодальная братская привязанность.
Это было по-настоящему пугающе.
Вообще-то, с кем Шэнь Фан вступит в отношения — с Хуашань, Хуашань, Хуашуй, Хуахуа или даже с Дуань Жуном — её это совершенно не касалось.
Она и не особенно переживала об этом.
…Разве что как друг.
Ладно, не надо себе льстить — Шэнь Фан вряд ли считает её другом.
Но сейчас ей приходилось волноваться, потому что от этого зависела её собственная жизнь.
Проблема в том, что в оригинальной повести её смерть наступала именно в тот момент, когда Шэнь Фан и Хуашань уже признались друг другу в чувствах и их великая любовь только начиналась. Именно тогда Цзян Лянчань убивала Хуашань.
Это и определило её судьбу.
Это была её точка невозврата, чётко обозначенная линия смерти.
Но теперь всё пошло наперекосяк. Шэнь Фан ещё не осознал своих чувств к Хуашань. Значит ли это, что сюжетная линия продолжится по старому пути?
Умрёт ли Хуашань через два месяца?
И если да, будет ли её смерть всё ещё связана с Цзян Лянчань?
К тому же теперь появился Дуань Жун — новый, непредсказуемый фактор, делающий всё ещё более запутанным.
Цзян Лянчань попыталась расписать все возможные варианты на бумаге и обнаружила три потенциальных исхода.
Первый исход.
Сюжетная линия полностью меняется. Шэнь Фан меняет ориентацию и влюбляется в Дуань Жуна. Они находят друг друга и живут долго и счастливо. Что до Хуашань — для Шэнь Фана она остаётся лишь спасительницей жизни.
В этом случае у неё три возможных сценария.
Первый: она полностью освобождается от связи с главным героем и становится свободной Цзян Лянчань без угрозы смерти.
Но её отец всё ещё будет враждовать с Шэнь Фаном.
Второй: Хуашань умирает, и смерть всё равно связана с ней. Шэнь Фан мстит за спасительницу и убивает её.
Третий: поскольку именно она привела в сюжет Дуань Жуна, вся любовная линия повести искажается. Как инициатор этого искажения, она платит жизнью за нарушение целостности повествования.
Второй исход.
Шэнь Фан влюбляется в Дуань Жуна, но тот навсегда исчезает или погибает.
Одержимый местью Шэнь Фан вспоминает единственный подарок Дуань Жуна — тот, что был передан ей.
Она становится соперницей в любви и погибает.
Третий исход.
Сила сюжета непобедима.
Шэнь Фан временно обращает внимание на Дуань Жуна, но в момент, когда приходит весть о смерти Хуашань, острая боль в сердце говорит ему: на самом деле он всегда любил Хуашань.
Но Хуашань уже нет в живых.
Его ярость требует выхода, а на могиле погибшей любви нужен жертвенный камень.
Кто же это будет?
Цзян Лянчань — ведь именно она познакомила его с Дуань Жуном, заставила поверить, что любит его, и тем самым лишила возможности быть с настоящей любовью.
Или Цзян Лянчань — ведь в день смерти Хуашань она была рядом.
Все дороги ведут в Рим.
А имя этого Рима — смерть.
На каком из этих исходов написано её имя?
http://bllate.org/book/7396/695313
Готово:
