— Если это совпадение, то в прошлый раз, кажется, тоже было совпадение.
Шэнь Фан произнёс эти слова и, не желая задерживаться, уже сделал несколько шагов вперёд.
Цзян Лянчань слегка занервничала, прикусила губу и собралась бежать за ним.
Но за спиной раздался голос, опередивший её:
— Постойте.
Цзян Юньтин поднял с земли одну палку, взял вторую и, медленно пройдя мимо Цзян Лянчань, остановился позади Шэнь Фана:
— Прошу вас, подождите.
Избалованный молодой господин Цзян впервые в жизни добавил к своей просьбе вежливое «прошу».
Шэнь Фан на мгновение замер и остановился.
Цзян Юньтин протянул ему одну из палок:
— Я хочу официально сразиться с вами.
Именно из-за этого «прошу» Шэнь Фан не отказал.
Однако поединок оказался удивительно коротким: всего один раунд — и палка в руках Цзян Юньтина разлетелась на две части.
Цзян Юньтин молча взглянул на обломок, швырнул его на землю и, оставшись с голыми руками, снова занял боевую стойку:
— Ещё раз.
Спустя ещё один раунд:
— Ещё раз.
И снова:
— Ещё раз.
...
— Ещё раз.
...
Солнце постепенно клонилось к западу, и тени на земле изменили направление — с западного на восточное.
Цзян Юньтин тяжело дышал, опираясь на колени, но всё же заставлял себя выпрямиться.
Шэнь Фан по-прежнему спокойно стоял напротив, и дыхание его не сбилось.
Пусть он и проигрывал каждый поединок, но не собирался терять последнюю крупицу боевого духа.
Шэнь Фан смотрел на него: парень дышал, как загнанный бык, еле держался на ногах, но всё равно упрямо выпрямлял спину, пока не смог вновь смотреть прямо в глаза противнику.
В уголках губ Шэнь Фана мелькнуло первое за весь день одобрение.
Цзян Юньтин наконец выпрямился и, глубоко вдохнув, заговорил:
— Сегодня…
Молодой господин Цзян впервые в жизни признал поражение:
— Сегодня я сражался с вами семьдесят восемь раз и проиграл семьдесят восемь раз. Вы победили. Я сдаюсь.
Его избалованные друзья считали, что победа — это победа, а поражение — это «умело обыгранная победа», и в их доме поражений не бывает.
Но Цзян Юньтин полагал, что победа — это победа, поражение — это поражение, и никаких оправданий не существует.
Проиграл — значит, надо отыграться.
Шэнь Фан кивнул, не сказав ни слова.
Цзян Юньтин слегка сжал губы и продолжил:
— Поэтому я хочу попросить вас стать моим спарринг-партнёром в ближайшее время. Назовите любое условие — всё, что у меня есть, я отдам. Можете просить что угодно.
Цзян Юньтин нервничал, но в то же время был уверен в ответе. Ведь Шэнь Фан — всего лишь фаворит в доме Цзян, наверняка у него полно желаний или стремлений вырваться из этого положения.
Земельные уставы, лавки, серебро, драгоценности — даже если запросит непомерную цену, он готов отдать.
Если захочет освободиться от статуса фаворита — тем лучше.
А если потребует чего-то, связанного с его сестрой…
Тогда пусть грезит наяву!
Шэнь Фан спокойно отказался под пристальным взглядом Цзян Юньтина:
— Простите, у меня нет времени. Молодой господин найдите кого-нибудь другого.
«Как это нет времени?! — возмутился про себя Цзян Юньтин. — Каждый день сидишь без дела! Даже предлога не удосужился придумать?!
Сестра, я же говорил, что этот тип невыносим!»
Когда Шэнь Фан уже собрался уходить, Цзян Юньтин и Цзян Лянчань хором выкрикнули:
— Господин воин, остановитесь!
Цзян Лянчань шагнула вперёд и серьёзно сказала:
— Кроме вас, у нас действительно нет лучшего кандидата. Прошу вас, помогите нам. Назовите любое условие — всё, что в моих силах, я выполню.
Например, помочь вам сблизиться с Хуашань.
Или пообещать, что наша семья больше не будет вам мешать.
Всё, что угодно! Говорите!
Шэнь Фан повернулся к ней, прищурился и уголки его губ приподнялись в лёгкой усмешке.
Цзян Юньтин мгновенно насторожился.
Каждый раз, когда Шэнь Фан так улыбался, начинались неприятности.
И на этот раз не подвёл:
— Раз госпожа так говорит, у меня действительно есть одна просьба. Я хочу…
Цзян Юньтин напрягся до предела.
«Что он хочет у моей сестры?! Её сердце? Её руку и сердце? Её красоту?
Я знал! Этот развратник!
Наверняка очарован её умом и красотой! Давно замышлял недоброе.
Если бы я не был мужчиной, и мне бы не поздоровилось.
Этот неблагодарный негодяй!»
Цзян Юньтин резко оттащил Цзян Лянчань за спину и, загородив её собой, громко заявил:
— Забудь об этом! Я и без тебя смогу победить! Не смей даже думать о моей сестре!
— …модель, которую госпожа недавно получила.
Шэнь Фан наконец договорил фразу, которую прервал Цзян Юньтин.
В воздухе повисло лёгкое неловкое молчание.
Шэнь Фан с интересом посмотрел на Цзян Юньтина:
— О? Молодой господин Цзян предлагает мне забыть о чём именно?
Цзян Юньтин: …
Цзян Лянчань никак не ожидала, что ему понадобится именно это.
С другими вещами проблем бы не было, но эта модель… Она колебалась.
— Обычно я отдаю всё, что у меня есть, если кто-то просит. Но эта модель — подарок Дуань Жуна. Отдавать чужой подарок было бы неуважительно.
Шэнь Фан легко согласился:
— Тогда одолжите мне её на время. Я верну позже.
На это не было возражений.
Цзян Лянчань с радостью согласилась:
— Хорошо, я сейчас схожу за ней.
Когда Цзян Лянчань вышла из двора с моделью в руках, в голове у неё наконец прояснилось.
Она вдруг почувствовала, что сегодня они с Шэнь Фаном использовали друг друга.
Шэнь Фан согласился так быстро, будто заранее знал, чего хочет, и ждал именно этого момента.
Возможно, именно они сами подарили ему шанс заполучить эту модель.
Но зачем она ему?
Она перебрала в уме все повести, которые читала.
Нет. Ни Дуань Жуна, ни его слуги в повестях не существует.
Никакого мастера, способного делать такие модели, тоже не упоминалось.
И у главного героя никогда не было такой потребности.
Тогда зачем Шэнь Фану эта модель?
Цзян Лянчань вышла за ворота и увидела, что Шэнь Фан уже ждёт её там. Он сразу же принял тяжёлую модель из её рук.
Цзян Лянчань сдержалась и не стала спрашивать.
В повестях второстепенные персонажи всегда умирают от излишней болтливости.
Лучше не задавать лишних вопросов — а то и вовсе прикончат.
Шэнь Фан взял модель, но перед уходом вдруг вспомнил ещё одну просьбу:
— Кстати, у меня есть ещё одно условие.
Сердце Цзян Лянчань забилось быстрее.
— Какое? — с тревогой спросила она.
Шэнь Фан многозначительно взглянул на неё:
— Не знаю, любит ли госпожа сватать, но прошу впредь не пытаться устраивать мне свидания. Если вы согласны на оба условия, завтра утром я начну тренировать молодого господина Цзяна.
Цзян Лянчань: …
Она всё поняла.
Внезапно, как молния, до неё дошло.
Она оцепенело смотрела на уходящего Шэнь Фана, машинально кивнула и даже помахала ему вслед.
Внутри неё бушевал шок.
«Всё необычное обязательно имеет причину. Отдельные странные события кажутся непонятными, но стоит соединить их воедино — и перед глазами предстанет совершенно иная картина истины».
Согласно повести, сейчас Шэнь Фан должен был заниматься двумя делами: готовиться к великому замыслу и влюбиться в Хуашань, чтобы потом потерять её.
Но всё это время он, похоже, вовсе не проявлял интереса к Хуашань.
Цзян Лянчань задумалась.
По сути, всё дело в том, что у них слишком мало возможностей для встреч.
Чувства рождаются со временем, она это знала. Поэтому, чтобы Хуашань смогла пройти свою линию сюжета под её защитой и выжить, Цзян Лянчань упорно пыталась свести их вместе.
Ради этого она даже заставила Шэнь Фана стать своим сопровождающим — чтобы у него появился повод чаще бывать в Хуньчуньлоу и видеть Хуашань.
Но в первый раз, когда она повела Шэнь Фана в Хуньчуньлоу, произошло непредвиденное.
Она услышала крики о помощи, отклонилась от маршрута и повела его в переулок, где спасла Дуань Жуна.
В тот день Шэнь Фан должен был впервые встретиться с Хуашань.
История — словно колесо, и даже маленький камешек в колее может оставить след, глубже обычного.
С самого начала, попав в этот мир повести, Цзян Лянчань это понимала.
Мир повести — это плоскость, а реальный мир наполнен бесчисленными случайностями, нитями судеб и жизнями, о которых в повести не сказано ни слова. Эти пустоты, как невидимые крылья бабочки, спокойные и незаметные, но стоит им взмахнуть — и весь сюжет повести может выйти из равновесия.
В тот день она должна была привести Шэнь Фана к Хуашань — именно тогда между ними должна была зародиться любовь.
Но она свернула в переулок и спасла Дуань Жуна.
Возможно, именно тогда нить судьбы переместилась с одного человека на другого, появившегося в нужный момент.
В правильное время — не с той особой.
Цзян Лянчань боялась продолжать эту мысль.
Неужели это она сама изменила сюжет?
Что происходило после того?
Шэнь Фан не интересовался Хуашань.
Он, такой занятой, согласился тратить по три часа ежедневно в течение полутора месяцев, чтобы тренировать Цзян Юньтина, в обмен на модель, сделанную Дуань Жуном.
И, получив модель, он настоятельно предупредил её больше не сватать его.
Что это значит?!
Боже мой!
На этот вопрос она не знала ответа!!!
Цзян Лянчань прижала ладонь к груди.
«Это дружба! Обязательно феодальная братская дружба!
Да, именно так.
Иначе быть не может».
***
Шэнь Фан вернулся в свою комнату с моделью.
Он внимательно осмотрел её, тщательно изучил каждый сантиметр и, наконец, обнаружил крошечную печать под фигуркой Цзян Лянчань.
Сравнив её с печатью из письма, полученного несколько дней назад от своего рода, он глубоко выдохнул.
Да, полностью совпадает.
Это действительно потомок того рода.
В тайном письме мать упоминала эту печать.
Она оставила ему «Ящик тысячи механизмов».
Мать писала, что этот ящик был сделан предками рода Жун, мастера которых славились невероятными механическими устройствами. С виду это обычный ящик, но внутри скрыто девяносто девять замков. Допустишь ошибку на любом этапе — и ящик вместе с содержимым мгновенно саморазрушится.
Род Жун славился искусством создания механизмов, но сто лет назад исчез с лица земли. Всё, что осталось от них, — это древние артефакты столетней давности.
Мать оставила ему двадцать подсказок. Он должен следовать им одну за другой, чтобы найти последнюю, истинную подсказку и открыть ящик.
Если хоть на одном этапе он ошибётся, его направят по ложному следу, и при попытке открыть ящик он мгновенно уничтожится.
Главное, что на любом этапе, даже если он ошибётся, ему не дадут никакого предупреждения — всегда будет ждать следующая подсказка.
Лишь в момент открытия ящика он узнает, была ли последняя подсказка настоящей, оставленной матерью.
Мать писала, что в «Ящике тысячи механизмов» она оставила ему некий предмет.
Если он пройдёт все испытания и откроет ящик, этот предмет поможет ему в великом замысле.
Если же нет…
Мать оставила другой ящик — с уставом на десять тысяч му плодородных земель. Тогда он сможет спокойно и богато прожить остаток жизни.
Но только и всего.
http://bllate.org/book/7396/695312
Готово:
