Лишь вернувшись, они узнали, что госпожа после завтрака села в карету и уехала — никто не знал, куда именно.
Два мальчика прождали её целое утро. Сюй-эр метался по комнате, будто муравей на раскалённой сковороде, и настаивал, чтобы его господин скорее уходил.
Дуань Жун, однако, упорно требовал дождаться возвращения Цзян Лянчань, чтобы лично поблагодарить её и попрощаться.
Они ждали до самого полудня. Тогда стражник снова сбегал в резиденцию семьи Цзян и выяснил, что Цзян Лянчань всё ещё не вернулась.
Услышав эту новость, Дуань Жун потемнел взглядом, крепко сжал губы, достал из большого узла рядом с собой шкатулку и сказал, что носить её при себе небезопасно. Он велел стражнику взять её и передать Цзян Лянчань лично, когда та приедет, а сам остался ждать в комнате.
Дальше Цзян Лянчань уже знала: как только она прибыла, стражник вручил ей шкатулку, но поднявшись наверх, они обнаружили, что юноша исчез из комнаты.
Цзян Лянчань вместе со стражниками и служанками тщательно обыскала всё помещение — заглянули под кровать, в шкафы, во все возможные укромные места. Оба мальчика действительно исчезли.
Непонятно было, ушли ли они сами, почуяв опасность, или их похитили.
Цзян Лянчань немедленно отправила одного стражника обратно, чтобы тот прислал подкрепление для поисков Дуань Жуна и его спутника, а другому велела пойти в управу и заявить о пропаже людей, чтобы власти помогли в расследовании.
Она долго и тщательно перебирала в памяти содержание повести, но так и не вспомнила ни единого упоминания об этих двоих. Похоже, они либо были всего лишь несчастными второстепенными персонажами, либо участвовали в каких-то событиях этого мира, просто не связанных с Шэнь Фаном — поэтому в повести им не дали имён.
Мир, запечатлённый в повести, занимал всего лишь тонкий томик, но стоило ему стать реальным, как в нём возникло бесчисленное множество живых людей, чьи судьбы никто не записывал, но которые всё равно жили, испытывали радость и горе, боль и надежду.
Они не были главными героями, но имели такое же право на жизнь и боролись за неё не меньше других.
Что бы ни случилось с этими детьми, она сделает всё возможное, чтобы их найти.
Цзян Лянчань интуитивно подозревала, что за ними, вероятно, охотятся из-за чего-то, что у них есть. Самим детям это, скорее всего, тоже известно — иначе почему они так спешили уйти сегодня утром после вчерашнего происшествия? Почему Сюй-эр так нервничал, а Дуань Жун всё равно настаивал на том, чтобы дождаться её?
Если из-за того, что они ждали её, дети упустили момент для безопасного бегства и попали в руки похитителей, вина за это ляжет на неё.
Теперь она поняла: возможно, именно поэтому Дуань Жун тогда так упорно отказывался входить в резиденцию семьи Цзян — боялся втянуть её в беду.
Здесь, вероятно, уже небезопасно. Цзян Лянчань не стала открывать шкатулку на месте и, взяв с собой Чуньсинь и Сяйи, направилась обратно.
Вернувшись домой, она осторожно открыла шкатулку и вынула оттуда содержимое.
Это была чрезвычайно изящная объёмная поделка. Вероятно, те мелкие детали, которые она видела разбросанными на столе у Дуань Жуна в прошлый раз, и предназначались для её создания.
Поделка достигала примерно половины длины руки и живо воссоздавала тот самый переулок, где Цзян Лянчань спасла юношу: один парень сражался с толпой хулиганов, а прекрасная девушка поднимала с земли другого юношу — это были, очевидно, она сама и Дуань Жун.
Позы всех фигур были поразительно выразительны, но лица у всех — размыты. Даже у спасителя Шэнь Фана и у спасаемого Дуань Жуна черты не были прорисованы.
Лишь у Цзян Лянчань лицо было чётким.
Её образ получился ясным и прекрасным — достаточно было бросить один взгляд, чтобы сразу выделить среди всей сцены ту самую дерзкую и сияющую девушку.
Вся композиция была выдержана в серых тонах: потрескавшиеся стены и земля переулка, мерзкие и невзрачные хулиганы, бледный лежащий Дуань Жун, даже тот, кто один противостоял всей толпе, — всё в сером.
Только эта девушка сияла яркой улыбкой. Белая лисья накидка делала её кожу ещё светлее, чёрные волосы, собранные в изящную причёску, контрастировали с блеском глаз. Вся краска сцены была отдана ей одной — даже каждая складка развевающейся юбки была проработана с невероятной точностью.
Она словно луч света, внезапно пронзивший мрачную тьму.
Вероятно, это и был тот подарок, о котором юноша упомянул в прошлый раз.
Цзян Лянчань растрогалась, но тут же нахмурилась, вспомнив, что сейчас неизвестно, где находятся эти дети — сбежали ли они или попали в плен.
Она спросила у слуг — те сообщили, что посланные на поиски пока ничего не обнаружили.
Осторожно взяв поделку, она решила отнести её Шэнь Фану. Ведь спасали-то они обоих, и новости, и подарок должны быть разделены поровну.
Она не ожидала, что в зимний вечер Шэнь Фан будет мыться холодной водой. Она сама, даже когда в комнатах жгут тёплые печи, а вокруг ставят ширмы, и вода в ванне горячая, всё равно чувствует холод. А он, оказывается, в этом заброшенном дворике без печей, с одним лишь угольным жаровней, моется прямо из колодца!
Когда она пришла, Шэнь Фан как раз закончил купаться. Услышав шаги, он торопливо натянул рубашку и набросил поверх неё лёгкое одеяние. Его волосы были мокрыми, одежда не застёгнута — распахнутый ворот обнажал стройные, мощные мышцы груди.
Хотя ему было всего семнадцать, в нём уже чувствовалась сильная мужская энергия.
Цзян Лянчань не удержалась и незаметно бросила взгляд внутрь расстёгнутого ворота.
Подняв глаза, она поймала его пристальный взгляд.
Цзян Лянчань: …
Шэнь Фан: …
Оба одновременно вспомнили тот случай, когда Цзян Лянчань пришла к нему и предложила стать её фаворитом. Тогда, в разгар спора, он сказал: «Возможно, в тот день я просто не дал вам вволю потрогать мою грудь?»
Цзян Лянчань не собиралась позволять времени застыть в этот позорный момент. Она резко отвернулась и с величайшей серьёзностью заявила:
— Как вы можете так себя вести? Перед женщиной совсем не церемонитесь!
Шэнь Фан, которого она обвинила в обратном, не стал спорить. Сначала аккуратно застегнул одежду, потом приподнял бровь:
— Что случилось, что заставило госпожу лично явиться в мою скромную обитель?
Цзян Лянчань обернулась и увидела, как он плотно запахнул ворот, будто боясь вора. После недолгого молчания она поставила шкатулку на его стол:
— Подарок от Дуань Жуна, того, кого мы спасли. Наверное, предназначался нам обоим.
Шэнь Фан бегло взглянул на поделку.
Серая толпа мужчин, среди которых сияла одна прекрасная девушка.
Он, настоящий спаситель, хоть и выглядел более мужественно и благородно, чем остальные, но всё равно оставался одним из тех самых серых мужчин.
Неужели это подарок для них обоих?
Скорее всего, юноша хотел преподнести его только ей.
Шэнь Фан слегка усмехнулся — не зная, насмехается ли он над чувствами того мальчишки или над тем, с какой бережностью Цзян Лянчань несла эту шкатулку.
Он обошёл эту тему и спросил:
— Вы пришли лишь затем, чтобы показать мне это?
Лицо Цзян Лянчань стало мрачным:
— Сегодня Дуань Жун и его спутник исчезли.
Она подробно рассказала Шэнь Фану всё, что произошло, и поделилась своими опасениями:
— Когда я приехала, там был полный хаос. Не знаю, успели ли они сбежать или их похитили.
Шэнь Фан нахмурился, задумался на мгновение и сказал:
— Это легко проверить. Вспомните.
Цзян Лянчань кивнула:
— Хорошо.
— Вы сказали, что на полу валялось много бумаги. Они были гладкими или мятыми?
Цзян Лянчань припомнила:
— Кажется, их просто бросили на пол, но сами листы были гладкими, хотя и с отпечатками ног.
— А мебель? Столы и стулья стояли на своих местах или были перевернуты?
— Кажется, всё стояло как обычно.
— А постель и занавески? Были ли следы потасовки или всё было аккуратно?
— Постель, кажется, переворошили в поисках чего-то, но занавески висели ровно.
Шэнь Фан кивнул:
— Значит, они ушли сами. Кто-то пришёл уже после их ухода и перевернул комнату. Эти двое почуяли опасность и скрылись заранее. Сейчас, скорее всего, они в безопасности. Их личности, вероятно, не так просты, как кажутся.
Цзян Лянчань облегчённо вздохнула.
И тут же услышала вопрос Шэнь Фана:
— Госпожа, ваш новый фаворит сбежал. Нужна ли вам помощь в его поисках?
Цзян Лянчань заподозрила, что на мгновение оглохла.
Иначе как она могла услышать столь ужасные слова?
Она невольно переспросила:
— Что вы сказали?
— Я сказал, — Шэнь Фан неторопливо повторил каждое слово, — госпожа, ваш новый фаворит сбежал. Нужна ли вам помощь в его поисках?
Голос его был спокоен, слова чётки и ясны.
Цзян Лянчань окончательно убедилась: да, она оглохла.
— Да как вы вообще можете так спокойно произносить такие мерзости? — возмутилась она.
Шэнь Фан приподнял бровь:
— О? Я мерзок? А ради чего тогда спасают людей? Неужели из-за внешности? Или, может, всё-таки из благородных побуждений?
В этот момент Цзян Лянчань всё поняла.
Дело вовсе не в том, что злодеи в повести такие глупые и жестокие, поэтому становятся второстепенными персонажами. Наоборот — всё наоборот!
Скорее всего, не потому, что они обидели главного героя, они получили свою трагическую участь.
А потому, что сам главный герой — извращенец по натуре, настоящий раздаватель смертных приговоров.
Достаточно подойти к нему ближе чем на три метра — и получишь свой «подарок» без исключений.
Разве можно так говорить?!
Цзян Лянчань выпрямилась.
Она решила, что сегодня обязательно должна восстановить справедливость. Иначе весь сюжет повести пойдёт наперекосяк.
Она ткнула пальцем по столу, как заведующая учебной частью, и торжественно заявила:
— «Благородный человек сосредоточен на корнях: утвердив корни, он обретает Дао». Разве вы не слышали? Древние мудрецы давно сказали: человек должен жить не только для удовольствия, но и с принципами, с нижней границей морали.
Шэнь Фан лениво отозвался, явно не воспринимая всерьёз.
Если бы она осмелилась, она бы прочитала ему восемьсот строк наставлений за такое отношение.
Но ладно, важнее сейчас дело.
Цзян Лянчань сдержала раздражение и продолжила:
— Ваши мысли крайне неправильны. В жизни нужно хранить в сердце доброту. «Уважай старших других, как своих собственных; заботься о детях других, как о своих». Те, кто сыт, должны помогать голодным; те, кто стоит высоко, должны благодарить простых людей. Видя несправедливость, надо вставать на защиту — таков естественный порядок вещей. Ваши же мысли слишком мрачны и извращены. Хорошо ещё, что это слышу я. Будь на моём месте кто-то другой, давно бы в вас начали кидать камни.
— О, — Шэнь Фан лениво выпрямился, — забыл уточнить. Эти слова вы сами сказали, когда спасали меня.
— Вы тогда сказали: «Разве я, Цзян Лянчань, бездельничаю? Если не из-за красивой внешности, то ради чего ещё я вас спасала? Неужели из благородных побуждений?»
Цзян Лянчань: …
— Простите, вы так быстро перебили меня, что я не успел договорить. Не ожидал, что у вас такая плохая память.
Он с лёгкой усмешкой смотрел на неё, расслабленный и невозмутимый, но Цзян Лянчань и без зрения чувствовала насмешку в его глазах.
За что ей такое наказание? Почему именно в эту повесть она попала, с таким вот главным героем?
Разве мало повестей с добрыми и заботливыми героями? Почему именно эта?
Неужели это и есть испытание судьбы?
Цзян Лянчань постаралась сохранить спокойствие и выглядела максимально уверенно:
— Ах, вы об этом… Но вы меня неправильно поняли.
Шэнь Фан с интересом приподнял бровь:
— И как же правильно?
В его взгляде ясно читалось: «Говорите что хотите, я послушаю для вида. Раз госпожа хочет разыграть спектакль, слуга, конечно, подыграет».
Цзян Лянчань стиснула зубы и решительно сказала:
— Я так сказала лишь для отвода глаз. Помощь есть помощь. Разве я когда-нибудь заставляла вас исполнять обязанности фаворита после того, как привела вас в дом? У меня на самом деле другая цель.
Шэнь Фан не ожидал такого поворота:
— Какая же?
Цзян Лянчань повторила то, что ранее рассказывали ей Чуньсинь и Сяйи: якобы она взяла фаворита лишь для того, чтобы вызвать ревность у Чу Цина, распространяя слухи об этом, чтобы заставить его чаще замечать её.
Чтобы выбраться из одного адского круга, приходится прыгать в другой.
Когда она впервые услышала от служанок эту причину, то сочла прежнюю хозяйку безнадёжной романтичкой. А теперь сама вынуждена надевать на себя эту глупую маску влюблённой дурочки, лишь бы избавиться от клейма злодейки.
http://bllate.org/book/7396/695303
Готово:
