Его взгляд был спокоен, голос — тоже, и он произнёс с исключительной невозмутимостью:
— Ты сидишь криво. От этого карета тоже покосится.
Внезапно встретившись с ним глазами, Цзян Лянчань почувствовала: хоть его взгляд и спокоен, но он не отводит его, глядя прямо ей в глаза.
Она последовала за его взглядом и поняла, что, пытаясь разглядеть его, сама того не заметив, уже съехала на самый край сиденья и вот-вот свалится из кареты.
Шэнь Фан отвёл глаза и снова занялся управлением лошадьми.
Цзян Лянчань наконец замолчала, пересела ближе к центру и уселась тихо и послушно. До самого конца пути они не проронили ни слова.
Когда она выходила из кареты, Шэнь Фан вдруг спросил:
— Почему ты тогда настояла именно на жёлтом цвете для этой стены?
Цзян Лянчань посмотрела на светло-жёлтый парапет перед собой и не поняла, зачем он это спрашивает. Она растерянно выдохнула:
— А?
В глазах Шэнь Фана мелькнуло какое-то чувство, но он тут же опустил ресницы и, кланяясь, сказал:
— Раз мы уже прибыли во владения, я пойду.
Цзян Лянчань даже не заметила его ухода — она всё ещё пристально смотрела на парапет и вдруг подумала, что вопрос Шэнь Фана действительно имеет смысл.
Эта жёлтая стена чертовски безобразна.
Когда её только покрасили, цвет, вероятно, казался свежим и сочным, но теперь, после дождей, ветров и палящего солнца, жёлтый стал грязно-серым, серый — побелел, а белый — потемнел. Вся стена выглядела грязной и невыносимо уродливой.
Цзян Лянчань пробормотала про себя:
— Действительно, кирпично-красный был бы куда лучше — и практичнее, и благороднее. Жёлтый — полная ерунда.
Шэнь Фан, уже ушедший на несколько шагов вперёд, чуть слышно шевельнул ушами и на мгновение замер.
Только вернувшись в свой двор, Шэнь Фан тут же вызвал Шэньси.
— Найди всех, у кого на одежде есть вышивка. Узоры могут отличаться внешне и располагаться в разных местах, но под определённым углом и при определённом освещении там должен проявляться серебряный орёл. Каждого такого человека — без исключения — немедленно доложить мне.
Шэньси:
— Есть!
Шэнь Фан прищурился, вспоминая:
— Я успел лишь пару раз взглянуть на того человека, но этого достаточно, чтобы выделить ключевые приметы. Особое внимание обрати на одного: рост семь чи три, среднее телосложение, шрам на левом запястье, рубец на козелке левого уха. Лицо, возможно, скрыто маской, но подбородок точно широкий и короткий. Сейчас он, скорее всего, всё ещё в столице.
Шэньси:
— Есть!
Шэнь Фан кивнул:
— Ступай. Это крайне важно — займись лично.
Когда Шэньси ушёл, Шэнь Фан достал бумагу и кисть и, опираясь на воспоминания и описание Цзян Лянчань, начал набрасывать портрет того человека и предполагаемый вид вышивки с серебряным орлом.
Чем больше он рисовал, тем яснее становилась одна мысль.
Откуда Цзян Лянчань могла знать об этом?
Сегодня он даже усомнился: не подменили ли эту Цзян Лянчань? Неужели перед ним — не та самая Цзян Лянчань?
Поэтому он и задал ей тот вопрос: почему именно жёлтый?
Если бы она была подменой, то любой ответ или даже просто растерянность доказали бы, что она — не настоящая Цзян Лянчань.
Ведь стену изначально покрасили в кирпично-красный цвет по её собственному указанию, но потом Цзян Юньтин настоял, что жёлтый красивее, и приказал перекрасить.
Сегодня Цзян Лянчань сначала выглядела растерянной, и он уже почти утвердился в своих подозрениях.
Но затем она всё же добавила ту самую фразу.
Кисть так долго покоилась над бумагой, что капля туши упала и испортила рисунок.
Шэнь Фан сжал губы, смя лист и расстелил новый.
Цзян Лянчань, размышляя о том, чтобы перекрасить стену, шла по галерее к своему двору.
Только войдя во двор, она увидела одного из двух стражников, которых отправила охранять Дуань Жуна и его слугу, стоящего у входа в её покои.
Цзян Лянчань нахмурилась и подошла:
— Почему ты вернулся? Разве тебя не послали защищать тех двоих детей?
Увидев её, стражник сначала поклонился, а затем ответил:
— Госпожа, молодой господин хочет уехать и попрощаться с вами лично. Он также просил передать вам подарок.
Цзян Лянчань удивилась:
— Уезжают уже через два дня? Но раны ведь ещё не зажили!
Она тут же развернулась и направилась обратно:
— Ладно, раз он хочет уехать, пойду провожу.
Не сделав и нескольких шагов, её снова остановили.
На этот раз это были Чуньсинь и Сяйи. Девушки только что вышли из-за плотной ветрозащитной завесы и сразу увидели, как их госпожа, едва вернувшись, снова собирается уходить.
— Госпожа! — хором воскликнули они, явно рассерженные.
Обе девушки были возмущены:
— Госпожа, куда это вы опять собрались? Уже несколько дней подряд только и делаете, что бегаете по городу!
— На улице с каждым днём всё холоднее, все стараются не выходить без нужды, а вы, наоборот, всё время норовите ускользнуть.
— Ни горячечки в руки не берёте, ни шапочки не надеваете! Каждый раз возвращаетесь ледяная, и до полуночи не отогреетесь. Вы что, из камня сделаны, чтобы так себя мучить?
Похоже, обида у девушек накопилась за несколько дней, и теперь они без умолку сыпали упрёками.
С разгневанными девушками лучше не спорить. Цзян Лянчань подняла руки в знак капитуляции и пояснила:
— Пару дней назад я спасла двух детей. Сегодня они уезжают — хочу заглянуть попрощаться.
Чуньсинь и Сяйи, конечно, не согласились, но знали, что не удержат её, поэтому настаивали, чтобы они пошли вместе.
Цзян Лянчань кивнула — и тут же девушки утащили её обратно в комнату. Мгновение — и на голове у неё появилась шапка из белого лисьего меха, на шее — воротник из того же меха, в руках — горячечка. Под их заботливой опекой она словно хрупкий цветок была укутана и усажена в карету.
Даже внутри кареты тут же появились три слоя мягких подушек на сиденье, толстый коврик под ноги и пушистое одеяльце на колени.
Буквально за секунду из зимы она попала в весну.
Цзян Лянчань невольно вздохнула:
— Вот уж правда, что девушки — само нежность! Карета сразу стала совсем другой.
Сегодня, когда она ехала с Шэнь Фаном, карета была типичной «мужской комплектации»: она весь день сидела на стандартных жёстких подушках, замёрзла до красноты лица и рук, а потом ещё и получила замечание от Шэнь Фана, что сидит слишком близко к краю и может перевернуть карету.
Раньше ей это не бросалось в глаза, но теперь, сравнив, она почувствовала себя бедной маленькой капусткой.
Но едва она произнесла эти слова, как Сяйи тут же уловила несоответствие.
Сяйи настороженно спросила:
— Госпожа, вы сегодня опять ездили с мужчиной?
Цзян Лянчань: …
Какие у этой девушки уши! Так и слышат всё!
Цзян Лянчань кашлянула и уклончиво ответила:
— Да нет… Просто сегодня Шэнь Фан правил моей каретой.
Чуньсинь и Сяйи на мгновение замолчали и переглянулись.
Их взгляды словно вели диалог, полный колебаний, пока, наконец, проигравшая Чуньсинь не сдалась:
— Госпожа, хватит вам затевать эти глупости с любовниками. Мы всё понимаем: вы ведь не всерьёз хотите завести наложников, а лишь пытаетесь досадить молодому господину Чу.
— Досадить кому?
— Молодому господину Чу?
— А, точно… Чу Цину.
Цзян Лянчань удивилась:
— Зачем мне его досаждать?
Чуньсинь и Сяйи вздохнули в унисон.
Наконец Чуньсинь заговорила:
— Госпожа, мы все знаем: вы сердитесь на молодого господина Чу уже много лет. Вам кажется, что он слишком вежлив с вами и недостаточно искренен. Вы хотите, чтобы он относился к вам так же трепетно, как вы — к нему. Поэтому, стоит вам увидеть где-нибудь красивого, но несчастного юношу, вы тут же забираете его домой в качестве любовника и обязательно распускаете слухи, чтобы Чу Цин услышал и, наконец, позеленел от ревности.
…Но этого так и не случилось.
Чуньсинь про себя тяжело вздохнула и проглотила последние слова, не желая ещё больше ранить свою госпожу.
Цзян Лянчань была поражена.
Выходит, тот мерзавец, который в час беды бросил семью Цзян, отказался помогать и даже попытался воспользоваться её положением, — именно его так страстно любила прежняя Цзян Лянчань?
И даже портила себе репутацию, лишь бы вызвать у него ревность?
Да у неё, наверное, мозги набекрень!
С таким интеллектом ей и место только злодейкой-антагонисткой.
Тяжёлое выражение лица Цзян Лянчань ещё больше встревожило Чуньсинь и Сяйи.
Сяйи осторожно спросила:
— Вы сегодня взяли с собой Шэнь Фана потому, что узнали, будто молодой господин Чу и Сун Синьжуй сегодня вместе ходили на поэтический сбор?
Интересно!
Похоже, у Чу Цина ещё целая история на стороне.
Цзян Лянчань постаралась сохранить нейтральное выражение лица и спросила:
— Чу Цин и Сун Синьжуй ходили вместе?
Сяйи решила, что госпожа злится, хотя сама с Чуньсинь весь день возмущалась этим событием и считала, что гнев Цзян Лянчань вполне оправдан.
Она постаралась утешить:
— Госпожа, не злитесь. Сун Синьжуй — всего лишь давняя знакомая Чу Цина, они вместе учатся в одном поэтическом кружке и даже считаются однокурсниками. Поэтому молодой господин и относится к ней с особым вниманием. Но по статусу вы — дочь главы столичного дома, ничуть не уступаете ей, хоть она и носит титул уездной госпожи. Что до внешности — она всего лишь худощава и бледна, её красоту сильно преувеличивают. На самом деле, кто же сравнится с вами? Не волнуйтесь, сейчас молодой господин, возможно, и ослеплён ею, но рано или поздно поймёт, как вы хороши.
Боже мой.
Теперь всё ясно.
Её жених имеет при себе высокородную, благородную, элегантную и поэтичную подругу детства, с которой может беседовать о стихах и литературе. Скорее всего, эта девушка недурна собой и даже пользуется славой красавицы. А Цзян Лянчань сама гоняется за Чу Цином, чей статус ниже её собственного, и в его глазах она, вероятно, лишь официально назначенная невеста. При этом он, скорее всего, питает особые чувства к своей подруге детства или, по крайней мере, делает вид, что относится к Цзян Лянчань с добротой, но на самом деле ближе к Сун Синьжуй.
Цзян Лянчань, очевидно, не слепа и всё это замечает. Поэтому каждый раз, когда Чу Цин появляется с Сун Синьжуй, она в гневе заводит нового любовника или устраивает совместные прогулки с ним, надеясь, что это заставит Чу Цина раскаяться и влюбиться в неё от ревности.
…Нет уж, такой сценарий она принимать отказывается.
Разговаривая, они добрались до гостиницы, где остановился молодой господин Дуань.
Стражник, которого Цзян Лянчань оставила здесь для охраны, уже ждал у входа. Увидев госпожу, он поспешил навстречу.
Он протянул ей большой ящик:
— Молодой господин Дуань вручил мне это сегодня в полдень и велел ждать вас здесь. Как только вы придёте — сразу передать.
Чуньсинь, стоявшая позади, взяла коробку — она оказалась довольно тяжёлой.
Цзян Лянчань удивилась:
— Разве он не хотел попрощаться со мной лично? Зачем передавать через тебя?
Стражник тоже не знал:
— Утром он, кажется, действительно хотел вручить вам это сам, но, не дождавшись вас, передал мне в полдень и строго наказал беречь.
Ладно, подумала Цзян Лянчань и первой поднялась по лестнице:
— Пойдёмте, посмотрим наверху.
Комната была в полном хаосе.
Казалось, здесь бушевал настоящий ураган: всё было перевернуто вверх дном, повсюду валялись листы бумаги, измятые и испачканные множеством следов обуви.
В комнате никого не было — ни Дуань Жуна, ни Сюй-эра.
Цзян Лянчань в изумлении обернулась к стражнику:
— Что здесь произошло?
Тот тоже открыл рот от удивления. Когда он уходил вниз в полдень, здесь всё было иначе — Дуань Жун и его слуга ещё находились в номере.
Он поспешил объяснить:
— Прошлой ночью, примерно в третьем часу, кто-то проник сюда. Мы с товарищем услышали шум и сразу прибежали проверить.
Цзян Лянчань нахмурилась:
— Кто это был? Те же головорезы, что напали раньше, или кто-то из них уцелел и пришёл мстить?
Именно из-за такой опасности она и оставила двух стражников в соседних комнатах — боялась, что у нападавших могут быть сообщники, которые, узнав о неудаче, решат отомстить.
Стражник покачал головой:
— Когда мы вошли, злоумышленники, похоже, уже ушли, ничего не добившись. Мы их не видели. Но молодой господин Дуань сказал, что это не те головорезы — кто-то другой.
— Кто-то другой? — Цзян Лянчань окинула взглядом разгромленную комнату. — Неужели воры?
Зачем ворам нападать на двух детей? И так основательно?
Стражник снова покачал головой:
— Вчера вечером здесь было немного неубрано, но не так. Сегодня утром, когда мы пришли, комната уже была прибрана.
Прошлой ночью случилось ЧП, и стражники собирались сообщить об этом Цзян Лянчань с самого утра.
Но, к их удивлению, утром Дуань Жун и Сюй-эр уже были одеты, их вещи собраны, и едва стражники вошли, Дуань Жун заявил, что хочет лично попрощаться с госпожой Цзян.
Поскольку Цзян Лянчань изначально не привезла детей в свои владения, стражники, не зная причин, не смели сами вести их в дом Цзян, даже если Дуань Жун настаивал. Они лишь отправили одного стражника с докладом к госпоже.
http://bllate.org/book/7396/695302
Готово:
