Цзян Лянчань с тоской подумала: «Неужели я ещё способна спасти этот сюжет?
Шэнь Фан, уголки губ приподняты в загадочной улыбке, небрежно спросил:
— Только что ты сравнивала нас двоих. Неужели решила выбрать того, кто тебе больше по вкусу?
Цзян Лянчань вздрогнула.
«Боже правый, откуда у Шэнь Фана такие вольные мысли!»
Когда они дрались, она немного сдружилась с Бао-гэ и перестала так сильно стесняться его. Но теперь, узнав правду о своём двоюродном брате, стала ещё осторожнее.
— Сегодня я просто заступилась за справедливость, ничего больше, — аккуратно пояснила она. — Ведь он же ещё совсем ребёнок.
— О? — возразил Шэнь Фан. — Всего на год-два младше тебя. По внешности — именно твой тип, да ещё и из другого края. Живёт у вас в доме, а никто за ним и не ищет.
Цзян Лянчань замялась:
— …Раньше я была молода и глупа. Заводить любовников — разве это веселее, чем вышивать или читать книги?
Шэнь Фан промолчал.
Вышивка Цзян Лянчань была настолько уродлива, что могла отпугнуть злых духов, а чтение…
Ха-ха.
Цзян Лянчань долго размышляла и наконец решила, что лучшего выхода не найти:
— А что если я отпущу тебя? Если тебе здесь неуютно, я больше не стану тебя удерживать. Я дам тебе компенсацию — серебро, разумеется, само собой, плюс несколько документов на землю и одну лавку из имения Цзян. Это поможет тебе начать новую жизнь. Как тебе такое предложение?
Чем больше она об этом думала, тем убедительнее казалось решение.
Во-первых, выпустив его из дома, она отдалит его от главной сюжетной линии — и всем станет безопаснее. Её братец больше не будет его мучить. Она знала: Шэнь Фан отлично осведомлён обо всём, что происходит в доме Цзян, и даже многие тайные дела её отца ему не скрыть. Если Шэнь Фан уйдёт, её отцу тоже будет спокойнее.
А сам Шэнь Фан сможет жить спокойно, и та ненависть, что должна была накопиться позже, так и не зародится.
Всё идеально!
Цзян Лянчань не смогла скрыть своих чувств и с надеждой, понятной даже слепому, уставилась на Шэнь Фана.
Шэнь Фан остановился и опустил взгляд на Цзян Лянчань.
Её глаза сияли искренним желанием.
Искренним — но легко читаемым как нетерпеливое стремление избавиться от старой привязанности, завидев новую цель.
Цзян Лянчань затаила дыхание и напряжённо ждала ответа.
Шэнь Фан отвёл взгляд и спокойно сказал:
— Когда ты насильно привела меня в дом, мы заключили договор: я должен был прожить здесь пять лет. До окончания срока ещё два года.
— Если хочешь, я немедленно аннулирую этот договор и дам тебе свободу, — тут же откликнулась Цзян Лянчань.
«Дать тебе свободу…»
Эти слова звучали так, будто неверный муж прогоняет свою обиженную жену перед разводом.
Цзян Лянчань этого не осознавала и с надеждой ждала ответа Шэнь Фана.
Тот всё так же спокойно произнёс:
— Ты поступаешь так, как считаешь нужным, мне не пристало вмешиваться. Но мужчина, раз дав слово, не может его нарушить. Если нарушишь — разве это не то же самое, что быть человеком без чести?
Цзян Лянчань перевела его слова про себя.
Если она всё же разорвёт договор, то заставит его нарушить собственное слово и потерять лицо как мужчины?
Ладно. Цзян Лянчань очень разочарованно протянула:
— Ох… Тогда оставайся ещё два года работать у нас в доме.
Что именно было прописано в том договоре, она не смела ни говорить, ни спрашивать.
Шэнь Фан на миг бросил на неё взгляд, но содержание этого взгляда Цзян Лянчань не успела прочесть — он тут же стал снова спокойным и равнодушным.
— Хорошо, — сказал он.
Место, где они спасали людей, находилось за углом от борделя. Чтобы обеспечить безопасность молодого господина и его слуги, они выбрали гостиницу подальше от этого района.
По дороге Цзян Лянчань засомневалась: раз уж они вышли, может, стоит всё-таки заглянуть в Хуньчуньлоу?
К тому же, когда она вызывала врача для юноши и его слуги, попросила заодно осмотреть и Шэнь Фана. Врач подтвердил: тот не получил серьёзных травм.
Раз она только что совершила подвиг, пусть у него будет шанс блеснуть перед красавицей.
Да и хотя бы физически он, наверное, устал. В такой момент ему, вероятно, приятно, чтобы любимая девушка была рядом — подала бы чаю, помассировала плечи, ласково поговорила…
Видимо, заметив её колебания на перекрёстке, Шэнь Фан спросил:
— Куда ты сегодня хотела пойти изначально?
Цзян Лянчань как раз думала, как начать разговор, и его вопрос дал ей отличный повод:
— Недавно в Хуньчуньлоу я увидела удивительную девушку. Она танцует просто волшебно! Боюсь, её там обижают. Сегодня я хотела открыть для неё заказ, подарить немного серебра на косметику и одежду. Подумала, тебе ведь скучно сидеть в доме целыми днями, так что заодно и тебя приведу — расширить кругозор.
Шэнь Фан не ожидал такого ответа.
Он прекрасно знал, что речь идёт об Хуашань. Но в прошлый раз, когда он был рядом, не заметил, чтобы Цзян Лянчань проявляла к ней такой интерес.
Спрятав сомнения, он будто бы между делом спросил:
— Если хочешь посмотреть танцы или послушать музыку, почему бы не пригласить в дом знаменитую труппу из Цзинчэна? Зачем ехать в Хуньчуньлоу? Танцовщицы там не сравнить с мастерами из цзяннаньской труппы «Юньбань».
«Он боится, что я пойду дразнить его „белую луну“?» — подумала Цзян Лянчань.
Настало время очищения!
Она энергично замахала рукой:
— Ах, ты ничего не понимаешь! Красота не зависит от места рождения. Даже безымянная красавица остаётся красавицей. Танец — это про грацию и внутренний ритм. Есть люди, рождённые для этого искусства.
Она наклонилась ближе, будто делилась секретом:
— К тому же я слышала, будто эта девушка немного похожа на меня. Сама я особой схожести не заметила, но если это правда, то видеть такую талантливую особу — одно удовольствие. Что до происхождения… Разве можно выбирать себе судьбу?
Эти слова звучали так благородно, что трогали до слёз.
Если бы только не исходили из уст Цзян Лянчань.
Шэнь Фан хотел отказаться — у него не было привычки ходить в такие места с девушками.
Но Цзян Лянчань настаивала, да ещё и специально ради встречи с Хуашань… Его внутренний звоночек тревожно зазвенел.
Неужели она действительно ничего не знает?
Или следила за ним?
Что ещё она о нём знает?
Шэнь Фан прищурился, но внешне остался невозмутимым:
— Раз госпожа так любезна приглашать, пойдём посмотрим.
На втором этаже Хуньчуньлоу были отдельные кабинки, почти как маленькие комнаты.
В одной из таких кабинок остались только Шэнь Фан и Хуашань.
Цзян Лянчань недолго посидела, сначала восторженно расхвалила подвиг Шэнь Фана, будто тот сошёл с небес как божественный воин, а потом сослалась на то, что увидела внизу очаровательную девушку и хочет с ней поболтать, оставив их вдвоём.
Но после её ухода в комнате не произошло того, чего она ожидала: нет ни томных взглядов, ни смущённого румянца, ни тихих признаний.
Хуашань стояла на расстоянии вытянутых рук от Шэнь Фана — она знала, что он не любит, когда к нему слишком приближаются, не говоря уже о прикосновениях.
Хуашань поклонилась:
— Господин Шэнь, ваша доблесть восхищает меня.
Шэнь Фан устало потёр виски.
Сначала он подумал, что Цзян Лянчань что-то заподозрила, но после её восторженной болтовни сомнения почти рассеялись.
Теперь он даже начал подозревать, что эта девчонка сегодня привела его сюда, будто сваха, которая сватает жениха.
Неужели она влюбилась в того юношу и теперь хочет избавиться от него? Поскольку он отказался уходить, она решила подсунуть ему другую женщину, чтобы он сам захотел уйти из дома Цзян?
Эта мысль мелькнула на мгновение, но даже ему самому показалась нелепой.
Раньше эта девчонка была прозрачна насквозь — вся её сущность состояла из глупости и злобы. Но в последнее время он всё чаще ловил себя на том, что не может её понять.
Хуашань не знала, о чём думает Шэнь Фан, и не смела спрашивать. После того как он убедился, что она никому ничего не рассказывала о нём, он погрузился в размышления и больше с ней не разговаривал.
Подождав немного, Шэнь Фан встал и сказал, что уходит.
Уже на пороге он вдруг обернулся:
— У вас есть «нефритовая мазь»?
Хуашань ответила:
— Есть, но только у мамочки. Она очень дорожит этим средством и редко кому даёт.
Шэнь Фан кивнул, вышел, нашёл мамочку и дорого купил у неё «нефритовую мазь». Спустившись вниз, он увидел Цзян Лянчань в одном из кабинетов — та весело болтала с одной из девушек, явно чувствуя себя как рыба в воде.
Шэнь Фан тихо вздохнул, подошёл и позвал её домой.
Когда они добрались до ворот дома Цзян и Цзян Лянчань уже собиралась идти в свои покои, Шэнь Фан остановил её и протянул коробочку с мазью:
— Перед сном наноси раз в день. Через три-четыре дня царапины на шее исчезнут.
Цзян Лянчань потрогала шею и только тогда заметила, что где-то поранилась. Она сама этого не ощутила, а Шэнь Фан обратил внимание.
Она попыталась вернуть ему мазь:
— Это же Хуашань дала тебе? Мои царапины пустяковые, а ты сегодня много перенёс, тебе и нужнее.
Шэнь Фан отмахнулся:
— Мужчине ли заботиться о внешности?
Он не взял мазь и, не оборачиваясь, ушёл.
Он и сам не знал, почему так поступил. Хотя внутри он настороженно относился к Цзян Лянчань, всё равно не смог забыть о её ранке и даже дорого купил для неё эту редкую мазь.
«Нефритовая мазь» была создана ещё в прежние времена старым лекарем специально для лечения шрамов и синяков. После применения кожа становилась как новая. Сейчас рецепт почти утерян. Лишь случайно он узнал, что мамочка Хуньчуньлоу хранит этот состав.
«Ладно, считай, что сегодня она сделала доброе дело, и я отплатил ей тем же».
Цзян Лянчань, вернувшись в свои покои, первым делом начала рыться в вещах.
Чуньсинь вошла и, увидев, как всё разбросано, испугалась:
— Госпожа, что вы ищете?
— Как раз вовремя! — обрадовалась Цзян Лянчань. — Помоги найти пятилетний контракт на службу. Он должен быть трёхлетней давности.
Больше она ничего не объяснила. Чуньсинь позвала Сяйи, и втроём они два часа перерыли всё вверх дном, но так и не нашли ничего.
Цзян Лянчань искала контракт, чтобы проверить его подлинность и узнать точные условия — вдруг где-то ошибётся и выдаст себя. Но раз не нашлось, пришлось смириться.
Может, договор и вовсе был устным?
Ах…
Она наполовину сомневалась в словах Шэнь Фана о пятилетнем контракте — в повести об этом не упоминалось.
Но потом подумала: в повести злодейка-антагонистка причиняла Шэнь Фану столько зла, что он должен был её ненавидеть. Если бы у него был шанс уйти, разве он отказался бы? Зачем выдумывать контракт и добровольно оставаться в этом аду ещё на два года?
Так она пришла к выводу: контракт, скорее всего, настоящий.
При мысли, что сюжет насильно привязал эту «бомбу» к ней на целых два года, Цзян Лянчань глубоко вздохнула.
Бедные родные Цзян будут вынуждены жить рядом с этой «бомбой», трепеща от страха все эти два года.
В скромном дворике Шэнь Фана дверь в комнату была плотно закрыта.
Сегодня в ней впервые за долгое время находился ещё один человек.
Перед Шэнь Фаном стоял молодой мужчина и, судя по всему, только что закончил доклад.
Шэнь Фан кивнул, давая понять, что услышал. Когда молодой человек уже собирался уходить, Шэнь Фан вдруг спросил:
— Шэньси, веришь ли ты, что человек может внезапно полностью изменить характер?
Тот удивился:
— Может, случилось что-то важное?
Шэнь Фан ответил:
— Ничего особенного не происходило. Просто внезапно, без всяких предпосылок, будто внутри него поменялась сама суть.
http://bllate.org/book/7396/695298
Готово:
