Госпожа Цзян нахмурилась и неодобрительно посмотрела на Цзяна Юньтина:
— Юньтин, на что вы с сестрой поспорили? Как нас учили с отцом? Мальчику надлежит быть честным и держать слово. Как можно нарушать обещание? Расскажи, на что вы поспорили? Я сама решу: если ты проиграл, всё должно вернуться твоей сестре.
Цзян Юньтин почувствовал себя самым несчастным юношей в столице.
Он так и не ощутил привилегий первенства как старший сын рода Цзян.
Его сестра была слишком хитрой и жестокосердной. Чтобы его подставить, она даже плакала так искренне!
Неужели все женщины такие страшные?
В его возрасте многие молодые господа уже имели служанок-наложниц, а у него — ни одной. Он подозревал, что именно из-за сестры теперь боится женщин.
Цзян Юньтин торжественно разоблачил ложь Цзян Лянчань.
Потом, всё ещё злясь, перечислил матери все случаи, когда сестра его обманывала за последние годы, и возмущённо воскликнул:
— Мама, моральный ущерб, нанесённый мне сестрой, слишком велик! От одного воспоминания у меня болит грудь. Старый лекарь, который часто к нам ходит, сказал, что боль в груди вредит здоровью и лечится минимум за пятьсот лянов серебра!
Госпожа Цзян рассмеялась:
— Так вот зачем ты это затеял! В этом месяце ты уже потратил пятьсот лянов. Получишь следующую сумму только в следующем месяце.
Цзян Юньтин сразу сник.
Когда они закончили спорить, Цзян Лянчань прочистила горло и спросила:
— Раз ты признаёшь, что мы поспорили, то если я сегодня выиграю на состязании по цюйцзюй, ты выполнишь условия?
Цзян Юньтин хлопнул себя по груди:
— Когда я хоть раз не держал слова?
Цзян Лянчань велела Чуньсинь принести большой сундук, который привезли сегодня, и стала выкладывать содержимое на стол, прижимаясь к матери и капризно выпрашивая одобрения:
— Мама, посмотри, всё это я сегодня выиграла!
На столе оказалось около двадцати предметов.
Даже Цзян Юньтин подошёл поближе и начал перебирать их по очереди. Увидев, что большинство — украшения, косметика и нефритовые подвески, он фыркнул:
— Да брось! Ты просто выдала свои вещи за выигранные!
Честно говоря, госпожа Цзян тоже так подумала. Она хорошо знала свою дочь: что у неё получается, а в чём нет.
Цзян Лянчань, видя, что он не верит, возмутилась:
— Ты хоть раз видел, чтобы я носила эти серьги или шпильки?
Цзян Юньтин:
— Кто вообще замечает, какие украшения носят другие? Да и все твои безделушки примерно одинаковые!
…Ладно.
Прямолинейность мужчин не зависит ни от эпохи, ни от возраста.
Цзян Лянчань получила три приза от принцессы, но поскольку Лю Цинжу предложила ввести штраф для последнего места, а кроме Цзян Лянчань и ещё одной знатной девицы все остальные набрали одинаковый результат — ноль очков, — все добровольно заплатили штраф.
Лю Цинжу смотрела на Цзян Лянчань так, будто из глаз капали ядовитые слёзы.
Цзян Лянчань взяла один из нефритовых кубков и показала печать на дне госпоже Цзян:
— Мама, я правда выиграла! За первое место дали три приза, всё от принцессы Чанпин. Посмотри, здесь же написано: «Императорского изготовления».
Госпожа Цзян осмотрела — действительно. Печать «Императорского изготовления» ставили только на предметы из дворца. Значит, подарки и правда от принцессы.
Цзян Лянчань отдала самый лучший из призов — нефритовый кубок — матери, себе оставила изящный кинжал, инкрустированный драгоценными камнями, а прекрасный кусок нефрита Хэтянь решила подарить Цзяну Пинсюаню.
Раньше Цзян Лянчань никогда ничего не дарила родителям, поэтому даже такой скромный жест растрогал госпожу Цзян до слёз:
— Дочь повзрослела, научилась заботиться о других!
Глядя на радостное лицо матери, Цзян Лянчань мысленно поклялась: сделает всё возможное, чтобы мать впредь была счастливее, чем сегодня.
Цзян Юньтин всё ещё сомневался и неуверенно спросил:
— Сестра, тебе точно не дали утешительный приз? Или ты договорилась с другими знатными девицами, чтобы они соврали мне?
Чем больше он думал, тем вероятнее казалась эта версия. Его сестра вполне способна на такое.
Цзян Лянчань парировала:
— Ты считаешь, у меня есть такие связи?
Цзян Юньтин задумался и согласился:
— …Тоже верно.
Хорошо, он убедился.
Цзян Лянчань: …
— Но тут есть проблема, — заметил Цзян Юньтин, чувствуя лазейку. — А вдруг я окажусь гениальным полководцем, и сам император прикажет мне идти на войну? Если я случайно прославлюсь, разве я смогу отказаться?
Цзян Лянчань пробормотала себе под нос:
— Ну, насчёт гениального полководца переживать не стоит. Но если вдруг в стране не окажется достойных военачальников, и император по ошибке назначит тебя… тогда да, возможно.
Цзян Юньтин возмутился:
— Подожди-ка! Что значит «насчёт гениального полководца переживать не стоит»?
Цзян Лянчань дружески хлопнула его по плечу:
— Ладно, давай так: ты обязуешься выполнить одно моё условие. Пока не придумала, какое именно, но когда решу — приду требовать исполнения.
Цзян Юньтин:
— …Ладно.
Когда все разошлись, Цзян Лянчань продолжала размышлять.
Сначала, попав в эту повесть, она не чувствовала себя по-настоящему вовлечённой. Ведь в оригинале Цзян Лянчань проживала всего три жизни. Она даже надеялась: если Хуашань не умрёт по её вине, сюжетная линия изменится, и, возможно, она сможет вернуться в свой мир.
Раньше она думала: пока не трогает Шэнь Фана и Хуашань, ей ничто не угрожает. Остальных персонажей она считала чужими, хотя и готова была помогать, если представится возможность.
Но после встречи с матерью всё изменилось.
Теперь она всеми силами будет мешать Цзянскому роду повторить трагическую судьбу.
Иначе дом Цзян будет конфискован, а вместе с ним погибнет и мать.
Если семья падёт в беду, мать разделит их участь.
Если Цзян Юньтин погибнет на поле боя, мать разобьётся от горя.
Отец пока не появлялся, но младший брат, хоть и глуповат, всё же милый и наивный.
Она сделает всё, чтобы изменить судьбу всего рода Цзян.
Из-за цюйцзюйного турнира Цзян Лянчань два дня не могла навестить Шэнь Фана и Хуашань. Как только всё закончилось, она сразу собралась туда, чтобы повысить уровень доверия.
Переодевшись в мужскую одежду, она подбирала обувь, когда вошла Чуньсинь и подала ей мужские туфли.
— Недавно заказали в лавке «Жуйсяну», — пояснила служанка. — Эта обувь самая удобная. Раз вы переоделись в мужское, вам нельзя всё время ездить в паланкине. Придётся много ходить, а в этих туфлях ногам будет свободнее.
Цзян Лянчань одобрительно подняла большой палец и без лишних слов села переобуваться.
Сяйи недовольно ворчала:
— Госпожа целыми днями носится, как сумасшедшая, а ты ещё и поощряешь её!
Цзян Лянчань весело улыбнулась:
— Хочешь, закажу вам с Чуньсинь по паре мужской одежды? В следующий раз возьму вас с собой!
Сяйи в ответ топнула ногой от досады.
Цзян Лянчань прошлась по комнате, проверяя обувь, и, убедившись, что туфли действительно удобные, довольная вышла из дома.
У входа в сад она вдруг вспомнила одну важную деталь.
Раньше она старалась всячески завоевать расположение Хуашань и не причинить ей вреда, но как донести об этом до Шэнь Фана — оставалось загадкой.
В современном мире можно было бы записать видео и «случайно» показать ему, но здесь такой возможности нет.
Нельзя и прямо рассказывать — Шэнь Фан и так ей не доверяет, сочтёт её замыслы ещё более подозрительными.
А что, если… привести его туда лично?
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. К тому же Шэнь Фан почти не выходит из поместья Цзян, а «Хуньчуньлоу» — заведение дорогое. Ему, наверное, придётся копить месяцы, чтобы позволить себе туда сходить.
Если она сама пригласит его, это будет услуга, за которую он, возможно, даже поблагодарит. Может, даже запишет в своём «чёрном списке» один плюс в её пользу.
Отличная идея!
Она просто гениальна.
Однако Цзян Лянчань совершенно не ожидала, что Шэнь Фан откажется.
Она осторожно заглянула в окно его обветшалого домика, собираясь окликнуть, как дверь скрипнула и распахнулась изнутри.
Шэнь Фан стоял на пороге.
Утренний свет ещё был тусклым, и его обычно резкие черты лица смягчались в рассветных лучах. Длинные чёрные ресницы, словно вороньи перья, отбрасывали тень, скрывая глаза.
Но Цзян Лянчань знала: он смотрит на неё.
Странное чувство.
Она вдруг вспомнила керамический колокольчик-оберег, который больше всего любила в прежней жизни. Стоило его слегка потрясти — внутри звенела бусинка, ударяясь о прозрачные стенки, и раздавался звонкий перезвон. Говорили, что этот оберег приносит удачу, но ей всегда казалось, что этот звук будто зовёт что-то сквозь время.
В тот миг, когда Шэнь Фан открыл дверь и посмотрел на неё в утреннем свете, ей показалось, будто колокольчик снова зазвенел у неё в ушах — тинь-тинь-тинь, без остановки.
Но Шэнь Фан тут же разрушил эту иллюзию.
Его голос прозвучал так же холодно, как зимний ветер:
— Что вам нужно?
Цзян Лянчань мгновенно вернулась в реальность. Вся мягкость, весь зов, весь прозрачный звон исчезли.
Перед ней стоял и мог быть только главный герой повести — будущий жестокий и беспощадный мужчина.
Она заранее придумала объяснение: попросит его стать её телохранителем и сопровождать в поездке.
Брови Шэнь Фана приподнялись, и он явно не собирался сотрудничать:
— Стать телохранителем? Разве госпожа не говорила раньше, что люди вроде меня даже слугами для вас быть недостойны?
Цзян Лянчань: …
— Тогда мы ведь не были знакомы! Я просто так сказала, — не могла она отрицать вину прежней Цзян Лянчань.
— Да и сердце женщины — как июньское небо: сегодня одно настроение, завтра другое. Вчера мне было плохо, и вы казались сплошным недостатком. Сегодня настроение хорошее — и достоинства у вас появились! — добавила она, ловко перекладывая вину на него. — К тому же, может, в тот раз вы сами со мной грубо обошлись? Просто забыли.
Цзян Лянчань поклялась: после этих слов она точно услышала, как Шэнь Фан фыркнул.
Она подняла на него глаза.
Шэнь Фан кивнул:
— Возможно. Может, в тот раз я не позволил госпоже свободно щупать мою грудь и этим вызвал ваш гнев?
Цзян Лянчань: …
Разговор явно зашёл в тупик.
Цзян Лянчань хотела смягчить отношения с главным героем именно для того, чтобы отвести его к Хуашань.
Но всё, что бы она ни говорила, Шэнь Фан легко парировал.
Они обменивались репликами, и Цзян Лянчань становилась всё злее. В конце концов, ей пришлось прибегнуть к крайним мерам:
— Вы столько еды бесплатно съели в нашем доме! Неужели не можете выполнить такую простую просьбу?
Она указала на него пальцем, пытаясь скрыть внутреннюю робость за напускной строгостью.
«Боже, как же плохо! — думала она про себя. — Я же не хочу быть такой! Но почему сюжет постоянно заставляет меня играть роль злодейки? Неужели от этого образа мне не избавиться?»
Всё равно вина Шэнь Фана.
К счастью, после её слов Шэнь Фан несколько секунд пристально смотрел на неё, потом загадочно усмехнулся:
— Раз госпожа приказывает, не смею ослушаться.
Цзян Лянчань незаметно выдохнула с облегчением.
Этот главный герой действительно трудный.
Цзян Лянчань естественно встала перед паланкином, готовясь позвать носильщиков.
Шэнь Фан неторопливо шёл следом и приподнял бровь:
— Госпожа в мужском наряде собирается ехать в паланкине? Разве вы не говорили, что мужчина в паланкине — настоящая девчонка, и его все презирают?
Цзян Лянчань: …
Не желая выдавать, что внезапно разучилась ездить верхом, Цзян Лянчань в итоге решила идти пешком до «Хуньчуньлоу».
Идти по морозу, укутанной, как медведь, и при этом сдерживать чихи — было мучительно. Краем глаза она видела Шэнь Фана, который, одетый вдвое легче, спокойно шагал рядом, будто не чувствуя холода. В душе она уже сто раз повалила его на землю и избила до полусмерти.
«Чёрт! С таким главным героем быть героиней повести — настоящее мучение!»
Но пусть этим страдает настоящая героиня.
Как только она разберётся с этой историей «белой луны», у неё больше не будет с ними ничего общего.
Она больше не хочет этим заниматься.
Они шли молча, холодно, по ледяному ветру.
До «Хуньчуньлоу» оставался всего один поворот. Цзян Лянчань потерла окоченевшие руки и наконец перевела дух.
Скоро всё закончится. Шэнь Фан перейдёт в руки Хуашань. Какое облегчение!
Но не успела она свернуть за угол, как оттуда донёсся шум.
Цзян Лянчань остановилась и невольно прислушалась.
Казалось, кто-то ругался, а кто-то кричал: «Помогите!»
Она непроизвольно посмотрела на Шэнь Фана. Тот тут же стёр с лица всё выражение и спокойно взглянул на неё.
http://bllate.org/book/7396/695295
Готово:
