— Гу Е? — удивился Хань Тан. Этот человек выглядел ещё хуже, чем Ло Цзюньцзюнь: причёска полностью растрепалась, волосы торчали во все стороны. Его одежда была в клочьях — рукав оторван, пояс исчез неведомо куда, и грудь оголилась.
Чжу Сюйцы прикрыл ладонью глаза Чу Ицянь, не давая ей смотреть. Длинные ресницы девушки щекотали его ладонь.
Чу Ицянь стащила его руку и презрительно фыркнула:
— Да что там такого? Всего лишь голая грудь! Чего тут не смотреть!
— Фу, тощий как жердь, — добавила она с явным отвращением, но тут же её глаза заблестели: эти двое стояли слишком близко друг к другу и оба были разодеты до неприличия.
Слова сами сорвались с языка:
— Неужели… они… — Она указала пальцем сначала на Ло Цзюньцзюнь, потом на Гу Е, широко раскрыв глаза от ужаса.
Лицо Хань Тана мгновенно изменилось. Он со всей силы ударил кулаком в напряжённое лицо Гу Е и уже замахнулся для следующего удара:
— Ты, скотина! Я сдеру с тебя шкуру!
— Да ну что ты! У этой красавицы просто верхняя одежда порвалась. Как ты вообще мог такое подумать?! — воскликнул Ши Уи, обхватив Хань Тана и потащив прочь. — Братец, герой пал жертвой красоты! Я всё понимаю, понимаю!
Хань Тан замер, ещё раз внимательно взглянул на Ло Цзюньцзюнь, опустил руку и смущённо поправил собственные волосы.
— Я знаю… Просто он недостоин находиться рядом ни с кем из нашей секты.
«Ого, какие слова! Звучит почти правдоподобно», — скривилась Чу Ицянь. Перед ней возникла самая сложная задача в истории: а что, если второй главный герой не испытывает чувств к первому?
Она ещё не придумала, как быть, как вдруг снова раздался жуткий вой.
Гу Е судорожно дёргал себя за волосы, вырывая их пучками, и бормотал:
— Не ешьте меня, не ешьте меня…
Он вдруг прижал ладони ко рту и замолчал, глаза его остекленели. Через мгновение он заплакал и закричал:
— Демоны! Демоны!!
— Спасите меня! А-а-а-а-а-а!.. — Гу Е сжал голову руками и спрятался в углу. Только удар Хань Тана вывел его из оцепенения страха.
Но теперь было очевидно: человек сошёл с ума.
— …Я ведь не отказывался спасать тебя… Это не я… Это не я виноват…
— Пускай они кусают его! Кусают!.. — Гу Е начал тыкать пальцем в землю, выкапывая ямку, а затем глупо улыбнулся и из темноты достал деревянную шкатулку, которую крепко прижал к груди. — Сожгу вас всех… Никто из вас не выживет…
Он безумно рассмеялся, засунул шкатулку под рваную одежду и принялся что-то писать прямо на полу.
Автор говорит:
Экзамены сводят меня с ума!
Чу Ицянь: А если Хань Тан тебя не любит?
Чжу Сюйцы: Зачем мне его любовь? Мне нужна ты!!
Ши Уи: Цок-цок, кто бы мог подумать! Ого, Чжу-дружок, так ты и мужчин, и женщин не прочь? Вот это да!
Больше всех был ошеломлён Хань Тан: как так получилось, что человек в одночасье сошёл с ума? Он поднял свою ладонь и сравнил её с лицом Гу Е.
— Ты слишком много думаешь. Это точно не ты его ударил. Разве ты тренируешь «Ладонь Безумия»? На лице только пять пальцев отпечаталось, больше ничего, — съязвила Чу Ицянь, одарив его презрительным взглядом.
Хань Тан промолчал. «Ученица повзрослела».
По выражению его лица — смеси разочарования и гордости — Чу Ицянь сразу поняла: он снова предался философским размышлениям, скорее всего, о ней самой.
Тем временем Чжу Сюйцы не сводил глаз с деревянной шкатулки, прижатой к груди Гу Е. Его интуиция подсказывала: предмет не простой. Иначе Туаньцзы не стал бы вмешиваться в судьбу этого человека. Внутри наверняка что-то важное, и, судя по всему, связано это с Ло Цзюньцзюнь.
Жаль только, что та пока не приходила в себя.
Гу Е продолжал бормотать себе под нос, но перестал чертить круги на полу. Он повернулся спиной и усердно начал копать яму. Избалованный с детства молодой господин, потеряв рассудок, использовал в качестве единственного инструмента свои руки.
Ему было всё равно, что грязь забилась под ногти или острые камни ранили пальцы до крови. Кровь смешивалась с землёй, случайно разрыхляя почву. Гу Е словно потерял способность чувствовать боль и копал без устали.
Видимо, присутствие людей вокруг казалось ему слишком явным — он торопливо прятал шкатулку. Это же сокровище! С ним он ничему не страшен. Пускай демоны хоть едят — с этим предметом никто к нему не подберётся.
Он зловеще захихикал, плечи его дёргались. Но вдруг шкатулка выскользнула из рук, и смех резко оборвался. Медленно он обернулся и сквозь толпу увидел смутный силуэт, который мгновенно исчез.
«Он здесь! Он пришёл!» — Гу Е поспешно зарыл лицо в яму, едва прикрывшись.
— Что он увидел? — Хань Тан проследил за его взглядом и тоже оглянулся, но никого не заметил.
— Ничего нет, — пожал плечами Чжу Сюйцы, не сводя глаз с шкатулки. Его взгляд напоминал взгляд голодного леопарда, готового одним прыжком схватить добычу.
— Вы можете не быть такими… нервными? У меня сердце не выдержит, — пробормотала Чу Ицянь, не осмеливаясь оглянуться. Призраков она всегда боялась.
Хотя если бы пришлось встретиться с ними лицом к лицу, она бы превратилась в несгибаемую боевую красавицу. В плохом настроении она даже готова была поговорить с духами о смысле жизни и высших ценностях.
Но сейчас ей совсем не хотелось этого. После долгих скитаний она мечтала о покое, а не о новых катаклизмах. Её нервы уже на пределе.
Чжу Сюйцы сразу заволновался, но тут же сообразил, что это звучит неправдоподобно.
— Ты можешь вернуться со мной. Мои целебные пилюли точно помогут тебе восстановиться.
Хань Тан задумчиво произнёс:
— Откуда у тебя взялись проблемы с сердцем? Ты с детства здоровая, как бык. Ни единой болезни.
Чжу Сюйцы почувствовал себя обманутым и обиженно уставился на Чу Ицянь, надеясь увидеть в её глазах хотя бы каплю раскаяния.
Под этим убийственным взглядом Чу Ицянь натянуто улыбнулась:
— Да шучу я! Это же преувеличение! Не понимаешь — не беда. Пойдём уже.
— Подожди… Может, всё-таки возьмём этого парня с собой? — не дожидаясь ответа, сам же добавил: — Ладно, слишком обуза. Лучше заберём шкатулку. Похоже, это ценная вещь.
— Эй, да ты глазастый! Я тоже так думал. Давай просто отберём! — обрадовался Чжу Сюйцы, услышав, что он не один такой. Его разбойничья натура проявилась во всей красе: он подскочил и пнул Гу Е в задницу.
Под изумлёнными взглядами окружающих он с отвращением вытащил шкатулку из объятий Гу Е. Тот, до этого бормотавший себе под нос, мгновенно вскочил и отчаянно вцепился в уже похищенную вещь.
Когда он не отпустил её, раскрыв пасть, полную липкой слюны, чтобы укусить, Чжу Сюйцы пнул его ещё раз и сбросил на землю. Он брезгливо протёр подошву о пол:
— Гадость! Даже пинать тебя — грязно!
«Всё пропало!» — Чу Ицянь бросилась бегом, пытаясь остановить жестокие действия Чжу Сюйцы, пока другие не заметили. Маска милой девушки вот-вот спадёт. Она тяжело вздохнула — сердце колотилось так, будто вот-вот остановится.
— Сюй-гэгэ, хватит дурачиться. Он не стоит того, не стоит! Уходим, — потянула она Чжу Сюйцы за руку, но вдруг почувствовала сопротивление.
Она обернулась и с сочувствием посмотрела на Гу Е: бедняга совершенно лишился чутья и постоянно лезёт под горячую руку.
Чу Ицянь прижала ладонь к беспокойной руке Чжу Сюйцы и сладко улыбнулась — от этой улыбки даже маленький демон Чжу вздрогнул.
Повторив тот же трюк, что и раньше, она закричала дрожащим голосом:
— Старший брат! Меня поймали! Не могу уйти! А-а-а! Ужасно! Он держит мою ногу и сейчас потащит выше!
На самом деле Гу Е держал лишь её лодыжку, но теперь он получил всю вину на свои плечи. Чжу Сюйцы мысленно зажёг для него поминальную свечу: «Самая коварная женщина на свете!» Она улыбалась, но голос её дрожал от страха. Эта женщина — настоящий монстр! Хотя… чертовски возбуждает!
Хань Тан не церемонился: его подсечка была на восемь десятых силы. Вспомнив, что жалко стало, он сбавил две доли — хватит, чтобы надолго выбить из колеи, но не убить. Он и собирался спасти этого человека, но теперь понял: перед ним мерзавец.
Никто даже не взглянул на Гу Е и, махнув рукой, ушёл. Тот попытался вскочить и броситься следом, хрипло крича и протягивая руки к удаляющимся спинам.
— Быстрее, быстрее! Если он нас настигнет — будет беда! Посмотри на него: весь в пыли, грязный, как чёрт. Да ещё и с ума сошёл. Безумие ведь не заразно? — Ши Уи потянул Хань Тана за руку и взъерошил ему аккуратную причёску.
Страшные вопли постепенно стихли, и никто этому не удивился. Наверное, снова забыл, что делал.
Гу Е споткнулся и подвернул ногу, когда уже почти выбрался из каменной комнаты. Он упал лицом в пыль и горько заплакал, но всё равно пополз дальше. Внезапно в бедро вонзилась острая боль. Он медленно повернул голову, и в груди застрял испуганный всхлип.
Перед ним стояло чудовище с человеческим лицом и змеиным телом, похожее на Цзюйсы. Оно жевало его бедро, скрежеща задними зубами. Заметив, что жертва обернулась, оно странно улыбнулось и плотно обвилось хвостом вокруг его талии.
Кровавая пасть вновь раскрылась, чтобы вцепиться в другую ногу. Крик наконец прорвался сквозь горло, парализованное страхом, и эхом разнёсся по камере.
Цзисы, в отличие от своих сестёр, не любил проглатывать жертву целиком или мучить долго. Он предпочитал сначала сломить дух пищи, а потом уже разрушать тело.
Он придерживался принципа «не расточай еду»: пища должна быть свежей и требует тщательного пережёвывания. Иначе вкус портится.
Гу Е отчаянно бился, колотя по змеиному хвосту. Но силы его уже покинули — удары были слабыми. Тогда он впился зубами в хвост Цзисы. Воспоминания хлынули на него, как прилив.
Звон сталкивающихся клинков, хруст вгрызающихся зубов, скрежет пережёвывания плоти…
Гу Е не разжимал челюстей, слёзы текли по щекам. Он бил себя по голове, сходя с ума от ужаса. Цзисы уже добрался до его поясницы. Он ел неторопливо, будто наслаждался изысканным деликатесом.
Потеря крови ослабляла его всё больше. Встретившись взглядом с изумрудными зрачками Цзисы, Гу Е вдруг перестал сопротивляться. Тот специально остановился, чтобы посмотреть ему в глаза, а затем продолжил трапезу.
Мощный шок на миг вернул ему ясность. Весь прошлый путь пронесся перед глазами, как кинолента.
Гу Дун исчез. Возможно, погиб, а может, всё ещё кусает других. Если бы не обнаружил в своём ежедневном чае с женьшенем яд, он бы и не узнал, что Гу Дун — шпион, подосланный старшим братом.
Вся эта иллюзия братской любви и преданности слуги оказалась обманом. Но у него не было выбора: только притворяясь глупцом, он мог выжить. Ему нравилось, когда старший брат улаживал последствия его проделок, и он особенно ценил заботу Гу Дуна.
Он так и не понял, сколько правды было в этой игре «господин и верный слуга», но всё же Гу Дун оттолкнул его, приняв на себя удар двуглавого змеиного монстра. Даже после того, как он сам потерял контроль, Гу Дун продолжал следовать за ним. И всё равно он боялся.
Он собственноручно отрубил руку Гу Дуна, которая лежала у него на плече. Мышечная память заставила ногти Гу Дуна впиться в его кожу. Он снял эту руку и в ужасе бросился бежать, не в силах вынести потрясённого взгляда слуги.
А потом появилась та женщина. Она вручила ему деревянную шкатулку — соблазнительную коробку Пандоры. С ней безумные существа обходили его стороной.
Вероятно, именно тогда его разум и начал мутиться. Он горько усмехнулся: он всегда был проницательным и сразу понял — его использовали как подопытного.
Гу Е всегда боялся боли. Смотреть, как его медленно пожирают заживо, было ужаснее всего. Холод пронзил его до макушки. «Скоро и макушка не сохранится», — подумал он.
Из уголков его рта сочилась кровь. Он с ужасом смотрел на своё тело ниже пояса. «Надо было не бежать. Всё равно умрёшь. Теперь ещё и силы потратил, и умереть пришлось так неприлично».
Цзисы с досадой швырнул остатки тела — испортилось, несвежее. Он причмокнул, решив немного отдохнуть, прежде чем искать своих сестёр, чтобы свести счёты. Если бы он не удрал вовремя, этот зверь проглотил бы его целиком. Кто захочет делить одно тело с ней? Жаль только Пятую Сы — ей придётся застрять вместе с этой сумасшедшей.
Цзисы змеёй уполз прочь, извиваясь зигзагами, и наткнулся на ту самую группу людей, которых видел ранее, прячась на дне пруда. Многословные и опасные — сейчас он слишком слаб, лучше смыться.
— Может, откроем и посмотрим? — тем временем Чу Ицянь уже готова была исследовать шкатулку и с восторгом держала её в руках.
Хань Тан серьёзно отобрал шкатулку и спрятал в перстень-хранилище — обычное пространственное кольцо.
Действие было настолько стремительным, что остальные даже не успели опомниться. Чу Ицянь тут же подскочила:
— Ты что делаешь?!
— Небезопасно. Лучше отнести в секту и показать Учителю, — ответил Хань Тан строго, одной рукой надёжно удерживая Ло Цзюньцзюнь на спине.
Чжу Сюйцы промолчал. «Мой добытый трофей украли??»
http://bllate.org/book/7394/695192
Готово:
