Инь Шанъи кивнул:
— Хорошо, иди.
Дуань Ехай уже собрался встать, чтобы её задержать, но Гао Янь Жань мягко остановила его:
— Хай-гэ, у тебя же рана на ноге — не дергайся! Пусть Цзяо Юэ посидит с тобой.
— Да, четвёртый брат, — подхватил Дуань Тяньжун, — Цзяо Юэ заботится о тебе.
Пока они удерживали Дуань Ехая, Чжао Сичэнь тут же последовала за Инь Шанъи, покидая Сад Белого Лотоса.
— Инь, — спросила она, шагая рядом, — то дело, о котором ты говорил на охоте… что расскажешь мне, вернувшись во дворец… Что это за дело?
Услышав это, Инь Шанъи слегка дрогнул:
— А… ну… Хай сказал, что он выбрал тебя.
— Выбрал меня? В каком смысле? — удивилась Чжао Сичэнь.
Инь Шанъи остановился и отвёл взгляд:
— Поцелуй в лоб — это его клятва. Он избрал тебя единственной в своей жизни.
Чжао Сичэнь не поверила своим ушам и сделала два шага назад.
— Мать Хая — из племени Древа Дао. У них растёт редкое дерево-людоед: ростом чуть выше человека, с девятью длинными широкими листьями. Оно способно плотно обвить любого, кто приблизится, и съесть без остатка. В этом племени существует обычай: если мужчина полюбит женщину, он целует её в лоб — этим он даёт клятву Небесам, что избирает её своей единственной. Если он нарушит клятву, его привяжут к дереву-людоеду, и оно поглотит его. Через три дня от него останется лишь лужа крови. Поэтому тот поцелуй Хая имеет огромный вес…
Каждое слово Инь Шанъи падало прямо в сердце Чжао Сичэнь, сжимая грудь до боли.
Ещё больше ей стало жаль Дуань Ехая: ведь в ней сейчас живут две души — её собственная и тело Вэйчи Лин. Хай просто не может быть верен «единственной».
Автор говорит: Следующая глава станет платной! Надеюсь на вашу поддержку, обнимаю~
Работаю без перерывов, запасы глав есть!
А ещё рекомендую мой сюаньсюань-роман «Нефритовый путь бессмертных» — уже достаточно «нагулялся», можно начинать читать!
☆ Глава 42. Неожиданная находка
В последующие дни Чжао Сичэнь снова поселилась в Саду Зимнего Бамбука. Днём всё было хорошо — можно было гулять и любоваться окрестностями: сад велик, а интересного хватает.
Но по ночам, когда все засыпали, Чжао Сичэнь становилось не по себе. Каждый раз, вспоминая тот клятвенный поцелуй, она тревожно замирала.
Переворачиваясь с боку на бок и не находя покоя, она встала, накинула одежду и вышла во двор. Луна была наполовину скрыта за тучами, во дворе царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков.
«Чем сейчас занят Хай?» — подумала Чжао Сичэнь и запрыгнула на край цветочной клумбы из кирпича, заглядывая через низкую стену в сторону Сада Белого Лотоса.
Подожди! Там же человек в алых одеждах!
Она потерла глаза — нет, точно: алый силуэт! Неужели опять воры проникли во владения? Все уже спят, и будить никого не хочется. Решив действовать в одиночку, Чжао Сичэнь осторожно принесла лестницу и перелезла через стену в Сад Белого Лотоса.
Внезапно мимо пронёсся холодный порыв ветра — и алый силуэт исчез! Чжао Сичэнь невольно вздрогнула и уже собралась уходить, но в тот же миг столкнулась лицом в лицу с чьей-то грудью. От неожиданности и испуга её душа чуть не вылетела из тела.
К счастью, дух вернулся на место почти мгновенно.
Подняв глаза, она увидела Дуань Ехая.
— Хай, ты тоже не спишь? — дрожащим голосом спросила она.
— Так это действительно ты! — пробормотал Дуань Ехай, словно обращаясь к ней, словно самому себе.
На мгновение растерявшись, Чжао Сичэнь вдруг вспомнила: ночное вторжение в резиденцию четвёртого принца — тяжкое преступление! Пусть Хай и не станет её наказывать, но хоть какое-то оправдание нужно придумать.
Поразмыслив, она выпалила:
— Хай, у меня лунатизм! Вот и брожу во сне, сама не знаю как.
Дуань Ехай, казалось, вовсе не слушал её слов. Он смотрел на неё, словно во сне, и прошептал:
— Значит, ты и правда та самая…
Пока он был в этом замешательстве, Чжао Сичэнь быстро вскарабкалась по лестнице обратно в Сад Зимнего Бамбука, сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Посидев у кровати и немного придя в себя, она мысленно ворчала: «Этот Хай — настоящая сова! Кто в полночь ещё бодрствует?»
Но тут же вспомнила: у него же застой ци, особенно по ночам дышать тяжело, заснуть трудно.
Только почему он сказал: «Так это действительно ты»? Кого он во мне увидел? Этого Чжао Сичэнь никак не могла понять.
За окном шуршал ночной ветер, сотрясая бумагу на рамах. Тени деревьев дрожали на полу пятнами света и тени.
Чжао Сичэнь полулежала на постели, перебирая в мыслях всё, что случилось с ней с самого начала. В душе росло странное томление. От Сяо Чжунцзиня до сих пор ни слуху ни духу, а признание Дуань Ехая сделало и без того непростую жизнь в человеческом мире ещё более бурной.
«Что мне делать?» — снова и снова спрашивала она себя. Когда этот вопрос повторился примерно в сотый раз, со двора донёсся тихий плач. Чжао Сичэнь вздрогнула и прислушалась — да, кто-то действительно рыдал! Звук, разносимый ветром, то затихал, то вновь нарастал, внушая страх.
Решив разобраться, она встала, зажгла свечу и, прикрывая пламя рукой от ветра, направилась к двери Хэ Цзяо Юэ. Внезапно мелькнула чья-то тень — и снова исчезла.
Потёрши глаза и убедившись, что вокруг никого нет, Чжао Сичэнь мысленно фыркнула: «Ну что за ночь! Неужели сегодня День духов?»
Плач не прекращался, тревожа её всё сильнее. Она собралась с духом и пошла дальше к комнате Хэ Цзяо Юэ.
Постучав, она услышала, как дверь медленно скрипнула, открываясь внутрь. Хэ Цзяо Юэ высунула наружу половину лица. При тусклом лунном свете Чжао Сичэнь не разглядела её выражения, но голос Цзяо Юэ дрожал:
— Это вы, госпожа? Вы ещё не спите?
— Не спится. Кто-то во дворе плачет, я пришла за тобой — пойдём посмотрим, в чём дело! — Чжао Сичэнь вошла внутрь, держа свечу.
Хэ Цзяо Юэ, казалось, хотела помешать ей войти, и потому стояла прямо перед ней. Но Чжао Сичэнь искала хоть каплю уверенности и упрямо протиснулась в комнату. При свете свечи она заметила на постели чёрную одежду и спросила:
— Эта тёмная одежда — чья?
— Я… я взяла у одной старушки постирать, — запнулась Хэ Цзяо Юэ.
— О, Цзяо Юэ, какая ты добрая! — воскликнула Чжао Сичэнь, но тут же насторожилась: плач во дворе сменился безумным хохотом. — Пойдём, Цзяо Юэ, посмотрим, что там происходит. Мне кажется, там что-то не так.
— Ты имеешь в виду ту сумасшедшую няню? — спросила Хэ Цзяо Юэ.
— Сумасшедшую няню? Значит, она сошла с ума… Оттого и плачет, и смеётся, — пробормотала Чжао Сичэнь, но тут же нахмурилась. — Только почему она шумит только ночью? Днём же тишина!
Ведь последние два дня она каждое утро занималась гимнастикой во дворе, но там всегда было пусто и тихо — только птицы щебетали в роще.
— Не знаю… Говорят, эта няня была кормилицей второго принца. Из-за чего-то поссорилась с ним и полмесяца назад её заперли где-то во дворе. Куда она девается днём — мне неведомо.
— Второй принц? Тот коварный и жестокий? Значит, у этой няни есть причины для обиды! С завтрашнего дня я буду следить за двором…
— Тс-с! — перебила её Хэ Цзяо Юэ. — Ни в коем случае не говори плохо о втором принце! Это тебе ничего не даст. Ты здесь чужая, лучше не вмешивайся в чужие дела — иначе сама окажешься в беде.
Чжао Сичэнь с сомнением моргнула:
— Неужели всё так серьёзно?
— Ах, госпожа, вы только приехали, многого ещё не знаете. Лучше вернитесь в свои покои и забудьте обо всём, что слышали про эту няню.
Хэ Цзяо Юэ, сказав это, взялась за дверную раму, явно провожая гостью.
— Ладно, ладно, пойду спать. Если я ещё немного не лягу, мои сонные червячки устроят бунт! — сказала Чжао Сичэнь и медленно пошла обратно в свою комнату со свечой в руке.
Но долго ворочалась в постели — плач и смех не прекращались. В голове крутились мысли: что же такого натворил Дуань Тяньжун?
Многое обдумав, она наконец уснула от усталости. Во сне все окружающие превратились в ядовитых змей, которые шипели и высовывали красные раздвоенные языки. Она вскрикнула от ужаса, но так устала, что снова провалилась в тревожный сон.
На следующий день Чжао Сичэнь проснулась поздно — солнце уже стояло высоко. Вспомнив страшный сон, она до сих пор дрожала.
Умывшись, она почувствовала себя бодрее. «Эй, а где Цзяо Юэ? Почему она ещё не встала?» Подойдя к её двери, Чжао Сичэнь увидела на ней деревянный замок.
«Ладно, — подумала она, — пойду прогуляюсь во дворе, поищу какие-нибудь улики».
У бамбуковой рощи пасли две лошади — чёрная и коричневая. Чжао Сичэнь лишь мельком взглянула на них и пошла дальше.
Наслаждаясь пейзажем, она прошла около двухсот шагов и оказалась в самой глухой части двора. Вдруг под ногой что-то хрустнуло. Нагнувшись, она подняла заколку для волос: золотой силуэт птицы, инкрустированный стеклянными бусинами. Заколка выглядела совсем новой.
Чжао Сичэнь показалось, что она где-то видела её раньше, но не могла вспомнить где. Сдув пыль, она спрятала заколку в карман.
Оглядевшись, она не увидела ни хижины, ни навеса — значит, сумасшедшая няня здесь не живёт. Уже собираясь уходить, Чжао Сичэнь вдруг заметила, что бамбук впереди зашевелился. Подойдя ближе, она увидела на куче опавших листьев старуху в лохмотьях, лицо её было испачкано грязью, и она еле дышала.
— Бабушка, вам плохо? — наклонилась Чжао Сичэнь и осторожно потрясла её за плечо. Тут же заметила на шее синяк от удушья — тёмно-фиолетовый след чужих пальцев.
Старуха дрожащей рукой подняла вверх два пальца и прохрипела:
— Девушка… вы… новенькая?
— Да, — кивнула Чжао Сичэнь.
— Остерегайтесь… той женщины… и второго… второ… — Старуха взволновалась, комок застрял в горле, тело начало судорожно трястись, глаза закатились — и она испустила дух.
«Та женщина? Кто она? Гао Янь Жань? Или императрица? Или…» Чжао Сичэнь не решалась подозревать тех, кому доверяла, и поскорее побежала сообщить о случившемся, чтобы старуху похоронили как следует.
Весь день она не встречала Хэ Цзяо Юэ. Лишь после полудня увидела, как один всадник в галопе подскакал к главным воротам. Как только он спешился, Чжао Сичэнь подошла:
— Цзяо Юэ, та сумасшедшая няня, что ночью плакала и смеялась, сегодня умерла в бамбуковой роще.
— Правда? Я уехала с самого утра… Как так получилось, что за одно утро всё перевернулось? — вздохнула Хэ Цзяо Юэ и соскочила с коня.
Увидев чёрного коня Цзяо Юэ, Чжао Сичэнь удивилась: у того коня, которого она видела утром в роще, тоже было белое пятно вокруг левого глаза.
http://bllate.org/book/7391/695015
Готово:
