Сказав это, девушка опустила голову и пустилась бегом прочь.
Девушки, стоявшие позади, увидев, как метко ударила Чжао Сичэнь, испугались, что их постигнет та же участь, и разбежались — даже те, кто притворялся больными. Остались лишь две-три настоящие пациентки, которые стонали, кланялись Сяо Чжунцзиню и обильно благодарили его.
Когда все девушки разошлись, Чжао Сичэнь подошла к столу, за которым Сяо Чжунцзинь принимал больных, и уставилась на него.
Сяо Чжунцзинь распрощался с последними настоящими пациентами и неспешно произнёс:
— Послушай-ка, девушка, ты ведь даже не встала в очередь. Видишь, я весь измучился, а ты не только не помогаешь, но ещё и мешаешь! И этого мало — ты прогнала моих пациенток!
Чжао Сичэнь удивилась: неужели Сяо Чжунцзинь так и не поднял покрывала Вэйчи Лин? Не встречались ли они до свадьбы? Всё было устроено родителями… Он даже назвал её «девушкой»! Неудивительно, что Вэйчи Лин до смерти разозлилась.
Она промолчала и внимательно разглядывала стоявшего перед ней человека. На нём была нефритовая диадема, придерживающая волосы наполовину собранные в узел; внешность — поистине изысканная. Ни одна черта — ни брови, ни глаза, ни нос — не вызывала малейшего неудовольствия.
Заметив, что Чжао Сичэнь не сводит с него глаз, Сяо Чжунцзинь добавил:
— Эй, как тебя зовут?
— Чжао… — Чжао Сичэнь торопливо прикрыла рот ладонью и поправилась: — Вэйчи Лин.
— Имя знакомое… — задумался Сяо Чжунцзинь, но тут же сообразил: — Как ты сюда попала?
С этими словами его взгляд стал острым, как клинок, и устремился на служанку Таотао, стоявшую рядом.
— Это не её вина. Я сама захотела прийти, — сказала Чжао Сичэнь.
Сяо Чжунцзинь вдруг изогнул губы в приятной улыбке:
— Вэйчи Лин, я заметил, ты только что будто застыла. О чём задумалась?
Чжао Сичэнь подумала про себя: «Сяо Чжунцзинь всё-таки теперь мой муж. Пускать чужих девушек на такие вольности нельзя». И сказала вслух:
— Сяо Чжунцзинь, ты ведь знаешь, что существует метод пульсовой диагностики под названием «диагностика по шёлковой нити». Если бы ты использовал его, к тебе не приходили бы все эти притворщицы!
Сяо Чжунцзинь криво усмехнулся:
— Мне нравится, когда ко мне приходят девушки. Что с того?
«Ах, — подумала Чжао Сичэнь, — хоть Сяо Чжунцзинь и красив, но характер у него отвратительный».
Она безразлично улыбнулась:
— «Утром, где роса на цветах, город Цзиньчэн цветёт пышно». Раз имя твоё отражает суть, неудивительно, что ты такой ветреник.
— А ты, Вэйчи Лин, — парировал Сяо Чжунцзинь, — всего лишь птичье перо, которое носится туда-сюда, мелькает перед глазами и сбивает с толку.
Чжао Сичэнь онемела. Этот лекарь Сяо Чжунцзинь оказался не из простых.
Помолчав немного, она сказала:
— Уже поздно. Пора собираться домой!
— Эй-эй-эй, Птичье Перо, здесь ещё не тебе распоряжаться! — возмутился Сяо Чжунцзинь.
— Сегодня же наш свадебный день! А ты вместо того, чтобы быть дома, пришёл сюда работать. Неужели так не хватает помощников?
С этими словами Чжао Сичэнь взмахнула рукавом — и все свечи и масляные лампы в помещении погасли. Огниво, лежавшее на столе, она заранее спрятала в рукав. Сяо Чжунцзинь долго шарил в темноте, но так и не нашёл его. Ворча, он последовал за ней обратно в особняк Сяо.
Вернувшись в особняк, Сяо Чжунцзинь поужинал в боковом зале довольно поздно и направился через садовую тропинку и галерею к своим покоям. Чжао Сичэнь шла следом, не произнося ни слова.
Она вошла в спальню и, к своему удивлению, не увидела Сяо Чжунцзиня. Устроившись на краю кровати и закинув ногу на ногу, она уже собиралась полакомиться сушёными лонганами, как вдруг из-за занавески появился Сяо Чжунцзинь и навис над ней.
— Ты… напугал меня до смерти! — воскликнула Чжао Сичэнь, хлопая себя по груди.
Сяо Чжунцзинь лукаво улыбнулся:
— Я ведь не волк и не тигр. Неужели так страшен?
При этом его взгляд устремился на то место, куда она хлопала ладонью.
Чжао Сичэнь поняла, что поступила крайне неприлично, и, смутившись, спрятала руки в рукава.
Сяо Чжунцзинь рассмеялся ещё громче:
— Ты так спешила вернуть меня домой, что, видимо, хочешь соблазнить. Так и скажи прямо! Зачем эти притворства и изыски? Совсем безвкусно.
Чжао Сичэнь приняла вид, будто готова на всё:
— Давай! Кто кого боится?
— Отлично! — отозвался Сяо Чжунцзинь и, сделав вид, что собирается напасть, нечаянно пнул ногой тарелку с горкой фиников на прикроватном столике. Тарелка с грохотом покатилась по полу.
Чжао Сичэнь оказалась прижатой к краю кровати. Сердце её колотилось: хоть она и выходила замуж уже трижды, но оставалась девственницей, и к этой неожиданной брачной ночи была совершенно не готова.
Снаружи слуга Тяньфу как раз собирался что-то доложить Сяо Чжунцзиню, но, услышав шум, ухмыльнулся и тихо ушёл, думая про себя: «Наш молодой господин сегодня в постели особенно буйный».
Едва Тяньфу ушёл, как появился другой человек — в пёстрой длинной одежде, с шёлковым веером в руке. Он без всяких церемоний заорал прямо в сторону спальни Сяо Чжунцзиня:
— Молодой господин Сяо, выходи скорее! Господин Сюй ждёт нас в «Персиковом приюте» на выпивку!
— Эй, — отозвался Сяо Чжунцзинь, — брат Чжан, пожалуйста, передай господину Сюй, чтобы подождал нас в переднем зале. Я сейчас возьму немного серебра и выйду.
С этими словами он отстранил Чжао Сичэнь и направился к шкафу.
Тяньфу, стоявший в конце коридора, услышал ответ Сяо Чжунцзиня и на лице его появилось крайне сложное выражение.
Чжао Сичэнь подошла к шкафу и, стараясь говорить холодным тоном законной жены, спросила:
— Сяо Чжунцзинь, ты снова уходишь?
— Не волнуйся, продолжим позже! — подмигнул Сяо Чжунцзинь, сунул несколько слитков серебра в рукав и важно вышагнул из комнаты.
— Ну и ладно, — пробормотала Чжао Сичэнь. — Всё равно я всего лишь поддельная госпожа. Куда хочешь, туда и отправляйся!
Она умылась, переоделась и вернулась в спальню. Потянувшись во весь рост, она растянулась на кровати, даже не погасив свечи.
Неизвестно, сколько она проспала, но ей приснилось, будто её похитили и привезли на горный хребет. Она поскользнулась и упала в бездонную пропасть.
Чжао Сичэнь проснулась в холодном поту и обнаружила, что лежит на полу у стены, рядом — узкая и длинная скамья.
Она взглянула на кровать: Сяо Чжунцзинь лежал там, самодовольно улыбаясь и разглядывая её. В комнате стоял сильный запах алкоголя.
— Сяо Чжунцзинь, ты просто невыносим! — возмутилась Чжао Сичэнь. — Ты женился на мне, но даже места для сна не оставил?
Сяо Чжунцзинь похлопал по простыне рядом с собой и ещё больше возгордился:
— Птичье Перо, если хватит смелости — ложись ко мне. Но заранее предупреждаю: я сегодня перебрал, боюсь, тебе будет тяжело.
Чжао Сичэнь опустила голову, подошла к туалетному столику напротив кровати и, краснея и бледнея, сердито уставилась на Сяо Чжунцзиня.
— Ты уже проспал два часа. Разве ещё не насытился сном? — полуприкрыл глаза Сяо Чжунцзинь и указал на скамью в углу. — Птичье Перо, эта скамья неплоха: ровная и чистая. Продолжай спать на ней.
Чжао Сичэнь вышла из себя и снова бросилась к нему, изо всех сил пытаясь стащить его с кровати, но он оказался тяжёл, как чугунная гиря, и не шелохнулся.
— Ну конечно, — насмешливо произнёс Сяо Чжунцзинь, — я ведь такой красавец и обаятельный, что тебе трудно устоять. Ладно, уступаю тебе — давай начнём прямо сейчас!
Он торжественно сел и начал снимать одежду. По мере того как он сбрасывал с себя слой за слоем, Чжао Сичэнь покраснела до корней волос и отскочила в дальний угол, спиной к кровати, и растянулась на скамье, не раздеваясь.
— Фу, — презрительно бросил Сяо Чжунцзинь, взглянув на её силуэт, — и это всё, на что ты способна? Хотела поиграть в сердечные игры — так хотя бы не дрожи!
Он лёг обратно и вскоре уже тихо посапывал.
На скамье Чжао Сичэнь не могла уснуть: боялась перевернуться и упасть, а главное — переживала, что уронит лицо Вэйчи Лин и не сможет предстать перед роднёй на церемонии возвращения в родительский дом.
Она снова взглянула на проклятого Сяо Чжунцзиня — тот уже крепко спал, и никакие громы не разбудили бы его.
Лунный свет косо проникал в окно, окутывая пурпурные занавески тонкой серебристой дымкой.
Не в силах уснуть, Чжао Сичэнь накинула одежду и вышла в сад. За западными воротами сада находилось озеро, а у самого берега — павильон. Она собиралась пройти туда.
Но по пути ей попалась пергола, и она решила не идти дальше.
Хотя сейчас был осенний сезон, и листья фиолетовых глициний на перголе уже поредели, сама конструкция оказалась прочной. Чжао Сичэнь залезла наверх и растянулась на ней, намереваясь немного отдохнуть.
Ночной ветерок дул так приятно, что, не будь назойливых комаров, она бы осталась там на всю ночь.
Однако, увидев на руках многочисленные красные укусы, она нахмурилась, спустилась и вернулась в спальню, снова устроившись на скамье.
Дома она привыкла к беззаботной и спокойной жизни, а сегодняшний день так её вымотал, что, едва лёгши на скамью, она почти сразу заснула.
Солнце прорвалось сквозь облака и согрело землю своими тёплыми лучами. Слуги особняка Сяо закрутились, как волчки, начиная новый день.
В этот момент Сяо Чжунцзинь проснулся. Первым делом он поздоровался с Чжао Сичэнь:
— Эй, Птичье Перо, пора вставать!
Он потряс её. Сила у него была немалая: от одного толчка Чжао Сичэнь почувствовала, будто все кости Вэйчи Лин вот-вот развалятся.
— Что тебе нужно? Я так устала, а ты не даёшь даже на скамье поспать! Ты что, специально издеваешься? — пожаловалась Чжао Сичэнь, не открывая глаз, и тут же снова улеглась.
Тут же она почувствовала, как сильная рука ухватила её за ухо, и ухо начало жечь.
Громовой голос прозвучал у самого уха:
— Будешь спать! Ещё немного — и я пожарю твоё ухо с перцем! Вставай немедленно — мои родители ждут, чтобы ты пришла поклониться и подать им чай!
Брови Чжао Сичэнь сошлись, будто две бабочки, и она про себя вздохнула: «Вот и попала я в этот проклятый дом Сяо — теперь ещё и чай подавать! Да ещё и господин Сяо встаёт раньше петуха!»
— Ты встанешь или нет? — похоже, Сяо Чжунцзинь был готов взорваться.
— Встану, только перестань дёргать! Моё ухо уже онемело, — сказала Чжао Сичэнь и неохотно поднялась.
Оглядевшись, она с удивлением обнаружила, что теперь лежала в кровати. Ранее она даже не поняла, когда Сяо Чжунцзинь перенёс её сюда. Теперь ей стало ясно, почему та скамья казалась такой притягательной.
Сяо Чжунцзинь указал на груду одежды, которую принесла Таотао:
— Переодевайся!
— Ладно, переоденусь! — проворчала Чжао Сичэнь и подошла к одежде, но, обернувшись, сказала: — Я сейчас буду переодеваться. Не пора ли тебе выйти?
— Выйти? — возмутился Сяо Чжунцзинь. — Это мой дом! Если кому и выходить, так не мне. Если хочешь переодеваться в другом месте — не мешаю.
— Эх, ты, мерзкий тип! Подсматриваешь, как я переодеваюсь. Да разве это не стыдно? — пробормотала Чжао Сичэнь.
Услышав это, Сяо Чжунцзинь покраснел, потом побледнел. Вчера, чтобы занять кровать, он пошёл на риск и снял одежду. На самом деле, у него, вероятно, тоже не было опыта находиться в одной комнате с девушкой. Чтобы не попасть в неловкое положение, он послушно вышел.
Одевшись, Чжао Сичэнь подошла к зеркалу и выбрала из кучи золотых и серебряных шпилек и серёжек несколько украшений. Оперевшись подбородком на ладонь, она стала ждать, пока Таотао придёт помочь.
В этот момент раздался стук в дверь. Вошла именно Таотао с подносом, на котором стояли тазик с водой и чашка для полоскания рта.
— Доброе утро, госпожа, — поздоровалась она.
— Мм, — лениво отозвалась растрёпанная Чжао Сичэнь, не поворачиваясь.
Таотао, видя, что госпожа не двигается, добавила:
— Госпожа, пора умываться и причесываться!
— Ага, — отозвалась Чжао Сичэнь.
Таотао сначала помогла ей прополоскать рот, потом умыться, а затем занялась причёской.
— Какую причёску вы предпочитаете, госпожа? — спросила она.
Чжао Сичэнь не знала, какие причёски сейчас в моде, и после раздумий сказала:
— Что-нибудь простое, но элегантное!
Таотао кивнула и, внимательно прикинув, начала расчёсывать густые чёрные волосы Вэйчи Лин, которые струились, как водопад.
Закончив расчёсывать, она заплела с обеих сторон по асимметричной косе, собрала их сзади и ловко собрала в причёску «Летящая ласточка». Затем оставила по пряди у висков, чтобы они свободно ниспадали.
http://bllate.org/book/7391/694981
Готово:
