Колен без малейших колебаний раскрыл тайну Города Ада пришлому из Честера, вываливая всё подряд — быстро, бойко и с явным желанием рассказать как можно больше. Даже официант, принёсший блюда, будто готов был тут же вступить с ним в драку.
— После смерти прежнего Повелителя Ада в Городе действительно появился новый, причём сразу несколько. Но все они были лишь честолюбивыми ничтожествами без настоящей силы — едва успев занять трон, их тут же свергали. Так что… в истории останется лишь один новый Повелитель Ада, тот, кто взошёл на престол три года назад.
— Именно он превратил Город Ада в то, чем он стал сейчас.
Ирис:
— Наверное, ему пришлось приложить огромные усилия.
Колен загадочно улыбнулся и покачал перед ней указательным пальцем.
— Нет. Всё произошло за одну ночь.
— За одну… ночь?
— Да, — энергично кивнул он, одновременно острым ногтем наколов нечто, напоминающее глазное яблоко, и отправив это себе в рот. Его лицо тут же приняло выражение блаженства, будто он лакомился мороженым. — Всего за одну ночь Город Ада изменился до неузнаваемости.
Вспоминая ту чудесную ночь, он невольно воскликнул:
— Это было словно настоящее божественное чудо.
Услышав слово «божественное», Ирис на миг замерла.
Будто внезапный разряд статического электричества соединил оборванные провода — ощущение было мимолётным, но отчётливым.
— Божественное…
Она не смогла удержаться и спросила:
— А сам новый Повелитель Ада… какой он?
— Я его не видел. В отличие от предыдущего правителя, новый не любит выставлять себя напоказ и, похоже, лишён амбиций завоевателя. Но его сила, несомненно, велика — иначе десять главных родов Города Ада никогда бы не признали его власть. Говорят, он из…
Ирис уже слушала с затаённым дыханием, но тут соседний стол взорвался громким возгласом, полностью заглушившим слова Колена:
— Правда?!
— В Город Ада проник человек?!
Услышав «Правда?!», Ирис и Колен подумали, что последует какая-то сенсация, но вторая фраза разочаровала их обоих.
Потому что оба решили: речь идёт об Ирис.
Поэтому они перестали обращать внимание на соседей.
Когда их внимание вернулось к разговору, Колен уже не продолжил прерванную мысль.
Он тихо надул губы, будто обижаясь, и начал тыкать острым ногтем в мягкое суфле на тарелке. В его голосе прозвучала лёгкая обида, робость и даже капля надежды:
— А… тебе не хочется узнать побольше обо мне?
Эти слова застряли у Ирис в горле.
Ей очень хотелось расспросить о новом Повелителе Ада, но её изначальной целью всё же было получше понять Колена и, возможно, выведать что-нибудь о «Ящерице».
Раз он сам так глупо подставил себя — отказываться было бы глупо. Поэтому она подавила любопытство и собралась ответить.
— Я…
Но её слова вновь потонули в шуме с соседнего стола.
— Кто этот человек?! Даже каменные истуканы не смогли его остановить?!
— Он одним ударом кулака разносит их в щепки — это же безумие!
Один удар… разносит в щепки?
Тут Ирис и Колен осознали: речь идёт не об Ирис, а о ком-то другом.
Сегодня, в этот особенный день, в Город Ада, куда десять лет не ступала нога человека, неожиданно пришли сразу двое.
Ощущение, возникшее у Ирис, стало теперь гораздо яснее и острее, чем смутное чувство при упоминании «божественного».
Её разум опустел, будто под действием магии, и все заранее продуманные фразы исчезли — она могла только вслушиваться в разговор соседей.
Колен тоже слушал, но глаза его неотрывно следили за Ирис.
Он не упустил ни одной эмоции на её лице.
Сначала она была поражена. По мере того как соседи рассказывали всё новые подробности, её брови удивлённо приподнялись, будто она услышала нечто невероятное.
Он не знал, о чём она думает, но с этого момента её эмоции стали ярче: презрение, отвращение, мрачность сгустились между бровями, затем сменившись сдерживаемой яростью.
Видя, как она реагирует на кого-то, кого он не знает, Колен почувствовал лёгкую ревность.
Ведь с тех пор как они встретились, она проявляла перед ним лишь холодность, раздражение или недоумение.
Колен замолчал.
Ему казалось, будто он проиграл какому-то никому не известному сопернику.
«…»
Ведь он — самый совершенный инкуб Города Ада, мечта бесчисленных благородных женщин! Как он может быть хуже какого-то жалкого человека?!
В этот миг в сердце Колена родилось новое стремление.
Да, он согласился стать её фамильяром ради решения собственных проблем, но теперь у него появилась ещё одна цель.
Он хотел, чтобы она улыбалась ему.
Чтобы смотрела только на него. Чтобы все её чувства рождались и менялись исключительно ради него.
Колен был уверен в успехе.
Ведь в Городе Ада нет никого, кто лучше него понимал бы женские сердца.
Приняв решение, он вернул внимание к разговору и спросил Ирис:
— Это… знакомый тебе человек?
Ирис уже пришла в себя.
Её прекрасное лицо вновь стало холодным, как лёд. Она спокойно продолжала есть, и лишь услышав вопрос Колена, прямо ответила:
— Возможно.
— Тогда… тогда…
В отличие от Колена, который робко подбирал слова, Ирис вела себя совершенно открыто.
Она взяла салфетку и аккуратно вытерла уголки рта. Её голос звучал спокойно и равнодушно, будто она рассказывала чужую историю:
— У нас были… неприятные отношения.
— Он говорил, что любит меня. Но солгал.
Колен замер.
Подобное он видел не впервые.
Многие женщины, обманутые мужчинами, приходили к нему, чтобы исцелить раны — они сидели напротив или рядом, плакали или яростно ругали тех, кто растоптал их сердца и предал любовь, и просили помочь забыть боль, вернуть веру в чувства.
Это был сценарий, который он одновременно и ненавидел, и обожал.
Ненавидел — потому что встречал слишком часто. Обожал — потому что знал, как им пользоваться.
Что может быть лучше, чем воспользоваться чужой уязвимостью?
Глаза Колена тут же засияли — будто голодному псу прямо в пасть упала любимая кость.
Он осторожно взглянул на Ирис, затем медленно протянул палец к её руке, лежавшей на столе.
В итоге его ладонь мягко легла на её тыльную сторону.
Она не отдернула руку и не выказала ни смущения, ни интереса — лишь с лёгким недоумением посмотрела на него.
Зато сам Колен покраснел.
(Хотя на самом деле он не стеснялся — просто мастерски управлял каждой своей мимикой.)
Он пристально посмотрел в глаза Ирис, искренне и с негодованием:
— Позволь мне помочь тебе забыть его, госпожа.
Ирис не ожидала такого поворота и удивлённо приподняла бровь.
Но почти сразу поняла: это шанс.
Каковы бы ни были его мотивы, это идеальный момент, чтобы посеять семя любви.
К тому же… если Колен действительно поможет ей полностью забыть лжеца Алана — разве это плохо?
Интерес Ирис пробудился.
Она оперлась локтем на стол, подперла подбородок ладонью и наклонилась вперёд.
На её лице наконец появилось выражение, отличное от привычной холодности, раздражения или безмолвного раздражения.
— Ты… сможешь?
Это звучало почти вызывающе.
Ирис не хотела вызывать — просто её надменный взгляд, холодный тон и пристальный, оценивающий взор делали её слова особенно колючими.
Но она и не подозревала: именно такой типаж сводил Колена с ума.
Опытный инкуб не смутился от прикосновения их рук.
Зато он по-настоящему взволновался под её пронзительным, давящим взглядом.
В этот миг, под её презрительным, высокомерным и холодным взором, он почувствовал, будто стрелы богини любви вонзаются в него снова и снова, а сердце колотится так сильно, что вот-вот разорвётся.
Колен испытал противоречивые чувства.
С одной стороны, ему захотелось разрушить её броню и заставить плакать. С другой — ещё сильнее желание, чтобы она растоптала его ногами, чтобы её холодные, прекрасные сапфировые глаза увидели каждую его частицу.
Но сейчас было не время анализировать свои чувства.
Колен сглотнул, подавив нарастающее возбуждение, и ответил Ирис:
— …Если госпожа доверится мне и даст шанс, я обязательно помогу тебе полностью забыть того человека.
Он говорил так, будто был преданной собакой, готовой служить своей хозяйке.
Ирис долго и пристально смотрела на него, затем медленно вытащила свою ладонь из-под его руки.
Когда её тепло исчезало, Колен почувствовал отчаяние — он уже решил, что его отвергли, и на лице его отразилось разочарование. Его опущенная голова напоминала пса, упавшего в воду и не способного выбраться.
Он хотел удержать её, но не смел — выглядел жалко, беспомощно и униженно.
Ирис нашла это забавным и впервые с их встречи улыбнулась.
Но Колен, уныло склонивший голову, не увидел этой долгожданной улыбки.
Даже когда он мгновенно поднял глаза, услышав её голос, он опоздал — успел лишь мельком заметить её край.
— Я согласна.
— Попробуй.
Колен не стал размышлять о мимолётной улыбке — он боялся упустить драгоценный шанс и ответил поспешно, но с воодушевлением:
— Хорошо! Госпожа!
Ирис провела приятный ужин.
Во-первых, еда оказалась вкусной. Во-вторых, она будто увидела, как пламя любви в Колене разгорелось от искры до язычка огня — и момент, когда она получит поцелуй истинной любви и снимет проклятие Святого сына, казался теперь ближе.
http://bllate.org/book/7390/694920
Готово:
