Но она сдержалась.
Нехотя подняла подушку, поставила на место бедную кружку-цыплёнка и аккуратно накрыла её розовой крышкой с сердечком, которую чуть не уронила на пол.
Заметив, что розовое сердечко на крышке исчезло — скорее всего, отлетело при падении, — Ирис вдруг почувствовала вину… но в то же мгновение в груди разлилась неожиданная лёгкость. Она тут же крикнула на кухню:
— Со мной всё в порядке!
Однако Алан уже вышел из кухни в фартуке.
Он поднял с пола треснувшее розовое сердечко и сжал его в ладони так сильно, что оно почти впилось в плоть. Помолчав, спросил:
— Ирис… ты… разве не злишься?
«Да, конечно злюсь! Из-за тебя я сейчас в ярости! Почему ты солгал, сказав, что любишь меня? Ты мерзкий лжец! Я тебя ненавижу, ты мне осточертел! Не то что проклятие не снялось — я ещё и разлюбила! Ты понимаешь, насколько глупо это выглядит? Всё это время я одна витала в облаках, думая, что у нас настоящие отношения!»
Конечно, Ирис никогда бы так не сказала.
Но и утешать его с улыбкой тоже не собиралась.
Ей казалось несправедливым злиться одной. Пусть Алан немного поволнуется — это даже неплохо.
— Хотя, возможно, это просто часть его обмана.
Ирис произнесла спокойно:
— Нет. Ты ничего такого не сделал, из-за чего я могла бы злиться.
Как и ожидалось, Алан не поверил. Его тревога усилилась: страх, раскаяние, беспокойство — он молча стиснул губы, явно лихорадочно соображая, как бы умилостивить её и вернуть расположение.
Видя его реакцию, Ирис немного повеселела.
Она указала в сторону кухни:
— Кажется, я чувствую запах гари.
Алан тут же бросился на кухню.
Глядя на его поспешную спину, Ирис фыркнула.
И после этого фырканья злость в её животе уменьшилась ещё чуть-чуть.
Взгляд Ирис снова устремился на висящий в воздухе «результат идентификации».
Перед ней мигали знаки вопроса вместо расы и профессии. Она погрузилась в размышления.
За полмесяца совместной жизни у неё уже сложились кое-какие догадки насчёт личности Алана.
Она подозревала, что Алан… возможно, новый Повелитель Демонов.
Да, именно Повелитель Демонов.
Это предположение не было голословным.
Во-первых, Алан демонстрировал силу, далеко выходящую за пределы человеческих возможностей.
Ирис однажды видела, как сражался почти достигший максимума воин-человек против монстра.
Хотя напрямую сравнить их характеристики было невозможно, она интуитивно чувствовала: Алан явно превосходит того воина — и не просто немного.
Когда тот воин стоял перед ней, она почти не ощущала угрозы. Но в присутствии Алана её тело само по себе настораживалось, каждый волосок дрожал от инстинктивного страха — она чувствовала, что его сила бездонна.
Людей, вызывающих у неё такое ощущение опасности, было крайне мало.
Те, кто мог стоять на одной ступени с Папой Римским или лучшими убийцами… Если это Повелитель Демонов, всё сразу становилось понятно.
К тому же прежний Повелитель Демонов исчез около четырёх–пяти лет назад. Шпионы, внедрённые в Город Ада, сообщили о его смерти.
Новый Повелитель Демонов не проявлял никаких завоевательных амбиций. Если предположить, что он скрывается на окраине Честера… это вполне логично.
Повелитель Демонов, ведущий уединённую жизнь среди людей, каждый день ухаживающий за огородом, собирающий цветы и охотящийся… звучит даже немного смешно.
Ирис открыла раздел [Навыки][+развернуть].
Как и ожидалось, перед ней снова раскинулось море знаков вопроса.
На всякий случай она попробовала открыть [Титулы][+развернуть].
К её удивлению, вместо привычных вопросительных знаков на экране наконец-то появились слова.
«Посмотрим… какой же титул получил Алан? Уж не [Бездельник и выродок-Повелитель Демонов], не [Мастер огородничества], не [Талантливый ремесленник], не [Новичок-портной] или [Отшельник — отец мыла], надеюсь?»
Ирис пригляделась.
И замерла.
А потом похолодела от ужаса.
Резко повернув голову, она как раз столкнулась взглядом с Аланом, который в фартуке и с термостойкими перчатками нес с кухни горшок с рыбным супом.
Он наклонил голову, поставил горшок на подставку и ослепительно улыбнулся — той самой улыбкой, что убивает все бактерии.
— Что случилось?
— Н-ничего…
Ирис, чувствуя себя виноватой, как воришка, поспешно закрыла окно с результатами идентификации.
— Иди умывайся. Можно есть.
— А… хорошо.
Прежде чем встать и пойти мыть руки, Ирис ещё раз взглянула на Алана.
Он суетился, как настоящий домохозяин: выносил салаты и основное блюдо, расставлял столовые приборы для двоих, заботливо налил ей тарелку рыбного супа и поставил остывать в сторону.
Случайно встретившись с ней глазами, он снова ослепительно улыбнулся — именно так, как запомнился Ирис с самого начала.
Но чем больше он был таким, тем сильнее Ирис ощущала, что, возможно, никогда по-настоящему не понимала его.
Ведь в закрытом списке [Титулы] чётко значилось:
[Изгой]
[Изгнанный дух]
[Изверг-убийца]
[Потенциальный маниак]
Ничто из этого не походило на того Алана, которого она знала.
Сначала Ирис была потрясена, но вскоре успокоилась.
Шок вызывало не содержание титулов, а их полная несообразность с тем, кого она видела перед собой. Сама по себе серия ужасных титулов её не пугала — у неё и так полно таких в собственном арсенале.
К тому же Алан больше не был её целью для завоевания.
Теперь ей лучше подумать, как от него уйти.
Когда на поле пшеницы она узнала, что этот человек — лжец, ей сразу захотелось развернуться и уйти.
Но она этого не сделала.
Просто уйти — плохая идея.
Она уже горько убедилась в этом на примере Святого сына: если Алан не отступится и последует за ней в Город Ада, увидит, как она флиртует с другими мужчинами, Ирис боится, что он просто схватит её за голову и шею и одним рывком… кровь хлынет на землю.
Нужно найти способ, чтобы Алан никогда не стал её преследовать и не пытался вернуть отношения. Разойтись мирно.
«Хм… Что же мне делать?»
Хотя если уж говорить об уходе… Ирис решила, что обязательно заберёт с собой диван Алана.
Нет, не только диван. Сегодня же вечером она попросит у него ещё несколько красивых и ароматных кусочков ручного мыла, чтобы уложить их в [Пространство хранения класса B, ур. 10] в день отъезда.
Ещё нужно незаметно запастись его вяленым мясом и лепёшками — возьмёт с собой в дорогу.
А в утро отъезда обязательно надо уговорить его сделать кучу бутербродов с копчёной курицей. Правда, есть их сразу не будет — оставит на завтрак второго дня.
Погружённая в эти мысли, Ирис вдруг почувствовала, как перед её глазами появилась рука. Она машинально взмахнула своей и резко оттолкнула её.
— Пах!
Звук получился неожиданно громким и резким.
Воздух застыл.
Тишину нарушил лишь стрекот весенних насекомых в кустах.
Первым заговорил Алан.
Он стоял, опустив глаза в пол, как провинившийся мальчишка. В руках он неловко держал фруктовую тарелку, не зная, куда её поставить.
С тех пор как они вернулись с поля пшеницы, он всё время держался именно так — робко, настороженно, будто боялся каждого своего движения.
— Прости… Я не хотел тебя трогать. Просто хотел напомнить, чтобы ты перестала щипать руку.
Ирис только теперь заметила, что на левом предплечье снова остались полумесяцы от ногтей.
По сравнению с прежними временами этот след выглядел особенно неуместно.
Раньше её руки постоянно были в синяках и ссадинах, но с тех пор как она жила с Аланом, он так заботливо лечил все её раны, что она даже забыла о своей вредной привычке. Жизнь казалась беззаботной, любовь — сладкой, стресс исчез… Она думала, что навсегда избавилась от этого.
Но теперь, из-за обмана Алана, давление вернулось с новой силой.
Она снова стала тревожной, раздражительной и вспыльчивой. Эти эмоции нельзя было выплеснуть напрямую, и старая привычка вернулась.
Ирис прикрыла руку и улыбнулась ему:
— Ничего страшного. Это не твоя вина, я просто слишком чувствительна.
Она слегка отстранилась, чтобы рядом с Аланом появился маленький деревянный столик, давая понять, что хочет, чтобы он оставил фрукты и ушёл.
— Спасибо за фрукты, просто поставь их сюда.
Алан поставил тарелку.
Но не ушёл.
Он всё так же стоял, словно вкопанный.
Был вечер. Алан включил фонарики на виноградной беседке, чтобы Ирис было удобнее отдыхать после ужина. Но она сказала, что хочет смотреть на звёзды, поэтому он оставил включёнными только два фонаря — чтобы освещали землю и она не споткнулась о канавку или камень.
Свет был приглушённым, тёплым и тусклым.
Ирис не могла разглядеть черты лица мужчины перед ней.
Она видела лишь белых мошек, кружащих над его головой — над её головой их не было: Алан, переживая, что её укусят насекомые, ещё днём обработал её специальным травяным репеллентом.
Тусклый свет падал на макушку Алана, отбрасывая тень под глаза, похожую на тёмные круги. От этого он выглядел мрачно, почти как отшельник, живущий в глуши.
Хотя по сравнению с настоящими отшельниками — нечёсаными и бородатыми — Алан был не менее прекрасен, чем эльфы-мужчины.
Он, должно быть, смотрел на неё.
Ирис не была уверена — ведь она смотрела на него снизу вверх, прямо против света.
Но она точно знала: он не улыбался.
Алан был странным человеком.
Когда он улыбался, его улыбка была ярче полуденного солнца. Но когда он не улыбался… Ирис не могла подобрать точного сравнения, но в голове мелькнули слова:
«Ужас», «мрак», «угрюмость».
И сейчас, когда, возможно, пристально смотрящий на неё Алан стоял всего в пяти футах, картина застыла, и она вдруг вспомнила те самые титулы:
[Изгой]
[Изгнанный дух]
[Изверг-убийца]
[Потенциальный маниак]
— Жж-ж-ж-ж-ж…
Весенние насекомые, не дожившие до лета, продолжали стрекотать.
Ирис вдруг почувствовала дежавю.
Ей показалось, что она — маленький белый крольчонок, а Алан — большой серый волк.
Этот волк привёл её, крольчонка, в своё логово и стал вести жизнь вегетарианца.
Он вёл себя настолько безобидно, что крольчонок забыл: перед ним всё-таки волк. Он расслабился, перестал быть настороже.
И только сейчас, когда волк внезапно обнажил когти и клыки, словно нож точит о точило — после долгого периода покоя (или, точнее, после того, как его держали в качестве запасного обеда), — крольчонок наконец вспомнил: это всё-таки волк.
Волк, который может съесть её.
Конечно, это было лишь ощущение.
Алан, возможно, и правда волк-людоед, но Ирис была абсолютно уверена: она точно не беззащитный крольчонок.
Даже если сейчас и выглядела именно так.
— Алан, что-то случилось? Ты хотел мне что-то сказать?
http://bllate.org/book/7390/694910
Готово:
