Услышав, что Алан применяет «Среднее исцеление», а не «среднее лечение», Ирис удивилась.
Воины, способные использовать магию, — не редкость: такие профессии, как лесной охотник или мечник-маг, умеют применять по четыре-пять заклинаний, и в этом нет ничего удивительного.
Однако это всё равно нельзя назвать обычным явлением.
Профессии, сочетающие магию и боевые навыки, встречаются крайне редко. При этом их магический талант обычно невысок, а запас маны ограничен — максимум на уровне мага до 30-го уровня.
А вот «Среднее исцеление», которое сейчас использовал Алан, — чрезвычайно продвинутое лечебное заклинание.
Оно на две ступени превосходит почти одноимённое заклинание D-ранга «среднее лечение» и является стандартным B-ранговым заклинанием, доступным лишь магам 70–99 уровней или, как минимум, целителям от 45-го уровня.
Подумав об этом, Ирис посмотрела на Алана с едва скрываемым изумлением.
В её голове вновь возник тот самый вопрос, который давно её мучил:
«Кто же он на самом деле, этот Алан?»
По её рукам и затылку побежали мурашки.
Вечерний ветерок проник в ванную снаружи и заставил её, мокрую до нитки, вздрогнуть от холода.
— Чёрт, как так может быть… — раздражение в голосе Алана вернуло её в реальность.
Она собралась с мыслями и заставила себя перестать думать о вопросах без ответов.
Что до того, что «Среднее исцеление» не смогло вылечить перелом и трещины, — Ирис, как создательница этой ситуации, могла дать объяснение.
Под действием проклятия двойного A-ранга его лечебная магия, разумеется, не сработает.
На самом деле, даже «святое исцеление» не помогло бы. Даже если бы сам Папа сошёл с небес и явился сюда, он всё равно не смог бы её вылечить.
Как маг, владеющая всеми стихиями и достигшая максимального уровня, Ирис была в этом совершенно уверена.
Но, увидев, как Алан в панике вытирает пот со лба, как крупные капли стекают по вискам — так по-человечески, так по-настоящему, — Ирис уже не чувствовала прежнего напряжения. Более того, ей даже захотелось улыбнуться.
Хорошо, что боль была достаточно сильной — иначе она бы точно рассмеялась вслух.
Одна неудача не сломила Алана.
Он стиснул зубы, явно намереваясь попробовать ещё раз.
Его остановил холодный голос Ирис:
— Не пытайся. Это бесполезно.
— Даже если бесполезно, всё равно…
Ирис перебила его:
— На мне наложено проклятие.
Алан явно опешил.
Совершенно неожиданное слово вырвалось у него едва слышным шёпотом:
— Проклятие…?
Ирис, морщась от боли, всё же попыталась улыбнуться. Улыбка напоминала последний лепесток увядающего цветка, который упрямо цепляется за жизнь, не желая опадать.
Она прекрасно знала, какое воздействие оказывает эта улыбка — ведь она много раз отрабатывала её перед зеркалом.
Такая показная стойкость вряд ли устоит перед немногими мужчинами на свете — уж точно не перед Святым сыном и его преемниками.
— Не нужно так много расспрашивать незнакомку, с которой скоро попрощаешься, верно?
Поняв, что она имеет в виду, Алан сразу же стал серьёзным.
— Ирис, в твоём состоянии нельзя отправляться в путь.
— Это ведь ты сам предложил мне уйти.
Она тут же парировала его слова, а затем перевела дыхание, и в её голосе послышались сдерживаемые слёзы.
Казалось, она вот-вот расплачется, но изо всех сил сдерживалась.
— Прости, я немного обиделась и наговорила грубостей. Надеюсь, ты простишь меня.
С извиняющейся улыбкой Ирис попыталась пошевелиться.
Левая рука была сломана, но ещё пригодна — по крайней мере, чтобы схватить полотенце и прикрыться.
Правой, здоровой рукой она уперлась в край ванны, пытаясь подняться, и решительно отказалась от помощи Алана.
«Среднее исцеление», хоть и не вылечило её, всё же вернуло немного сил. На этих крохах она и подняла своё обессиленное тело.
Ирис поднялась, словно разбитая ваза из хрусталя, готовая в любой момент рассыпаться на осколки.
Её поза — согнувшись, едва держась на ногах — была одновременно упрямой и жалкой.
Глаза покраснели от сдерживаемых слёз, она тихо дышала и твёрдо сказала Алану:
— Не волнуйся. Для меня это не такая уж большая проблема. Завтра я уеду.
Авторские комментарии:
Героиня жестока.
Ирис выиграла в своей игре.
Когда Алан молча развернулся и ушёл, её сердце похолодело — она подумала, что ошиблась в нём.
Но уже через мгновение он вернулся.
И принёс с собой толстое зимнее одеяло.
Ирис ещё недоумевала, как вдруг её завернули в одеяло, словно в рулет, и перекинули через плечо.
Даже мягкий и толстый материал не спасал от дискомфорта — висеть, как полотенце на верёвке, было крайне неприятно, а отсутствие опоры под ногами вызывало ощущение полной беспомощности.
Сдерживая тошноту, Ирис в ужасе, растерянности и гневе, но почти без сил, прошептала:
— …Поставь меня.
Ответа не последовало.
Сначала Ирис подумала, что он собирается вышвырнуть её в лес, как мешок с мусором. Но она ошиблась.
Алан не только не выбросил её, но и с невероятной осторожностью уложил на мягкое кресло.
Это была его комната — она находилась ближе к ванной, чем гостевая, которую он для неё подготовил.
Едва Ирис смогла сфокусировать взгляд, как увидела Алана, стоящего на коленях перед ней и говорящего с искренним раскаянием:
— Прости.
— Я больше не скажу, чтобы ты уходила. Прости.
Ирис на мгновение растерялась от неожиданного извинения.
Она тут же сделала знак «стоп» и отказалась принимать его извинения.
— Ты ничем мне не обязан.
— Ты добрый человек, поэтому и привёл меня сюда. Но ты не обязан за мной ухаживать и тем более не можешь делать это вечно. Так что тебе не за что извиняться.
Она действительно так думала.
Более того, Алан и так проявил к ней достаточно доброты.
Но кое-что её всё же тревожило:
— Алан, почему ты предложил мне уйти? Ты… разве стал меня ненавидеть?
Она спросила осторожно, почти робко.
В таком тоне, с таким выражением лица даже настоящий ненавистник не смог бы прямо сказать ей «да».
Алан и подавно не мог.
Но, словно его коснулись за больное место, он замялся и лишь затем ответил:
— Я тебя не ненавижу.
— Тогда почему?
— …
Помолчав, Алан всё равно не дал прямого ответа.
— …Сначала займёмся лечением.
Ирис раздражённо отшлёпала его руку, и её лицо стало ледяным и неприступным.
— Не трогай меня.
На самом деле, Алан позволял ей отбиваться — не хотел усугублять её травмы.
Заметив, что состояние её левой руки ухудшилось до такой степени, что она даже не поднимается, а просто безжизненно свисает, он в отчаянии и бессилии заговорил мягче:
— Ты сильно ранена, Ирис.
— Да ну, не так уж и сильно. Это ерунда.
Алан вспомнил её прежние слова.
— Разве это… не «ничего особенного»?
— Да, для меня это действительно не так уж важно.
Алан осторожно приблизился к ней, но она тут же его заметила и сердито сверкнула глазами.
Он никогда раньше не чувствовал себя настолько беспомощным — у него не было ни единой идеи.
Его голос стал умоляющим:
— …Не больно?
Ирис фыркнула:
— Ну, больно, конечно, но терпимо.
— Давай всё-таки начнём лечение, хорошо?
Ирис молчала.
Она пристально смотрела на Алана.
Тот всё ещё стоял на одном колене, его глаза были на одном уровне с её глазами, а руки лежали по обе стороны от неё на кресле, будто отрезая ей путь к отступлению.
Его брови были нахмурены, лицо выражало крайнюю озабоченность.
Но это выражение было вызвано не собственными страданиями, а её непослушанием.
В его глазах Ирис увидела мольбу.
И не удержалась — фыркнула от смеха.
— Если ранена я, зачем ты умоляешь меня лечиться?
Алан онемел.
Но его отношение не изменилось.
Заметив, что это хоть немного смягчило её неприступность, он усилил в глазах мольбу, словно огромный щенок, опустивший уши и не выдерживающий ещё одного отказа.
Если бы Ирис после этого продолжила сердиться, это было бы уже жестоко.
Она тихо вздохнула и наклонила голову:
— Ты правда больше не прогонишь меня?
— Обещаю, что нет.
— А причину так и не скажешь?
Алан: — …
Алан: — Когда придёт подходящее время, я всё расскажу.
Ирис: — Подходящее… время??
Теперь замолчала Ирис.
Ей становилось всё непонятнее.
Но Алан упорно хранил молчание, и она сдалась.
Она откинула одеяло. Алан, решив, что она наконец согласилась, поспешил помочь, но один её взгляд заставил его отступить.
Только убедившись, что полотенце надёжно прикрывает её, Ирис разрешила Алану отвернуться.
Она всё ещё отказывалась сотрудничать — если только…
— Ты должен выполнить мою просьбу.
— …Ты же ранена, Ирис.
Это не заставило её передумать. Наоборот, его отношение давало ей повод быть ещё более настойчивой:
— Не хочешь?
— …Хорошо, я согласен.
Алан снова проиграл её капризам.
Кто же выиграет, когда начинает заботиться о ком-то? Никогда не он.
Алан: — Какая просьба?
Ирис улыбнулась.
Её улыбка могла растопить даже самое холодное сердце, превратив его в весеннюю воду. Она выглядела такой чистой и прекрасной, но то, что вылетело с её розовых губ, оказалось куда более дерзким, чем «раненая девушка требует выполнить её желание от того, кто хочет ей помочь».
— Прости меня за любую проделку, которую я совершю.
Алан без колебаний согласился:
— Обещаю.
Его готовность удивила Ирис — она засомневалась в его искренности.
Приподняв бровь, она спросила недоверчиво:
— Правда?
— Правда.
Алан бережно взял её правую руку — и обрадовался, что на этот раз она не оттолкнула его слабым движением.
Он приложил её ладонь к своей груди, прямо к сердцу, чтобы она почувствовала его искренность через ритм его пульса.
— Что бы ты ни натворила, Ирис, я всегда буду прощать тебя безоговорочно.
— Клянусь.
Ирис не верила в клятвы.
Она не верила и Алану.
Её капризы были лишь проверкой — насколько далеко простирается его терпение.
Результат приятно удивил и порадовал её.
Она решила, что, возможно, стоит вложить в него больше усилий, чем планировала изначально.
Поскольку магия исцеления не работала, Алану пришлось прибегнуть к примитивному и неэффективному способу лечения.
Но у него дома не оказалось трав — ведь он сам никогда не ранен — и ему пришлось ночью отправиться за ними в темноту.
Он вернулся не только быстрее, чем ожидала Ирис, но и выглядел совсем иначе, чем она представляла.
Она думала, что он настолько силён, что всегда остаётся невозмутимым и спокойным.
И действительно, его сила позволяла ему сохранять хладнокровие в любой ситуации.
Но на этот раз всё было иначе.
Потому что он спешил вернуться.
http://bllate.org/book/7390/694902
Готово:
