Но в тот самый миг, когда однорогий великан-демон, наконец потерявший терпение, резко мотнул головой, её швырнуло прямо в сторону мужчины.
Тот мгновенно воспользовался возможностью: схватил её за запястье, вырвал двумя руками два зуба у чудовища и одним мощным рывком вытащил из кровавой пасти!
Ирис вырвалась из смертельной клетки треугольных зубов, будто птица, взмывая в небо.
Их движения в воздухе напоминали пару, исполняющую бальный танец, а лунное небо стало великолепным фоном для этой сцены.
Именно в этот миг — на высоте ста футов над землёй, где свистел ледяной ветер — Ирис наконец разглядела лицо спасителя.
Сердце её будто окаменело от холода.
Конечно, это не было проклятым «любовью с первого взгляда» — она совершенно не знала этого человека.
Просто в ту самую секунду, когда их взгляды встретились, хотя мужчина ни разу не проявил враждебности и даже спас её, Ирис внезапно ощутила острую тревогу.
Ей показалось… что с ним что-то не так.
Хотя это длилось всего мгновение, Ирис почувствовала настоящий ужас.
Взгляд в его глаза был словно прямое столкновение со страхом: ледяной холод пронзил всё тело, заморозив кровь и внутренности, перехватив дыхание, будто сама боязнь овладела её плотью.
«Успокойся…
Ирис, не бойся. Ты должна сохранять хладнокровие.
Не смотри ему в глаза.
Посмотри на его лицо. Узнай, кто он».
Мужчина был прекрасен и молод — ему едва ли исполнилось двадцать пять, точно не больше тридцати.
Холодный ветер растрепал его мягкие, слегка вьющиеся пряди, полностью открыв водянисто-зелёные глаза.
Лунный свет, попав в радужку, сделал зелень ещё бледнее, почти светящейся, придавая взгляду завораживающую, почти магнетическую красоту.
Черты лица, в отличие от мощного, дикого тела, обладали аристократической изысканностью и благородной грацией.
Одет он был в грубую домотканую одежду, как обычный охотник, живущий в горах и лесах.
Но в отличие от загорелых охотников, его кожа была светлой.
Битва с однорогим великаном-демоном, относящимся к В-рангу, казалась ему не более чем разминкой: он даже не вспотел и не покраснел.
Даже удерживая её в прыжке со ста футов без всяких заклинаний или инструментов, он выглядел совершенно непринуждённо.
Безопасно приземлившись, он вежливо помог Ирис выпрямиться.
Затем, немного запоздав с этикетом, произнёс:
— Простите за дерзость.
После чего, бросив взгляд в сторону демона, добавил:
— Прошу прощения, мне нужно на минутку отлучиться.
И исчез.
Ирис на миг опешила от внезапного исчезновения, а затем задумалась:
А не воспользоваться ли ей этим моментом, чтобы скрыться?
По его боевым навыкам она сделала вывод: тот, кто управляет демонами и напал на неё, точно не имеет к этому мужчине никакого отношения.
С таким уровнем мастерства ему незачем использовать монстров — это было бы просто глупо.
Раз это случайная встреча с незнакомцем, она, конечно, благодарна за помощь… но…
Её мысли прервал оглушительный грохот.
Взглянув вперёд, Ирис увидела рухнувшее чудовище, взметнувшиеся комья земли и травы — и мужчину, наносящего последний удар поверженному врагу.
С каждым ударом ноги голова демона превращалась в кровавую кашу.
Ирис замолчала.
«…»
Это правда был однорогий великан-демон?
Разве он может быть таким… хрупким?
Как он мог умереть так легко??
Разве у него нет ни капли достоинства, положенного В-ранговому монстру???
— В этот момент Ирис, похоже, забыла, что всего час назад сама устроила настоящую бойню, беспощадно топча честь монстров в грязь.
Но времени вспоминать об этом у неё не было — мужчина уже шёл к ней.
С каждым его шагом Ирис, давно забывшая, что такое «тревожный звонок» после достижения максимального уровня мага, начинала нервничать всё сильнее.
Из всех, кого она встречала, лишь Папа Священной столицы и первый убийца Честера вызывали у неё подобную настороженность.
Бессознательно она сжала левую руку правой, впиваясь ногтями в собственную плоть.
Когда давление его присутствия стало почти невыносимым и она уже готова была отступить, магия боя готова была вырваться наружу — мужчина вдруг улыбнулся.
Он остановился примерно в трёх ярдах от неё и, освещённый луной, вежливо сказал:
— Здравствуйте, госпожа. Прошу прощения, что представился так поздно. Меня зовут Алантичес, можете называть меня просто Алан.
Ирис слегка растерялась.
Она поняла: с улыбкой и без неё он — два совершенно разных человека.
Без улыбки его аура пугала до смерти, но стоило ему улыбнуться —
Ирис почувствовала, будто на неё вдруг упало солнце июля.
Его сияние затмевало даже «весеннее солнце» — того самого святого сына храма.
«Это… слишком солнечно!»
— Казалось, на её высохшей, как старое дерево, душе уже пробивались первые зелёные ростки.
Её молчаливое замешательство не отпугнуло Алана.
Он, очевидно, воспринял её скорее как испуганного крольчонка, ещё не оправившегося от потрясения, чем как холодную и недоступную особу.
Ясно, что, как и тот целомудренный святой сын храма, Алан, живущий вдали от человеческого общества, совершенно не умел читать женщин.
В их глазах «нежные дамы» всегда были теми, кто втайне мечтал воткнуть им нож в горло или сердце.
Зная, что его высокая фигура может напугать хрупкую девушку, Алан не стал приближаться.
Вместо этого он ещё больше смягчил голос и спросил:
— Могу ли я узнать имя прекрасной госпожи?
Этот оборот речи был ей хорошо знаком.
Ведь в её кругу общения вращались одни аристократы, а те всегда говорили именно так.
Но, бросив взгляд на его грубую льняную рубаху, Ирис отбросила эту мысль.
— Конечно, вы можете называть меня…
Подожди… подожди!!
Слова застыли на губах — только сейчас она, кажется, осознала, что он спросил.
Он что, спросил её имя?!
Неужели он не знает, кто такая Ирис?
Сердце Ирис забилось чаще от возбуждения. Она глубоко выдохнула, успокаиваясь, и ответила с лёгкой улыбкой:
— Я — Ирис.
— Очень приятно, Ирис, — сказал Алан.
— Вы… не узнаёте меня?
Алан на миг задумался, потом мягко улыбнулся:
— Уверен, мы встречаемся впервые.
В ту же секунду, будто после ливня выглянуло солнце, в её лазурных глазах зажглись искорки звёзд.
Если раньше она была полна тревоги, то теперь — чистого восторга.
Алан не знал, кто такая Ирис. Он не слышал ни о её подвигах, ни о дурной славе. Он не питал к ней вражды.
В его глазах она была просто одинокой, несчастной женщиной, только что пережившей нападение.
Разве это не идеальное начало?
Прямо судьба свела их!
Но самое главное — Ирис интуитивно чувствовала: Алан того же поля ягода, что и святой сын храма.
Какой же «ягоды»?
— Очень лёгкой добычи.
И тогда она приняла решение.
Благодаря опыту, полученному ранее, в её голове мгновенно сформировался чёткий план.
Она была такой же, как в тот день, когда решила «завоевать» святого сына — даже фразы и интонации остались прежними.
Опустив уголки глаз, Ирис придала взгляду печаль и растерянность, будто заблудившийся путник под ливнём. Её голос звучал жалобно и трогательно:
— Алан… не могли бы вы… помочь мне?
Ирис однажды читала исследование.
В нём говорилось, что после войны выжившие воины часто женятся на вдовах своих павших товарищей, порой даже бросая собственные семьи.
Причина — в жалости и сочувствии. Они видят в этих женщинах потерявших всё — и материально, и духовно — беззащитных существ, и чувство долга заставляет их стать новыми опорами, воплощая собственную «фантазию спасителя».
Хотя между ней и Аланом нет связи «воин — вдова товарища», сейчас она — «беспомощная и одинокая женщина», а обстоятельства явно играют ей на руку. Этим обязательно стоит воспользоваться.
Ведь именно так она когда-то «обработала» святого сына.
Тот был рождён с призванием спасать мир. Он никогда не оставил бы «жертву» в отчаянии, обречённую на гибель.
И благодаря «дружеской поддержке» тех, кто ненавидел Ирис, она быстро завоевала его сочувствие, а затем, применив несколько не самых честных приёмов, постепенно превратила это сочувствие в нечто большее.
Теперь она собиралась повторить тот же приём.
— Как бы это объяснить проще…
«Я несчастна и одинока, но при этом оптимистична, сильна духом и достойна прекрасного будущего и всеобщей любви».
Автор говорит:
«Святой сын»: бедняга, которому за четыре главы так и не дали имени.
Алан не входил в число кандидатов «Компаса богини любви».
Ирис решила, что это не важно.
Он казался ей очень подходящим и довольно простым объектом для «завоевания», так что она готова потратить на него немного времени.
Но сначала ей нужно было кое-что сделать.
Ирис бросила взгляд на надпись [Осталось использований магии сегодня: 3/3], стиснула зубы и решилась.
— Использую навык «Определение ранга А».
Да, она всё ещё сомневалась в личности Алана.
Ей было непонятно, почему человек с таким выдающимся боевым мастерством, чьи манеры и внешность явно указывали на аристократическое происхождение, появился здесь, в западных пограничных землях Честера, где до границы оставался, возможно, всего день пути.
Поэтому, чтобы поставить последнюю страховочную скобу перед началом своей «романтической истории», она решила потратить один ценный заряд.
Ответ системы был следующим:
[Определение не удалось]
Ирис замерла.
Её шаги прекратились, будто ноги вросли в землю.
«Не удалось?»
Как такое возможно?
Она использовала «Определение ранга А» — выше просто не существует.
Единственное объяснение: либо уровень цели выше её собственного, либо у него есть навык противодействия такого же класса.
Но Ирис никогда не встречала способностей, способных блокировать «Определение ранга А».
И быть не может никого с уровнем выше её — максимум 100-й, и достигают его только боги.
Её мировоззрение рушилось. В голове царил хаос. Она хотела разобраться, но не знала, с чего начать.
И в этот самый момент Алан, занятый разделкой трупа однорогого великана в попытке спасти хоть какие-то её вещи, неожиданно обернулся.
Их взгляды встретились.
Воздух мгновенно застыл.
Вокруг воцарилась гробовая тишина, и Ирис отчётливо слышала, как её сердце колотится, будто барабан.
Почему он повернулся?
Неужели… заметил её маленькую хитрость?
Ситуация становилась опасной. Он явно воин, и, судя по его движениям, сила и ловкость у него зашкаливают.
Если сейчас начнётся драка… Ирис чувствовала, что шансов мало.
— Госпожа Ирис.
Неожиданное обращение заставило её вздрогнуть. Тело самоответно отреагировало — правая нога сделала шаг назад.
http://bllate.org/book/7390/694892
Готово:
