Чужаков всегда замечают — им трудно влиться в местное общество, ведь они отличаются от других. Однако устройство для перемещения как раз устраняло это различие, уравнивая её в статусе со всеми окружающими. Например, едва войдя сейчас в эту сеть отелей, она сразу воспринималась персоналом как обычная постоялица — более того, как гостья, уже оплатившая проживание.
Этот эффект «человека с улицы» начал действовать с самого первого дня, как она приблизилась к отелю. Стоило ей лишь остановиться у стойки регистрации, как служащая тут же решила, будто Лэн Шуйсинь уже внесла плату за номер, и без лишних вопросов отправила её в комнату, даже не вспомнив о необходимости взять деньги. Для персонала она выглядела как давняя, хорошо знакомая гостья. Правда, если бы Лэн Шуйсинь прямо спросила об этом, та же служащая не смогла бы вспомнить ничего конкретного о ней.
Всё это было по-настоящему удивительно и чрезвычайно удобно — к тому же позволило Лэн Шуйсинь сэкономить немалую сумму.
Однако она не была человеком, стремящимся к мелким выгодам. Просто из-за постоянных перемещений между мирами у неё не было ни собственности, ни денег, и поэтому она вынуждена была пользоваться таким способом, чтобы где-то переночевать.
Тем не менее, чтобы сохранять ощущение собственного достоинства и не чувствовать себя бездельницей, которая живёт за чужой счёт, она время от времени находила работу и зарабатывала деньги, чтобы компенсировать стоимость проживания и прочие расходы.
Этот же эффект «человека с улицы» отлично работал и при устройстве на работу. Работодатели инстинктивно воспринимали её как одну из претенденток на вакансию и без лишних вопросов допускали к собеседованию — а иногда и к повторному отбору. Иногда её брали за внешность, иногда — за манеру речи или профессиональные навыки. Чаще всего её действительно нанимали. Именно так она и устроилась в компанию Тан Нинъи.
Теперь же ей предстояло решить, где искать следующую работу.
Если информация заблокирована, что эффективнее — устроиться в полицию, чтобы получать доступ к сведениям, или проникнуть в медиасферу? Учитывая, что её интересуют не светские сплетни, а уголовные дела, Лэн Шуйсинь склонялась к варианту с полицией.
Но в такое специфическое учреждение, как полицейское управление, нельзя попасть просто по результатам собеседования — требуется пройти множество экзаменов и проверок. А это может затянуться на неопределённое время. В медиасфере всё проще — там достаточно найти подходящую вакансию в интернете. Однако глаза Лэн Шуйсинь уже не выдерживали долгого сидения за экраном, и ей срочно требовалось выйти на улицу, чтобы дать им отдохнуть.
Когда она неспешно спустилась вниз и вышла на залитую солнцем улицу, то с изумлением поняла: она просидела в телефоне целых четыре часа, и сейчас уже был час тридцать пополудни. Из-за жары на улице почти не было людей.
Лишь у ворот школы неподалёку сновали туда-сюда ученики — видимо, скоро начинались занятия.
Лэн Шуйсинь остановилась у входа и подняла глаза на вывеску: «Старшая школа Чжисян».
Это название показалось ей знакомым. Недавно здесь произошёл несчастный случай — погиб человек, и инцидент получил широкий общественный резонанс. Тогда, разыскивая любые новости о смертельных происшествиях, она наткнулась на эту статью и запомнила название школы.
Поскольку речь шла о самоубийстве и индивидуальной трагедии, она решила, что это, скорее всего, не связано с системой «Нового мира», и не стала специально приезжать сюда. А теперь оказалось, что школа находится всего в одном квартале от её отеля.
Охваченная любопытством, она медленно направилась к воротам, но её остановил охранник.
— Девушка, у тебя нет ученического удостоверения.
Очевидно, эффект «человека с улицы» заставил охранника принять её за ученицу школы, и он, исполняя свой долг, не пустил внутрь без документа.
Лэн Шуйсинь вспомнила о своих размышлениях насчёт работы и быстро сменила тактику:
— Здравствуйте, я не ученица этой школы. Я пришла устраиваться на должность учителя. Не могли бы вы сообщить об этом администрации?
Если получится, она сможет одновременно зарабатывать деньги на оплату номера и наблюдать за происходящим в школе. Благодаря эффекту «человека с улицы», если сегодня действительно проводится собеседование на педагогическую должность, её непременно допустят к участию, и охранник не станет её заподозрить. Что до сложности отбора — в нескольких мирах ранее она уже проходила собеседования на позицию учителя, так что особых опасений у неё не было.
К тому же, судя по названию школы… если этот мир устроен так же, как тот, в котором она раньше жила, то старшая школа без приставки «городская» вряд ли отличается сильным преподавательским составом. Значит, шансы устроиться здесь выше.
Дальше всё пошло как по маслу. Она вела непринуждённую беседу с охранником, выжидая, пока за ней пришлют кого-нибудь из администрации. И, к её удивлению, сегодня действительно проводились педагогические собеседования.
Всё складывалось слишком гладко. Даже когда она уже сидела в маленьком кабинете в ожидании директора, ей всё ещё казалось, будто всё это сон. Эффект «человека с улицы» был настолько мощным, что если бы им воспользовался человек с дурными намерениями, он мог бы даже ограбить банк и уйти безнаказанным.
Примерно в четыре часа дня наконец появился директор. Но едва Лэн Шуйсинь увидела его лицо, все заранее подготовленные слова разлетелись в прах.
Неужели такое возможно? Как в мире может существовать человек, настолько похожий на него?
Директор был очень молод — ему едва исполнилось двадцать с ним, но при этом он уже занимал столь высокую должность. Неудивительно, что охранник говорил о нём с явным пренебрежением — скорее всего, как и предполагал охранник, он был типичным протеже, получившим пост благодаря связям.
Но его лицо… Оно идеально соответствовало всем её представлениям об идеальном мужчине.
Нет, точнее сказать — именно по его образу она когда-то сформировала свой идеал. Даже Кэ Линь, в которого она была так поражена, будучи одержима Лань Чжу, не мог сравниться с этим лицом. И дело было не только в том, что она была поклонницей красивых лиц, но и в её прошлом.
С самого детства она была сиротой и никогда не видела своих родителей. Но ей невероятно повезло: ещё в раннем возрасте её взял на воспитание один мужчина, а не отправил в детский дом, как большинство таких детей.
Тот человек, который её усыновил, выглядел точно так же, как этот директор. Даже спустя столько лет она помнила каждую черту его лица.
Она помнила, как он часто улыбался — его улыбка была такой же отстранённой, будто он улыбался тебе, а может, просто вежливо реагировал на ситуацию. Она помнила его глубокие, непроницаемые глаза. Помнила, какой он был загадочный — за все годы она так и не узнала о нём ничего толком.
Он представился ей как У Синь: «У» — как «небо», «Синь» — как «без сердца». Поэтому она всегда поддразнивала его, называя «Безсердечным» — ведь он действительно ничего не держал в сердце и, казалось, никогда не испытывал сильных эмоций.
И всё же этот безразличный человек заботился о ней и присматривал за ней до двенадцати лет, а затем, когда она пошла в среднюю школу, устроил ей всё необходимое и бесследно исчез. Он просил называть его «папой», но она отказалась. Потом — «дядей», но и тут она отказалась. В итоге он сдался и разрешил ей звать его просто «Усинь» — то есть «Безсердечный», как она умышленно искажала его имя.
Он думал, что она рано повзрослела и поняла: он не её отец и не родственник, поэтому так упрямо отказывается от обращений. Но только Лэн Шуйсинь знала правду — она давно влюбилась в него и лишь инстинктивно чувствовала, что такие чувства неправильны, поэтому никогда не говорила о них вслух.
Если бы не он, она, возможно, так и не завела бы парня до встречи с Лань Чжу.
Она много раз спрашивала его, но всегда получала лишь расплывчатые и загадочные ответы.
— Усинь, Усинь, почему ты меня усыновил?
— Мы с твоей мамой работали вместе. С ней случилось несчастье, поэтому… — В такие моменты он старался быть деликатным. Но по тону она понимала: «несчастье» означало, что её мать умерла.
— А мой папа? — с любопытством спрашивала она, склонив голову набок.
— Он? Я не знаю, кто он, — холодно отвечал мужчина, когда речь заходила об отце.
— Эм… А до каких пор ты будешь меня воспитывать?
— Не знаю, — говорил он, растрёпывая её круглую головку. — Не думай об этом.
Она тогда недовольно отбивалась от его руки, ненавидя эти отеческие жесты. Но ему было всё равно — он и правда был «без сердца».
Позже, когда она пошла в среднюю школу, он исчез, заранее позаботившись о её будущем. Она расспрашивала других о нём, но никто ничего не знал. Лишь спустя несколько лет она смирилась с тем, что Усинь исчез навсегда.
С годами она начала замечать странные детали. Однажды она специально изучила правила усыновления в детских домах и с изумлением обнаружила, что Усинь вовсе не имел права её усыновить.
Для усыновления требовалось быть в браке много лет, а Усинь, очевидно, никогда не был женат — за все эти годы рядом с ним была только она. Кроме того, по закону мужчина, усыновляющий девочку, должен быть значительно старше ребёнка. Усинь не соответствовал и этому условию.
Тем не менее, он усыновил её — и никто не задавал вопросов. Более того, никто даже не помнил, куда он исчез. Несмотря на свою поразительную внешность, он сумел прожить жизнь так, будто был никому не нужным «человеком с улицы», сохраняя дистанцию со всеми. Но больше всего Лэн Шуйсинь поражало другое: за все эти годы он совершенно не постарел. Его лицо оставалось таким же прекрасным, как в её идеалах.
Она даже мечтала, что когда вырастет, возможно, сможет выйти за него замуж — тогда разница в возрасте станет незаметной. Но повзрослев, она поняла: это противоречит законам физиологии.
А теперь, когда она уже давно перестала искать Усиня, судьба привела её к человеку, который выглядел точно так же…
— Меня зовут У, можете называть меня учителем У, — сказал он.
Услышав это, Лэн Шуйсинь сжала кулаки, с трудом сдерживая желание спросить его полное имя.
Всё развивалось слишком быстро и казалось нереальным.
Она успешно прошла первое собеседование и теперь ждала дальнейших этапов отбора и повторного интервью. Но больше всего её волновало то, что она получила его вичат. Если бы она не отказалась так настойчиво, он, вероятно, пригласил бы её поужинать.
Действительно, этот человек был немного легкомыслен. Но, возможно, из-за того, что его лицо было точной копией лица Усиня, или потому что она давно привыкла к тому, что красота притягивает нежелательное внимание, Лэн Шуйсинь не чувствовала раздражения.
Ах да, она даже узнала его имя: не У Синь, а что-то вроде сочетания двух фамилий — У Чу.
Растянувшись на кровати в отеле, Лэн Шуйсинь открыла вичат, но так и не решилась написать первое сообщение. Она долго думала, но в итоге набрала лишь одно слово: «Привет».
Последовала неловкая пауза. Только спустя долгое время У Чу ответил:
«Извини, только что был занят и только сейчас открыл вичат. Что-то случилось?»
Лэн Шуйсинь уже собиралась что-то написать, но увидела, что он снова печатает, и решила подождать.
«Если хочешь, чтобы я дал тебе вопросы заранее — это совершенно исключено!»
В конце он даже прикрепил смайлик с хитрой улыбкой.
Лэн Шуйсинь невольно рассмеялась и вспомнила о цели разговора:
«Нет, я просто хотела лучше узнать школу, в которую собираюсь устраиваться…»
Оба постепенно расслабились и стали переписываться ни о чём особенном. Это общение принесло Лэн Шуйсинь давно забытое чувство лёгкости и напомнило ей о прошлом с Усинем.
Если бы он был рядом, что бы он сказал, увидев её в таком состоянии? Глядя на лицо У Чу, столь похожее на лицо Усиня, Лэн Шуйсинь почувствовала непреодолимое желание поделиться всем, что накопилось внутри.
Она слишком долго держала всё в себе. В борьбе с системой «Нового мира» у неё накопилось множество сомнений. Она часто задавалась вопросом: правильно ли она поступает? Не напрасна ли её борьба? Не станет ли её единственной наградой смерть, а всё остальное — пустой тратой сил?
Она боится внезапной гибели. Но кошмар «Передавай голову по кругу» никогда не покидал её. Она не может забыть прошлое и не может позволить системе «Нового мира» создавать подобные трагедии снова и снова. Единственное, чего она добилась, — это перестала винить себя за смерть всех тех людей.
Чем сильнее было её отчаяние и раскаяние в прошлом, тем твёрже её решимость сейчас. Но вместе с решимостью в душе росло и множество сомнений.
С самого прибытия в этот мир она чувствовала внутренний конфликт. По прежнему опыту, попав в мир, уже захваченный системой «Нового мира», она либо немедленно покидала его, либо убегала, лишь почувствовав угрозу для жизни.
http://bllate.org/book/7387/694620
Готово:
