— Ты… ты! Как такое возможно? — «Брат Чжан» был настолько потрясён, что не мог поверить: эта девушка, которую он всегда считал кроткой и беззащитной, оказалась настоящей мастерицей боевых искусств. Её недавний приём был исполнен изящества и отточенного мастерства — он даже не успел среагировать.
Не дав ему подняться, Лэн Шуйсинь, всё ещё державшая в руках барабанные палочки, жестоко наступила ногой на самое уязвимое место «Брата Чжана», и тот окончательно вышел из строя.
В этот момент к ней уже подбежала Лань Чжу и холодно взглянула сверху вниз на беспомощно корчившегося на земле «Брата Чжана».
«Брат Чжан» мгновенно заметил: хоть Лань Чжу и пришла спасать подругу, в руках она держала тот самый ужасный отрубленный череп.
И действительно — в следующее мгновение она впихнула голову прямо ему в объятия.
Он, конечно, попытался вырваться, но Лань Чжу была полна сил и без труда зажала его руки, заставив «Брата Чжана» крепко обхватить череп. Точно так же, как он сам когда-то поступил с Парнем №2 — с той же жестокостью и безжалостностью, внушающей отчаяние.
Понимая, что сопротивляться бесполезно, «Брат Чжан» в последней надежде обратил свой взгляд на бывшую подругу, а теперь — врага: Лэн Шуйсинь. Он смотрел на неё с такой мольбой, будто умоляя проявить милосердие и пощадить его.
Но Лэн Шуйсинь лишь бросила на него безразличный взгляд и прекратила играть на барабане.
Воцарилась абсолютная тишина.
В этот миг сердце «Брата Чжана», казалось, перестало биться.
Он слышал только своё прерывистое, неконтролируемое дыхание, полное ужаса, и вдруг — внезапный, безумный, зловещий смех Сяо Хуаньсюна.
Адреналин вспыхнул в его теле, и он неожиданно вырвался из хватки Лань Чжу, рванув прочь со всех ног.
Но Сяо Хуаньсюн мгновенно настиг его, прижал к земле и заставил лицом к лицу столкнуться с уже потемневшим небом и собственной судьбой.
— Ну что ж, — весело произнёс Сяо Хуаньсюн, явно желая ещё немного поиздеваться над жертвой, — какое представление ты нам сегодня покажешь? Ведь повторять старые номера нельзя... Но если ты опять сможешь лаять, как собачка, возможно, я позволю тебе умереть... комфортнее~
«Брат Чжан» на секунду замер, осмысливая смысл этих слов, а затем решительно замотал головой, переходя от слёз к горькому, почти истеричному смеху:
— К чёрту тебя!
Лишённый всякой чести, он всё же отказался быть игрушкой в руках этого чудовища — особенно зная, что в любом случае его ждёт смерть.
Только глупец согласился бы на такое унижение! Всё равно ведь придётся умирать — пусть хоть быстро, одним укусом в шею!
В последние мгновения своей жизни «Брат Чжан» наконец проявил мужество.
Тем временем Лэн Шуйсинь, полностью вымотанная, села на землю в стороне и молча наблюдала за происходящим, не зная, что делать дальше.
Смерть «Брата Чжана» была неизбежна. Оставались только она и Лань Чжу. Что теперь?
Что думает Лань Чжу? Конечно, она тоже хочет выжить.
Может, стоит уступить ей место у барабана? Но Лэн Шуйсинь, как и любой человек, боялась смерти. Она не была такой, как «Брат Чжан», чтобы цепляться за жизнь любой ценой, но и добровольно пожертвовать собой ради спасения Лань Чжу... Не была уверена, сможет ли на это решиться.
Поэтому она просто сидела молча, позволяя Лань Чжу обработать небольшую ранку на её шее, и смотрела, как «Брат Чжан» встречает свой конец.
Сяо Хуаньсюн тем временем продолжил:
— Ой, да ты вдруг стал непослушным, — его электронный голос прозвучал раздражённо.
— Да поскорее уж убей меня! — в голосе «Брата Чжана» больше не было страха.
Это, видимо, не понравилось Сяо Хуаньсюну. Он замолчал на пару секунд, а затем снова заговорил, заставив кровь стынуть в жилах:
— Я тут подумал: следующей ударницей остаётся Лэн Шуйсинь, а передавать голову больше некому... Значит, мне твоя голова не нужна.
— Что?! — в голосе «Брата Чжана» прозвучало даже наивное облегчение.
Казалось, он надеялся, что Сяо Хуаньсюн, может быть, простит его — ведь голова больше не требуется. Но Лэн Шуйсинь лишь горько усмехнулась про себя: она прекрасно понимала, что у этого чудовища нет и капли милосердия. Разве он забыл, что Сяо Хуаньсюн только что предложил ему «умереть комфортнее», если тот будет лаять? А тот отказался. Так зачем теперь проявлять доброту?
— Я сказал, твоя голова мне не нужна, — холодно продолжил Сяо Хуаньсюн. — Значит, твоё тело я могу использовать как угодно!
Дальше Лэн Шуйсинь не вынесла смотреть, но крики она слышала отчётливо. По одному только звуку можно было понять, какие мучения переносил «Брат Чжан» в последние минуты своей жизни. Его вопли были наполнены невыносимым страхом и раскаянием, и от них у неё мурашки бежали по коже.
Она задумалась: если верить словам Сяо Хуаньсюна, то теперь она остаётся ударницей и не умрёт, а значит, умрёт Лань Чжу...
Неужели с ней поступят так же? Ведь голова последнего человека тоже не нужна.
Смерть — вещь абстрактная. Если тебя просто укусят в шею и всё закончится мгновенно, это ещё терпимо. Но если её выживание обернётся для Лань Чжу такой же ужасной, мучительной смертью...
Как ей быть?
А если она сама откажется от жизни? Что тогда сделает с ней Сяо Хуаньсюн? Она не могла даже представить, каково это — испытывать такие же муки.
А может, стоит сопротивляться?
Хотя ей и удалось победить «Брата Чжана» благодаря тайно освоенным приёмам самообороны, против такого жуткого существа, как Сяо Хуаньсюн, они вряд ли помогут. Кто-то всё равно должен умереть. И всё зависело от одного: любит ли она Лань Чжу больше, чем саму себя.
Перед её мысленным взором, словно в предсмертной галлюцинации, начали всплывать воспоминания — все моменты, проведённые вместе с Лань Чжу.
Она вдруг осознала: между ними всегда была невероятная гармония. Среди всех людей именно с Лань Чжу ей было легче всего, радостнее всего. Достаточно было одного взгляда — и они понимали друг друга без слов.
Она не могла допустить, чтобы такой человек погиб — особенно из-за неё.
И ещё...
Она подняла окровавленную руку и вспомнила всех тех, кого выбрала к смерти.
Их было слишком много. Она не хотела добавлять в этот список самого дорогого ей человека.
После того как Сяо Хуаньсюн вдоволь повеселился над несчастным, Лэн Шуйсинь, колеблясь, всё же произнесла просьбу, которая явно шла ей во вред. Однако...
— Нельзя, — ответил Сяо Хуаньсюн, наблюдая за двумя девушками, упрямо пытающимися спасти друг друга. — Если он отказывается быть ударником, барабанить должна ты.
Приказ Сяо Хуаньсюна нельзя было ослушаться. На этот раз она снова должна была играть на барабане, и как только она остановится — умрёт Лань Чжу.
Лань Чжу даже не нужно было держать голову — достаточно было просто дождаться, пока Лэн Шуйсинь прекратит играть.
«Глупо, так глупо... Зачем ты жертвуешь собой ради меня?
Почему не можешь быть эгоисткой хоть раз?
Почему я всё ещё чувствую эту тень облегчения от мысли, что выживу?
Если ты умрёшь... как мне жить дальше, зная, что я виновата в гибели всего класса?
Зачем ты заставляешь меня добавить в список погибших самое дорогое имя?»
Она хотела спросить об этом Лань Чжу, но понимала: это лишь выплеснет её собственные эмоции. Всё уже решено. Изменить ничего нельзя.
Она могла лишь в отчаянии смотреть на Лань Чжу и слабо, бессильно отбивать ритм.
Она молила небеса, чтобы никогда не прекратить играть, чтобы Лань Чжу всегда стояла перед ней живой и невредимой.
Сяо Хуаньсюн, похоже, почувствовал её желание и так и не скомандовал «стоп».
Она продолжала, несмотря на усталость, несмотря на боль в руках, будто намереваясь барабанить до скончания века. Лань Чжу спокойно смотрела на неё, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Он даже предложил ей сдаться, но получил лишь слабый, упрямый отказ.
Она была совершенно измотана. Игра длилась уже так долго, что небо полностью потемнело. Её тело давно превысило пределы возможного, но она упрямо держалась. Поле зрения сужалось, и, хотя она отчаянно не хотела закрывать глаза, веки сами собой медленно смыкались. Иногда она резко вздрагивала, на миг возвращая себе ясность, и снова продолжала.
Сколько времени она так играла?
Рано или поздно ритм оборвётся. И тогда Лань Чжу умрёт.
Почему всё так жестоко? Почему эта игра такая безжалостная?
Неужели никто не может помочь?
Она не хотела, чтобы всё закончилось... не хотела, чтобы он умер!
Но вокруг никого не было — только Лань Чжу, жаждущий смерти, и Сяо Хуаньсюн, наблюдающий за всем с насмешливым удовольствием.
Наконец её руки подкосились. Последний, еле слышный удар — и палочки вылетели из её ослабевших пальцев.
Она попыталась их поднять, но при первом же движении её тело окончательно предало её, и она рухнула на землю.
Силы иссякли. В отчаянии она смотрела на молчащий барабан, пыталась встать, но не могла.
С облегчением увидев, что Лань Чжу ещё жив, она в следующее мгновение ужаснулась: Сяо Хуаньсюн двинулся вперёд! Она хотела широко раскрыть глаза, чтобы всё увидеть, но веки непокорно сомкнулись.
«Нет! Не должно всё так кончаться!» — кричала она в душе. Но её тело уже не слушалось, подчиняясь законам физиологии. Усталость и отчаяние поглотили её, как прилив.
— Глупая, — донёсся до неё в последний момент голос. Она так и не поняла — чей: Сяо Хуаньсюна или Лань Чжу.
Ей показалось, будто она никогда в жизни не спала. Она провалилась в глубокий сон, который длился так долго, что тело одеревенело, конечности ослабли, а голова раскалывалась от боли.
С огромным усилием она открыла глаза и увидела не тьму, а ясное голубое небо.
Уже день? Где я?
Она машинально подумала об этом и попыталась сесть. Только тогда она осознала, насколько слаба и голодна — казалось, она вот-вот снова потеряет сознание, и мысли путались, как клубок ниток.
Она перестала думать и огляделась. И тут же замерла, широко раскрыв глаза. Её тело начало дрожать.
Повсюду была кровь. Десятки тел лежали в беспорядке, большинство — без голов. Отрубленные черепа валялись отдельно, изуродованные и грязные.
Теперь воспоминания хлынули на неё с новой силой. Всё, что произошло, было не сном, а жуткой реальностью.
Все погибли. А где Лань Чжу?
Она бессистемно бродила среди трупов, переворачивая их. Зловоние заставляло её зажимать рот и вызывало слёзы, которые она больше не могла сдерживать. В конце концов она нашла лишь два тела с головами. Одно принадлежало «Брату Чжану» — но узнать его было невозможно: Сяо Хуаньсюн изгрыз его до состояния, когда плоть едва держалась на костях.
Второе — Лань Чжу. На груди виднелась единственная смертельная рана, всё остальное тело осталось нетронутым. Похоже, Сяо Хуаньсюн проявил к нему единственную милость: смерть наступила быстро, без мучений. Лэн Шуйсинь пыталась утешить себя этой мыслью, но слёзы текли всё сильнее.
Она в отчаянии прижала к себе тело Лань Чжу. В груди сдавливало так, будто она вот-вот задохнётся. Впервые в жизни она по-настоящему почувствовала боль — не физическую, а душевную, пронзающую до глубины души, заставляющую задыхаться и терять сознание.
Она рыдала, полностью лишившись способности мыслить. Даже когда приехала полиция, она оставалась в состоянии шока, не в силах ни на что реагировать.
Оказывается, она вернулась в реальный мир — мир, где есть полиция, которая приезжает наводить порядок. Почему её одноклассники не дождались этого?
Ах да... потому что она сама стала причиной их гибели. Может, ей лучше было уйти вместе с ними?
— Хе-хе... хе-хе-хе... — глупо хихикала она, словно сошедшая с ума. Пережитый шок окончательно лишил её рассудка.
Её увезли в больницу, а потом, кажется, перевозили ещё несколько раз.
Куда? Она не знала. И не хотела знать.
http://bllate.org/book/7387/694616
Готово:
