Однако сегодня её соседка по комнате, казалось, была настроена удивлять её снова и снова.
После того как Лэн Шуйсинь сбежала, крошечная соседка не только не стала преследовать её, но и быстро подошла к барабану, решительно остановившись рядом.
— Теперь я — та, кто бьёт в барабан! Ты не можешь убить меня! — истерически закричала она на Сяо Хуаньсюна.
Тот, услышав этот безумный голос, лишь злобно расхохотался и, всё ещё смеясь, направился к ней. Но на этот раз он двигался очень быстро.
Такая скорость явно не соответствовала той, с которой он пошёл бы, признав за ней статус ударяющей в барабан.
Даже самая наивная девушка поняла бы: его молчание вовсе не означает согласия. А сражаться с Сяо Хуаньсюном ей было не под силу. К тому же это место окружала невидимая стена — куда ни беги, всё равно не выбраться.
Более того, если он захочет, то в любой момент сможет вновь использовать ту жуткую скорость и мгновенно схватить её для казни.
Выхода у неё уже не было, но она всё равно не могла отказаться от попыток бороться.
Присев на корточки, она с ненавистью закричала в сторону Лэн Шуйсинь, чтобы та точно видела:
— Почему?! Почему именно ты бьёшь в барабан? Почему только ты можешь остаться в живых?!
Потому что Сяо Хуаньсюн проявил к ней милосердие, а она в тот момент проявила мужество. Лэн Шуйсинь ясно понимала: сейчас её соседка просто выкрикивает боль и не ждёт ответа.
Она хотела подойти и утешить её, но всё ещё опасалась оружия в руках подруги.
И та, действительно, не дожидаясь ответа, продолжила рыдать:
— Ладно ещё, что парни тебя любят! Но почему теперь и всякие чудовища выбирают именно тебя?! Кто ты такая, а?!
Многолетняя зависть вырвалась наружу, обнажив всю свою уродливую суть. Соседка прекрасно осознавала это, но ей уже было всё равно. Она горько усмехнулась и даже не стала смотреть на приближающегося палача — Сяо Хуаньсюна.
— Ты просто красавица, вот и всё! Ты же специально это делаешь, да? В первый раз ты специально ударила именно меня, а теперь снова выбрала меня! Ты же нарочно всё это устроила, правда?!
Она кричала с такой яростью, будто хотела разорвать Лэн Шуйсинь на части.
— Я не хотела этого, — отчаянно оправдывалась Лэн Шуйсинь, прекрасно понимая, что теперь любые слова бесполезны, но всё равно упрямо повторяла: — Правда, поверь мне.
— Ладно! — соседка притворно обрадовалась и с надеждой посмотрела на Лэн Шуйсинь. — Хочешь, чтобы я тебе поверила? Отдай мне место ударяющей в барабан! Пусть ты умрёшь вместо меня — тогда я поверю!
Это… Лэн Шуйсинь в изумлении смотрела на неё, не ожидая подобного требования.
Отдать ей место? Ради спасения соседки она готова была уступить.
Но заменить её и самой отправиться на смерть? На это она не была способна. Она никогда не была той, кто легко сдаётся, тем более когда речь идёт о собственной жизни.
Лэн Шуйсинь печально и безнадёжно покачала головой, с болью глядя на уже сошедшую с ума подругу, не зная, что ещё можно сделать.
И в этот момент Сяо Хуаньсюн уже оказался между ними.
Неизвестно с какой целью, он вдруг заговорил:
— Хочешь место — забирай сама. Игра уже закончилась. Ты всё равно обречена на смерть, так что устраивать весь этот цирк — твоя ошибка.
С этими словами он резко прыгнул к соседке и перекусил ей горло.
Всё произошло мгновенно. Соседка даже вскрикнуть не успела — её голова отлетела от тела.
В тот же миг её кровь брызнула во все стороны, как фейерверк, забрызгав Лэн Шуйсинь, пол и весь этот жалкий помост, превратив его в кровавую бойню.
Кровь была тёплой, но Лэн Шуйсинь почувствовала леденящий душу холод.
Ещё один человек погиб. И этим человеком была её соседка — та, с кем она провела больше всего времени и кого считала близкой.
Если бы можно было, она бы не хотела, чтобы последним воспоминанием о подруге стал такой ужасный образ.
Что дальше?
Сколько ещё людей погибнет?
Неужели всё действительно закончится полным уничтожением, как и предсказывал Сяо Хуаньсюн?
Тогда в чём смысл этой игры?
Продолжать — значит оставить её одну, обременённую виной за всех погибших. А может, и сам Сяо Хуаньсюн обманул её, и в конце концов она тоже умрёт.
Отчаяние… глубокое, бездонное отчаяние.
Теперь она, кажется, поняла ту сложную гамму чувств, скрытую за бесстрастным выражением лица «брата Чжана». Но её тело оставалось спокойным. По приказу Сяо Хуаньсюна она вновь начала больно бить в барабан.
Она била наугад, не зная, когда остановиться и кого выбрать в качестве следующей жертвы.
Она думала просто закрыть глаза и бить, чтобы не видеть этого кошмара. Но вдруг остановится в тот самый момент, когда голова упадёт к её ногам? Такой конец — полное уничтожение — был бы самым неприемлемым.
Поэтому ей оставалось лишь пассивно принимать всё происходящее и своими руками отправлять одноклассников на смерть.
Осознав это, она вдруг поняла: всё это — ловушка. Сяо Хуаньсюн заранее предугадал, как она попытается использовать лазейки в правилах, чтобы спасти других. Он не стал мешать ей, а сам втянул её в эту игру.
Сначала он дал ей надежду, позволив легко спасти всех и заставив их благодарить её. А затем отнял эту власть, превратив её в пособницу, которая сама выбирает, кого казнить, и вызывая у других ненависть вместо благодарности.
Никто не может вынести резкого перехода от надежды к отчаянию. И весь этот ужасный разрыв они возлагали на Лэн Шуйсинь. Пример соседки был тому подтверждением.
Сейчас с ней происходило то же самое.
Она начала жалеть, что вообще согласилась быть той, кто бьёт в барабан. Но отказаться она не могла: как только она передаст голову другому, сразу станет «передающей голову» и в любой момент может быть убита. Сейчас, по крайней мере, она могла спасти себя и отсрочить смерть тех, кто ей дорог.
Каждый раз, когда очередь доходила до «брата Чжана» или Лань Чжу, она особенно старалась не указывать на них. Трагедии соседки она не хотела повторять с ними.
Зато другие одноклассники умирали из-за её эгоизма… И в этом она была виновата.
Наконец, в живых остались только трое: Лэн Шуйсинь, «брат Чжан» и Лань Чжу. Вокруг них лежали трупы и уже засохшая кровь. Картина была ужаснее любой битвы, которую Лэн Шуйсинь видела по телевизору.
Но все трое, казалось, привыкли к этой обстановке, словно одичали, и даже смогли горько усмехнуться.
В этот момент Лэн Шуйсинь почувствовала, будто настало время решающего сражения.
Из «передающих голову» осталось только двое.
Теперь выбор был не просто случайным — он становился выбором между жизнями.
Для Лэн Шуйсинь всё было ясно: Лань Чжу, её возлюбленная, была важнее всех.
Но разве можно было просто обречь на смерть «брата Чжана»? Она не могла спокойно принять это. Она вспомнила, как он отчаянно боролся за жизнь, жертвуя всем — даже собственным достоинством. И теперь всё это должно было быть уничтожено из-за неё?
От этой мысли ей стало тяжело поднять руку.
К тому же он столько раз помогал ей, даже рисковал жизнью, чтобы сразиться с Сяо Хуаньсюном и спасти всех. Такой человек не заслуживал смерти.
Но и Лань Чжу она не могла бросить.
Однако даже если выбрать «брата Чжана», игра не закончится. Ей всё равно придётся бить в барабан… и Лань Чжу всё равно умрёт. Она не могла спасти никого. Совсем.
Сяо Хуаньсюн, заметив напряжённый обмен взглядами между троими, с довольным видом наблюдал за происходящим, не торопя Лэн Шуйсинь, будто давая им время договориться.
— Выбери меня, — наконец нарушил молчание «брат Чжан».
Его слова облегчили всем душу, но тут же вызвали мучительное чувство вины. Лэн Шуйсинь хотела что-то сказать, но он остановил её:
— Я понимаю, кто для тебя важнее.
Ах… Лэн Шуйсинь с горечью подумала: теперь игра действительно превратилась в выбор того, кого убить. И она стала настоящей убийцей.
Глядя на кровь, всё ещё не отмытую с рук, она задалась вопросом: чья кровь на них сейчас? Возможно, на ней кровь всех одноклассников… и вся вина лежит на ней.
Увидев, что трое договорились, Сяо Хуаньсюн ловко бросил голову «брата Чжану» и приказал Лэн Шуйсинь продолжать бить в барабан.
Её руки уже покрылись волдырями, а от постоянного напряжения даже пошла кровь. От первого удара ей показалось, что руки сейчас разорвутся.
Голова всё ещё была у «брата Чжана». Стоило ей прекратить — и всё закончится.
Но, глядя на его доброе и понимающее лицо, она не могла этого сделать. Подняв инструмент, она ударила второй раз.
Пора заканчивать… При третьем ударе она собиралась остановиться.
Но «брат Чжан» вдруг отпустил голову. Он резко бросил её в сторону, а сам, как и соседка ранее, бросился к Лэн Шуйсинь…
— Если я перехвачу голову, я стану тем, кто бьёт в барабан, верно?! — закричал он на Сяо Хуаньсюна.
Тот подтвердил и продолжил наблюдать за зрелищем.
Лэн Шуйсинь была в ужасе.
Длительный страх заставил её развить способность сохранять хладнокровие даже в самых страшных ситуациях. Она ясно осознала: на этот раз нельзя бежать.
Ведь барабан ещё не замолк, и никто не был выбран. Голова лежала на земле, и никто её не поднимал. Если она сейчас сбежит, звук барабана прекратится.
А это означало полное уничтожение!
«Брат Чжан» именно на это и рассчитывал! Он знал, что Лэн Шуйсинь не посмеет допустить коллективной гибели, и заставит её продолжать бить в барабан, пока сам не перехватит её место!
Лэн Шуйсинь всё поняла, но не могла ничего противопоставить. Ей оставалось лишь позволить «брата Чжану» приблизиться, продолжая бить в барабан.
Когда он подошёл ближе, она заметила, что он тайно прятал нож — возможно, взял его после того, как увидел, что нож второго парня не подействовал на Сяо Хуаньсюна.
Этот нож, хоть и был бесполезен против Сяо Хуаньсюна, вполне годился для обычного человека вроде Лэн Шуйсинь.
Он жестоко приставил лезвие к её шее, а она всё ещё должна была терпеть боль в руках и продолжать бить в барабан, не имея возможности сопротивляться.
Как же он собирался перехватить место? Неужели просто передать инструмент из руки в руку?
Но если бы он хотел так просто всё уладить, зачем сразу применять такие опасные действия? Лэн Шуйсинь не позволяла себе бояться и заставляла себя думать. Вскоре она поняла замысел «брата Чжана» и с трудом поверила, что он способен на такую подлость.
Действительно, вскоре «брат Чжан» переместился за её спину, всё так же держа нож у горла, будто готовый в любой момент лишить её жизни. Перед ним стоял Лань Чжу, которого он остановил угрозой и не позволял приближаться.
— Кажется, ты так и не держал в руках голову, — сказал «брат Чжан», намеренно оцарапав шею Лэн Шуйсинь и вызвав мрачную гримасу на лице Лань Чжу. — Как же она тебя любит!
Лэн Шуйсинь смотрела на голову, всё ещё лежащую на земле, и не могла прекратить бить в барабан, не могла отвлечься на нападавшего сзади.
— Что ты хочешь?! — с яростью спросила она, не понимая, как прежний добрый человек превратился в это чудовище.
— Я просто не хочу умирать. Я всё понял: мне ничего не нужно, кроме жизни. Поэтому я не приму, что ты выберешь меня на смерть. Я сам выберу, кого убить! — дрожащий голос выдавал остатки колебаний в душе «брата Чжана».
Лэн Шуйсинь старалась сохранять спокойствие, но холодный пот стекал по её спине.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила она.
— Нет-нет, сейчас не нужно ничего делать. Просто скажи своей милой подруге поднять голову и остановиться, — в голосе «брата Чжана» впервые прозвучала жестокость и злоба.
Игра довела его до предела и полностью изменила. Раньше он никогда не пошёл бы на такое подлое и жестокое деяние.
Лань Чжу был парализован угрозой, Лэн Шуйсинь могла только бить в барабан. Ей оставалось лишь с мольбой посмотреть на единственное свободное существо — Сяо Хуаньсюна. Но тот, который всегда относился к ней лучше других, теперь просто наблюдал за происходящим, не делая ни малейшего движения.
Лэн Шуйсинь горько усмехнулась и не стала просить Лань Чжу поднять голову.
Если Лань Чжу возьмёт голову, а она остановится, то умрёт Лань Чжу. А «брат Чжан», воспользовавшись ножом, легко перехватит место ударяющей в барабан… или даже просто убьёт её, чтобы остаться в живых.
Хитрый план. Даже прежнее самопожертвование, вероятно, было обманом?
http://bllate.org/book/7387/694614
Готово:
