— Потому что жизнь бесценна.
— А?
Се Сяянь повернул ручку газа, и ночной ветер загудел в ушах. Прежде чем колёса успели набрать скорость, его спокойный голос чётко донёсся сквозь шум:
— Одни хотят жить, но не могут. Другие заслуживают смерти, но остаются живы. Убийство — преступление. Чтобы умершие могли спокойно почивать, я просто стараюсь жить так, чтобы меня не сочли достойным смерти.
...
Юноша ещё совсем молод.
Серьёзный, как взрослый, рассуждает о жизни и смерти — слушать такое и смешно становится.
Но Цзи Цзаоюань не смеялась.
Она знала: каждое слово Се Сяяня — искренне.
Девушка чуть запрокинула голову и смотрела, как ночной ветер взъерошивает густые волосы юноши, поднимая их в причудливые волны, будто в кадре из артхаусного фильма, где оператор и осветитель часами подбирают нужный ракурс и свет.
Каждая деталь полна эмоций. Каждая пауза трогает до глубины души.
Электроскутер проехал мимо закрывающейся кондитерской и мимо ларька с ночными закусками, уже сворачивающего торговлю. Потом свернул за угол и ровно покатил в сторону дома.
Цзи Цзаоюань чувствовала, что должна что-то сказать, но не знала, как начать, чтобы не прозвучало неестественно. Скорее всего, Се Сяянь терпеть не может фальшивых утешений и бессмысленного сочувствия — так ей казалось.
Помедлив несколько мгновений, Цзи Цзаоюань наконец стянула с толстовки капюшон и накинула его на голову юноши впереди.
Капюшон был с двумя завязками. Её пальцы мелькнули — и в мгновение ока под подбородком Се Сяяня затянулся аккуратный бант.
На его красивой макушке тут же появились два пушистых ушка из шерстяной нити. Они болтались из стороны в сторону в такт ветру и скорости скутера и сзади выглядели до невозможности мило.
Се Сяянь встряхнул головой и сердито бросил:
— Ты чего удумала?
Цзи Цзаоюань похлопала его по голове сквозь вязаный капюшон — «тон-тон» — два лёгких удара, словно заклинание, мгновенно усмиряющее его сопротивление.
Она прижалась ближе, ухватилась за карман на его талии и, наклонившись к самому уху, мягко подбодрила:
— Не переживай.
— Ты живёшь отлично. Правда!
Звучало почти как насмешка.
...
Цзи Цзаоюань так и не спросила Се Сяяня о том, что скрывается за его словами о жизни и смерти. Если он не стал продолжать, значит, не хочет говорить. Настаивать — было бы по-настоящему глупо.
Се Сяянь проводил её до самого подъезда. Хорошо ещё, что дом Цзи Цзаоюань стоял в новом жилом комплексе с лифтом — иначе пришлось бы тащить её на себе по лестнице, и половина жизни ушла бы на это.
Было уже за одиннадцать, но сквозь глазок виднелся свет в гостиной, а из-под двери доносился звук сериала, добавляя в эту позднюю ночь тёплую, домашнюю атмосферу.
Родители сегодня уехали в командировку, значит, дома ещё не спала только Цзи Юаньинь.
И правда, пока Цзи Цзаоюань, опираясь на руку Се Сяяня, одной рукой пыталась вытащить ключи из рюкзака, дверь внезапно распахнулась.
Цзи Юаньинь стояла на пороге, глаза её были слегка красны, а в голосе слышалась дрожь:
— Сестра, ты наконец вернулась! Я уж думала, с тобой что-то случилось... так перепугалась.
— Со мной всё в порядке, — отозвалась Цзи Цзаоюань, сунув рюкзак Се Сяяню и подпрыгивая к двери. — Просто подвернула ногу, сходила за мазью. Но ты-то как смела открывать дверь, не зная, кто за ней? Я ведь даже не сказала ни слова!
— Я видела вас в глазок.
Девушка явно только что вышла из душа: волосы были влажными, а в воздухе витал свежий аромат шампуня, очень похожий на тот, что исходил от самой Цзи Цзаоюань.
И неудивительно: вся бытовая химия в доме — шампуни, гели для душа, ароматические палочки, даже цветы на обеденном столе — всё это подбирала Цзи Цзаоюань. Она была крайне требовательна к запахам, и со временем в доме стали покупать только то, что нравилось ей. Цзи Юаньинь же жила с ней бок о бок, так что их ароматы неизбежно совпадали.
Однако Се Сяянь слегка нахмурился и незаметно отступил на пару шагов назад.
И только в этот момент Цзи Юаньинь, казалось, впервые заметила его.
На ней была шелковая майка, плечи и руки оголены, и ночной ветерок пробирал до костей. Лицо девушки мгновенно вспыхнуло. Она метнулась в комнату и через секунду выскочила обратно, натянув поверх школьную форму.
За это время Цзи Цзаоюань уже прыгнула внутрь, одной рукой держась за Се Сяяня, а другой — с трудом стаскивая кроссовок. От рывка его куртка сползла вниз, обнажив соблазнительную линию ключицы.
Се Сяянь глубоко вдохнул:
— Цзи Цзаоюань.
— А?
— Ты теперь не боишься, что ноги пахнут?
— Мои-то? — равнодушно отозвалась девушка. — Я каждый день наношу лосьон для тела. Пахну просто превосходно.
— ...Не могла бы ты хотя бы сесть, прежде чем устраивать цирк?
— Да ладно тебе, три секунды! Ты что, парень, а так стесняешься? Ну и что, что шею увидел? У меня над кроватью висит фото Сигона в плавках — и то не впечатлило. Твои косточки мне неинтересны.
— Ого, — фыркнул Се Сяянь. — Раз повесила над кроватью, значит, он и правда красавец, как Пань Ань в древности.
— Ты не понимаешь, — оживилась Цзи Цзаоюань, услышав имя своего кумира. — Все звёзды красивы. Но почему я люблю именно Сигона? Важна не внешность, а харизма.
Се Сяянь приподнял бровь.
— Эта чистота с примесью дикости, меланхолия с налётом дерзости... С первого взгляда — хулиган из старших классов, а приглядишься — поэт-одиночка. Даже длинные волосы не делают его женственным, наоборот — только добавляют дерзости и свободы...
— Ты чего? — перебил он.
Се Сяянь резко расстегнул молнию куртки — частично потому, что Цзи Цзаоюань душила его, таща за одежду, частично потому что...
Он прислонился к стене, опустил глаза и едва заметно усмехнулся. Резкие линии ключиц и груди, подчёркнутые светом, источали густую, почти осязаемую мужественность.
Он расстегнул ещё одну пуговицу на рубашке, бросил на неё ленивый, насмешливый взгляд и спросил:
— Дико?
— ...
— Круто?
— ...
— Красиво?
— ...Ну, пожалуй.
— Ха, — холодно фыркнул он, застёгивая молнию и бросая ей два слова: — Поверхностно.
...
Убирайся.
Подобное «соблазнение» для Цзи Цзаоюань было безобидной шалостью, но для Цзи Юаньинь — настоящим шоком.
Она только что вернулась в прихожую в школьной куртке и увидела, как Се Сяянь застёгивает молнию. С её точки зрения вся сцена выглядела так, будто снимают кино.
Ведь этот человек когда-то был её бумажным принцем на миллион страниц. Персонаж, которого она знала только по описаниям, теперь стоял перед ней во плоти. Это было похоже на то, как если бы принц из сказки вдруг разбил границы миров и выехал навстречу на белом коне. Сердце заколотилось.
Цзи Юаньинь опустила глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Затем подошла и сама приняла на себя вес Цзи Цзаоюань, заботливо спросив:
— Ты подвернула ногу? Ничего серьёзного? У нас дома есть спрей «Белый лекарь из Юньнаня», поискать?
— Не надо, уже втерли масло хунхуа.
Цзи Цзаоюань натянула тапочки, пошатываясь, и добавила с лёгкой иронией:
— Благодаря твоему старшему товарищу Се — всесильному и всемогущему.
— Это... Се-даосю помог тебе растирать?
— Ага.
— ...
Невозможно. Не может быть.
Цзи Юаньинь снова взглянула на опухшую лодыжку сестры. Но ведь у Се Сяяня же мания чистоты? Как он мог сам наносить масло хунхуа? Да ещё и на ногу? Их отношения вряд ли могли так быстро продвинуться. В романе они в это время были лишь вежливыми соседями по парте.
Неужели Цзи Цзаоюань преувеличивает? Но тогда почему Се Сяянь всё это время молчит? И его взгляд...
Цзи Юаньинь почувствовала тревогу. Она смотрела на распухшую лодыжку Цзи Цзаоюань, не в силах вымолвить ни слова.
— Юаньинь? Юаньинь?
Голос, зовущий её по имени, становился всё отчётливее, пока не вернул её к реальности.
Цзи Юаньинь подняла глаза и встретилась с недоумённым взглядом сестры:
— С тобой всё в порядке? Ты что, устала?
— ...Нет, ничего. Просто вспомнила задачу с дневного экзамена, — пробормотала девушка, стараясь улыбнуться. — Со мной всё хорошо.
На самом деле, пострадавшей была именно Цзи Цзаоюань. Стоя на одной ноге, она отпустила руку сестры и тут же снова ухватилась за рукав Се Сяяня. Качаясь на коврике, она выглядела так, будто вот-вот упадёт. И при этом ещё находила силы переживать за других — настоящая беспечная оптимистка.
Оптимистка Цзи Цзаоюань наконец справилась с обувью. Она отпустила рукав Се Сяяня, оперлась на край обувницы и помахала ему на прощание:
— Всё, я в порядке. Иди домой, уже поздно. А то твои родные тоже начнут волноваться, что с тобой что-то случилось.
Се Сяянь трижды окинул взглядом её покрасневшую лодыжку:
— Уверена, что устоишь?
— Конечно! Не переживай, это же пустяк. Завтра утром всё пройдёт.
— Ладно.
Юноша кивнул и, помолчав пару секунд, повернулся к Цзи Юаньинь. Его следующий вопрос застал обеих девушек врасплох — настолько, что они даже растерялись.
— Если тебе не трудно... не могла бы ты спуститься со мной и поговорить?
...
Наступила тишина, длившаяся добрую полминуты.
Цзи Юаньинь почувствовала лёгкое замешательство, смешанное с радостью:
— О, конечно! Конечно, не трудно.
А Цзи Цзаоюань настороженно подняла голову. Она уставилась на Се Сяяня широко раскрытыми чёрными глазами, нахмурившись и не моргая.
Выражение лица юноши не изменилось. Перед тем как уйти, он подхватил со стены маленький табурет и поставил его у двери, заставив Цзи Цзаоюань сесть.
— Мне нужно поговорить с твоей сестрой. Недолго. Посиди здесь и подожди.
Цзи Цзаоюань хотела спросить: «Какие у вас с Цзи Юаньинь могут быть темы для разговора? Вы же почти не знакомы!» Но при сестре это прозвучало бы грубо, так что она сдержалась.
Она сидела на табурете, прислонившись к стене, и смотрела, как они выходят и спускаются по лестнице, будто немощная старушка, провожающая внуков в последний путь.
Се Сяянь уже спустился на половину лестницы, но вдруг остановился, развернулся и вернулся, сунув ей в руки портативную игровую приставку.
— Зачем?
— Я прикинул, может, всё-таки займёт время. Если скучно будет — поиграй.
— ...Ты что, всерьёз так торжественно?
— Да.
Он кивнул и заботливо включил приставку. Голос оставался таким же ровным, но в глазах мелькнула тёплая искра:
— Когда я позову — открывай. А до тех пор — не открывай никому, кто бы ни стучал.
...
Цзи Цзаоюань до этого была спокойна, но теперь растерялась:
— Вы вообще о чём там будете говорить? Это что-то серьёзное?
— Возможно.
— Нет, ну скажи хоть примерно! Я не понимаю, о чём вам вообще разговаривать. Дай хоть какую-то подсказку!
— У меня самой нет подсказки.
Он лёгкой усмешкой приподнял уголки губ:
— Если уж искать направление... то, пожалуй, изгнание демонов и спасение мира.
— И потом?
— Потом? Потом... хорошие люди будут в безопасности.
С этими словами он закрыл дверь.
...
???
О чём вообще говорит Се Сяянь? Опять пытается её разыграть?
Цзи Цзаоюань, прихрамывая, погрузилась в растерянность.
К её удивлению, разговор закончился необычайно быстро — меньше чем за двадцать минут. Точнее, за пятнадцать минут тридцать две секунды.
«Так. Так. Так.» — три удара.
В дверь постучали.
http://bllate.org/book/7386/694532
Готово:
