В субботу утром, около девяти, когда по праву следовало бы ещё спать, она сидела в кабинете и корпела над домашним заданием.
Конечно, можно было и упереться — просто выключить компьютер и пойти смотреть телевизор или гулять. В конце концов, пока она не играет в игры, Се Сяянь ничем ей не угрожает.
Но Цзи Цзаоюань невольно чувствовала: в его словах есть доля правды.
Раз уж химический талант в голове не зажёгся, придётся усердно трудиться, чтобы наверстать упущенное.
К тому же в этом мире далеко не каждому двоечнику выпадает шанс получить персональные занятия от бога учёбы.
А главное — сейчас Се Сяянь играет с её аккаунта, прокачивает персонажа и набирает опыт совершенно бесплатно. Прямо манна небесная!
Слово «отказаться» никак не шлось у неё с языка.
Именно поэтому мама Цзи, открыв дверь кабинета, увидела такую жалостливую картину.
— Ого, сегодня такая послушная? Сама встала рано утром и уже делаешь уроки?
Цзи Цзаоюань улыбнулась:
— На прошлой неделе плохо написала контрольную, хочу постараться.
— Молодец! Такое отношение — самое правильное. Что будешь есть на завтрак? Папа пошёл за пирожками, а я сварю тебе яичный пудинг?
— Хорошо… Подожди, мам, у меня к тебе один вопросик.
Цзаоюань отключила игровой микрофон и таинственно поманила мать к себе.
— Что случилось?
Девушка задумалась, потом серьёзно спросила:
— Мам, а тебе не кажется, что Се Сяянь меня немного… ну, нравится?
Мама сразу оживилась и подтянула стул поближе:
— Почему ты так думаешь?
— Ну, он сам вызвался помогать с уроками, переживает за мои оценки по химии больше, чем я сама, да ещё и мой аккаунт прокачивает!
Цзаоюань напрягла все извилины:
— И… каждый раз, когда я ему пишу, он почти всегда отвечает! Мам, не смейся — если бы ты знала, какой он на самом деле, то поняла бы: он вовсе не такой добродушный!
— Ну, возможно.
Мама кивнула, потом с любопытством спросила:
— А ты сама как к нему относишься?
— …А при чём тут я?
— Конечно, при чём! Если он тебе не нравится — просто не обращай внимания. А если нравится — тогда надо разобраться до конца, иначе всё это будет мешать учёбе.
Цзаоюань замялась:
— В старших классах я не собираюсь встречаться. Но всё равно хочу понять, что у него на уме.
— Тогда всё просто.
Мама предложила план:
— В следующий раз просто проверь его.
— Как?
— У тебя же полно «братьев по крови», или можно попросить двоюродного брата — Се Сяянь ведь их не знает. Сыграйте перед ним сценку, посмотри, будет ли он ревновать. Если да — значит, точно к тебе неравнодушен.
— Понятно…
Цзаоюань задумалась.
Но через мгновение очнулась:
— Мам, а ты совсем не боишься, что я влюблюсь в школе? Не переживаешь, что это помешает учёбе?
Мама рассмеялась:
— Я же тебя родила! Ты с детства такая упрямая — если уж вдруг решишь встречаться с первым в классе, то наверняка будешь мечтать только о том, как занять второе место.
— А если я… вдруг расстанусь с ним?
— Ещё лучше! После расставания ты точно захочешь отомстить и обогнать бывшего парня — и тогда будешь стремиться к первому месту.
— …
Цзаоюань осталась без слов.
Мама вскоре ушла варить пудинг, а Цзаоюань снова подключилась к голосовому чату:
— Извини, мама заходила.
Се Сяянь в наушниках рассеянно «мм»нул.
— Почему перестал играть?
Цзаоюань заметила, что её персонаж стоит на краю обрыва и не двигается, и удивилась:
— Устал?
— Нет. Просто думаю над одним вопросом.
— …Каким?
— Думаю,
парень задумчиво произнёс,
— не пора ли тебе немного пострадать от несчастной любви?
…
В кабинете повисла зловещая тишина.
Цзи Цзаоюань сжала мышку и лишь спустя долгое время смогла выдавить из себя:
— Ты… ты всё слышал?
В наушниках раздался спокойный ответ:
— Ну, почти всё.
Голос звучал ровно, без эмоций — и от этого казался особенно громким.
Цзаоюань почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.
Она глубоко вдохнула:
— Но ведь я же отключила микрофон! Это игра глючит, чёрт возьми?!
— Ты отключила микрофон,
тон Се Сяяня стал ещё спокойнее,
— но забыла выключить видео.
Видео?
…Ах да, видео.
Двадцать минут назад Цзаоюань закончила решать тест. Последние две задачи никак не поддавались, и она решила спросить у Се Сяяня.
Но читать условия было долго и неудобно, да и пересылать фото решений — тоже хлопотно. Поэтому она просто включила видеосвязь.
Се Сяянь объяснил обе задачи так же быстро, как и решал их сам — меньше чем за десять минут. После чего велел Цзаоюань самой разобраться в деталях.
И вот… она забыла выключить видео.
Окно браузера закрывало видеопоток сверху — полностью и надёжно.
Как же обидно.
Как же досадно.
Как же молчаливо.
Цзаоюань прочистила горло:
— Я… я просто… шутила с мамой.
— Понял.
Он коротко отозвался:
— Слышно было.
Цзаоюань изумилась:
— Ты так легко это понял?
— А как иначе?
Се Сяянь удивился:
— Зачем тебе тогда отключать микрофон?
— …
— Неужели правда забыла?
— …
Да.
Просто забыла.
Цзаоюань вдруг стало ещё тоскливее.
Она понимала, о чём думает Се Сяянь.
Он наверняка решил, что она отключила микрофон только для того, чтобы другие игроки не слышали, а видео оставила специально — чтобы он услышал этот разговор.
Ведь в реальности не может существовать такой глупой и наивной девчонки, которая устроила бы подобную глупость!
Девушка выключила видео и сухо хмыкнула:
— Прости. Я, видимо, совсем лишилась разума и стала похожа на мусор, раз позволила себе…
Она глубоко вдохнула:
— такую шутку.
— Ничего страшного.
Се Сяянь тем временем гонял персонажа по джунглям, его тон оставался беззаботным:
— Я уже привык.
— …Ты говоришь так, будто я постоянно шучу в таком духе.
— Но твоя мама права в одном.
Персонаж на экране остановился, и в голосе парня прозвучали задумчивые нотки:
— Если после расставания ты займёшь первое место в классе…
— И что?
— Ради нашей дружбы я готов пожертвовать собой.
— …
Цзаоюань в третий раз за утро глубоко вздохнула.
Она захлопнула ручку:
— Спасибо тебе, дружище. Ради нашей дружбы лучше береги себя.
— Не будешь решать тест?
— Нет. Сегодня я не играю.
Цзаоюань встала, резко натянула капюшон худи и эффектно заявила:
— Иду есть пудинг. Желаю тебе оставаться счастливым холостяком.
…
Если бы подобное случилось с кем-то другим, ситуация была бы по-настоящему неловкой.
Но Цзаоюань так и не могла понять, что на уме у Се Сяяня. Он ни в чём не обвинял её напрямую, но и не отрицал ничего — всего парой фраз перевёл разговор в шутливое русло.
Это было очень странно.
Цзаоюань даже решила посоветоваться с будущей версией себя.
Тридцатилетняя Цзаоюань ответила по SMS:
«Се Сяянь в таком юном возрасте уже обладает такой хитростью? Неудивительно, что я тогда проиграла — высокий уровень игры, очень высокий».
«Что ты имеешь в виду?»
«Просто он к тебе неравнодушен».
«?»
Цзаоюань растерялась:
«Откуда такой вывод?»
«Се Сяянь не любит шутить. Если бы он к тебе совсем не испытывал чувств, он бы прямо и ясно всё сказал».
«Как именно? В той ситуации мне было ужасно неловко, и он, наверное, тоже чувствовал себя неуютно».
«У него нет привычки испытывать чужую неловкость. Если бы он не хотел, чтобы ты ошибалась насчёт его чувств, он бы обязательно всё прояснил — причём самым бесцеремонным способом».
«Точно…»
Цзаоюань вспомнила:
«Скажи, а почему он часто выбирает такие жёсткие и холодные формулировки, когда можно найти более мягкий способ отказа?»
Как в тот раз у магазина, когда Цзи Юаньинь пыталась с ним заговорить — каждая его фраза была невероятно грубой.
На любом форуме его бы там же распяли.
«Потому что не хочет оставлять иллюзий».
Будущая Цзаоюань ответила с мудростью:
«Се Сяянь терпеть не может сложных последствий и „висящих хвостов“. Поэтому, если отказывает — отказывает окончательно. Какая разница, если его репутация немного пострадает?»
«Значит, он специально делает так, чтобы девушки решили, что он недостоин любви, и навсегда с ним порвали?»
«Именно так».
Цзаоюань вздохнула:
«Этот мужчина играет на высоком уровне».
«С чего такие взрослые мысли в таком возрасте?»
«А при чём тут возраст? Просто Се Сяянь действительно играет на высоком уровне».
Цзаоюань задумчиво продолжила:
«Вот смотри: он со всеми девушками ледяной, а с тобой — будто намекает на что-то. Разве не хочется фантазировать? А чем больше фантазируешь, тем глубже проваливаешься».
«…Так вот в чём дело? Теперь я поняла».
«Это просто мои домыслы. Не верь им всерьёз — а то испортишь отношения с Се Сяянем».
Тут у Цзаоюань снова возникло странное чувство:
«Всё равно как-то неловко».
«Почему?»
«Да так… Просто когда ты называешь своего мужа по имени, у меня создаётся ощущение, будто я изменяю кому-то».
Потому что Цзаоюань никогда не воспринимала будущую себя и настоящую как одного человека.
Хотя у них было множество общих черт, жизненный опыт, социальные связи и личности были совершенно разными.
Поэтому для юной Цзаоюань взрослая версия была скорее мудрой старшей сестрой, а не будущим «я».
Именно поэтому каждый раз, когда «старшая сестра» называла Се Сяяня своим мужем, Цзаоюань чувствовала, будто он изменяет ей с другой женщиной.
Наверное, и «старшая сестра» испытывала нечто подобное.
Поэтому та сразу ответила:
«Считай его другим человеком — я тоже так делаю. Раз уж я намного старше, можешь звать меня сестрой. А его — дядей Се».
«…Ещё страннее. Теперь кажется, что у вас запретная связь».
Цзаоюань поколебалась, потом решила:
«Ладно, раз я сейчас зову его Сяо Се, буду называть твоего мужа Лао Се. А тебя… чтобы выразить мои самые светлые надежды, назову Цзи Фу-по!»
«dependsonyou»
«fine»
Так они легко договорились о новых обращениях.
Но отношения между Цзаоюань и Се Сяянем оставались туманными.
Они долго обсуждали это с Цзи Фу-по, и та предположила:
«Возможно, он к тебе неравнодушен, но считает, что двое несовершеннолетних не готовы к таким чувствам. Поэтому и подгоняет тебя учиться — хочет, чтобы вы сначала поступили в университет и обрели „капитал“ для отношений».
«Он что, в школе уже так много думает?»
«Се Сяянь мыслит совсем не как обычный школьник».
«Тоже верно».
Цзаоюань помялась и спросила:
«А если я всё-таки хочу встречаться в школе… как мне его завоевать?»
http://bllate.org/book/7386/694523
Готово:
