Поскольку ей предстояло держать классную табличку, а вид девушки с табличкой в одной руке и стулом в другой выглядел чересчур жалко, эта ноша естественным образом перепала единственному в классе, кто шёл с пустыми руками — Се Сяяню.
Конечно, ему гораздо охотнее было прятаться за табличкой с этим стулом, чем стоять впереди колонны, словно живой талисман, на которого все глазеют.
К тому же у ноши стула было одно преимущество: он мог направить ножки наружу, и тогда все девочки, «случайно» отстававшие от строя, сами держались от него на расстоянии в несколько десятков сантиметров.
Цзи Цзаоюань наблюдала, как он, словно странное оружие, пробирается сквозь толпу, и лишь спустя долгое молчание вспомнила, что нужно спросить:
— Кстати, а сам-то ты почему не несёшь стул? Где будешь сидеть?
— На почётных местах.
— А?! Какие ещё почётные места в спортзале?
Парень неторопливо шагал вперёд и бросил на неё взгляд, полный снисходительного сочувствия — будто перед ним стоял человек с явными признаками умственной отсталости.
Цзи Цзаоюань сразу всё поняла:
— А, ты сейчас выйдешь на сцену?
— Ага.
— Значит, ты и есть представитель выпускного класса в этом году?
— …
Се Сяянь выглядел крайне раздосадованным:
— Представителем выпускного класса назначили тебя.
— Что за чушь?
Цзи Цзаоюань рассмеялась:
— Я сама об этом ничего не знаю! Откуда у тебя такие слухи?
— От старого Сюй.
— …Ты имеешь в виду нашего классного руководителя, старого Сюй?
— А кого ещё?
Цзи Цзаоюань чуть не подпрыгнула:
— Что?! Когда он это сказал?!
Се Сяянь уже начал задумываться, стоит ли вообще продолжать разговор с этим человеком, явно страдающим амнезией.
— Прямо перед концом второго урока, — тихо подсказала девушка, идущая сразу за ними в последнем ряду. — Старый Сюй спросил у Се Сяяня, может ли тот выступить с речью под флагом, а Се Сяянь предложил тебя. И ты согласилась.
???
Она согласилась?
Когда именно она согласилась?
В её памяти совершенно не было такого эпизода… Хотя… теперь воспоминания начали медленно всплывать.
Кажется, действительно, почти в самом конце урока её внезапно вызвал классный руководитель.
Он стоял на кафедре и весело спросил:
— Цзи Цзаоюань, как тебе идея Се Сяяня?
Она тогда отвлекалась, думая, что речь идёт о решении какой-нибудь задачи, и просто кивнула:
— Мне кажется, неплохо.
— Отлично, тогда решено! Урок окончен!
А потом она пошла в туалет.
Никогда бы не подумала, что «решено» — это про выступление под флагом!
Цзи Цзаоюань с безжизненным взглядом подняла глаза:
— Се Сяянь, зачем ты меня выдвинул?
— Я тебя не выдвигал.
Видимо, сочувствуя её положению, Се Сяянь даже потрудился объясниться:
— Ты всё время рядом бормотала заклинание, и я испугался, что тебя одержал дух. Поэтому просто взглянул на тебя.
— И что дальше?
— И ты стала представителем класса.
— …
Цзи Цзаоюань глубоко вдохнула:
— Так скажи, какое же заклинание я бормотала, раз тебе показалось, что меня одержал дух?
Слова «одержал дух» она почти прошипела сквозь зубы.
Се Сяянь припомнил:
— Ты говорила: «Да пошли вы к чёрту, инопланетяне! Если уж так злы, прилетайте на летающей тарелке и убейте меня! И чтобы я не влюблялась? Ещё как буду! Завтра же найду себе парня!»
Затем он добавил с лёгким равнодушием:
— Только представь себе этот тон — ещё более истеричный.
……
Долгое молчание.
— Сдаюсь, — тихо произнесла Цзи Цзаоюань, опустив глаза. — Даже если пространство и время решили отомстить мне лично, сопротивляться всё равно бесполезно.
Се Сяянь приподнял бровь:
— О ком ты?
— Разве я тебе не говорила? — Цзи Цзаоюань уныло опустила голову. — Это электромагнитные волны. Люди и волны — разные миры. Мне с ними не тягаться.
— …
— Это у тебя что за выражение лица?
— Выражение восхищения.
Парень освободил одну руку и похлопал её по школьной табличке на плече, словно подбадривая:
— Ты держись.
……
Ах, чёрт возьми.
.
В итоге Цзи Цзаоюань так и не поняла, какие такие «почётные места» ждали Се Сяяня.
Она лишь узнала, что представителю выпускного класса сегодня выступать не надо, но в следующий понедельник предстоит речь под флагом.
Три тысячи иероглифов текста.
Как будто ей вручили внезапное покаянное письмо.
А ещё через два часа Цзи Цзаоюань наконец выяснила, зачем Се Сяянь выходил на сцену.
— Получать деньги.
Ему присудили три тысячи юаней стипендии за то, что в прошлом семестре он снова занял первое место на шестирайонной олимпиаде и выиграл первую премию на провинциальной олимпиаде по физике.
Цзи Цзаоюань как раз наполовину составила черновик своей политической речи, когда увидела, как парень уверенно шагает к сцене.
Она сидела в самом начале колонны и отлично всё видела.
Се Сяянь, высокий и стройный, стоял рядом с директором, известным в школе как «Будда Майтрейя», и выглядел невероятно гармонично.
Не говоря уже о его лице.
Он уже собирался уйти после получения красного конверта, но заместитель директора остановил его и, похоже, попросил сказать несколько слов в качестве «благодарственной речи».
Тогда парень остановился у ступенек, взял микрофон и коротко произнёс:
— Знания меняют судьбу, мечты формируют будущее. Желаю всем хорошо учиться и расти каждый день.
…И сошёл со сцены.
Весь процесс был таким же непринуждённым, как если бы он просто зашёл домой и взял пять юаней со шкафчика для обуви — даже бровью не повёл.
Это делало их, завистливо смотревших на него, особенно недалёкими.
А его самого — особенно крутым.
Цзи Цзаоюань смотрела, как его силуэт исчезает вдали, и слушала шёпот окружающих девочек, полный восторга. Вдруг ей подумалось: каким бы ни стал Се Сяянь в будущем — то ли пузатым дядькой в майке, жарящим шашлык у пивной, то ли офисным работником в тесной кабинке, унижающимся перед начальником — сейчас, в этом спортзале, он навсегда останется частью светлого воспоминания для множества девочек.
Это не обязательно должно быть связано с любовью, примером для подражания или романтическими чувствами.
Но хотя бы в воспоминаниях их юности он точно займёт одно из самых ярких мест.
В сентябре действовало летнее время.
Цзи Цзаоюань вернулась домой после учёбы почти в половину одиннадцатого.
Выпускникам приходилось задерживаться на полчаса дольше на вечерней самоподготовке.
Утренний конфликт с Сун Сиси к полудню уже никто не вспоминал.
Все уткнулись в тетради, лихорадочно решая задачи и переписывая конспекты, быстро погрузившись в адскую гонку выпускного года.
А Цзи Цзаоюань весь день писала речь.
В общем, первый учебный день, от рассвета до заката, прошёл ужасно.
Но когда мама спросила, как дела, она предпочла рассказать только хорошее:
— Всё отлично! В новом классе все очень добрые, а соседка по парте такая милая — даже рекомендовала меня в качестве представителя класса.
Мама заинтересованно спросила:
— А какие у представителя полномочия?
— …Особо никаких. Просто выступаю с речью под флагом.
Увидев, что лицо дочери совсем не радостное, мать тактично сменила тему:
— А Юаньинь? Вы что, не вместе возвращались?
Цзи Юаньинь?
Цзи Цзаоюань покачала головой:
— Нет, у одиннадцатиклассников и десятиклассников разное время окончания занятий. Как мы можем идти вместе?.. Подожди, мам, ты хочешь сказать, что Цзи Юаньинь до сих пор не вернулась?
— Да, — лицо матери стало серьёзным. — Я думала, она ждёт тебя, поэтому не волновалась.
— Не может быть!
— У десятиклассников занятия заканчиваются на полчаса раньше! Уже прошёл целый час, а она всё ещё не дома. Может, с ней что-то случилось?
— Не наговаривай! — сказала мать, но явно тоже занервничала.
Она схватила ключи и начала надевать обувь:
— Иди умывайся и ложись спать. Я пойду поищу.
— Что? Я одна дома всё равно не усну! Пойду с тобой!
Цзи Цзаоюань поспешила за ней.
Мать и дочь тревожно вышли из квартиры, но не успели закрыть дверь, как прямо на лестничной площадке столкнулись с возвращающейся Цзи Юаньинь.
Девушка испуганно вскрикнула:
— Тётя, ч-что случилось?
Мать облегчённо выдохнула:
— Слава богу, слава богу…
— Похоже, она представила себе нечто куда худшее, чем Цзи Цзаоюань.
……
— Я забылась за домашкой, — в итоге объяснила Цзи Юаньинь.
Она стояла у двери, прижимая к груди портфель и опустив голову, будто получала выговор:
— Прости, тётя, что заставила тебя волноваться.
— Главное, что с тобой всё в порядке, — мягко сказала тётя.
Ведь племянница переехала к ним всего этим летом, поэтому мать не стала ругать её строго, а лишь напомнила:
— В следующий раз обязательно сообщи домой, иначе я умру от переживаний.
Подумав, она добавила:
— В выходные куплю тебе телефон. А пока, если что — скажи сестре или обратись к учителям, они в Первой средней школе все очень добрые, не бойся.
— Хорошо, тётя, больше так не повторится.
— Ладно, не стой в дверях. Я сварила немного вонтонов, принесу вам по тарелочке, а то ночью проголодаетесь.
— Мам, я не буду. Я сейчас на диете.
— Ты что, с ума сошла? В выпускном классе сидишь на диете? А вдруг упадёшь в обморок от голода в школе? Учителя подумают, что я тебя морю!
— Да ладно тебе, это же преувеличение…
Цзи Цзаоюань игриво поддразнила мать, но внутри у неё копились сомнения.
— «Забылась за домашкой».
Но когда она покидала школу, оглянулась на учебный корпус.
На третьем и четвёртом этажах, где располагались классы десятиклассников, уже не горел ни один огонёк — всё было чёрным-чёрно, и ни одного человека за партами не видно.
Потом она ещё долго бродила по улице, зашла в канцелярский магазин и распечатала два документа. Уроки закончились в 21:55, а домой она пришла только в 22:25.
А Цзи Юаньинь вернулась ещё позже.
Куда она ходила?
И зачем соврала?
Не ввязалась ли девочка во что-то неподобающее для её возраста?
В голове Цзи Цзаоюань мелькали сотни предположений.
Но в итоге она ничего не сказала.
Не лезь не в своё дело, не задавай лишних вопросов.
Это был её жизненный принцип.
Холодный, зато безопасный.
……
После умывания Цзи Цзаоюань устроилась под одеялом и принялась изучать SMS на своём телефоне.
Летом она купила себе новый аппарат, но поскольку на выпускных экзаменах провалилась, отец не дал денег на последнюю модель с сенсорным экраном.
Цзи Цзаоюань долго выбирала из доступных вариантов и в итоге остановилась на розовом раскладном телефоне с яркой LED-подсветкой на внешнем экране, показывающей текущее время.
Сейчас было ровно одиннадцать вечера.
Она нахмурилась, сосредоточенно, будто готовясь сделать признание в любви, долго обдумывала формулировку и наконец отправила сообщение.
[Кто ты?]
— Да, всего три слова и знак вопроса.
Над этим текстом она размышляла целых пять минут.
Через несколько секунд телефон дважды вибрировал.
Пришёл ответ.
[?]
— Ещё короче и без единого слова.
Цзи Цзаоюань уже собиралась возмутиться, но тут же посыпались новые сообщения.
[Почему ты пользуешься моим номером?]
[Мошенники? Хакеры? Сотрудник сотовой компании?]
[Предупреждаю, не делай глупостей — я уже вызвал полицию.]
???
Что за бред?
Да это она должна вызывать полицию!
Цзи Цзаоюань разозлилась и набрала в ответ:
[Не прикидывайся невинной! Это я хочу знать, почему ты пользуешься моим номером! Смело звони в полицию! Посмотрим, кого арестуют!]
Из-за узкого экрана сообщение разбилось на несколько строк, и восклицательные знаки плотно сгруппировались на маленьком дисплее, ярко выражая её эмоции.
Около полминуты новых сообщений не поступало.
Цзи Цзаоюань решила, что напугала собеседника.
Но в следующую секунду пришло:
[Я только что позвонил тебе — номер вне зоны действия сети.]
http://bllate.org/book/7386/694495
Готово:
