Разлука и встреча, горе и радость — неизбежны в жизни.
Между ними уже выросло расстояние, когда мать вдруг обернулась. В уголках её губ играла едва заметная улыбка, но глаза переполняла тёплая, разбитая нежность.
— Это Цзян Иинъинь?
Вопрос прозвучал без вступления, без намёков, без всякой видимой причины — и всё же Цзинь Юй сразу понял, о чём она.
Он промолчал.
Мать горько усмехнулась. Некоторые вещи были скрыты и запутаны, но, похоже, она всё прочитала между строк.
******
В тот вечер у Цзян Иинъинь была встреча одноклассников начальной школы.
После начальной школы она поступила в Шанхайскую балетную школу, затем училась в Парижской балетной академии при Гранд-Опера. В Цяньтане остались лишь её первые школьные друзья. Хотя с тех пор прошло немало лет, все они учились в одной районной школе, жили совсем рядом и с детства знали друг друга. Эта связь была куда крепче, чем те, что завелись позже в средней или высшей школе, и Цзян Иинъинь искренне дорожила этой дружбой с самого детства.
Встреча назначалась в ресторане на берегу озера Понсинь, в изысканном зале на третьем этаже с видом на воду.
В их классе было более тридцати человек, но многие сейчас жили за границей или строили карьеру в Пекине, Шанхае и Гуанчжоу. Из тех, кто остался в Цяньтане, собралось всего человек пятнадцать — и то уже считалось чудом.
Несмотря на сдержанность, Цзян Иинъинь, обладавшая ослепительной красотой и статусом лауреатки «Золотого феникса», неизбежно стала центром внимания. Сначала все восторженно восхищались её внешностью и успехами, но затем, заворожённые блеском шоу-бизнеса и жаждой сплетен, начали засыпать её вопросами.
— Кто покровитель такой-то актрисы? Её игра посредственна, но в каждом сериале она главная героиня, и даже звёзды первого эшелона играют у неё в поддержку.
— Правда ли, что продюсер того-то сериала переспал со всеми актрисами съёмочной группы?
— Если продюсер переспал со всеми, то, наверное, режиссёр, его помощники и операторы тоже?
Цзян Иинъинь терпеливо отвечала:
— Очень закрытые вещи мне неизвестны. Но насчёт «негласных правил»… да, они, вероятно, существуют. Без связей и ресурсов некоторые девушки, добровольно или вынужденно, действительно обменивают тело на роль.
Пока она говорила, Ци Е, сидевший рядом, аккуратно накладывал ей еду общей палочкой. Заметив, что она закончила, он тут же налил ей чай и поставил чашку прямо перед ней — всё это без единого слова, лишь заботливое внимание.
Цзян Иинъинь уже собиралась отодвинуться от Ци Е, как вдруг Сунь Маньмань, сидевшая неподалёку, слегка покрутила на запястье нефритовый браслет и, подняв глаза, весело спросила:
— А ты, Иинъинь, такая красивая — тебе самой приходилось сталкиваться с «негласными правилами»? Или ты пострадала только от отца и сына семьи Цзинь?
Ци Е брезгливо сверкнул глазами на Сунь Маньмань, но та сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила сиять невинной улыбкой:
— Ну и неудивительно! Ты ведь чересчур ослепительна — как не стать «жертвой»?
Цзян Иинъинь, привыкшая к подобным колкостям и интригам, спокойно улыбнулась в ответ:
— Мне всегда везёт. С таким несчастьем мне пока не приходилось сталкиваться.
Сунь Маньмань подняла бокал красного вина, легко покрутила его в руке, затем повернулась к Цзян Иинъинь:
— Везёт? Тогда, может, твоё везение помогло найти убийцу, погубившего твоих родителей? Или хотя бы узнать, жив ли твой младший брат?
Некоторые одноклассники предостерегающе посмотрели на Сунь Маньмань, давая понять, что хватит уже. Другие потянули её за рукав, намекая: пора остановиться. Но Сунь Маньмань уже выпила несколько бокалов, издавна завидовала Цзян Иинъинь до белого каления, а увидев, как Ци Е весь вечер ухаживает за ней с такой преданностью, совсем вышла из себя и заговорила без всякого стеснения.
В Цяньтане круги не такие уж большие, а семья Цзян была известной учёной династией, жившей в элитном районе вилл у озера Понсинь. Все присутствующие жили поблизости, и пятилетней давности трагедия — самоубийство родителей Цзян Иинъинь и исчезновение младшего брата — тогда взбудоражила весь город.
— В эпоху Чуньцю была Хэ Цзи — женщина необычайной красоты, но развратная и коварная. Она вступала в связь с множеством вельмож и правителей, и из-за неё погибло девять мужчин. Такая красота, но без нравственности — в итоге погубила и других, и себя, оставив после себя лишь позор! Поистине первая «роковая красавица» в истории, — Сунь Маньмань сияла всё ярче. — Иинъинь, скажи, неужели кто-то позарился на твою красоту и тело, захотел заполучить тебя себе или отдать другим на потеху — и поэтому убил твоих родителей?
Ци Е не выдержал. Он резко схватил бокал вина со стола и облил им Сунь Маньмань, гневно крикнув:
— Хватит!
Вино стекало по лицу Сунь Маньмань, делая её жалкой на вид, но она оставалась невозмутимой. Холодно глядя на Ци Е, она смеялась с горечью, где смешались любовь и ненависть:
— Какая польза от красоты? Всё равно ты — роковая красавица!
Цзян Иинъинь, однако, не изменила выражения лица — вежливая, сдержанная, как всегда:
— Личные дела семьи Цзян не требуют вашего участия, госпожа Сунь. Я сама разберусь. Но, учитывая нашу школьную дружбу, дам вам добрый совет: даже если не можете проявлять милосердие, по крайней мере не творите зла. Зло, совершённое человеком, пусть и не сразу принесёт беду, но уже отняло у вас удачу. Злые слова и клевета — начало всех бед. Такое поведение не только не удержит сердце мужчины, но и превратит вас в уродливое чудовище, пожираемое собственными демонами. Если уж у вас так много времени на злобу, лучше подумайте, как удержать мужчину, а не устраивайте цирк, от которого всем стыдно.
Видя, как Сунь Маньмань превратила зал в хаос, и чувствуя нарастающее раздражение Цзян Иинъинь, Ци Е схватил её за запястье и вывел из зала, остановившись в углу коридора.
Ци Е любил Цзян Иинъинь с детства — об этом знали все, даже учителя начальной школы.
Его забота, внимание и преданность никогда не прекращались с тех пор, как они познакомились.
Когда она жила в Цяньтане — он был рядом.
Когда она уехала в Шанхай — он последовал за ней.
Когда она отправилась в Париж — он уехал в Париж.
Когда она переехала в Пекин — он летел в Пекин.
Он молча жертвовал ради неё всем, хотя она, возможно, и не замечала этого. Но он продолжал, готовый отдать всё.
В любой праздник, большой или маленький, он дарил ей тщательно подобранные подарки — год за годом, не заботясь, попадут ли они в мусорное ведро.
В день её рождения он никогда не пропускал — даже если она отказывалась встречаться, он ждал у школы или у её дома целые сутки без сна, пока день рождения не заканчивался.
Сколько бы раз она ни отвергала его, как бы жестоко и решительно ни отказывала — он ни разу не сдался и не собирался сдаваться.
Несколько дней назад он случайно узнал, что его распутный дядя Ци Юань грубо приставал к красавице, но был остановлен Цзинь Юем. А потом весь мир увидел, как Мус публично сделал ей предложение. От этого Ци Е чуть не сошёл с ума — он был на грани безумия!
Он пытался пригласить её на свидание, но она упорно отказывалась. Тогда он устроил эту встречу одноклассников, попросив других позвать её.
— Иинъинь, что мне нужно сделать, чтобы ты наконец согласилась?
— Иинъинь, ты не представляешь, как мне больно было видеть, как Мус делает тебе предложение! Ты довольна, только когда я схожу с ума от страданий?
— Иинъинь, давай попробуем быть вместе? Я буду всю жизнь любить тебя, баловать, заботиться и защищать. Любить тебя больше всего на свете — даже больше собственной жизни.
Цзян Иинъинь освободила руку от его хватки и спокойно посмотрела на него.
Время летело, дни и ночи сменялись без остановки.
Тот маленький мальчик, который постоянно признавался ей в любви, теперь вырос в уверенного, обаятельного и красивого мужчину. За эти годы всё изменилось — лица, обстоятельства, мир… Неизменными остались лишь тётушка Мэй, заботливо хлопочущая о ней, Жуйжуй, согревающая её, как солнечный свет, и Ци Е с его неизменной преданностью.
Она, конечно, была тронута его многолетней верностью, но только тронута:
— Ци Е, я отказалась не только тебе. Я отказалась и Мусу, и всем другим мужчинам, кто проявлял ко мне интерес. Мне не нужна любовь, и я не хочу никого любить. Сколько бы времени и сил ты ни тратил на меня — результата не будет.
Сказав всё, что хотела, и не желая продолжать спор, Цзян Иинъинь развернулась, чтобы уйти.
Но в тот самый миг Ци Е резко схватил её за руку, прижал к стене и навис над ней.
Он смотрел на Цзян Иинъинь — словно на луну в небе: так близко, но так недосягаемо. В его глазах блестели слёзы:
— Иинъинь… я так тебя люблю.
От него пахло вином, дыхание было прерывистым и тяжёлым — он уже потерял контроль. Он наклонил голову, приблизился к ней, ещё ближе… Его губы были в сантиметре от её лица — он собирался поцеловать её.
Цзян Иинъинь уже готова была сопротивляться, как вдруг в тишине коридора раздались шаги. Она бросила взгляд в сторону — и увидела идущего к ним Цзинь Юя.
Он действительно рождён для того, чтобы сводить с ума — красота, вокруг которой вечно вьются цветы.
Цзинь Юй увидел, как Цзян Иинъинь прижата к стене, а Ци Е вот-вот поцелует её. Брови он не нахмурил, но лицо стало ледяным. Сжав губы, он решительно шагнул вперёд и схватил Цзян Иинъинь за руку, чтобы оттащить её от Ци Е.
Но Ци Е, ослеплённый чувствами, крепко держал её за руку и не отпускал.
Выражение лица Цзинь Юя не изменилось, но в глазах вспыхнул яростный гнев. Он резко отшвырнул руку Ци Е от её запястья, сжал кулак и со всей силы ударил Ци Е в челюсть.
Удар был мощным и точным. Из уголка рта Ци Е потекла кровь, но он всё равно, не сдаваясь, снова потянулся к руке Цзян Иинъинь. Тогда последовал ещё один удар — такой же сокрушительный. Кровь капала на пол, словно дождевые капли.
Ци Е позади всё громче и отчаяннее звал: «Иинъинь! Иинъинь!» — но Цзинь Юй будто не слышал. Он крепко держал Цзян Иинъинь за руку и уводил её прочь.
Ночь была туманной.
Цзинь Юй не отпускал её руку. Его лицо в сумерках было не разглядеть, но голос звучал так же холодно, как всегда:
— Отвезу тебя домой.
Цзян Иинъинь, слегка опьянённая, всё ещё сохраняла вежливость. Она молча вырвала руку из его хватки и отступила на два шага:
— Не утруждайте себя.
Она задумчиво посмотрела на озарённый ночным светом ресторан у озера — ей было жаль расставаться с этой редкой встречей одноклассников. Повернувшись, она пошла в противоположную от Цзинь Юя сторону.
Цзинь Юй остался на месте, наблюдая, как она уходит — гордая, как белый лебедь, с прямой, изящной спиной.
Его голос прозвучал холодно и отстранённо:
— Жалко стало?
Цзян Иинъинь, до этого вежливая и сдержанная, теперь медленно обернулась и с горькой усмешкой бросила:
— А это вас какое касается, господин Цзинь?
— Когда вы искали у меня защиты, почему тогда не спросили, какое это моё дело?
— Благодарность за спасение уже выразила. Господин Цзинь, вы хотите, чтобы я носила эту благодарность в сердце день и ночь, чтобы однажды отплатить?
Цзинь Юй сделал несколько шагов вперёд. Его высокая, мощная фигура остановилась прямо перед Цзян Иинъинь, оставив между ними всего несколько сантиметров. Он был словно непроницаемая стена, полностью загораживая свет уличного фонаря и погружая её в тень. Перед ней оставалась лишь его широкая грудь, давящая, подавляющая.
Он поднял её подбородок — лицо, которое весь мир воспевал как «ослепительную, неземную красоту», — заставляя смотреть на него. Его взгляд был глубоким, холодным и безжалостным, а голос звучал, как зловещий демон, прячущийся во тьме:
— Скажите, госпожа Цзян, что у вас есть такого, что могло бы меня заинтересовать?
Власть, положение, богатство, красота — всё, к чему люди стремятся всю жизнь, чего добиваются ценой неимоверных усилий, ему было доступно без труда. Ничего из этого ему не не хватало.
Лицо Цзян Иинъинь вдруг озарила соблазнительная улыбка. Она отвела его руку от подбородка, посмотрела прямо в его холодные глаза и томно улыбнулась:
— Тогда прощайте. Надеюсь, мы больше не встретимся.
На лице Цзинь Юя, обычно таком холодном и бесстрастном, мелькнуло редкое выражение. Уголки его губ приподнялись, и в глубоких, бездонных глазах вспыхнула дикая, необузданная дерзость. Его взгляд скользнул по её левой груди, и он спросил:
— Или, может, ты испугалась?
http://bllate.org/book/7385/694443
Готово:
