Мин Чэнь не стал отвечать на её вопрос:
— Не уводи разговор в сторону.
Мин Чжи слегка улыбнулась:
— Ты на меня-то за что злишься? Это же обручение, устроенное ещё моей бабушкой. Я просто исполняю волю старшего поколения. Разве семья Мин может не сдержать слово?
Мин Чэнь холодно фыркнул — ответ явно ему не верился.
Сун Лань, напротив, совсем запуталась:
— Как это вдруг решили соблюдать обручение? Вчера, когда я тебя видела, ты ни слова об этом не сказала. Когда вы вообще договорились?
Мин Чжи вспомнила события прошлой ночи и невольно рассмеялась.
Увидев её выражение лица, Мин Чэнь закатил глаза так высоко, будто хотел упереться ими в небо:
— Ты уж постарайся, чтобы тебя не продали вместе с куклами, а потом ещё и деньги пересчитывала.
— Фу.
Мин Чжи даже отвечать ему не захотела и повернулась к Сун Лань:
— Вчера меня домой привёз Лу Ичжоу.
У Сун Лань от удивления чуть челюсть не отвисла:
— Как так? Разве не просили Мин Чэня заехать за тобой? Откуда вдруг Лу Ичжоу?
Мин Чжи, однако, не стала раскрывать подробности, лишь заявила, что голодна, и спросила Мин Чэня, не останется ли он поужинать — мол, собираются готовить дабэньлу.
Тот лишь пожал плечами, встал и, подхватив пиджак, собрался уходить.
— Эй! — Мин Чжи потянула его за рукав и, приподняв подбородок, спросила: — Да что с тобой такое? Мы же не собираемся завтра же жениться. Чего ты так разозлился? Ещё скажешь, что у тебя с ним нет разногласий.
Мин Чэнь посмотрел на неё сверху вниз:
— А я когда говорил, что их нет?
— Значит, есть? — Мин Чжи моргнула и хитро улыбнулась: — Расскажи мне, я решу, за кого буду болеть в этот раз.
— За кого? — Мин Чэнь фыркнул и отстранил её ладонью от лица. — Я тебе брат. Ты должна быть на моей стороне, а не на его.
Мин Чжи поправила чёлку, которую он растрепал, и с наслаждением подлила масла в огонь:
— Но ведь он мой жених. К тому же я всегда за правду — поддерживаю того, кто прав, а не просто родственника.
Мин Чэнь промолчал.
Когда Мин Чжи действительно довела его до того, что он ушёл, Сун Лань почесала затылок:
— Ты правда не знаешь или притворяешься?
«Принцесса» Мин склонила голову набок:
— А?
Сун Лань прикусила губу:
— Между Чэнем и Лу Эром был конфликт из-за одной девушки.
— Что?! — Мин Чжи резко вскочила, споткнулась и чуть не упала на колени, но удержалась, ухватившись за диван. На лице её застыло полное изумление: — У Лу Ичжоу есть «белая луна»?
— «Белая луна»? Что это за выражение?
Сун Лань не знала, что в последнее время Мин Чжи увлеклась чтением романов, и потому не понимала этих терминов. Выслушав объяснение, она покачала головой:
— Нет, не то. Дело было в каком-то научно-исследовательском проекте. Ты ведь помнишь, что они учились в аспирантуре вместе? В том проекте участвовала ещё одна девушка — кажется, бывшая девушка Чэня. По какой-то причине Лу Ичжоу её отчитал, и она потом вышла из проекта.
Видя, что Мин Чжи выглядит совершенно растерянной, Сун Лань тяжело вздохнула:
— Вот видишь, раньше ты вообще ни во что не вникала, кроме как в свои отношения с Цзян Вэньчэнем.
Мин Чжи только хмыкнула.
Ну ладно, виноват Цзян Вэньчэнь.
Сун Лань продолжила:
— С тех пор Чэнь всегда встречает Лу Эра хмурым лицом.
Мин Чжи прикусила губу:
— А как звали ту девушку?
Сун Лань нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— Что-то с «Энь»… Забыла.
Имя с «Энь»?
Значит, не она.
Мин Чжи махнула рукой:
— Ладно, всё равно неважно. Пойдём мыть овощи, я умираю от голода. Шэнь Вэйвэй сегодня не вернётся. Останешься ночевать?
— Если останусь, услышу полную версию событий прошлой ночи с твоим Лу Эром? Тогда подумаю.
Сун Лань толкнула её в плечо и весело улыбнулась.
Мин Чжи потянулась и протянула, зевая:
— М-м… Только для одиноких сердец.
Сун Лань возмутилась:
— А-а! Сейчас укушу!
Автор говорит:
Обратите внимание: никакой «белой луны» и никакой бывшей девушки нет.
Один день командировки в Шанхай — и диалог с ней в списке закреплённых чатов молчал как рыба об лёд. Зато другие группы не умолкали, обсуждая исключительно их с Мин Чжи ситуацию.
Лу Ичжоу даже рассмеялся от злости: ведь именно она сама начала эту тему, а теперь, когда всё разгорелось, замолчала и исчезла, зато все лезут к нему — хотят узнать, правда это или нет.
Неужели теперь нужно не только ставить лайки, но и лично выходить разъяснять?
Все избаловались. Лу Ичжоу даже отвечать не хотел.
— Господин Лу, едем прямо в офис или…? — спросил Линь Хуань, когда они вышли из самолёта. Было ещё рано, чтобы сразу отправляться в ресторан «Ланьтин».
Под тёмными очками чётко обозначились резкие линии бровей и глаз. Голос звучал равнодушно:
— Машина остаётся со мной. Отвези багаж в «Баньшаньцзянь».
— Хорошо, господин Лу.
Дверь захлопнулась, двигатель завёлся, и низкий рёв выхлопа, словно предвестник боя, заставил Линь Хуаня нахмуриться. Автомобиль, как стрела, унёсся прочь, подняв за собой шлейф пыли.
Куда он так торопится?
В особняк «Миньюэфу».
На открытом бассейне Мин Чжи, словно серебряная рыбка, свободно и грациозно рассекала воду. Её движения были размеренными, стиль — безупречным, а под всплесками воды проступало стройное и гармоничное тело.
Чёрный Maybach остановился у ворот виллы. Мужчина вышел из машины и, подходя к калитке, услышал плеск воды. Он взглянул на часы.
Действительно здоровый образ жизни.
Набрав код, он беспрепятственно вошёл в особняк.
Поднимаясь по ступеням, он проходил мимо бассейна и не упустил ни единой детали женской фигуры в воде.
Мин Чжи развернулась и сквозь очки увидела внезапно появившуюся на берегу фигуру. От неожиданности она резко сбилась с ритма, захлебнулась водой и, сняв очки, прищурилась в его сторону.
— Ты как сюда попал?
Лу Ичжоу схватил полотенце с шезлонга и направился к лесенке у бассейна. С высоты своего роста он смотрел на «русалку» внизу, и голос его звучал без эмоций:
— Разве ты не просила просто заехать за тобой? Уже забыла?
— Но ты мог бы предупредить заранее.
Мин Чжи выбралась из воды по лесенке и, получив полотенце, плотно завернулась в него. Лицо её было покрыто каплями воды. Сняв шапочку для плавания, она встряхнула головой, и несколько мокрых прядей прилипли к изящной шее, обнажив соблазнительные ключицы и…
Его взгляд невольно скользнул ниже, но тут же вернулся обратно. Послеобеденное солнце очертило на лице Лу Ичжоу резкие, холодные линии. В уголках глаз играла лёгкая усмешка, но она никак не сочеталась с общей аурой ледяной отстранённости.
Мин Чжи, не обращая внимания на то, что всё ещё мокрая, прижалась всем телом к Лу Ичжоу. Тёмный костюм тут же покрылся тёмными пятнами от воды, но выражение лица мужчины не изменилось ни на йоту.
— Мне холодно.
Лу Ичжоу взглянул на бассейн:
— Разве он не с подогревом?
Мин Чжи слегка дрожащим голосом, нарочито жалобно произнесла:
— Всё равно холодно.
— Тогда скорее иди в дом, прими горячий душ и переоденься.
Лу Ичжоу отстранил её. При его почти двухметровом росте Мин Чжи, стоя на цыпочках, была ему лишь по плечо.
— Ты прямо с аэропорта? — спросила она.
Лу Ичжоу кивнул.
Мин Чжи улыбнулась:
— Так спешил? Из-за моего поста в соцсетях?
— Раз уж ты решила всё афишировать, многое придётся делать уже не постепенно.
Губы мужчины слегка сжались, и каждое слово звучало чётко и властно.
Мин Чжи сделала вид, будто не поняла:
— Не постепенно? Что ты имеешь в виду?
— Свадьбу.
Пальцы Лу Ичжоу поднялись к её щеке, и подушечкой большого пальца он аккуратно смахнул каплю воды. На солнце её кожа казалась прозрачной и нежной. Без макияжа она выглядела прекрасно.
— А, ты об этом.
Мин Чжи не стала уклоняться от этого почти интимного жеста. Опустив ресницы, она позволила им мягко коснуться края его ладони:
— Хотя наши помолвки и устроены ещё в детстве, и все считают нас идеальной парой, которую свела сама судьба, разве не слишком рано выходить замуж прямо сейчас?
Она лукаво улыбнулась, незаметно опустила его руку и, скользнув пальцами по его безымянному пальцу, взяла его за руку.
Лу Ичжоу не стал вырываться. Он назвал её по имени, и в его глубоком голосе звучала необычная терпеливость, смешанная с лёгкой досадой:
— Ты точно решила? Если станешь моей, всю жизнь потом не сможешь передумать.
Передумать?
Сможет ли?
На мгновение Мин Чжи задумалась — перед глазами мелькнули обрывки воспоминаний из прошлой жизни. Тогда она была абсолютно уверена, что Цзян Вэньчэнь — её единственная судьба. А потом?
Жестоко получила по лицу.
Мужские слова нельзя верить. Она уже однажды поплатилась за это. В этой жизни она не допустит повторения, даже если перед ней стоит Лу Ичжоу.
Увидев её молчание, Лу Ичжоу плотно сжал губы в тонкую линию. Его рука, лежавшая на её талии, уже готова была отстраниться, как вдруг она заговорила:
— Буду ли я сожалеть, зависит от того, насколько наша связь будет верной.
Мин Чжи подняла глаза и без тени страха встретилась взглядом с его пронзительными, как у ястреба, глазами. Другие не осмеливались смотреть ему прямо в лицо, но Мин Чжи смела:
— Лу Ичжоу, если я чего-то хочу, то хочу всего целиком. Чтобы никто другой не мог прикоснуться, не мог даже взглянуть, не мог отнять ни малейшей части. Ты понимаешь, о чём я?
Она снова приблизилась и дерзко укусила его за мочку уха:
— Можно не любить, но нельзя предавать.
Когда она уже собиралась отстраниться, Лу Ичжоу прижал её к себе, не позволяя разорвать объятие:
— Хорошо. Обещаю.
Мин Чжи прекрасно знала, что Лу Ичжоу ждёт, но всё равно не торопилась: приняла душ, сделала маску для лица, накрасилась и долго выбирала наряд. «Сам виноват, что не предупредил заранее», — думала она про себя.
Перед тем как спуститься вниз, она посмотрела на время в телефоне — прошло почти два часа. С Цзян Вэньчэнем такого бы не случилось: он обязательно начал бы ворчать.
«Ты что, совсем с ума сошла? На что ушло столько времени? Мы же просто идём поужинать! Ну вот, два часа зря потрачены. Теперь на дороге пробки, в ресторане очередь. Лучше бы я пошёл один и ждал там тебя».
Эти знакомые слова легко всплыли в памяти — она слышала их не раз и не два.
Мин Чжи опустила глаза и спустилась по лестнице. В гостиной на диване сидел Лу Ичжоу, скрестив длинные ноги и листая книгу. Он выглядел совершенно спокойным.
— Я готова, — сказала она, стоя у журнального столика с сумочкой в руке. — Надоело ждать?
Лу Ичжоу закрыл книгу и поднял на неё взгляд. Оценив внешний вид, он спокойно произнёс:
— Женщина красится ради того, кто ею восхищается. Ждать тебя — моя честь.
Мин Чжи неловко сжалась и пробормотала:
— Да ладно тебе, как-то чересчур пафосно звучит.
— Я думал… тебе именно такой ответ и нравится.
Лу Ичжоу встал, застёгивая пуговицы пиджака, и мельком взглянул на обложку книги.
Мин Чжи только сейчас заметила, что он читает роман, который она оставила на диване. Она резко втянула воздух.
Но Лу Ичжоу не собирался останавливаться. Подойдя ближе, он провёл пальцем по локону у её уха и, почти шепча, спросил:
— Ты применяешь ко мне приёмы из этой книги?
Мин Чжи оттолкнула его и нахмурилась:
— Конечно нет! Это роман Шэнь Лэвэй. Не трогай чужие вещи без спроса.
— А, Шэнь Лэвэй читает, — кивнул Лу Ичжоу с видом человека, которому трудно поверить. — Значит, ты не читаешь? А как же мой образ…
— Хватит! — Мин Чжи зажала ему рот ладонью и топнула ногой. — Идём или нет?
Лу Ичжоу рассмеялся и кивнул.
Ресторан «Ланьтин».
Линь Хуань заказал столик у панорамного окна, откуда открывался вид на большую часть Четырёхдевятого города.
Когда они вышли из машины, Мин Чжи заметила, что Лу Ичжоу держит в руке подарочный пакет. Скорее всего, для неё. Так и оказалось: когда ужин подходил к концу, он аккуратно вытер губы салфеткой, тщательно протёр каждый палец влажной салфеткой и только после этого достал из пакета коробку.
Он явно человек, ценящий детали. Мин Чжи тоже положила вилку и нож и выпрямила спину.
— Привёз из Шанхая. Посмотри, понравится ли.
Лу Ичжоу придвинул коробку к ней и поднял глаза, внимательно наблюдая за каждой её реакцией.
— Даже после одного дня командировки не забыл…
Мин Чжи открыла коробку — и замерла. Улыбка застыла на губах, слова застряли в горле.
http://bllate.org/book/7383/694326
Готово:
