— Да-да-да, — с удивлением взглянула Чжэн Линлинь на Мин Чжи и доброжелательно улыбнулась. — Я как раз недавно говорила твоему дяде Мину: ты ведь долго жила в Англии, может, поделишься опытом?
Цзян Чжиюй стоял рядом с Лу Ичжоу и, наблюдая, как вся семья наперебой проявляет к ней теплоту, мысленно посмеялся. Он бросил взгляд на друга, который оставался совершенно безучастным, и в голове прокрутил десятки самых язвительных и грубых фраз, которыми тот мог бы отказать. Представил себе его обычную манеру — холодную, неприступную, будто он не выносит ни глупцов, ни назойливых. Картина получилась очень живой.
Но вместо этого Лу Ичжоу шевельнул рукой в кармане, достал телефон, опустил глаза и провёл пальцем по экрану. Его длинные пальцы спокойно и уверенно открыли QR-код WeChat и протянули его Мин Чжи.
— Отсканируй меня.
Тон был совершенно обыденный, но почему-то Мин Чжи почудилось, будто в самом конце проскользнула лёгкая усмешка. Не успев разобраться, показалось ли ей это или нет, она плотно сжала губы, достала свой телефон и аккуратно, двумя руками, навела камеру на код.
Пискнул звук сканирования — на экране появилась его страница.
Lovic.
Адрес всё ещё указывал на Великобританию.
Она нажала «Добавить» и подняла глаза, в которых заблестело:
— Готово.
«Просто подтверди заявку», — хотела было сказать она, но Лу Ичжоу уже убрал телефон обратно в карман брюк.
«…»
Мин Чжи моргнула. Не находя слов, она лишь подумала: если он сейчас не примет запрос, то это будет высший пилотаж.
Авторская заметка:
Лу Эр: Не то чтобы не принял. Просто ещё не время.
Как будто можно отказать собственной жене.
(С сегодняшнего дня возобновляется ежедневная публикация.)
— Дядя, тётя.
Раздался знакомый голос, и рука, обнимавшая её, слегка дёрнулась. Мин Чжи посмотрела на Шэнь Лэвэй, а затем перевела взгляд в сторону — действительно, это был Мин Чэнь.
— Брат Мин Чэнь! — радостно поздоровалась Шэнь Лэвэй.
Мин Чэнь кивнул и перевёл взгляд на Лу Ичжоу:
— Лу Эр, давно не виделись.
— Вам, молодым, редко удаётся собраться вместе. Поговорите хорошенько, — сказала Мин Цзинсю, освобождая пространство для молодёжи.
Лу Ичжоу слегка склонил голову.
Чжэн Линлинь, элегантно опершись на руку мужа, проходя мимо Мин Чжи, лёгким прикосновением по тыльной стороне её ладони дала понять:
«Не упусти шанс. Такие возможности не каждый день случаются».
Мин Чжи прочитала эти слова прямо в её взгляде. Возможно, это и есть материнская интуиция.
Вернув внимание к происходящему, она заметила, что с появлением Мин Чэня центр внимания сместился — теперь все смотрели на этих двух избранных судьбой.
Действительно, в их кругу существовали два типа людей. Первые — такие как Мин Чэнь и Лу Ичжоу: с детства воспитанные как наследники, объект желания всего общества, настоящие «новые бизнес-магнаты», за спиной которых стояли связи и ресурсы, недоступные большинству.
А Мин Чжи относилась ко второму типу: избалованная, вскормленная в роскоши, для которой развлечения всегда стояли на первом месте. Её называли «редкой свободной душой в мире давления», но за глаза чаще говорили просто — «пустышка».
Так считали другие. Но в этой жизни Мин Чжи не собиралась носить этот ярлык.
Сейчас, пока Мин Чэнь и Лу Ичжоу обменивались колкостями на темы бизнеса, Шэнь Лэвэй уже начала клевать носом, почти полностью повиснув на плече Мин Чжи в расслабленной позе.
А сама Мин Чжи, стоя на десятисантиметровых каблуках Gianvito Rossi, держалась прямо, как сосна на скале, сохраняя вежливую улыбку и делая вид, что внимательно слушает, хотя большую часть разговора не понимала. Зато выглядела достойно.
— Мин Сяоцзе только что сказала, что собирается поступать в магистратуру в Англии? — внезапно спросил Лу Ичжоу, переключив тему. Его тон звучал небрежно. — На какую специальность?
— Архитектура, — выпалила Шэнь Лэвэй, не дав подруге ответить. — Она учится на архитектора.
Мин Чжи сложила руки перед собой и ответила с изысканной вежливостью:
— Верно.
Едва она произнесла это, как Мин Чэнь не выдержал и фыркнул.
Мин Чжи нахмурилась, явно недоумевая.
Мин Чэнь прикрыл рот ладонью и кашлянул:
— Ничего. Просто не привык видеть тебя такой... натянутой.
Глаза Мин Чжи распахнулись от изумления. Казалось, ей вот-вот понадобится кто-то, чтобы ущипнуть её за нос.
Как так? Родной человек! Как можно так подставлять её перед чужими?
Цзян Чжиюй не сдержал смеха, но тут же поймал на себе взгляд Лу Ичжоу и сразу же стёр улыбку с лица, поправив осанку.
— Если ты хочешь заниматься архитектурой, — спокойно сказал Лу Ичжоу, и в его голосе не осталось и следа теплоты, — боюсь, я ничем не смогу помочь.
С этими словами он кивнул Цзян Чжиюю.
Тот сразу же пояснил:
— У нас ещё дела. Позвольте откланяться.
Шэнь Лэвэй выпрямилась. Когда они ушли, она повернулась к Мин Чжи:
— Что он имел в виду? Мы же не просили его ни о чём.
— Как это не просили? — Мин Чжи всё ещё смотрела вслед уходящей фигуре. Ей казалось, что этот человек ещё менее общителен, чем она думала. Раз уж Мин Чэнь всё равно здесь, а лицо уже потеряно, то можно и добить себя окончательно. — Когда добавляла его в WeChat, я сказала, что, возможно, буду обращаться за советом, если возникнут вопросы.
Шэнь Лэвэй надула губы, не придав значения:
— Ну это же просто вежливость! Главное — добавили.
— Нет, — Мин Чжи отвела взгляд, расслабила напряжённые плечи и направилась к башне из бокалов шампанского. — Он даже не подтвердил мой запрос в друзья.
Шэнь Лэвэй замерла на месте.
Неужели так бывает?
—
В это же время Лу Ичжоу и Цзян Чжиюй целенаправленно искали Шэнь Тао. У «Лу групп» был один проект, требовавший сотрудничества с семьёй Шэнь. Поскольку Шэнь и Мин были давними партнёрами, Шэнь Тао обязательно должен был быть на этом мероприятии. Именно поэтому Лу Ичжоу и приехал в Ханьсули.
Мин Чжи тоже заметила их через толпу и подняла бокал, привлекая внимание Шэнь Лэвэй:
— Если ты мне подруга, узнай, зачем ему понадобился Лу Ичжоу.
Шэнь Лэвэй бросила взгляд в ту сторону и легко согласилась.
К концу банкета молодёжь собралась за карточным столом, и Мин Чжи тоже потянули присоединиться. Но она играла неважно и не хотела терять деньги, поэтому отказалась. Устроившись в углу на удобном диване, она укуталась длинным шарфом и углубилась в свежий журнал.
Туфли на высоких каблуках валялись в углу дивана, одна поверх другой. Её длинные ноги изящно скрестились. Свет, проходя сквозь витражи в готическом стиле, мягко окутывал её, будто вписывая в средневековую картину.
Шум и звон карт за соседним столом её совершенно не тревожили.
Именно такую картину случайно увидел Лу Ичжоу, проходя мимо первого этажа. Она будто существовала в ином мире — отдельно от всех, самодостаточная и неприкасаемая.
— А-Чжи! Опять проиграла! — завопила Шэнь Лэвэй от карточного стола.
Мин Чжи медленно подняла глаза от журнала и улыбнулась.
Мир — это лента Мёбиуса. Давно не виделись.
Лу Ичжоу мысленно поздоровался.
—
— Хватит, хватит! Не надо издеваться над студенткой! — Шэнь Лэвэй оттолкнула карты и подбежала к Мин Чжи, прижимаясь к ней в поисках утешения. За какое-то время она уже проиграла целый семестровый бюджет.
Эти люди — настоящие вампиры! Ни капли жалости!
Мин Чэнь закурил, откинулся на спинку кресла, вытянул одну ногу и уперся носком туфли в угол дивана:
— Проиграла всего две партии подряд — и уже сдаёшься? Тебе ещё учиться и учиться держать удар.
— Может, сходим в Fanku? Говорят, сегодня там выступление? — предложила Шэнь Лэвэй.
Мин Чэнь стряхнул пепел, одной рукой облокотившись на спинку, а другой свесив вниз. На среднем пальце блеснул татуированный кольцевой узор. Шэнь Лэвэй, остроглазая, сразу это заметила.
— Эй, брат Мин Чэнь, у тебя тут...
Она потянулась, чтобы дотронуться, но Мин Чэнь легко убрал руку.
Не только Шэнь Лэвэй замерла — даже Мин Чжи бросила на него второй взгляд.
Мин Чэнь небрежно затянулся, делая вид, что ничего не заметил:
— Ладно. Пусть Сун Сюй отвезёт вас туда первыми. Я подойду позже.
Шэнь Лэвэй прикусила губу. Его намеренное игнорирование вызвало в ней ледяной холодок. Мин Чжи положила журнал и, пряча движение за складками одежды, незаметно сжала руку подруги.
— Хорошо, тогда я забронирую место. Пошли? — Сун Сюй взглянул на часы. — Время как раз.
— А-Цзинь, рассчитайся за игру и потом скинь сумму в чат, — добавил он.
— Принято, — отозвался Ду Цзэцзинь.
— Я позвоню Сун Лань, — сказала Мин Чжи и достала телефон, но ответа не последовало.
— Наверное, занята делами студии. Пойдём без неё.
Сун Сюй подцепил ключи от машины и, проходя мимо Мин Чэня, хлопнул его по плечу.
Тот медленно выдохнул дым и кивнул.
Шэнь Лэвэй шла, как во сне, оглядываясь через каждые три шага. Её вид вызывал сочувствие.
—
— Кто же совсем недавно гордо заявлял, что получить звание «первая любовь, которая не состоялась» — не так уж и страшно? А теперь из-за одного татуированного кольца душа нараспашку? — Мин Чжи, поправляя подол платья, тихо прошептала, чтобы Сун Сюй за рулём не услышал.
Шэнь Лэвэй, прижавшись к окну, надула губы и молчала. Как бы ни тыкала её Мин Чжи, она была полностью погружена в свои чувства. Добравшись до клуба, она сразу заказала десять бутылок алкоголя.
Сун Сюй удивлённо приостановил движение руки с зажигалкой:
— Так плохо, Шэнь-мэймэй? Может, вернём тебе половину твоего бюджета?
Мин Чжи, подбирая подол, добавила:
— Почему бы не всю? Как тебе не стыдно зарабатывать на студентах?
— Но я же вложил своё время и усилия, — невозмутимо парировал Сун Сюй, и Мин Чжи не нашлась, что ответить.
— Вперёд! Сегодня пьём до дна! — Шэнь Лэвэй обняла Мин Чжи за шею и потащила внутрь.
Мин Чжи, спотыкаясь на каблуках, воскликнула:
— Полегче! Разве мы не хотели сначала посмотреть стриптиз? Так сразу пить — не очень!
— Выпьем сначала! — Шэнь Лэвэй твёрдо решила утопить печаль в алкоголе. Хотя она ещё не узнала историю татуировки, но по опыту многочисленных романтических дорам знала: тут точно замешана драматичная любовная история.
Умный человек знает себе цену.
Слишком прямой вопрос — всё равно что самой себе нанести удар. Точнее, не удар, а меч — прямо в сердце.
—
Компания приехала из Ханьсули, и то, что они съели на обеде, уже давно переварились. В Fanku подавали как кантонскую, так и западную кухню. Сун Сюй заказал целый стол, но этого показалось мало, и он дополнительно сделал заказ в «Сы Хай Шэн», отправив несколько коробок морепродуктов прямо в VIP-зал. Стол ломился от еды.
Мин Чжи аж глаза округлились:
— Сун Сюй-гэ, ты что, только что вернулся из изгнания? Мы ведь только что с домашнего банкета! Подозреваю, ты намекаешь, что в доме Мин плохо кормят.
Ду Цзэцзинь даже сигарету не решался закурить, боясь испортить аромат блюд. Он помог расставить еду и тут же сделал фото, отправив в общий чат с предупреждением Мин Чэню и Сун Лань поторопиться, иначе останутся только объедки.
— Это всё для вас. Пить натощак вредно, да и потом пойдём танцевать — надо подкрепиться. Кстати, ваши туфли... — Сун Сюй приподнял бровь и многозначительно кивнул в их сторону. — Только не обрадуйтесь слишком сильно — завтра, глядишь, придётся в гипсе ходить.
Обе девушки были в тонких шпильках, а у принцессы Мин Чжи каблуки были особенно опасными — одним таким можно было проколоть кожу.
— Фу, не накликай! — Мин Чжи подобрала подол и, взяв тарелку с жареными мидиями, устроилась поудобнее. — Эти надо есть горячими.
Сун Сюй усмехнулся:
— Вижу, разбираешься.
— Кстати, Сун Лань ответила? — Мин Чжи вытащила кусочек мяса и отправила в рот.
Ду Цзэцзинь, играя с телефоном, покачал головой:
— Ни звука. Куда они обе делись?
http://bllate.org/book/7383/694320
Готово:
