Мин Чжи не взяла зонт. Сегодня ей предстояло заглянуть в дом Минов. Опустив глаза на экран телефона, она равнодушно произнесла:
— Что случилось? Через десять минут подъедет наш водитель, говори короче.
Шу Юань, как обычно, потянулась, чтобы взять Мин Чжи под руку, но та, будто случайно, отстранилась, поправив волосы. Шу Юань неловко убрала руку.
— Давай пока идём и поговорим.
Мин Чжи тихо ответила:
— Хорошо.
— До пары Цзян Вэньчэнь заходил к тебе. На самом деле он вчера вечером тоже приходил в общежитие — хотел посмотреть, не вернёшься ли ты переночевать, ведь у тебя сегодня занятия. — Шу Юань прикусила губу и мягко добавила: — Ачжи, прости. Я была неправа, не сказав тебе правду.
Мин Чжи повернула к ней голову.
Шу Юань крепче прижала к груди учебники, словно подбирая слова, и продолжила:
— Да, мы с Цзян Вэньчэнем действительно договорились выпить вместе. Он дал мне отличную идею по поводу семейного бизнеса, и я просто хотела как следует отблагодарить его… Поэтому и… Но в тот вечер мы только пили и обсуждали маркетинг. Ничего больше не было. Я просто боялась, что ты поймёшь всё неправильно, поэтому и сказала, будто случайно встретились…
На улице дул сильный ветер. Спустившись по ступеням и выйдя из-под укрытия здания, они оказались на открытом пространстве — порывы ветра едва не сбивали с ног. Мин Чжи прикрыла лицо рукой и быстро перебежала к колонне: отсюда было ближе всего до дороги, где её должны были подобрать.
— Ты всё сказала?
Она спросила это спокойно.
Шу Юань на мгновение замерла, потом кивнула:
— Да. Я знаю, вы из-за этого поссорились и теперь в ссоре… Прости, Ачжи, это моя вина — мне не следовало встречаться с ним наедине.
Мин Чжи уловила ключевую фразу и вдруг оживилась:
— Он сказал тебе, что мы поссорились и теперь в ссоре?
— Да.
Мин Чжи улыбнулась, поправила растрёпанные ветром волосы и, встав на цыпочки, посмотрела вдаль, к повороту на главную дорогу. Её голос стал лёгким и беззаботным:
— Тогда он не сказал тебе правду.
Шу Юань замерла, не понимая, что это значит.
Мин Чжи обернулась и улыбнулась ей:
— Мы расстались. Не поссорились и не в ссоре — именно расстались. Так что тебе и извиняться не перед кем, потому что мне всё равно.
Шу Юань прошептала, будто про себя:
— Рас… расстались?
— Да. — Мин Чжи нарочито удивилась и даже повысила тон: — Похоже, он и тебя не считает настоящей подругой, раз не говорит правду. Ладно, подъехала моя машина, я поехала. Ах да…
Спускаясь по ступенькам, Мин Чжи вдруг обернулась:
— Если сможешь, постарайся уговорить его больше не преследовать меня. Лучше расстаться по-хорошему.
Шу Юань шевельнула губами, но так и не смогла вымолвить ни слова. Она смотрела, как Лао Чжао вышел из машины и открыл дверцу Мин Чжи, и лишь когда автомобиль скрылся за поворотом, наконец отвела взгляд.
С неба хлынул ливень. Те, у кого не было зонтов, бросились вверх по ступеням, прячась в учебный корпус. У кого зонты были — ускорили шаг, стараясь уйти, пока дождь не усилился.
Только Шу Юань осталась стоять на месте, словно замерев. Весь мир вокруг превратился в ускоренную сцену, а она — единственная неподвижная точка. В ушах эхом звучали слова Цзян Вэньчэня и Мин Чжи:
«Это не твоё дело. Просто я не объяснился с Сяо Чжи, поэтому она рассердилась. Передай ей, пожалуйста, что сегодня я буду ждать её в нашем старом месте. Обязательно приду».
«Мы расстались. Не поссорились и не в ссоре — именно расстались».
«Ах да… Если сможешь, постарайся уговорить его больше не преследовать меня. Лучше расстаться по-хорошему».
…
Внезапно Шу Юань словно что-то осенило. Прижав к груди книги, она бросилась бежать сквозь дождь. В тот день в «старом месте», принадлежавшем когда-то только Цзян Вэньчэню и прошлой Мин Чжи, появился третий человек.
А когда Мин Чжи позже узнала об этом, она лишь спокойно заметила:
— Им не хватает только собаки, чтобы жить долго и счастливо вместе.
Иными словами — пара изменников.
—
Когда Чжэн Линлинь узнала, что Мин Чжи и Цзян Вэньчэнь расстались, она велела Инцзе приготовить целый стол праздничных блюд. Позже, не в силах сдержать радость, лично соорудила тарелку жареных яиц с помидорами и украсила её веточкой кинзы.
Её восторг ощущался всеми в доме. Перед тем как сесть за стол, она даже переоделась в особенно нарядное платье. Мин Чжи невольно оглядела себя — простой светлый свитер и джинсы. Как главная героиня этого события, она выглядела чересчур скромно.
— Ну-ка, Ачжи, выпей сначала суп. Я велела Инцзе специально сварить его для тебя, добавила твои любимые свежие бамбуковые грибы. Попробуй.
Чжэн Линлинь подала ей полную миску — настолько полную, что супа там было всего пара глотков.
— Мам, я от этого супа уже наемся.
— Как так можно! Ешь побольше. Ты ведь совсем измучилась в последнее время — надо подкрепиться.
Мин Цзинсю, занятый едой, по лёгкому толчку жены мгновенно отреагировал:
— Да-да, ешь побольше. Как твоя дипломная работа? Уже продвигается?
— Поменяла тему. Сейчас активно работаю, но материалы я заранее собрала, так что всё идёт неплохо.
Чжэн Линлинь сидела рядом, не притрагиваясь к еде, и просто смотрела на дочь, улыбаясь до ушей.
— Мам, если ты будешь так пристально смотреть, у меня не уляжется пища.
Мин Чжи поставила ложку, вытерла уголки рта салфеткой и повернулась к матери:
— Тебе так радостно?
— Конечно! — Чжэн Линлинь взяла её руку и похлопала по тыльной стороне. — Я хочу извиниться за то, что раньше на тебя кричала. Но знай — я всегда желала тебе счастья.
— Ладно, Чжэн-фуфынь, я поняла. — Мин Чжи опустила глаза, скрывая тронутый взгляд, и крепко сжала руку матери. — Не волнуйся, я не буду делать глупостей.
— Ой, да вы что, решили устроить сцену материнской любви прямо за обедом? — Мин Цзинсю постучал пальцем по столу. — Я даже не знаю, начинать ли есть или присоединяться к вам?
— Кто тут играет? Это искренние чувства! — возразила Чжэн Линлинь, отпустила руку дочери и подтолкнула её: — Ешь давай. И сама тоже начала есть.
К концу трапезы Чжэн Линлинь упомянула планы на послезавтра:
— В пятницу у твоего отца день рождения. Я заказала банкет в «Ханьсули». Приедет много гостей. Заранее освободи день и приходи со мной на спа-процедуры.
— Конечно, без проблем.
После ужина Мин Чжи с родителями сидели в гостиной за чашками чая. Когда речь зашла о совместном открытии студии с Сун Лань, Мин Цзинсю задумался и сказал:
— Идея неплохая, но реализовать её непросто. К тому же в следующем году ты уезжаешь учиться за границу — успеешь ли совмещать?
— Пока я планирую только вложиться как инвестор и внести небольшую сумму. Остальное — решим позже.
Мин Чжи поставила чашку на столик и добавила:
— Пап, нам сейчас не хватает технологий. Как думаешь, подойдёт ли нам «Минцин Текнолоджис»?
— «Минцин Текнолоджис»? — Чжэн Линлинь перевела взгляд на мужа и припомнила: — Это же компания Ачэня?
— Да, — кивнул Мин Цзинсю, разлил свежий чай по чашкам и продолжил: — Если у вас есть идея для приложения, поговори с Ачэнем. Но важнее всего — первый раунд финансирования. Если вы хотите создать полноценное приложение для массового рынка, одних ваших с Сун Лань средств будет недостаточно. Сначала нужно чётко продумать структуру, а потом уже действовать. Как говорится: экономическая база определяет надстройку, а надстройка, в свою очередь, влияет на базу. Идеи — это прекрасно, но для их реализации потребуется много работы.
— Раз уж заговорили об этом, — вмешалась Чжэн Линлинь, — почему бы тебе не поддержать дочь и не вложить деньги в её первый бизнес?
Мин Цзинсю поднял руку, как бы останавливая её:
— Эй, если речь о вложениях, то надо рассуждать как бизнесмен. А бизнесмен преследует выгоду. Инвестировать можно только тогда, когда видишь, что проект окупится. А если вы просто увлечены идеей, а через месяц бросите всё — мои деньги уйдут в никуда.
Мин Чжи прищурилась и вздохнула:
— Пап, ты такой прагматик.
— Именно так! Иначе я бы не спрашивал, успеешь ли ты совмещать учёбу. Для меня твоё образование не менее важно. Я не против вкладываться в твои начинания, но, может, подождать до твоего возвращения после учёбы? Разве это не разумно?
Мин Цзинсю боялся, что у дочери просто мимолётный порыв.
— Не переживай, пап. Я не стану вытягивать у тебя деньги. — Мин Чжи аккуратно поставила чашку на поднос и улыбнулась. — У меня уже есть план.
—
Автомобиль остановился у входа в переулок Бэйфэн. Лу Ичжоу сегодня был в длинном чёрном пальто, под которым виднелся светло-бежевый свитер с круглым вырезом, открывающий изящную линию кадыка. Когда он поднял голову, его профиль в свете уличного фонаря казался таким же холодным и отстранённым, как и сам вечерний ветер.
Дневной ливень был сильным, но прекратился всего полчаса назад. Температура резко упала, и прохожие почти все шли, втянув головы в плечи.
На дороге почти не было сухих участков. От шагов брызги разлетались во все стороны, а лужи под фонарями блестели, словно зеркала.
У самого порога дома Лу Ичжоу услышал весёлый смех изнутри. Он спокойно поднялся по ступеням и нажал на звонок. Вскоре дверь открыл дворецкий и, слегка поклонившись, вежливо произнёс:
— Второй молодой господин.
— Да.
Лу Ичжоу вошёл, переобулся, но не успел снять пальто, как раздался звонкий детский голос:
— Дядя!
Навстречу ему бросился маленький комочек, так громко, будто хотел сорвать голосовые связки и снести потолок. Лу Ичжоу не мог не улыбнуться — он наклонился и подхватил мальчика на руки.
— Чу Мин, нельзя так кричать. Говори потише.
Малыш не понял, что значит «тянуть голос», но за ним уже шла Лу Ваньянь и пояснила:
— Солнышко, говори тише, медленно.
— Дя… дя…
На этот раз Чжао Чу Мин послушно понизил голос, и его детский лепет прозвучал гораздо приятнее.
Лу Ичжоу кивнул и посмотрел на сестру:
— Сестра.
— Ах, как же ты опоздал? Прямо с работы?
Лу Ваньянь была в белом французском платье, её волнистые волосы аккуратно собраны в акулью заколку — ни одна прядь не выбивалась. Такой же была и её натура: с детства строгая, дисциплинированная, во всём дотошная и надёжная.
— Да, совещание с топ-менеджментом затянулось.
Лу Ичжоу держал Чу Мина на руках и не мог снять пальто.
Лу Ваньянь хотела забрать ребёнка, но тот сегодня особенно привязался к дяде и крепко обхватил его шею и талию, не желая отпускать.
— Ничего, — покачал головой Лу Ичжоу.
— Это Ичжоу приехал? — раздался из гостиной голос Се Ясина.
Лу Ичжоу вошёл внутрь и поздоровался:
— Пап, мам, старший брат Юйшэн.
Лу Цзюньи стряхнул пепел с сигареты и поднял на него взгляд:
— Сегодня был в офисе?
— Да.
В гостиной курили Лу Цзюньи и Чжао Юйшэн, поэтому Лу Ичжоу не подходил ближе, оставшись у барной стойки, где дым был слабее.
Чжао Юйшэн — муж Лу Ваньянь и вице-президент развлекательной компании «Динши».
— Молодец, что приехал. Я велела Хуэймину приготовить твои любимые креветки в соли с перцем и мидии с периллой. Ешь побольше. Можешь выпить с отцом и зятем. Останься сегодня ночевать.
Се Ясинь подошла и взяла его под руку, ласково сказав:
— Ты же только вернулся. Не надо сразу так напрягаться на работе. Я вижу, ты похудел.
Лу Ичжоу усмехнулся:
— Мам, мы виделись два дня назад. За это время я вряд ли успел сильно похудеть.
— Твоя мама переживает за тебя, разве не понимаешь?
Лу Цзюньи потушил сигарету в пепельнице, встал и махнул рукой:
— Ладно, все собрались — за стол.
Проходя мимо сына, он взял с ближайшего столика приглашение и протянул ему:
— В пятницу у Мин Цзинсю, председателя совета директоров корпорации Мин, банкет по случаю дня рождения в «Ханьсули». Это приглашение. Представь семью Лу.
Мужчина слегка двинул бровями, принял конверт и бегло пробежал глазами текст:
— Хорошо.
— Семьи Мин и Лу связаны давними узами. Подбери подарок получше.
http://bllate.org/book/7383/694317
Готово:
