Тао Юань серьёзно кивнул. Люди банды «Фушибан» славились своей жестокостью и беспринципностью: за достаточную плату они шли на любые преступления.
— Мои люди две недели вели засаду, — сказал Вэнь Цяньхэ, — выдавая себя за членов «Фушибан», они вышли на заказчика нападения.
Он бросил мимолётный взгляд на Ши Хуаюй. Та вздрогнула, испугавшись его взгляда, и нервно сжала руку мужа.
— Шестая наложница из дома третьего господина Ши.
Ши Хуаюй обмякла в кресле, лицо её побледнело. Шестая наложница была матерью Ши Хуаю и Ши Эньпина — она пришла мстить.
Сердце Тао Юаня постепенно успокоилось. Слава небесам, это не вторая госпожа Ши…
Гу Цзяжэнь нахмурилась. По слухам, после гибели обоих детей шестая наложница окончательно утратила влияние и ушла в семейный храм дома Ши, где с тех пор вела жизнь отшельницы. Никто и представить не мог, что она возложит вину за случившееся именно на Ши Хуаюй.
Эта беда пришла из-за неё, Гу Цзяжэнь. Значит, она обязана сама всё уладить.
— Я приказал схватить шестую наложницу и уже избавился от неё навсегда, — спокойно произнёс Вэнь Цяньхэ.
Гу Цзяжэнь изумилась. Тао Юань с супругой тоже остолбенели.
Хотя Вэнь Цяньхэ и не уточнил деталей, все поняли: шестая наложница, скорее всего, мертва.
В зале воцарилось тягостное молчание. Принцесса Цзюньшу презрительно скривила губы. Ну и что такого — убить человека? Если бы кто-то осмелился поднять на неё руку, она бы без колебаний приказала казнить всю его родню до последнего.
Тао Юань немного помолчал, а затем улыбнулся и сказал:
— Благодарю вас за помощь, генерал. Тао Юань навеки запомнит вашу великую услугу. Если вам когда-нибудь понадобится моя поддержка, я сделаю всё, что в моих силах.
Вэнь Цяньхэ ничего не ответил, лишь кивнул и попрощался с супругами Тао.
Проходя мимо Гу Цзяжэнь, он незаметно сжал её ладонь и просунул в неё записку.
Принцесса Цзюньшу, стоявшая позади него, всё это заметила. В её глазах мелькнула злоба, и она яростно сверкнула на Гу Цзяжэнь.
Гу Цзяжэнь сделала вид, что ничего не видела, и скромно, опустив голову, проводила их до выхода.
Когда Вэнь Цяньхэ ушёл, Тао Юань глубоко вздохнул с облегчением и вернулся в зал, где продолжался пир.
Многие гости окружили его, расспрашивая, что случилось, но он лишь улыбался и уклончиво отвечал.
Когда наступила глубокая ночь и все гости разошлись, Гу Цзяжэнь убрала двор и, наконец, раскрыла записку, которую спрятала в кармане. Прочитав её, она тихо направилась к задней калитке.
После переезда в новый дом Ши Хуаюй выделила отдельные комнаты и Гу Цзяжэнь, и Дин Мэймань, так что теперь Гу Цзяжэнь могла свободно передвигаться, не опасаясь, что её заметит подруга.
Едва она добралась до заднего двора и собралась открыть калитку, как чья-то сильная рука схватила её за запястье и резко притянула к себе. Она упала на твёрдую, тёплую грудь.
Глубокий мужской голос прошептал ей на ухо:
— Скучала по мне?
Этот Вэнь Цяньхэ снова проник в чужой дом через стену!
Серебристый лунный свет окутал Гу Цзяжэнь и Вэнь Цяньхэ, словно окружив их сияющей дымкой.
Гу Цзяжэнь оттолкнула его:
— Не надо так. Зачем ты ночью зовёшь меня?
Вэнь Цяньхэ не отпускал её и настаивал, чтобы она сказала, скучала ли по нему.
Гу Цзяжэнь разозлилась:
— Скучала, скучала! Теперь говори, зачем пришёл!
Вэнь Цяньхэ улыбнулся и наконец отпустил её:
— Ни за чем. Просто захотел тебя увидеть.
Гу Цзяжэнь онемела — не верила.
— Завтра я уезжаю, — всё так же улыбаясь, сказал он.
Гу Цзяжэнь сжала губы:
— Поняла. На юг?
— Да. Не знаю, когда вернусь.
Гу Цзяжэнь опустила голову, не желая, чтобы он видел её лицо.
Он достал из-за пазухи небольшой предмет:
— Возьми эту печать. В столице я оставил группу людей — этой печатью ты сможешь ими распоряжаться.
Гу Цзяжэнь взяла печать из его рук. Маленькая нефритовая печатка была изящной, и на ней едва угадывалась надпись мелким печатным письмом: «Вэнь». Тёплая, гладкая поверхность напоминала прикосновение пальцев Вэнь Цяньхэ к её волосам.
На душе у Гу Цзяжэнь стало тяжело и тревожно, но в итоге она всё же приняла печать:
— Спасибо. Я буду осторожна.
Теперь, когда она рассорилась с принцессой Цзюньшу, та наверняка захочет ей отомстить. Лучше иметь запасной ход.
— Цзяжэнь…
Гу Цзяжэнь не отвечала, играя складками своего плаща.
— Ты сердишься?
Она подняла на него глаза, будто ей всё равно:
— Нет.
Вэнь Цяньхэ рассмеялся, обнял её и крепко прижал к себе — она не могла вырваться.
Он наклонился, прижался лбом к её шее и тихо сказал, не открывая глаз:
— Сегодняшний инцидент во дворце кто-то донёс принцессе. Она устроила скандал перед императором, и тот издал указ, чтобы я сопровождал её. Я очень спешил увидеть тебя и не стал с ней спорить — просто согласился.
Гу Цзяжэнь молчала. Она не хотела признаваться, что злилась… или ревновала.
— Среди моих людей появился предатель.
Голос Вэнь Цяньхэ стал грустным.
— Он был со мной два года… но ради власти и выгоды стал чужим шпионом.
Рядом с Гу Цзяжэнь он чувствовал себя спокойно и мог поделиться с ней всем.
Гу Цзяжэнь опустила ресницы. Долго молчала, а потом вздохнула и, вытянув из-под плаща руку, обвила его талию.
— Я всегда буду на твоей стороне, — тихо прошептала она ему на ухо.
Вэнь Цяньхэ не открыл глаз, лишь ещё крепче прижал к себе эту мягкую, тёплую девушку и вдохнул аромат её волос.
Ему снова не хотелось уходить.
Гу Цзяжэнь вырвалась из его объятий:
— Ты же тайком ушёл. Не боишься, что кто-то донесёт принцессе?
Вэнь Цяньхэ усмехнулся:
— Этого человека я уже устранил.
Гу Цзяжэнь серьёзно кивнула:
— Предателей нельзя оставлять в живых.
Вэнь Цяньхэ ещё больше улыбнулся — ему нравилось, как она ведёт себя так официально и строго. Внезапно он вспомнил кое-что:
— Осторожнее с горничной Тао Юаня. Сегодня я заметил, как она подсыпала мне что-то в чай.
Гу Цзяжэнь ахнула:
— С тобой всё в порядке?
Вэнь Цяньхэ рассмеялся:
— Раз я заметил, то, конечно, не стал пить.
Гу Цзяжэнь почесала щёку — ей стало неловко. Она слишком переживала и глупо спросила первое, что пришло в голову.
Но всё же ей нужно будет хорошенько разузнать о Ло Минь.
Думая о том, что он скоро уезжает, Гу Цзяжэнь стало грустно. За эти дни Вэнь Цяньхэ подарил ей столько тепла… Она напомнила ему о множестве вещей и попросила не забывать писать.
Вэнь Цяньхэ улыбнулся:
— Я скорее забуду поесть, чем забуду писать своей жене.
Гу Цзяжэнь захотелось его ударить, но она сдержалась и сказала:
— Подожди меня здесь. Я сейчас вернусь.
— Хорошо, — ответил он.
Ночь была прекрасна: луна и звёзды сияли в небе, озаряя всё вокруг. Вэнь Цяньхэ думал, что этот ночной пейзаж похож на глаза Гу Цзяжэнь — глубокие и яркие. На улице было холодно, но в его сердце горел огонь.
Менее чем через четверть часа Гу Цзяжэнь вернулась, держа в руках плащ.
Её щёки слегка порозовели, когда она протянула ему плащ:
— Сделала на днях, когда было нечего делать.
Вэнь Цяньхэ был в восторге. Он быстро снял свой плащ и надел тот, что она принесла. Это был простой, тёмно-синий плащ, на подоле которого была вышита маленькая снежная слива.
Воротник был особенно пушистым — она специально удвоила слой кроличьего меха, ведь думала, что он поедет на северо-запад. Не ожидала, что он отправится на юг.
— Очень подходит, — сказала Гу Цзяжэнь. Ей нравилась простая одежда.
На самом деле, Вэнь Цяньхэ был так красив, что любая одежда сидела на нём отлично. Сейчас на его лице сияли радость и восторг — он выглядел как маленький мальчик, получивший конфету.
— Это самое счастливое событие за последние два года. Спасибо тебе, — сказал он, растроганный до глубины души, и нежно поцеловал Гу Цзяжэнь в лоб.
Гу Цзяжэнь замерла, её лицо покрылось румянцем, и она тихо пробормотала:
— Береги себя в дороге.
Они ещё немного пообнимались, но в конце концов Гу Цзяжэнь проводила Вэнь Цяньхэ до калитки.
На следующий день генерал Вэнь Цяньхэ повёл пятьдесят тысяч кавалеристов на юг, к границам империи, чтобы укрепить оборону Цзяннани. Множество чиновников и простых людей вышли проводить его — зрелище было поистине грандиозное.
Улицы и стены города были запружены людьми.
Вэнь Цяньхэ сидел на коне, высокий и величественный. Его доспехи и взгляд были холодны и безжалостны, как лёд.
Принцесса Цзюньшу стояла на городской стене и искала глазами одно лицо.
Но Гу Цзяжэнь осталась в доме Тао. Она не любила такие сцены прощания.
Она теребила в руках нефритовую печать, которую Вэнь Цяньхэ дал ей вчера, и задумчиво опустила голову.
— Цзяэр, — раздался голос Ши Хуаюй издалека.
Гу Цзяжэнь вернулась из своих мыслей, аккуратно спрятала печать и пошла в главный зал.
Ши Хуаюй рылась в куче книг, не зная, что ищет. Увидев, что Гу Цзяжэнь вошла, она даже не подняла головы:
— Цзяэр, сходи купи мне немного рисовой бумаги.
Гу Цзяжэнь ответила, что выполнит поручение.
Дин Мэймань куда-то пропала — её уже несколько дней не видели.
Гу Цзяжэнь вернулась в свою комнату, накинула тёплый плащ, надела пушистую шапку и плотно закуталась перед выходом на улицу.
Был уже второй месяц весны, но погода всё ещё оставалась холодной, хотя снег уже прекратился. Улицы оживились — торговцы вновь вышли на рынки.
В это время года жители деревни Шанляньсян обычно выходили покупать семена, и старый Гу тоже не был исключением.
В детстве Гу Цзяжэнь с нетерпением ждала этого времени — она могла пойти с отцом в город и поиграть там. В городе было так много интересных и необычных вещей!
В столице семена не продавали. Здесь торговали всем, что было в моде: от одежды до косметики.
— Новинки косметики для благородных дам и госпож!..
— Проходите, не проходите мимо!
— Девушка, загляните сюда!
Гу Цзяжэнь не останавливалась. Она крепко прижимала к груди только что купленную рисовую бумагу и спешила обратно в дом Тао.
Из-за нападения визит Ши Хуаюй в дом родителей был прерван, а потом начался переезд, так что она отложила возвращение до марта.
После получения письма второй господин и вторая госпожа Ши узнали, что их дочь и зять не пострадали, и написали в ответ, чтобы те спокойно жили, а визит можно отменить.
Проходя мимо одного прилавка, Гу Цзяжэнь заметила изящный кожаный поясной ремень дясиэ.
Она подошла ближе и взяла его в руки, внимательно рассматривая.
Торговец, увидев её интерес, начал восторженно расхваливать товар:
— Ах, девушка, у вас отличный вкус! Этот ремень дясиэ — самый модный за последние месяцы! Мы используем только лучшую бычью кожу. Если обойти весь рынок, вы не найдёте лучше качества! Покупка будет только в плюс! Вы хотите подарить его своему возлюбленному? Какому счастливцу достанется сердце такой прекрасной девушки, как вы?..
Язык у торговца был словно смазанный маслом — он говорил только то, что звучало приятно.
Он заметил, как Гу Цзяжэнь слегка покраснела и улыбнулась, рассматривая ремень, и решил, что она покупает подарок для любимого. Поэтому он не унимался, продолжая сыпать комплиментами.
Гу Цзяжэнь не могла вставить ни слова — торговец говорил без остановки.
Она перевернула ремень в руках и уже собиралась достать кошелёк, как вдруг в уголке глаза заметила знакомую фигуру, которая тайком наблюдала за ней.
Гу Цзяжэнь внезапно передумала. Она положила ремень дясиэ и вместо него взяла обычный нефритовый кулон, не сказав ни слова, сразу расплатилась.
Торговец был ошеломлён: только что она так внимательно рассматривала ремень, а теперь вдруг купила кулон?
Он не осмелился спрашивать и быстро упаковал кулон, кланяясь и провожая её.
Гу Цзяжэнь плотнее запахнула плащ, опустила голову и быстро зашагала вперёд, пересекая один переулок за другим, пока наконец не сбросила хвоста.
Она тихо улыбнулась, задумчиво обошла несколько улиц и снова вернулась к тому же прилавку.
Торговец сразу её узнал и радостно подскочил:
— Девушка, хотите купить ремень дясиэ?
На этот раз Гу Цзяжэнь сняла шапку. Её чёрные, блестящие волосы развевались на лёгком ветерке. Она нежно улыбнулась торговцу, обнажив ряд белоснежных зубов.
Торговец от изумления замер.
Лицо Гу Цзяжэнь было ещё немного пухленьким, но брови и глаза уже раскрылись, придавая её юной прелести лёгкий оттенок кокетливой грации.
— Пожалуйста, заверните мне этот ремень дясиэ, — мягко сказала она.
Торговец не шевелился. Гу Цзяжэнь подошла ближе и помахала рукой у него перед глазами.
http://bllate.org/book/7381/694192
Готово:
