В письме говорилось, что императорский дворец огромен и великолепен, а в нём даже есть Хрустальный павильон, где каждую колонну опоясывает золотой дракон — просто невероятное зрелище.
Там же упоминалось, что в императорском саду он повстречал наложниц Его Величества: одни пышные, другие изящные, все словно сошедшие с небес. Но ни одна из них не идёт в сравнение с его возлюбленной.
Гу Цзяжэнь улыбнулась, прочитав эти строки. Да что за вздор! Если бы она и вправду могла соперничать с императорскими наложницами, разве сидела бы сейчас в горничных?
Сегодня пришло новое письмо. Он сообщил, что указ уже подписан: император пожаловал ему третий чин и титул генерала Хуайхуа, а также вверил в командование пятьюдесятью тысячами конницы для южного гарнизона.
Гу Цзяжэнь обрадовалась: Пятый брат стал генералом! Как же это замечательно!
Но чем дальше она читала, тем серьёзнее становилось её лицо.
В письме значилось: «Сегодня мне довелось встретить принцессу Цзюньшу. Она просит руки моей».
Автор говорит:
Кто-нибудь читает? OvO
Сердце её забилось тревожно. Она подумала: если Вэнь Цяньхэ женится на принцессе, он тут же станет влиятельным и знатным супругом императорской дочери. Для него это шанс всей жизни.
В эпоху Юаньцзинь император отменил закон, запрещавший супругам принцесс занимать государственные посты. С тех пор звание зятя императора вновь стало лакомым куском для всех честолюбцев.
По идее, она должна была порадоваться за Вэнь Цяньхэ, но внутри всё сопротивлялось. Она не хотела этого — ни капли.
Гу Цзяжэнь просто сожгла письмо и не стала отвечать.
На следующую ночь, когда она уже почти уснула, в их комнату ворвалась тень и сильно её напугала.
Она хотела закричать, но широкая, твёрдая ладонь зажала ей рот. Она почувствовала знакомый запах.
— Тс-с, это я, — прошептал голос у её уха.
Гу Цзяжэнь сердито уставилась на него.
Вэнь Цяньхэ ухмыльнулся и тихо добавил:
— Не шуми, а то разбудишь своих подружек.
Она толкнула его и вырвалась из его хватки:
— Как ты сюда попал?
Вэнь Цяньхэ снял обувь и собрался забраться к ней в постель. Гу Цзяжэнь не пустила:
— Уходи.
— Но ворота дворца уже заперты, — жалобно протянул он.
— Тогда иди домой.
— Дома квартируют новые офицеры, — ещё жалобнее ответил он.
Гу Цзяжэнь была в отчаянии. Какой же он нахал! И это её добрый, милый Пятый брат Вэнь?
Вздохнув, она отодвинулась и освободила ему уголок постели.
Вэнь Цяньхэ без церемоний устроился рядом.
Гу Цзяжэнь поклялась себе: раньше она никогда бы не позволила мужчине забраться к ней в постель. Почему же сейчас с Вэнь Цяньхэ всё иначе?
От холода, что принёс он с собой, Гу Цзяжэнь задрожала. Вэнь Цяньхэ взял её за руку — и она тут же ощутила, как приятно быть рядом с таким сильным и тёплым мужчиной даже в зимнюю стужу.
— Почему вчера не ответила мне? — спросил он.
Гу Цзяжэнь притворилась, что спит.
Вэнь Цяньхэ начал щекотать её. Она не выдержала, передёрнула лицом, бросила на него взгляд и вздохнула:
— Не знаю, что писать. Поздравляю: и генерал, и будущий зять императора.
Вэнь Цяньхэ хитро усмехнулся. Хотя она и не признавалась, он чётко видел её недовольство и твёрдо решил, что она ревнует. От этого ему стало радостно.
— Я не женюсь на принцессе.
Гу Цзяжэнь удивилась:
— Почему? Ведь это путь к богатству и славе.
— Зачем мне эти богатства и слава? — возразил он. — Нет женщины лучше тебя.
Щёки Гу Цзяжэнь залились румянцем, сердце заколотилось, будто испуганный оленёнок.
— Да и та принцесса — вспыльчивая и дерзкая, — добавил он. — Я лучше женюсь на глупышке, чем на ней.
Гу Цзяжэнь тут же ударила кулаком ему в грудь:
— Ага! Так ты считаешь меня глупышкой?
Вэнь Цяньхэ лукаво улыбнулся:
— Ну что, выйдешь за меня замуж и станешь моей госпожой?
Гу Цзяжэнь больше не отвечала. Она резко повернулась к нему спиной и улеглась спать.
На следующее утро, едва рассвело, Гу Цзяжэнь, протирая сонные глаза, обнаружила, что Вэнь Цяньхэ уже ушёл. На постели остались лишь помятые следы от него.
Она провела рукой по простыне — оно ещё хранило тепло.
Потом ладонями похлопала себя по щекам и строго приказала себе: хватит мечтать!
И снова начался привычный, размеренный день.
После инцидента с нападением в Доме министра вновь воцарилось спокойствие.
Тао Юань отправил людей на поиски загадочного нападавшего, но те не поймали маскированного человека и не выяснили, кто мог так сильно желать смерти ему и его супруге.
Супруга министра усилила охрану особняка и усилила защиту молодой четы. Однако Тао Юаню всё ещё не давал покоя этот вопрос, как заноза в сердце, которую никак не вытащишь.
«Неужели жена и старший брат решили избавиться от меня?..»
Он много думал, не исключая ни одной версии. Возможно, его недавние успехи при дворе вызвали недовольство у супруги министра.
Тао Юань посоветовался с Ши Хуаюй и предложил переехать, чтобы завести собственный дом.
Ши Хуаюй удивилась:
— Зачем?
Конечно, он не стал рассказывать ей своих подозрений. Зачем лишний раз тревожить её?
— Мы уже поженились, и скоро у нас будут дети. В доме уже живёт старший брат с семьёй. Нам тесно здесь.
Ши Хуаюй согласилась — в этом есть смысл. К тому же, переезд избавит её от ежедневных визитов к супруге министра. От такой перспективы ей стало веселее.
Супруга министра не возражала. Пока это не угрожало её старшему сыну, она поддерживала любые начинания Тао Юаня.
Зато сам министр разгневался.
Тао Шаншу в ярости вскочил из-за стола:
— Что, неужели Дом министра не в силах прокормить вашу семью?!
Тао Юань преклонил колени и почтительно ответил:
— Нет, отец. Просто теперь, когда я немного преуспел при дворе, хочу пробиться сам, опираясь лишь на собственные силы. Прошу вашего благословения.
Лицо Тао Шаншу смягчилось. Он погладил бороду, задумался и наконец согласился:
— Раз переступишь порог Дома министра, знай: за всё будешь отвечать сам!
Тао Юань обрадовался:
— Благодарю, отец!
Вернувшись во двор, он рассказал обо всём Ши Хуаюй, и они принялись готовиться к переезду.
Гу Цзяжэнь тоже узнала об этом и подумала про себя: «Господин Тао — человек с характером». Она включила эту новость в письмо Вэнь Цяньхэ.
Скоро пришёл ответ. Он всегда отвечал ей очень быстро.
В письме он высоко оценил поступок Тао Юаня.
А ещё написал: «Дело с нападавшими улажено. Не волнуйся, моя жена».
«Фу! Кто твоя жена?!» — мысленно фыркнула Гу Цзяжэнь.
Отложив письмо в сторону, она пошла помогать Ши Хуаюй с переездом и решила пока не отвечать.
Историю с нападавшими нельзя объяснить парой фраз. Она надеялась, что при следующей встрече сможет хорошенько расспросить Вэнь Цяньхэ.
Первым делом при переезде нужно было найти подходящий дом.
Слишком далеко от Дома министра — не годится. Слишком маленький — тоже нет. Слишком дорогой — тем более.
Учитывая все условия, Тао Юань и Ши Хуаюй остановились на трёхдворном особняке в двух улицах от министерского дома.
Дом был прекрасен — даже если у них родится целый выводок детей, места всем хватит.
Услышав это, Ши Хуаюй покраснела.
Выбрав дом, они пригласили известного мастера фэншуй, которого все звали Мастером Нин.
Мастер Нин обошёл поместье и сказал:
— Здесь преобладает первая звезда Шуй, что приносит удачу в учёбе и славу в юности. В доме будут рождаться умные и талантливые сыновья… Четвёртая звезда Му — звезда Вэньчана — сулит литературные успехи, славу в науке и прекрасных дочерей, чья красота привлечёт знатных женихов.
Тао Юань и Ши Хуаюй мало что поняли, но решили: раз уж так сказано, значит, дом — отличный. Они обрадовались и протянули Мастеру Нину ларец с серебром.
Но тот отказался:
— Я говорю правду, как есть. Не возьму лишнего.
Тао Юань растрогался и настаивал, чтобы Мастер всё же принял их скромный дар. В конце концов, тот неохотно согласился, но, взглянув на Ши Хуаюй, добавил:
— Вижу, вы искренняя верующая. Дам вам один совет.
Ши Хуаюй внимательно прислушалась.
— Планировка этого дома идеальна: он привлечёт богатство и удачу. Но именно поэтому его легко испортить. Если вы захотите устроить семейный храм, ни в коем случае не размещайте его в главном здании или восточном флигеле. Запомните это.
Сказав это, Мастер Нин ушёл.
Ши Хуаюй не разбиралась в фэншуй, но крепко запомнила его наставление.
В последующие десятилетия всё в Доме Тао шло гладко, а карьера Тао Юаня стремительно шла вверх. Но это уже другая история.
Купив дом, Тао Юань перевёз несколько проверенных слуг, десятки сундуков с вещами и приданое Ши Хуаюй и официально переехал.
Длинная цепь хлопушек протянулась от ворот нового дома до конца переулка, оглушительно празднуя новоселье.
Под крышей сверкали красные фонарики. Тао Юань устроил пир по случаю переезда. Министр и его супруга не пришли, но собрались многие коллеги Тао Юаня и друзья из литературных кружков.
Среди сверстников царила непринуждённая атмосфера, все весело подшучивали друг над другом. Ши Хуаюй быстро влилась в компанию.
Когда пир был в самом разгаре, в Дом Тао неожиданно явился гость, которого никто не ждал.
Генерал Хуайхуа.
Все изумились: Тао Юань всего лишь чиновник шестого ранга, как он может водить дружбу с нынешним фаворитом двора — генералом Хуайхуа?
Ходили слухи, что генерал вот-вот станет зятем императора.
Сам Тао Юань тоже был ошеломлён. Он поспешно поднялся и пригласил Вэнь Цяньхэ в кабинет.
Новый кабинет был ещё пустоват. Тао Юань предложил гостю сесть за письменный стол.
— Скажите, генерал, с чем пожаловали?
— Помните нападение, которое на вас устроили? — Вэнь Цяньхэ сел и сразу перешёл к делу.
Рядом стояла Ло Минь и подала ему чашку чая.
Вэнь Цяньхэ поднёс её к губам, но вдруг почувствовал нечто странное и поставил чашку обратно, больше не прикасаясь.
Тао Юань, конечно, помнил то нападение. Подозрение, что за ним стояла супруга министра, до сих пор терзало его, как заноза в сердце.
— Помню, — ответил он сдержанно. — Но пока следов нет.
Вэнь Цяньхэ кивнул:
— Я занялся этим делом и кое-что выяснил. Поскольку госпожа Тао была очевидицей, прошу пригласить её сюда, чтобы я всё объяснил.
Тао Юань удивился, но согласился:
— Разумеется.
Он послал Ло Минь за Ши Хуаюй.
Тем временем он заметил, что рядом с Вэнь Цяньхэ стоит худощавый слуга с нежными чертами лица, почти женскими. Тао Юань невольно задержал на нём взгляд.
Тот сердито нахмурился. Тао Юаню это не понравилось.
Вэнь Цяньхэ заметил его любопытство и пояснил:
— Это принцесса Цзюньшу.
Тао Юань в ужасе бросился кланяться принцессе.
Цзюньшу приложила палец к губам:
— Тс-с! Не выдавай мою личность, а то прикажу брату снять тебя с должности!
Тао Юань вспотел от страха и больше не осмеливался говорить.
Тем временем Гу Цзяжэнь в зале то и дело поглядывала в сторону кабинета.
Когда Вэнь Цяньхэ вошёл, она тоже замерла, но он даже не взглянул на неё — сразу направился в кабинет с Тао Юанем. Ей стало неловко от собственных надежд.
Ши Хуаюй давно заметила её волнение и сама рвалась заглянуть в кабинет.
Как раз в этот момент Ло Минь вышла звать её.
Ши Хуаюй велела гостям угощаться и велела слугам исполнять любые их пожелания, после чего вместе с Гу Цзяжэнь направилась к кабинету.
Гу Цзяжэнь поспешила следом.
Войдя в кабинет, Ши Хуаюй увидела, что муж стоит у стола, явно нервничая.
Вэнь Цяньхэ же спокойно восседал на чужом стуле и, увидев Гу Цзяжэнь, хитро подмигнул ей.
Но Гу Цзяжэнь была не из робких. Она бесстрастно встала позади Ши Хуаюй и не посмотрела на Вэнь Цяньхэ.
Вдруг на неё упал злобный взгляд. Гу Цзяжэнь вздрогнула и подняла глаза. Рядом с Вэнь Цяньхэ стоял «слуга» и пристально, с подозрением и настороженностью, смотрел на неё.
Гу Цзяжэнь опустила голову, будто ничего не заметила, и начала размышлять, кто это.
Сразу было ясно: женщина в мужском обличье. Да ещё и такая дерзкая и властная. Таких немного — наверняка это и есть та самая «вспыльчивая и дерзкая» принцесса Цзюньшу.
Гу Цзяжэнь сохраняла невозмутимое лицо и не собиралась думать о принцессе больше, чем необходимо.
Вэнь Цяньхэ пригласил Тао Юаня и Ши Хуаюй сесть и начал рассказывать:
— Мои телохранители поймали двоих. Они признались: их наняла банда «Фушибан».
http://bllate.org/book/7381/694191
Готово:
