«Поздравляем генерала с приобретением супруги»
— Генерал! Ваша супруга снова залезла на дерево!
Вэнь Цяньхэ стоял под деревом и с нежной улыбкой смотрел на жену, болтающую ногами на ветке.
Прошло десять лет.
— Супруга! Ваша дочь снова залезла на дерево!
Гу Цзяжэнь разгневанно стащила шаловливого ребёнка из кроны.
Вэнь Цяньхэ стоял рядом и невозмутимо заметил:
— От дракона родится дракон, от феникса — феникс, а наши дети умеют лазать по деревьям.
[Этот роман сладок до приторности! OvO!]
[Уважаемые читатели, добавьте в закладки и поддержите автора~]
Весна цвела во всём своём великолепии, небо было ясным и безоблачным.
Над бескрайним голубым сводом резвые воробьи порхали среди густой листвы, радостно щебеча.
Жизнь в деревне сильно отличалась от городской. В эпоху Юаньцзин мир был спокоен и процветал, поэтому города стремительно развивались и уже не напоминали прежние времена.
Сельские поселения, соседствующие со столицей, тоже постепенно становились оживлённее.
Ляншанский уезд находился довольно далеко от столицы, поэтому здесь ещё сохранялся подлинный деревенский уклад: густые леса и чистые реки свидетельствовали о простоте и искренности местных жителей.
У прозрачного ручья маленькая девочка с двумя пучками волос на голове стирала одежду, ударяя по ней деревянным молотком. Её большие глаза сияли, а мягкие губы тихо напевали весёлую песенку.
Девочка выглядела очень юной: округлое личико с детской пухлостью, слегка прищуренные миндалевидные глаза и спокойное выражение лица. Маленькая родинка под нижней губой придавала ей особую мягкость и обаяние.
Она вытерла пот со лба и удовлетворённо улыбнулась, затем взяла деревянное корытце с бельём и направилась к невысокому дому неподалёку.
Скрипнула дверь, и девочка, обхватив корытце обеими руками, неуклюже вошла во двор, где повесила выстиранную одежду на бамбуковые перекладины.
Услышав шорох, из кухни вышла худая женщина средних лет и с улыбкой сказала:
— Цзяжэнь, ты вернулась?
Гу Цзяжэнь подняла глаза и ласково улыбнулась:
— Мама, всё бельё выстирано.
Её голос был тихим, мягким и очень приятным.
Госпожа Гу улыбнулась уголками глаз, вытерла руки о передник и погладила дочь по голове, после чего вернулась на кухню:
— Обед почти готов. Позови отца поесть.
Цзяжэнь послушно кивнула и пошла во двор.
Род Гу когда-то был самым многочисленным в Ляншане, но теперь лишь три из десяти семей носили эту фамилию. Отец Цзяжэнь, Гу Чэнъу, был пятым сыном в своей семье.
Пятнадцать лет назад внезапное наводнение стало настоящей катастрофой для всего уезда. Многие жители погибли, в том числе и большая часть семьи Гу. Лишь благодаря тому, что Гу Чэнъу с женой как раз отправились в город за семенами, они чудом избежали беды.
Вернувшись домой, супруги помогали восстанавливать деревню и у храма бога земли обнаружили плачущего младенца в корзинке.
Госпожа Гу в молодости упала в поле и повредила живот; врач сказал, что она вряд ли сможет иметь детей. Родственники настаивали, чтобы Гу Чэнъу развелся с бесплодной женой, но он не мог на это решиться.
Увидев плачущего ребёнка, госпожа Гу растрогалась и, вспомнив о собственном бессилии, попросила мужа взять девочку на воспитание. Они обратились к местному учителю, чтобы тот дал ребёнку имя.
Учитель важно покачал головой и торжественно процитировал стихи, которых супруги не поняли, а затем сказал:
— «Ландыш прекрасен, хризантема благоухает, но мыслей о прекрасной женщине не забыть». Раз это девочка, назовите её Цзяжэнь.
Супруги обрадовались и согласились. Так имя Гу Цзяжэнь и было утверждено.
Пройдя через задние ворота и сделав несколько десятков шагов, можно было попасть в небольшую бамбуковую рощу, которую Гу Чэнъу посадил несколько лет назад. Выросший бамбук он рубил и делал из него дощечки для письма, которые продавал богатым горожанам.
— Папа, папа, обед готов! — позвала Цзяжэнь своим звонким голоском.
Издалека донёсся грубоватый ответ взрослого мужчины:
— Хорошо, сейчас иду!
Услышав ответ, Цзяжэнь вернулась во двор и помогла матери расставить на каменном столике горячие блюда.
Семья давно не собиралась за одним столом.
Два года назад зимой Гу Чэнъу попал в капкан во время охоты и сломал ногу. У семьи Гу не было денег даже на еду, не то что на врача, поэтому рана долго не заживала, и через два дня началась высокая температура.
Госпожа Гу рыдала, боясь потерять мужа. Цзяжэнь видела страдания матери и молча отправилась в город, где продала себя в услужение богатому дому Ши, чтобы заплатить за лечение отца.
Увидев деньги, госпожа Гу испугалась и отказалась их принимать.
В юности у неё была подруга по имени Цинь, которая тоже поступила служанкой в богатый дом. Сначала госпожа Гу радовалась за неё, считая это удачей, но позже узнала, что подругу избила до смерти любимая наложница хозяина. С тех пор она с ужасом относилась к судьбе служанок и никак не хотела отпускать Цзяжэнь.
Но договор уже был подписан, и отказаться было невозможно. Цзяжэнь твёрдо настояла на своём, вручила деньги матери и, собрав немного вещей, уехала в город.
Служанка теряет свободу, и с того дня Цзяжэнь больше не возвращалась домой.
Только сейчас семья Ши уехала в столицу поздравлять старейшего главу рода с днём рождения.
Цзяжэнь была первой служанкой у шестой госпожи Ши и пользовалась её расположением. Она попросила позволения навестить родных и получила разрешение.
— Цзяжэнь, ешь побольше, — сказал Гу Чэнъу, который был грубоват в словах, но искренне любил приёмную дочь. — Мы так волновались за тебя в доме Ши… Посмотри, какая ты худая стала.
Перед глазами Цзяжэнь запрыгали слёзы, но она быстро их сдержала. На столе стояли три простых блюда и суп — скромная трапеза, но для встречи с дочерью родители приготовили всё лучшее, что у них было, даже лучше, чем обычно на праздники.
Цзяжэнь взяла кусочек вяленого мяса, медленно пережёвывая его, и улыбнулась:
— Папа, со мной всё хорошо. Шестая госпожа меня очень любит и заботится обо мне. Просто я подросла, поэтому кажусь худее.
Цзяжэнь было четырнадцать лет. Прошло уже полтора года с тех пор, как она уехала в город, и за это время она заметно вытянулась в росте.
— Кстати, — спросила она, продолжая есть, — почему я не вижу Пятого брата Вэня?
Пятый брат Вэнь жил неподалёку. Он был примерно на четыре-пять лет старше Цзяжэнь, и в детстве они часто играли вместе — можно сказать, росли как жених и невеста.
Госпожа Гу рассмеялась:
— Этот парень упрямый! Не захотел жениться на той, кого выбрала ему мать, и сбежал в столицу поступать в армию.
Цзяжэнь удивилась не столько помолвке, сколько смелости худощавого Пятого брата, решившегося на такой поступок.
Гу Чэнъу тоже усмехнулся:
— Молодец! Настоящий мужчина!
Цзяжэнь больше не стала расспрашивать. После обеда она помогла вымыть посуду, а сама всё думала: как там Пятый брат? Тяжело ли в армии? Добрый ли у него командир? Хватает ли еды?
Госпожа Гу покачала головой, наблюдая за дочерью. Если бы Цзяжэнь не уехала в дом Ши, она бы отлично подошла Вэню.
Вымыв посуду, Цзяжэнь выбежала из дома.
Завтра ей предстояло возвращаться в город, поэтому нужно было успеть сделать последние дела.
Она залезла на грушевое дерево перед домом, сорвала самый красивый плод и неторопливо пошла к храму бога земли у входа в деревню. Там она положила грушу и три монетки на алтарь и почтительно поклонилась.
В отличие от других жителей, Цзяжэнь не особенно верила в богов и не думала, что молитвы принесут удачу. Но отец рассказывал, что именно здесь, у этого храма, они нашли её. Без защиты бога земли она, возможно, умерла бы от голода в этой деревне.
Поэтому Цзяжэнь пообещала отцу всю жизнь почитать бога земли.
Поклонившись, она направилась на западную окраину деревни. Среди сорняков стоял маленький надгробный камень с надписью «Гоуэр».
Это была могила её щенка, которого она завела в детстве. Жёлтый короткошёрстный пёс всегда бегал за ней следом — весёлый и преданный. Он умер от болезни, когда Цзяжэнь было всего семь лет. Она тогда плакала до хрипоты, отказывалась есть и пить и никак не могла поверить, что её любимец ушёл навсегда.
Госпожа Гу была в отчаянии, но уговорить дочь не могла. Только Пятый брат Вэнь, только что вернувшийся из школы, смог утешить её. Вместе они похоронили щенка.
Цзяжэнь прополола траву вокруг могилки, положила кость и убедилась, что никто не трогал захоронение. Успокоившись, она пошла домой.
После встречи с друзьями она вернулась уже вечером. Уставшая, она поела, умылась и сразу уснула.
На следующий день днём Цзяжэнь стояла у выхода из деревни с небольшим узелком за спиной.
Госпожа Гу крепко держала её за руку, не в силах сдержать слёзы, и повторяла наказы снова и снова. Гу Чэнъу не выносил прощаний и не пришёл провожать. Ещё утром он тайком сунул дочери мешочек с вяленым мясом и спрятался в доме, чтобы не показывать слёз.
Цзяжэнь погладила мать по руке:
— Мама, не волнуйся. Я скоро снова приеду.
И, не оборачиваясь, ушла.
Ей тоже было невыносимо тяжело расставаться.
Три часа она ехала на телеге, пока небо не потемнело. Наконец Цзяжэнь добралась до уезда Цяньтан и по знакомой улице добралась до дома Ши.
Дом был тёмным и пустым — хозяева должны были вернуться только завтра.
Цзяжэнь вошла в покои шестой госпожи, зажгла маленькую лампу, привела комнату в порядок, затем переоделась и улеглась в боковую комнату — там жили доверенные служанки.
Её коллега по службе, Дин Мэймань, сопровождала госпожу в столицу, поэтому в комнате царила тишина.
Цзяжэнь проголодалась в дороге и достала из узелка хлеб и мясо, которые дал отец. Запив холодной водой, она легла спать, чтобы набраться сил.
Едва начало светать, как петухи заголосили во весь двор. Цзяжэнь, будучи лёгкой на подъём, сразу проснулась.
Сегодня возвращались хозяева, и нужно было заранее всё подготовить к их приезду. По всему дому метались слуги, боясь провиниться перед господами.
К полудню дом Ши ожил.
Цзяжэнь ждала во дворе шестой госпожи и, услышав скрип ворот, увидела, как вошла девушка в лазурном наряде, оживлённо болтая со своей служанкой. Увидев Цзяжэнь, она радостно засияла.
— Цзяэр, ты вернулась!
(Как служанке, ей нельзя было использовать своё настоящее имя, поэтому госпожа звала её Цзяэр.)
— Приветствую вас, госпожа, — поклонилась Цзяжэнь и приняла багаж из рук слуги.
Шестой госпоже Ши, Ши Хуаюй, было шестнадцать лет — самое время выходить замуж, и семья уже начала искать ей жениха. Её служанка Дин Мэймань, младше Цзяжэнь, с радостью бросилась к ней, явно желая многое рассказать.
— Маньэр, ты хоть не доставила госпоже хлопот? — спросила Цзяжэнь.
Ши Хуаюй расхохоталась, а Дин Мэймань покраснела:
— Разве я такая зануда?
От дружеской атмосферы Цзяжэнь тоже улыбнулась.
http://bllate.org/book/7381/694184
Готово:
