Дун Фэйцин честно покачал головой:
— Не знаю. Если бы такие были, об этом наверняка знали бы посвящённые.
— Значит, деньги получены неправедным путём, — предположила Цзян Хуэй, — или же ей их кто-то просто дарит.
— Похоже на то, — согласился Дун Фэйцин. — Иначе ничего не сходится. Но даже если кто-то и дарит ей деньги, должно быть хоть какое-то правдоподобное объяснение, иначе невозможно провести их через бухгалтерию внешнего двора дома Цзэн.
Цзян Хуэй кивнула, развернула карту местности и внимательно изучила расположение внешнего двора и внутренних покоев дома Цзэн, стараясь запомнить каждую деталь. Потом провела ладонью по щеке:
— Мне нужно умыться.
Дун Фэйцин усмехнулся, подошёл к карте и тоже внимательно всё запомнил.
В тот же день Цзян Хуэй отправила няню Го с поручением передать одному старому знакомому: тщательно разузнать всё, что происходило в доме Цзэн до и после смерти Цзэн Цзина, а также выяснить, не водит ли Чэнь Янь знакомств с подозрительными людьми — особенно с теми, у кого денег хоть отбавляй.
После этого оставалось только ждать.
Цзян Хуэй и Дун Фэйцин не спешили. Днём каждый занимался своими делами: Цзян Хуэй продолжала возиться с макетом оформления своей лавки ароматических вод, а Дун Фэйцин подолгу размышлял над картой будущей академии.
Так прошло три дня, но Юйань так и не добился прогресса: не смог найти бухгалтерские книги дома Цзэн за позапрошлый и прошлый год.
Услышав это, Цзян Хуэй пожалела его и сказала:
— Ладно, не ищи больше. Эти книги, скорее всего, заперты в тайнике, кладовой или даже в сундуках в комнате Чэнь Янь. Никто не найдёт их так быстро. Подожди, пока мы с господином не разберёмся получше, тогда и вернёшься к поиску.
Юйань согласился и с благодарностью улыбнулся.
От её старого знакомого тоже пока не поступало никаких значимых сведений. Цзян Хуэй по-прежнему сохраняла спокойствие: такие дела требуют времени. Если бы за несколько дней можно было бы точно определить, кто виновен, а кто нет, она и Дун Фэйцин не блуждали бы столько времени в потёмках.
После окончания своих ежемесячных дел Цзян Хуэй и Дун Фэйцин вместе выехали из города и поскакали в Баодин.
От Пекина до Баодина было недалеко: даже если ехать не спеша, можно было добраться ещё до ночи.
Цзян Хуэй специально захватила с собой несколько вещей: два лёгких одеяла, две простыни, фляжку с водой и маленький бурдюк для вина Дун Фэйцина.
Дун Фэйцин нахмурился:
— Женщины… всё равно что воз с приданым таскать за собой. Мне-то самому хватило бы и без всего этого.
Цзян Хуэй бросила на него сердитый взгляд:
— Если всё пойдёт как надо, тебе предстоит прожить со мной, женщиной, ещё много лет. Так что мучайся!
Дун Фэйцин громко рассмеялся.
Они выехали рано утром, то ускоряя, то замедляя шаг коней, и к вечеру добрались до Баодина, где поселились на втором этаже гостиницы «Юэ Лай».
Когда закат окрасил улицы в золотисто-розовый свет, Дун Фэйцин и переодетая в мужчину Цзян Хуэй вышли прогуляться. Они покупали всё, что казалось им интересным, и так ужинали на ходу.
Вернувшись в гостиницу, Цзян Хуэй сразу отправилась в ванну, а потом, еле держась на ногах от усталости, постелила простыни, расправила одеяла и почти мгновенно заснула.
Дун Фэйцин посмотрел на неё и улыбнулся. Из всего, что он взял с собой в дорогу, были лишь два рукописных рассказа, написанных Цзян Хуэй. После ванны он достал их, чтобы скоротать время.
Последние дни он был занят разными делами, и каждый раз, как только он брался за рассказы, Цзян Хуэй тут же начинала его отвлекать. Только сейчас у него появилась возможность спокойно почитать.
Один из рассказов, «Повелитель Великолепия», был особенно популярен. Дун Фэйцин уже спрашивал об этом у Люй Цюаня, и тот объяснил, что в нём повествуется о двух юношах — от юности до славы и до ухода в отшельничество. Несмотря на то, что в истории полно увлекательных и трогательных моментов, читателю совершенно не до размышлений о том, женятся ли герои или нет.
Дун Фэйцин читал не ради сюжета, а потому что ему нравилось само это занятие — медленно, с наслаждением погружаться в текст.
Неизвестно почему, но во время чтения в его душе воцарялась особая тишина.
Именно поэтому он хотел чаще находить такие спокойные, безмятежные мгновения.
Герои рассказа были простого происхождения, познакомились ещё детьми. Один — вспыльчивый и непокорный, другой — спокойный и отстранённый, но они сразу нашли общий язык. Вскоре стали закадычными друзьями, вместе учились грамоте и боевым искусствам, вместе нарушали правила и получали наказания.
История была живой и интересной, да и обстановка в ней была совсем не та, к которой он привык — не знатные семьи и не чиновники. Поэтому чтение не вызывало воспоминаний о бесконечных интригах и лицемерии, которые он видел каждый день.
Ему нравилось это повествование. Иногда ему даже хотелось, чтобы эти двое так и остались детьми, навсегда сохранив ту простую радость.
Прочитав десяток страниц, он убрал рассказ и лёг спать.
На следующий день в гостиницу один за другим пришли несколько человек, чтобы повидаться с Дун Фэйцином.
Цзян Хуэй сразу поняла: это его старые доверенные люди. В любое время, по первому его зову, они бросали всё и спешили к нему на помощь.
«Так и есть, — подумала она. — Дун Фэйцин — личность известная, и у него не может быть только Люй Цюаня да Юйаня».
Было заметно, что с теми, кого он не терпел, Дун Фэйцин не церемонился и мог поступать грубо, даже несправедливо. Но к тем, кого ценил, относился с уважением и заботой.
Ведь ему достаточно было отправить устное распоряжение, чтобы все они немедленно приехали в Пекин. Однако он предпочёл лично приехать в Баодин и встретиться с каждым, чтобы объяснить свои планы. Если у кого-то возникали трудности, он сразу это замечал и не настаивал — хотя его подчинённые считали такие предосторожности излишними.
В тот же день его люди пообещали как можно скорее прибыть в столицу. Дун Фэйцин не стал задерживаться и к вечеру спросил Цзян Хуэй:
— Пора домой?
— Конечно, — весело кивнула она.
Они быстро вернулись в Пекин.
Домой приехали глубокой ночью. Юйань, открывший им дверь, был бодр и радостно сообщил:
— В доме Цзэн наконец-то выяснили, откуда берутся деньги.
Дун Фэйцин и Цзян Хуэй прошли в гостиную переднего дома и выслушали подробности. Оба задумчиво опустили глаза.
Перед отъездом Цзян Хуэй поручила это расследование своему старому знакомому — внуку маркиза Чанъсиня, Чжу Юю.
Чжу Юй был на два года младше Цзян Хуэй и всегда называл её «сестра Цзян». Они познакомились благодаря госпоже Е и были связаны старым долгом: когда-то он был ей обязан.
Когда возникла необходимость выяснить всё о доме Цзэн, Цзян Хуэй сразу вспомнила о Чжу Юе. С десяти лет у него уже было множество осведомителей, и он утверждал, что чем больше знаешь о других семьях, тем меньше проблем в будущем. Хотя род Чжу и не обладал реальной властью, сам Чжу Юй с детства проявлял необычайную проницательность и думал о том, как обеспечить себе безопасность.
Раз уж был такой подходящий человек, Цзян Хуэй с радостью воспользовалась случаем и заодно позволила Чжу Юю отдать долг.
В тот же день, когда они с Дун Фэйцином выехали из Пекина, к няне Го пришёл личный слуга Чжу Юя с докладом:
Ни у Чэнь Янь, ни у дома Цзэн не было прибыльного дела, но некто регулярно присылал Чэнь Янь крупные суммы денег. Этой «некто» оказалась её дальняя родственница Цинь Хуа, четыре года назад вышедшая замуж за богатого купца из Ляодуна, Юань Чэня.
С тех пор Цинь Хуа ни разу не приезжала в столицу, но управляющий Юань Чэня несколько раз лично приезжал в Пекин и передавал Чэнь Янь крупные суммы денег.
Об этом знали управляющий дома, управляющий внешним двором и две ключевые служанки внутренних покоев. Разумеется, знали и осведомители Чжу Юя, внедрённые в дом Цзэн.
Старая связь Чэнь Янь с Дун Фэйцином и смерть Цзэн Цзина пробудили в любопытном Чжу Юе самые смелые догадки, и он начал пристально следить за развитием событий.
Однако за два с лишним года Чэнь Янь, кроме получения крупных сумм, ничего подозрительного не делала.
Лишь недавно она дважды отправила Цинь Хуа письма срочной доставки. Вскоре после этого управляющий Юань Чэня примчался в Пекин и передал ей несколько векселей на десятки тысяч лянов.
Тем временем Юйань последние два дня следил за управляющим внешним двором дома Цзэн, господином Цюй.
Вчера тот тайком отправился в ресторан «Лоу Чжуанъюань» и устроил банкет для четверых людей. Те выглядели уставшими с дороги, но было ясно, что все четверо — мастера своего дела.
После ужина они разошлись по разным гостиницам. Юйань проследил лишь за одним — до гостиницы «Фу Лай». За остальными уследить не удалось.
Цзян Хуэй переварила всю информацию и бросила на Дун Фэйцина пристальный взгляд.
Все эти детали убедили её: покушение на неё организовала именно Чэнь Янь. Но насколько в этом замешаны Цинь Хуа и Юань Чэнь? Может, Чэнь Янь просто наняла убийц за их деньги? Или супруги использовали Чэнь Янь, чтобы избавиться от неё? А может, все трое сговорились?
Дун Фэйцин встал:
— Дайте мне немного подумать, прежде чем принимать решение.
Юйань поклонился.
По дороге обратно в свои покои Цзян Хуэй заметила, что Дун Фэйцин выглядит напряжённо. Она помолчала немного и спросила:
— Кто такая Цинь Хуа? Ты её знаешь?
— … — Он промолчал и даже не взглянул на неё.
Цзян Хуэй больше не стала расспрашивать и направилась к себе. После ванны она переоделась и легла спать.
Когда Дун Фэйцин лёг, он увидел, что она спит на дальней стороне кровати, повернувшись к нему спиной. Он тихо усмехнулся и подвинулся ближе, чтобы обнять её.
Она тут же оттолкнула его руку и крепко завернулась в одеяло:
— Отвали. Если сегодня посмеешь ко мне прикоснуться, так изуродую, что мама не узнает.
Дун Фэйцин рассмеялся:
— Да я ведь ничего не сказал! О чём ты подумала?
— А ты сам виноват, что я так подумала! — холодно бросила она.
Дун Фэйцин лёг рядом и сказал:
— Цинь Хуа однажды подарила мне амулет удачи… Когда ты спросила, я не был уверен и поэтому промолчал.
— … — Цзян Хуэй молча сжала зубы. Многие пары считали такой амулет символом помолвки.
Дун Фэйцин продолжил:
— Я сразу же велел вернуть его. Да и вообще, в то время девушки постоянно что-то мне дарили. Она казалась такой… тихой и скромной…
— Заткнись! — Цзян Хуэй резко повернулась и больно ущипнула его под рёбрами. Её глаза горели гневом. — Тихая и скромная? Ты отлично запомнил! И ещё «многие девушки»… Может, завести тебе отдельную книжку, чтобы записывать всех этих красавиц, а потом одну за другой разобрать?
Её ущипнула так больно, что он чуть не вскрикнул, но её слова почему-то радовали его.
— Ты, кажется, путаешь причину и следствие, — сказал он, морщась, но с улыбкой.
— Это кто путает? — Цзян Хуэй уже готова была сбросить его с кровати. — Когда я заподозрила Чэнь Янь, тебе сразу же следовало вспомнить её проклятую двоюродную сестру! Дун Фэйцин, куда подевался твой ум?
Она отпустила его и толкнула:
— Убирайся! Иди спать куда-нибудь подальше!
Дун Фэйцин, смеясь, крепко обнял свою взбесившуюся жену:
— Людей слишком много, и я правда почти ничего не знаю о семье Чэнь. Ты же сама слышала: Цинь Хуа — дальняя родственница Чэнь Янь. Неужели я обязан знать обо всех их родственниках?
— Мне всё равно! — Цзян Хуэй перестала вырываться и уставилась на него с каменным лицом. — Как бы то ни было, меня пытались убить из-за твоих глупых любовных похождений. Когда я не была уверена, я молчала. Но теперь, когда всё ясно, я злюсь по-настоящему.
— Разве не ты сама раньше говорила, что за этим стоят люди из семьи Тань? — голос Дун Фэйцина стал мягче. — Ты никогда не рассказываешь мне, через что тебе пришлось пройти, какие козни тебе устраивали. У меня и так голова кругом — откуда мне знать наперёд?
— Я ведь тоже не знал, что эти две вредины — дальние родственницы! Да и ты раньше об этом не знала, верно?
— Даже в Чиньи, наверное, не обратили бы внимания на таких «дальних» родственниц. Восемь ли, восемьдесят ли «ли» между ними — чаще всего это просто повод для знакомства.
— Заткнись, — сказала Цзян Хуэй, закрыв глаза. — Отпусти меня.
Дун Фэйцин не отпустил её и честно признался:
— Но как бы то ни было, я виноват. Прости меня на этот раз. Впредь я буду почитать тебя как родную бабушку, ладно?
От этих нелепых слов Цзян Хуэй аж задохнулась от злости. Щёчки надулись, но она по-прежнему не открывала глаз и не хотела с ним разговаривать.
Дун Фэйцин смотрел на неё с сочувствием и быстро поцеловал в щёку:
— Хочешь, принести палку? Можешь от души меня отлупить.
— …
— Или хочешь, чтобы я поклонился тебе в ноги? Перед тобой признавать вину — не позор.
Цзян Хуэй не выдержала и фыркнула:
— Привези Цинь Хуа и Юань Чэня в Пекин. Это сделаешь ты или я?
— Я займусь этим, — ответил Дун Фэйцин. — Это несложно. Как только подтянутся мои люди, начнём проверять этих двоих досконально. А как с ними поступить — решать тебе. Я буду только исполнять, хорошо?
Цзян Хуэй кивнула:
— Ладно, спи. Всё в порядке.
«Вовсе не в порядке», — подумал Дун Фэйцин, поглаживая её по спине, и тихо спросил:
— Ты злишься потому, что всё случилось из-за меня… или потому, что Цинь Хуа когда-то подарила мне амулет?
— Из-за всего сразу, — снова раздражённо ответила Цзян Хуэй. — Если бы ты не был с ней любезен, она бы и не посмела дарить тебе оберег, чтобы выразить свои чувства. Я знаю, что нравы сейчас свободные, но не думала, что до такой степени!
http://bllate.org/book/7380/694119
Готово:
