— Сегодня не время проявлять сдержанность, — прошептал Дун Фэйцин ей на ухо, слегка прикусывая мочку.
— Хорошо, — поморщилась Цзян Хуэй, не в силах скрыть нетерпения. — Как только всё это пройдёт, посмотришь, как я тебя дразнить стану.
Дун Фэйцин тихо рассмеялся:
— Честно говоря, не верю. Ты — дразнить меня? В те дни, когда нам следовало бы мирно уживаться, ты скорее устроишь сцену, чтобы спать отдельно. Вот тогда я и буду молиться всем небесам.
Неподалёку мерцала свеча. Цзян Хуэй зачерпнула немного воды и плеснула в пламя. Свет погас, и комната погрузилась во тьму.
Мокрая одежда одна за другой упала на табурет рядом.
Её и без того нежная кожа в воде под его ладонями стала ещё более гладкой и чувствительной.
Она плотно прижалась к нему, пытаясь остановить его руки, блуждающие по изгибам её тела.
Он жадно искал её губы, а длинные пальцы медленно скользили по позвоночнику, дюйм за дюймом.
Когда дыхание стало прерывистым, он приподнял её, помогая сесть, а затем медленно опустил обратно.
Она тихо всхлипнула, положив руки ему на плечи, прикусила губу и честно призналась:
— Не умею…
В этой ситуации она действительно растерялась.
Из его груди вырвался тихий смешок:
— Мне нравится эта твоя растерянность. В таких делах ты никогда не торопишься соображать — всегда немного отстаёшь от меня. Но разве это не прекрасно?
Цзян Хуэй сердито фыркнула, но других уловок у неё не было, поэтому она просто притянула его к себе и заглушила поцелуем.
Волны воды то поднимались, то опускались, а она — то взмывала, то погружалась в его объятиях.
Вода была слишком мягкой, слишком нежной; он — слишком горячим, слишком страстным.
Голова слегка затуманилась, виски уже покрылись испариной. Она покачала головой, но её ясные, словно окутанные туманом глаза упрямо смотрели прямо в его.
Он придержал её затылок, притянул ближе и нежно, как крылья бабочки, поцеловал в веки.
Его ладонь на её талии заставляла её извиваться всё быстрее и быстрее.
Её руки нащупали край деревянной ванны и крепко вцепились в него, с каждым мгновением сжимая сильнее. В конце концов, она не выдержала нарастающего наслаждения, распространившегося по всему телу, и выдохнула стон.
Он тоже не смог сдержать глухого стона.
Это ощущение было слишком прекрасным и одновременно мучительным. Ни жизнь, ни смерть — просто экстаз.
…
Поздней ночью Цзян Хуэй ворочалась в постели и никак не могла уснуть.
— Что-то случилось? — спросил Дун Фэйцин.
— Нет.
— Тогда в чём дело?
Цзян Хуэй ответила:
— Думаю, стоит сходить на кухню.
Он не удержался и рассмеялся:
— Проголодалась?
— Чуть-чуть.
Дун Фэйцин помолчал, затем сел, натянул штаны и сказал:
— Подожди, моя маленькая госпожа.
Цзян Хуэй тихо засмеялась.
Он предложил:
— Сварить лапшу? Если нет готовой, сварю суп.
— …Не хочу. Хочу что-нибудь остренькое.
— Похоже, ты всё-таки не голодна, — сказал он. — После стольких дней приёма лекарств желудок ещё не оправился. Разве мне нужно тебе это напоминать?
— Ладно, делай, как знаешь.
Он потрепал её по волосам.
Через некоторое время он вернулся и окликнул её из внешней комнаты:
— Цзян Хуэй, иди сюда.
— Иду, — отозвалась она и, накинув одежду, спустилась с постели.
Он приготовил маленькую чашку супа из тофу и грибов, маленькую тарелку жареных побегов бамбука с зеленью и нарезал тонкими ломтиками ветчину Цзиньхуа.
Блюда были очень вкусными — всё в его обычной манере, а суп — особенно ароматным.
Цзян Хуэй была в восторге и с удовольствием ела.
Он бросил на неё взгляд, улыбнулся, пошёл умыться, а когда вернулся, она уже поела и прополоскала рот.
— Иди сюда, обними меня, — раскрыл он объятия и поманил её пальцем.
Цзян Хуэй с улыбкой бросилась к нему и, словно обезьянка, повисла у него на шее:
— Почему сегодня такой добрый?
Дун Фэйцин лишь поцеловал её в лоб и промолчал.
Просто, готовя суп, он вспомнил, какой она была во время болезни: хрупкой, терпеливой, тихой, словно маленький крольчонок, которому можно давать только пресные бульоны и кашицы.
Пройти через всё это было нелегко.
На следующий день Дун Фэйцин отправился в «Фу Шоу Тан», чтобы встретиться с господином Цю, и перед уходом напомнил Цзян Хуэй:
— Вернусь, скорее всего, поздно. Ложись спать пораньше.
Цзян Хуэй кивнула. Как только он ушёл, она дала няне Го задание:
— Подбери одного-двух цветоводов, с которыми можно будет часто сотрудничать. Затем найди мастерскую по производству стеклянных изделий. Ароматные воды нужно будет разливать в красивые стеклянные флаконы — только так они будут смотреться достойно.
Также нужны подходящие магазины или мастерские для изготовления баночек, коробочек и прочей тары для благовоний.
Услышав об этом, Люй Цюань из внешнего двора сам пришёл к Цзян Хуэй:
— Поручите это мне! Мои связи гораздо шире, чем у няни Го. Господин сейчас ничем не занят, а мне просто нечего делать.
Цзян Хуэй приняла его предложение:
— Тогда не трудись зря. Не нужно спешить — успеем до наступления жары.
Люй Цюань улыбнулся и ушёл.
Цзян Хуэй обратилась к няне Го:
— Пройдись по улицам, посмотри, нет ли подходящих помещений под лавку. Не обязательно в центре — ароматные воды и благовония покупают только те, кто в них нуждается. Главное, чтобы не было слишком глухо.
Няня Го поняла и, улыбаясь, вышла.
Цзян Хуэй отправилась в кабинет, расстелила бумагу и начала тщательно рисовать желаемое оформление будущей лавки. Она не собиралась покупать готовую мебель. Как только помещение будет выбрано, станут известны размеры, и тогда можно будет заказать изготовление у мастера — раньше она уже много раз устраивала дела для госпожи Е и знала нескольких талантливых ремесленников.
Всё это требовало времени, и она вовсе не торопилась — главное, чтобы каждый день было чем заняться.
К тому же, даже если бы она торопилась, это ни к чему бы не привело: несколько её картин, оставленных в лавке на продажу, не могли мгновенно найти покупателя. Хозяин всегда держится с достоинством и ждёт, пока цена не поднимется до желаемого уровня — так он получит больше прибыли.
Такой способ ведения дел с торговцами ей нравился. Это было удобно, выгодно обеим сторонам, и никто никому ничего не был должен.
Что до денег, полученных от Сюй Хэна, она уже положила их в свой маленький запертый сундучок. Как только найдёт надёжное отделение банка, сразу положит на счёт.
Забота брата — одно дело, а её собственная жизнь — совсем другое.
Вообще, в вопросах денег она всегда жила по принципу «как придётся». Если денег много — тратит щедро, живёт роскошно; если мало — экономит, и не раз укладывалась в несколько сотен монет на целый месяц.
Когда она впервые уехала из столицы, у неё было несколько тысяч лянов серебра — для простого человека хватило бы на три поколения безбедной жизни. Но она потратила всё менее чем за три месяца.
Она не волновалась. Купила необходимые вещи и, путешествуя по стране, ходила по улицам и переулкам, гадая людям и читая фэншуй.
Тем, кто знал её историю, это, вероятно, казалось абсурдным: ведь в детстве её саму обманули гадалки, из-за чего она пережила самые тяжёлые времена. Выросши, она, казалось бы, должна была держаться подальше от этого ремесла.
Возможно, это было просто упрямство. Упрямство против мира, против прошлого и даже против самой себя.
Но на самом деле она занималась этим, опираясь на «Ицзин», Ци Мэнь Дунь Цзя и другие подлинные методы, а не как обычные шарлатаны.
В те времена она искренне не хотела, чтобы её жизнь была лёгкой и счастливой.
Если перед ней оказывался человек с удачной судьбой, она предостерегала его от самодовольства и указывала на скрытые угрозы; если же судьба была тяжёлой и действительно несчастливой, она сначала подчёркивала возможные благоприятные моменты, а затем убеждала его семью предпринять меры для улучшения ситуации.
Способы улучшения, по сути, всегда сводились к одному: гармонии.
Это был бессловесный урок, который преподали ей дядя и тётя.
Когда сердца людей в согласии, когда собственное сердце спокойно и есть поддержка близких, то, за исключением редких случаев настоящей «одинокой звезды бедствий», судьбу можно изменить.
Когда человек не в силах преодолеть небеса, это, как правило, бедствия природы; но беды, созданные людьми, зависят исключительно от человеческих сердец.
Она слишком хорошо знала, насколько больно ранят холодность и презрение чужих людей — и насколько согревает их поддержка и забота. Та тёплая забота дала ей силы на всю жизнь.
Её собственный путь был ясен: она сама его выбрала и не жаловалась. Но если удавалось помочь другим изменить судьбу — этого было достаточно. Это было словно отомстить за ту маленькую девочку, которой она когда-то была.
Именно в те дни, наблюдая, как её советы приносят хорошие плоды, она постепенно успокаивалась.
Сердечные узы медленно развязывались, она обретала покой, отпускала прошлое и только тогда начала заниматься другими делами.
Какое-то время она даже думала, что умрёт или состарится в Цзяннани — в том самом месте, где снова встретила Дун Фэйцина.
Нравился ли ей Цзяннань?
Нет.
Она выросла в столице и привыкла к чётко выраженным четырём сезонам севера. Многие мечтали о нежных дождях и мягких пейзажах юга, но в те дни, когда должны были идти осенние дожди и падать снега, она скучала по столичным дождям, багряным листьям, зимним снегам и аромату зимних цветов сливы.
Ей было некомфортно здесь, но она оставалась.
Просто потому, что именно здесь ей следовало остаться.
В тот вечер, когда Дун Фэйцин вернулся домой, в руках у него было две книги. Он нашёл два рукописных экземпляра повести, написанной Цзян Хуэй.
Подходя ко внутреннему двору, он снова увидел, что она оставила для него свет.
Его сердце наполнилось теплом, но сначала он зашёл в кабинет и аккуратно спрятал книги, а затем вернулся в спальню, чтобы искупаться и лечь спать.
На этот раз Цзян Хуэй, вероятно, из-за постепенно нарастающего спокойствия и уверенности, спала так крепко, что даже не проснулась, когда он вошёл.
Дун Фэйцин улыбнулся, некоторое время смотрел на неё, затем потушил фонарь из рога и перешёл на её сторону кровати, разделив с ней одеяло.
Цзян Хуэй пошевелилась, но почти сразу успокоилась, положив руку ему на поясницу, лицом уткнулась в его грудь, потерлась носом и лёгким похлопыванием по спине словно сказала: «Спи».
Дун Фэйцин усмехнулся, нашёл её руку и нежно сжал в своей.
Так, держась за руки, они и заснули.
На следующее утро Цзян Хуэй проснулась, и Дун Фэйцин рассказал ей:
— Вчера мне поручили одно дело. Через несколько дней мне нужно будет уехать. Вернусь через два-три дня. Ты останься дома и будь послушной, хорошо?
Цзян Хуэй потёрла глаза, переварила его слова и сказала:
— Нет.
— А?
— Нет, — повторила Цзян Хуэй, обнимая его и слегка прикусив подбородок. — Поеду с тобой.
— Нельзя, — нахмурился Дун Фэйцин. — Ты даже не знаешь, в чём дело, а уже хочешь вмешиваться?
— Мне всё равно. Поеду, — лениво, но твёрдо произнесла Цзян Хуэй. — Куда ты, туда и я.
— … — Дун Фэйцин внимательно посмотрел на неё. — Откуда я раньше не знал, что ты так… ко мне относишься?
Точнее, речь шла не о привязанности или зависимости — в её словах чувствовалось нечто иное.
— Цзян Хуэй, — он лёгким шлепком по щеке заставил её полностью проснуться и, глядя в её растерянные глаза, спросил: — Ты всё ещё чего-то боишься? Я имею в виду… нас.
Цзян Хуэй удивлённо посмотрела на него и спросила:
— Чего мне бояться?
Дун Фэйцин сказал:
— Тогда послушайся меня.
— Нет, — Цзян Хуэй обняла его и снова слегка укусила за подбородок. — Поеду. Если не разрешишь, буду следовать за тобой тайком.
Это можно было назвать капризом? Думая об этом, Дун Фэйцин улыбнулся, поцеловал её в губы и временно отложил разговор:
— Посмотрим. Всё равно это через несколько дней.
— Хорошо, — Цзян Хуэй прикрыла глаза. — Подумай ещё.
— … Ей-то как раз стоило подумать. В этом она была хуже него — в некоторых вопросах проявляла даже большую властность.
В тот же день утром из канцелярии Дома Чэн прислали весточку: завтра старый министр Чэн и госпожа Чэн свободны и приедут к вечеру. Вместе с весточкой прислали меню, составленное лично Чэн Сюнем: восемь блюд и суп — всё то, что любили он или госпожа Чэн.
Дун Фэйцин и Цзян Хуэй прочитали и переглянулись с улыбкой.
Позже Тан Сюйхэн сам приехал — на редкость взволнованный и спешащий. Он приказал слугам выгрузить кучу вещей, сам даже не спешил слезать с коня и, стоя у ворот, сказал Дун Фэйцину и Цзян Хуэй:
— Вчера получил письмо от даоса Яня. Старец прислал два списка и велел закупить всё это. Это всё для вас, двух больных котят, чтобы подлечиться.
Дун Фэйцин и Цзян Хуэй были тронуты заботой даоса Яня, но в то же время слегка обеспокоены — от лечебных отваров и супов они уже порядком устали.
Тан Сюйхэн бросил взгляд на Дун Фэйцина:
— С твоей ситуацией я ничего не скажу… Но если не выполнишь, ужо я тебе устрою!
Дун Фэйцин громко рассмеялся:
— Ладно.
Затем Тан Сюйхэн посмотрел на Цзян Хуэй, и его тон стал мягче:
— Будь умницей, хорошо? Ты же упрямая — с тобой лучше ласково.
Цзян Хуэй почувствовала тепло в сердце и с улыбкой кивнула:
— Хорошо.
Тан Сюйхэн развернул коня:
— Уезжаю. Загляну позже — поесть за счёт вас.
http://bllate.org/book/7380/694113
Готово:
