— Всё равно, что за мужчина-модель… Главное, что это он — и ладно. Свадьба всё равно назначена, так что проблем нет.
Нин Мяо поспешно натягивала на себя одежду.
— Никого… Просто… Мне пора, делай что хочешь!
Позади зашелестела ткань. Она всё ещё отчаянно пыталась вытащить волосы, застрявшие в замке на спине платья, когда Сяо Синъянь уже полностью оделся и спокойно потянулся, чтобы застегнуть её молнию.
— Я отвезу тебя домой.
Она и сама не понимала, почему послушно взяла сумочку и последовала за ним к машине.
В салоне повисло напряжённое молчание. Нин Мяо уставилась в окно, погружённая в пустоту, пока мимо не промелькнула вывеска аптеки. Тут она вдруг опомнилась:
— Эй, остановись!.. Ладно, забудь. Просто при следующей аптеке остановись, хорошо?
Машина явно сбавила скорость. Сяо Синъянь нахмурился и внимательно оглядел её:
— Что болит?
Да всё болит!
Она закатила глаза:
— Покупаю посткоитальный препарат!
Сяо Синъянь словно замер на мгновение, а затем ответил уже более жёстким, холодным тоном:
— Не нужно пить таблетки. Я предохранялся.
…
— Можно есть.
— А? — Нин Мяо моргнула. Её взгляд скользнул с лица Сяо Синъяня вниз по его чётким суставам пальцев и остановился на фарфоровой пиале, которую он поставил перед ней, доверху наполненной белоснежными очищенными креветками. — …А, понятно.
Сунь Синьжань прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась:
— Такой красавец муж — просто объедение! Нин Мяо даже растерялась от восхищения!
Затем она повернулась к Нин Цзиню и сладко улыбнулась:
— Самый привлекательный мужчина — тот, кто старательно чистит креветки для своей жены. Правда же, дорогой?
Нин Цзинь, не отрываясь от своего занятия, буркнул:
— Конечно, конечно!
Нин Хайцзэ тоже взял креветку и, чистя её, весело добавил:
— Раз уж заговорили об этом, боюсь, сегодняшних креветок не хватит на всех, кто захочет угостить дам!
Все мужчины тут же подхватили идею и начали чистить креветки. Даже второй дядя, обычно сдержанный, присоединился к веселью. Его жена, тётушка, сияла от радости:
— Хватит, хватит! Если не хватит — прямо сейчас пошлют на рынок за новыми!
Весёлая атмосфера резко нарушилась, когда младшая тётушка побледнела.
«Опять специально устраивают!» — подумала она с досадой. — «Из-за упрямства второго брата, запретившего моему Лю Сюэвэню переступать порог, я осталась без мужчины рядом — и теперь специально унижают меня, не давая даже креветки почистить!»
Тань Юйи аккуратно съела половину креветки, положила палочки и, промокнув губы салфеткой, медленно произнесла:
— Второй брат, не продашь ли мне ту бонсайную сосну во дворе? Я как раз проектирую новый сад и ищу именно такое произведение мастера Лю Яньчжи, чтобы завершить композицию. Готова обменять на картину Ци Байши.
Старшая тётушка удивилась:
— Мастер Лю? Он же десять лет никому ничего не продаёт! Даже министр Ли просил — и то отказал. Откуда у тебя, второй брат, такой экземпляр? Сейчас столько подделок ходит под его именем…
Успокоившись, узнав, что бонсай подарил Сяо Синъянь, она облегчённо кивнула:
— Тогда точно подлинник.
— Не факт! — язвительно вставила младшая тётушка. — Подарок — это про чувства. А искренность или лицемерие — легко спутать.
Нин Мяо чуть приподняла уголок глаза:
— Да? А помнится, мой дядюшка подарил первой тётушке поддельные ласточкины гнёзда. И ведь это же еда!
Лицо младшей тётушки исказилось:
— Он же не знал! Это было из добрых побуждений…
Нин Мяо протянула:
— То есть получается, только ваш муж действовал из добрых побуждений, а все остальные — нет?
— Я этого не говорила! — возмутилась младшая тётушка.
— Тогда что именно вы имели в виду? — спросила Нин Мяо.
Младшая тётушка уже начинала выходить из себя:
— Невиновен тот, кто не знал! Но кто-то может сознательно подделывать, лишь бы угодить!
Нин Мяо будто прозрела:
— А-а-а! Значит, вы намекаете, что мой муж специально подсунул второму дяде подделку под Лю Яньчжи, чтобы заискивать перед ним?
Младшая тётушка лишь колкостью хотела блеснуть, но не ожидала, что разговор зайдёт так далеко. Она попыталась смягчить:
— Я не утверждаю, что это точно подделка…
— Мамочка! — Нин Мяо тут же перебила её и повернулась к Тань Юйи: — Слышишь? Младшая тётушка уверена, что бонсай поддельный! Как же ты, мам, не заметила и ещё просишь у второго дяди? Разве не глупо?
Если в семье и была женщина, которую Тань Юйи презирала больше всех, то это была именно младшая тётушка. Нин Мяо откровенно провоцировала конфликт.
Тань Юйи спокойно одёрнула дочь:
— Не разговаривай с глупцами. Заразишься.
— Ты кого глупцом назвала?! — вскочила младшая тётушка.
Тань Юйи даже не удостоила её ответом. Её молчание ясно говорило: «Я не общаюсь с глупцами».
Младшая тётушка уже готова была взорваться, но Нин Хайцзэ мягко, но твёрдо взглянул на неё:
— Нин Хайпин, следи за тем, как обращаешься к невестке.
— А как твоя дочь со мной разговаривает? — возмутилась она, указывая на Нин Мяо.
Нин Хайцзэ приподнял бровь:
— А что не так с тем, как Мяо говорит?
— Она… — Младшая тётушка хотела перечислить обиды, но вдруг осознала: хоть Нин Мяо и парировала каждое её слово, формально ни в одной фразе не было грубости!
Нин Мяо гордо подняла подбородок, и в уголках глаз заплясала насмешливая искорка.
«Ну как вам такое? Ваша Нин Мяо — безупречна!»
Сяо Синъянь наблюдал за её довольным выражением лица и невольно улыбнулся.
Тань Юйи не ожидала, что знаменитая сосна, которую она заметила сразу по приходу, окажется подарком Сяо Синъяня. Нин Хайцзэ с интересом спросил:
— Ты знаком с упрямым стариком Лю Яньчжи?
Сяо Синъянь усмехнулся:
— Знакомства особого нет. Просто однажды помог ему с мелочью.
Все в доме, кроме младшей тётушки, были не дураки. Каждый понял: это скромность. Обычная «мелочь» вряд ли заставила бы Лю Яньчжи нарушить своё правило.
Способность получить то, до чего другие не могут дотянуться, — вот что называется силой.
Раз это подарок ко дню рождения, Тань Юйи, конечно, больше не стала предлагать обмен. Младшая тётушка временно затихла, и обед прошёл в оживлённой, дружеской атмосфере.
После еды любители шахмат отправились наверх. Нин Мяо с энтузиазмом взяла кий и вышла на бильярдный стол.
И тут же получила полное поражение от Нин Цзиня.
— Ну почему ты не можешь подпустить меня?! — расстроилась она, топнув ногой.
Нин Цзинь важно поднял голову:
— На бильярде нет родственников!
Про себя он думал: «Что за удовольствие — гонять новичка? Посмотри на своего мужа: из-за него весь стол перешёл на чистку креветок, а у меня ногти отваливаются от боли!»
К ним подошёл Се Цзинжун:
— Хочешь, помогу тебе отомститься?
Нин Мяо замерла.
…Как будто они неразлучны!
Она резко обернулась и поймала взгляд Сяо Синъяня, который как раз беседовал с Нин Хайцзэ. Она поманила его пальцем и томно пропела:
— Муженька, иди сюда~
Автор примечает:
Пришли, пришли!
Нин Мяо закончила своё томное обращение и обернулась — прямо в странное выражение лица Се Цзинжуна.
— Э-э… — Она осознала, что вышла из роли, и быстро нашла оправдание: — Ты… руку не повредил?
Сяо Синъянь взял у неё кий. Его взгляд на миг скользнул по руке Се Цзинжуна — и тот инстинктивно отдернул ладонь. На долю секунды ему показалось, будто этот кий вот-вот опустится на его пальцы и раздробит их до основания.
Нин Цзинь, увидев, как Сяо Синъянь проверяет баланс кия, мысленно присвистнул: «Ого, да он явно не новичок!»
Но технари-ботаники обычно в спорте слабы, так что поводов для беспокойства нет.
Нин Цзинь хитро прищурился и позвал свою жену с кучей двоюродных братьев и сестёр:
— Братец, не обижайся, но я не стану сдерживаться!
«Всё, заварушка началась…» — подумала Нин Мяо, сжимая в ладонях пот.
«Чёрт! Я так увлеклась „любовной гармонией“, что забыла спросить — умеет ли он вообще играть в бильярд?!»
Но проиграть в духе было нельзя. Она вызывающе бросила Нин Цзиню:
— Да ладно тебе! Мой муж за минуту загонит тебя в угол и заставит звать его папой!
Все зашумели, не веря: ведь Нин Цзинь играл отлично!
Правда, с Сяо Синъянем мало кто общался. Большинство видели его лишь на свадьбе. Впечатление сложилось простое: невероятно красив, но загадочен и немногословен.
Се Цзинжун усмехнулся про себя: даже он не был уверен, что победит Нин Цзиня…
Нин Мяо, будто бы поправляя рукав Сяо Синъяня, шепнула:
— Эй, ты вообще можешь?
Сяо Синъянь бросил на неё короткий взгляд и направился к столу с кием в руке.
Нин Мяо: «…»
Что это значит? Может или нет??
Два битка были установлены. Нин Цзинь и Сяо Синъянь встали по разные стороны стола, наклонились над линией удара и одновременно нанесли удары.
Громкий щёлчок — шары ударились о борт и замерли.
Нин Мяо зажала ладони у губ, широко раскрыв глаза, и, как только шары остановились, захлопала:
— Муж, молодец!
Сяо Синъянь невозмутимо выпрямился и стал натирать наклейку мелом.
Нин Цзинь фыркнул и отошёл в сторону. Первый удар — не победа. Посмотрим, кто кого!
Зрители загудели:
— У маленького зятя неплохая стойка!
— Спорим, всё равно ставлю на Нин Цзиня…
Нин Мяо обернулась и строго посмотрела на говорившего. Тот тут же уставился в небо.
Игра началась.
С каждым ударом Сяо Синъяня выражение лица Нин Цзиня менялось: от уверенности — к недоумению, от недоумения — к изумлению, а потом и вовсе стало бесчувственным.
«Чёрт! Он даже не даёт мне дотронуться до стола!»
Зрители ахали и восхищались. Нин Мяо сияла, лихорадочно снимая видео на телефон.
«Неужели мужчины так соблазнительны за бильярдным столом?..»
Он сконцентрированно наклонялся над столом, его тёмные глаза были пронзительны и остры. Рукава закатаны до локтя, чётко проступали линии мышц предплечья. От длинных пальцев до узкой талии и до стройных ног в брюках — всё в нём было грациозно, мощно и собрано, как у охотящегося леопарда.
Каждый удар — свободный, уверенный, полный контроля над ситуацией…
Он сделал сухую победу!
Нин Мяо отхлопала ладони до покраснения и тут же скорчила рожицу Нин Цзиню:
— Ха! Теперь знаешь, кто твой папочка?
Нин Цзинь скривился:
— Ну конечно, с таким подкреплением любой герой!
Нин Мяо важничала, заложив руки за пояс:
— Именно! Папочка — это круто!
Нин Цзинь возмущённо завопил:
— Давай ещё! Может, просто повезло! Не верю!
Но перед абсолютным мастерством не устоять.
После второго поражения несколько человек захотели испытать удачу. Сяо Синъянь вежливо сказал:
— Подождите немного.
Затем он поманил Нин Мяо:
— Мяо, иди сюда.
Она взяла у него кий, растерянно глядя, как он берёт второй:
— Зачем? Не надо же…
Сяо Синъянь расставил два битка и кивнул ей:
— Попробуй.
…Ладно, попробую.
Нин Мяо ударила — и когда шары остановились, недоумённо посмотрела то на стол, то на мужа:
— …Мне начинать?
Сяо Синъянь едва заметно улыбнулся:
— Прошу, моя госпожа.
Зрители закатили глаза. Такого снисхождения ещё не видели — даже плотина Три Ущелья не пропускает столько воды!
Дальше всем стало неловко смотреть:
Кто видел, чтобы игрок сам расставлял шары противнику и ещё давал советы по технике?
Нин Мяо, конечно, была новичком, но не совсем безнадёжной. Поэтому победа досталась ей без сомнений.
Но что с того?
Она растерянно положила кий, как вдруг услышала, как Сяо Синъянь говорит Нин Цзиню:
— Третий брат, ты только что проиграл мне, верно?
Нин Цзинь: «…Верно».
Сяо Синъянь кивнул:
— Отлично. А Мяо только что победила меня.
Нин Цзинь: «…»
Зрители: «…»
«Чёрт! Играли в бильярд, а теперь кормите нас сладостями?!»
Нин Мяо всё поняла и тут же задрала нос:
— Ха-ха-ха, Нин Цзинь! Ты проиграл моему мужу, мой муж проиграл мне, значит, по правилам округления… Я и есть папочка! Признайся, доволен?
Нин Цзинь возмутился:
— Какое ещё округление… Ай! Жена, за что опять щиплешь?
Сунь Синьжань спокойно ответила:
— Почему я щиплю именно тебя, а не чужого мужа? Подумай сам.
Нин Цзинь: «…» (Ха-ха, я больше не хочу жить.jpg)
Двоюродные братья и сёстры наелись «сладостей», но некоторые всё ещё рвались в бой.
Двоюродный брат со стороны старшей тётушки хлопнул Сяо Синъяня по плечу:
— Братан, ты крут! В следующий раз пойдём вместе — покажем этим придуркам из компании Сюй У, как надо играть!
Се Цзинжун стоял в стороне, наблюдая, как Сяо Синъяня окружили, как звезду, а Нин Мяо, вся в румянце, преданно вытирала ему пот платочком.
Обычно именно он был в центре внимания, играя на рояле.
Это чувство было новым. Но ему не нравилось.
…
Усевшись в машину, Нин Мяо всё ещё не могла успокоиться. Её глаза сияли:
— Откуда у тебя такие навыки? Я раньше никогда не видела, чтобы ты играл в бильярд.
http://bllate.org/book/7379/693993
Готово:
