ЛДЛДЛДЛДЛЛДДЛДЛЛДДЛДЛДЛЛДДЛДЛДЛЛДЛДДЛЛДЛДЛДДЛ
Величественные дворцы сменяли один другой: красные стены и зелёная черепица придавали им торжественность и благоговейную строгость.
Дворец Сяньян поражал размахом и мощью. Бесконечные коридоры, высокие массивные деревянные колонны, ровная серая каменная мостовая, даже алые цветы и зелёные листья вдоль дорожек — всё дышало величием. Предки Поднебесной обладали особым чувством прекрасного и умением наслаждаться жизнью. Снаружи дворец был грозным и внушительным, словно мужчина, защищающий родную землю, но внутри — нежным, изменчивым и мягким, подобно женщине.
Дая с восхищением разглядывала окрестности. Служанки и евнухи сновали туда-сюда, но, завидев её, почтительно кланялись в стороне. Это чувство заставляло Дая ощущать собственное величие и полностью удовлетворяло её маленькую тщеславную натуру. Она чуть не произнесла: «Товарищи, вы проделали большую работу!»
В этот момент из-за угла донёсся звук гуцинь — чистый, словно небесная музыка, — и Дая невольно двинулась туда, чтобы узнать, откуда он исходит.
Обойдя поворот, она увидела пруд с весенней водой. Он был огромным, а посреди него, словно уединённый рай, возвышался небольшой павильон на сваях. Сам павильон казался компактным, но внутри царило оживление. Издалека Дая уже слышала женский смех и весёлую болтовню.
«Циньиньфан», — прочитала она, подняв глаза на вывеску.
Пройдя по длинному деревянному мостику и переступив через круглую арку, Дая оказалась внутри.
Десятки девушек в алых нарядах танцевали. Их рукава развевались, как ветер, станы изгибались, словно ивы. Танец был настолько прекрасен, что Дая забыла, где находится.
Музыка внезапно оборвалась.
— Кто ты? — раздался голос, звонкий, как пение жёлтой иволги, рядом с Дая.
Алые девушки тоже обернулись к ней, удивлённо замерев.
Во второй раз в жизни Дая была поражена красотой женщины до глубины души. Чжао Цзи была прекрасна, Чжи Фэй — холодно величественна, но стоявшая перед ней женщина… Даже если бы перед ней предстал сам Бог, он не смог бы подобрать слов, чтобы описать её нежность и текучую мягкость.
Ветер будто замер. Дая и незнакомка смотрели друг на друга.
— Кто ты? — повторила женщина, внимательно разглядывая Дая. «Простая элегантность», — подумала она про себя. Однако одежда девушки не походила ни на служаночью, ни на наряд наложницы. Как же ей удаётся свободно перемещаться по дворцу? По имеющимся у неё сведениям, в царском дворце Цинь не должно быть такой особы.
— Привет! Меня зовут Дая. А тебя как зовут? — улыбнулась Дая.
Женщина на мгновение опешила от такой прямолинейности, затем ответила:
— Ван Цзи.
«Дая? Дая? Неужели это та самая новоиспечённая „лунная наложница“ Юэ Фэй, которую только что возвёл Инчжэн?» — подумала Ван Цзи. Говорили, будто она проста и невзрачна, но сейчас Ван Цзи видела перед собой женщину, излучающую мудрость. Особенно её глаза — чистые, как горный ручей, будто способные пронзить любую тайну мира.
— Хе-хе… Госпожа Ван, здравствуйте! — Дая шагнула вперёд и протянула руку для рукопожатия. — Ваша игра на гуцинь просто чудесна!
— Что ты делаешь? — Ван Цзи удивлённо посмотрела на свои руки, зажатые в ладонях Дая, и даже слегка испугалась.
— У нас на родине так принято: когда встречаешь человека, которого очень любишь, обязательно жмёшь ему руку. Это значит, что ты ему искренне рада, — мило улыбнулась Дая, про себя подумав: «Ну как, ловко подлизалась?»
Ван Цзи мягко улыбнулась. С тех пор как она приехала в Цинь, Дая была первой женщиной, сказавшей ей, что любит её. И в её глазах Ван Цзи не увидела ни капли зависти. Свою красоту она, конечно, осознавала: женщины сторонились её, мужчины стремились подчинить, но перед ней стояла искренняя, добрая девушка. Ван Цзи поняла, что не испытывает к ней неприязни.
— Вы репетируете танец? — спросила Дая, заметив, как алые девушки с любопытством разглядывают её.
— Госпожа Ван, продолжаем репетицию? — спросила одна из девушек, бросив презрительный взгляд на Дая.
— Пока все отдохните, — с улыбкой сказала Ван Цзи танцовщицам.
— Госпожа Ван, до Нового года осталось всего полмесяца! Этот танец должен быть исполнен на пиру для сановников! Лü Фанчжу посадил вас сюда играть на гуцинь, а не болтать с посторонними! — в голосе девушки звучала зависть и обида. Остальные тоже смотрели на Ван Цзи с явной неприязнью.
Это была война между женщинами — не из-за мужчин, а из-за красоты. Дая это понимала. Ван Цзи, несомненно, вызывала у этих девушек смесь восхищения и зависти.
— Простите, я помешала вам. Госпожа Ван, продолжайте репетицию, — доброжелательно улыбнулась Дая и обратилась к девушке: — Не возражаете, если я немного понаблюдаю?
— Хмф! — фыркнула та. — Танцы «Циньиньфан» предназначены исключительно для императорской семьи и знати. Кто ты такая?
Дая приподняла бровь. Не слишком ли эта девица задаётся?
— А откуда тебе знать, что я не из императорской семьи?
— Ты? — девушка презрительно фыркнула. Она видела множество знатных особ — все в роскошных нарядах, яркие, как цветы. А эта — скромно одета, ничем не примечательна. Где тут знать?
— По твоей одежде видно, что ты дочь чиновника. В лучшем случае тебе повезло попасть во дворец один раз в жизни. Уже то, что Чуньэр из «Циньиньфан» удостоила тебя пары слов, — большая удача для тебя, — сказала другая девушка.
— Да, Чуньэр — лучшая танцовщица «Циньиньфан»!
— Уходи, мы начинаем репетицию! — заявила та самая девушка, Чуньэр, с гордым и высокомерным видом.
— Я не уйду, — покачала головой Дая. В её голове мелькнула мысль: возможно, в будущем это пригодится. Жизнь ещё впереди, а занятие должно найтись. Она повернулась к Ван Цзи: — Госпожа Ван, можно мне у вас учиться игре на гуцинь?
— Конечно! У меня вечером есть время. Приходи, я научу, — Ван Цзи без колебаний согласилась.
Ведь, приблизившись к ней, можно увидеть Инчжэна.
Глава двадцать четвёртая. Встреча с убийцей
— Замечательно! — обрадовалась Дая. Она давно мечтала научиться играть на гуцинь — не только из-за его древности и таинственности, но и потому, что женщина, играющая на нём, обретает особую грацию, подлинную восточную элегантность.
Она не заметила, как лицо Чуньэр потемнело от злости, но Ван Цзи видела. В уголках её губ мелькнула загадочная улыбка.
— Дая, можно так тебя называть? — мягко спросила Ван Цзи.
— Конечно! А я буду звать тебя сестрой Ван Цзи, — весело засмеялась Дая, глядя на неё, как на картину с красавицей эпохи Тан.
— Вы ещё не наговорились? — Чуньэр сжала кулаки и встала между ними, гневно сверкая глазами.
Она ненавидела это обворожительное лицо Ван Цзи. Эта девушка не только проигнорировала её приказ, но и весело болтает с Ван Цзи, называя её сестрой! Чуньэр яростно уставилась на Дая.
— Я же сказала уйти! Ты всё ещё здесь и мешаешь нам репетировать? Не хочешь, чтобы тебя вывели под стражу?
Дая с усмешкой посмотрела на неё. По статусу наложницы ей не составило бы труда наказать танцовщицу, но ей не хотелось лишних хлопот.
— Девушка, разве дочь чиновника может свободно входить во дворец? Разве здесь можно приходить и уходить, как заблагорассудится?
— Что ты имеешь в виду? — лицо Чуньэр побледнело.
— Похожа ли моя одежда на служаночью? Или, по-твоему, только расфуфыренные и ярко одетые женщины могут быть из знати? — улыбнулась Дая. Чуньэр судила по внешности, но разве сама Дая не сделала того же с Ван Цзи, очаровавшись её красотой? Поэтому она не чувствовала особого раздражения от высокомерия девушки.
«Женщине не нужно быть умной, — гласит древнее правило, — но уж совсем глупой быть не следует». Надо хотя бы понимать, с кем имеешь дело, прежде чем давать отпор.
— Ты… — Чуньэр покраснела от злости. — Ты думаешь, несколькими фразами напугаешь меня? Ты ещё слишком молода!
— Зачем мне тебя пугать? Разве у меня нет других дел? — Дая хихикнула, и эта улыбка окончательно вывела Чуньэр из себя.
Остальные девушки перешёптывались, гадая, кто же эта загадочная незнакомка.
В этот момент в «Циньиньфан» вошёл старый евнух. Увидев Дая, он немедленно опустился на колени:
— Раб кланяется наложнице Юэ!
Эти слова ошеломили всех присутствующих. Лицо Чуньэр стало мертвенно-бледным.
— Вставай.
— Госпожа, Сяо Фу вас повсюду ищет, — доложил евнух.
— Хорошо, знаю, — кивнула Дая.
— Ван Цзи не знала, что перед ней сама наложница Юэ, и виновата в неуважении, — Ван Цзи тоже опустилась на колени.
«Бух!» — одна за другой девушки в алых нарядах последовали её примеру. Те, что помягче нервами, дрожали всем телом, а Чуньэр стояла, словно лист в бурю, бледная, как бумага.
— Сестра Ван Цзи, вставай скорее! Все поднимайтесь, не надо столько церемоний!
— Госпожа, вы — наложница. Как Ван Цзи может быть вашей сестрой?
— Почему нет? Ты так прекрасна и играешь на гуцинь божественно! Мне только радость иметь такую сестру!
— Госпожа… — Ван Цзи растрогалась.
— Не зови меня госпожой. Зови, как раньше — Дая. «Госпожа» звучит как-то чужо, — Дая обнажила белоснежные зубы в улыбке.
Ван Цзи на мгновение замерла, очарованная этой улыбкой, и невольно прошептала:
— Дая…
— Тогда вечером я навещу тебя, — сказала Дая.
— Ван Цзи будет ждать вас, госпожа, — Ван Цзи поклонилась, и в тот миг, когда она опустила голову, в уголках её губ снова мелькнула загадочная улыбка.
ЛДЛДЛДЛДЛДЛЛДДЛДЛЛДДЛЛДДЛДЛЛДДЛДЛДЛДЛДЛДЛДЛЛДД
Прошёл ещё один день. Вечерние сумерки превратили весенний сад в глубокую, почти удушающую тьму. Дая ускорила шаг, возвращаясь в «Дворец Миньюэ». Зимние ночи наступали быстро: едва успевало смеркнуться, как небо становилось чёрным, особенно во дворце, где тьма казалась ещё гуще.
Она вспомнила слова Чуньэр: «До Нового года осталось полмесяца».
Уже через две недели Новый год? Значит, ей исполнится четырнадцать? Цветущий возраст… Дая тихо улыбнулась про себя. В её время в этом возрасте девочки беззаботно наслаждались любовью родителей, читали мангу и мечтали, лёжа в постели. А здесь, в древности, в четырнадцать уже становились чужими жёнами и рожали детей.
Дая снова подумала о Ван Цзи. Такая красота — редкость. Как она оказалась во дворце и стала музыкантом? Кожа у неё нежная, руки мягкие, явно не из бедной семьи. Но, впрочем, бесплатный учитель по гуцинь — это ведь неплохо? По крайней мере, не надо тратить деньги.
— Ого, стало ещё темнее! — пробормотала Дая. За это время небо потемнело наполовину. Скоро и пальцы не разглядишь. Раньше вокруг сновали служанки и евнухи, но теперь все разошлись по своим дворцам, чтобы прислуживать господам.
Внезапно спереди донёсся гул множества шагов, и чей-то голос закричал:
— Ловите убийцу! Ловите убийцу!
— Убийца? — Дая почувствовала лёгкое волнение, но решила, что лучше не сталкиваться с ним. Ведь это не кино, а реальная жизнь. Вдруг он возьмёт её в заложники? Думать об этом было страшно.
Она быстро огляделась. Вон там! Дая нырнула в кусты. Слева — каменный сад с гротами, справа — пруд с лотосами, а посредине — густая поросль, идеально скрывающая её от глаз. В сумерках её и вовсе не было видно.
В такую стужу нечего бояться змей или насекомых. Дая плотно зажала подол между ног, чтобы ничего не выдавало её присутствие, и, широко раскрыв глаза, стала наблюдать сквозь щели в листве.
Через некоторое время мимо неё пробежала группа стражников. Они обыскали каменные гроты, проткнули копьями пруд с лотосами, но ничего не нашли.
— Этот убийца слишком дерзок! — сказал один стражник другому. — Осмелился ворваться прямо в императорский кабинет и пытаться украсть документы!
— Хорошо, что старший сын Монга был на месте. Иначе военные секреты попали бы в чужие руки, — ответил другой.
http://bllate.org/book/7376/693779
Готово:
