— Ты даже не сказала, откуда знаешь, что я не смогу помочь, — с лёгкой обидой произнёс Мэн И, уязвлённый недоверием Дайи.
Видя, что та молчит, он добавил:
— Ты сильно похудела.
— А стала красивее? — рассеянно спросила Дая. Она всё ещё пребывала в печали, но, как и всякая женщина, даже в горе не могла не думать о своей внешности.
Мэн И покачал головой и усмехнулся:
— Нет.
У Дайи в голове словно туча грозовая сгустилась. Вот уж действительно — не везёт так не везёт! Она будто оказалась на пустынном острове, где ни небо не откликнется, ни земля не поможет. Проклятый Янь-ван! Почему, отправляя её в прошлое, не позаботился хотя бы о красивом теле? Хоть бы утешение осталось! Или вообще пусть бы её собственное тело перенесло — зачем душу в чужое тело вселять? А теперь ещё и этот Мэн И подливает масла в огонь. Неужели он не слышал поговорки: «В беде — поддержи, а не усугубляй»?
— Как с тобой обращается Великий Царь? — внезапно спросил Мэн И, сжав кулаки так, будто сдерживал бурю чувств.
— Неплохо, — ответила Дая, усевшись на выступающий камень. Её настроение уже заметно улучшилось. — Эй, а ты как здесь оказался? Разве мужчинам не запрещено входить во внутренние покои?
— Мне и Мэн Тяню делают исключение. Царь лично разрешил.
«Да уж, действительно в фаворе», — подумала Дая. Она встала, отряхнула пыль с одежды и почувствовала, как грусть и отчаяние уступили место лёгкости. Плакать всё равно бесполезно. К тому же её природная склонность принимать обстоятельства как есть позволяла быстро приходить в себя. «Всё не так уж плохо, — утешала она себя. — По крайней мере, еды и одежды хватает, да и молода ещё. Впереди ещё целая жизнь».
— Я возвращаюсь во дворец.
— Уже? — Мэн И не скрывал разочарования. Ему так редко удавалось увидеть её.
— Конечно! Или, может, ты предлагаешь мне тут мерзнуть на ветру? — раздражённо бросила Дая.
Оставив Мэн И в унынии, она направилась к дворцу.
* * *
Если бы сейчас Дая стояла на возвышенности, она бы поспорила, что ночной вид Сяньяна ничуть не уступает ночному пейзажу озера Сиху. Взгляни-ка на фонари у «Дворца Миньюэ»: от ворот до главного зала всего-то двадцать шагов, а по обе стороны уже по десять фонарей. Обычно она не замечала этого, но сегодня Инчжэн опаздывал, и, поскольку он всё ещё не появлялся, Дая, скучая, начала разглядывать окрестности.
Возможно, она уже привыкла к его обществу — сегодня она впервые дожидалась его. «Неужели я уже стала похожа на одну из тех женщин из глубин дворца?» — с горечью подумала она.
Прямо перед ней был «Дворец Цинъянь». С её места было отлично видно всё, что там происходило. Странно… Что за суета? Служанки и евнухи сновали туда-сюда, что-то несли, будто убирали. Фонарей там было не меньше, чем у неё, а, может, даже и больше.
— Что там у них происходит? Похоже, будто праздник какой… — пробормотала Дая себе под нос. Затем она повернула голову в другую сторону и увидела, как безжизненно выглядел «Дворец Цзяоянь»: лишь несколько служанок медленно передвигались по двору.
— Госпожа, Великий Царь прибыл! — вбежала во дворец служанка Сяо Фу.
— Знаю, — ответила Дая, поднимаясь. По придворному этикету, она обязана была встречать Царя у ворот.
Когда она вышла, то увидела, что Чжэн Лань тоже стоит у ворот «Дворца Цинъянь».
— Лунная Госпожа, — тихо окликнула её Чжэн Лань.
Дая кивнула с лёгкой улыбкой. Такие кроткие, нежные женщины всегда вызывали сочувствие. Она внимательно взглянула на миниатюрную наложницу Чжэн: белоснежные зубы, глаза, полные живого блеска. Сегодня та казалась особенно привлекательной.
Издалека показалась процессия: Инчжэн в окружении слуг.
— Да прибудет Великий Царь!
— Приветствуем Великого Царя! — одновременно опустились на колени Дая и Чжэн Лань.
Инчжэн бросил взгляд на Дайю, подошёл к Чжэн Лань и мягко поднял её:
— Вставай. На улице холодно, пойдём внутрь.
— Благодарю Великого Царя, — смущённо прошептала наложница Чжэн.
Сделав несколько шагов, Инчжэн обернулся:
— А ты чего стоишь?
Дая вдруг захотелось рассмеяться. Она думала… Что же она думала?
Разве она забыла, что Инчжэн — Царь, владыка тысячи красавиц? Разве она забыла, что сама лишь одна из множества его женщин? А ведь всего несколько дней назад она уже начала воспринимать его визиты в «Дворец Миньюэ» как должное.
Она забыла, что родом из XXI века, что должна сохранять самоуважение, силу духа, независимость и стремление к обновлению. В тот миг, когда Инчжэн поднял Чжэн Лань, она всё это позабыла.
Разве днём она не скорбела о том, что не может вернуться в XXI век? А теперь вдруг начала чувствовать себя как настоящая обитательница древнего дворца?
«Видимо, мужчины правы, говоря, что женщины переменчивы», — подумала Дая.
— Я думала, Великий Царь почивает сегодня в «Дворце Миньюэ», — с лёгкой улыбкой сказала она, глядя на то, как Чжэн Лань прижалась к Инчжэну, словно птичка, искавшая защиты. — Желаю Великому Царю сладких снов.
С этими словами она развернулась и вошла во дворец.
— Закрывайте ворота, — приказала она двум евнухам.
— Слушаем.
Скрипнули ворота, отрезая от взгляда Инчжэна с его тёмными, бездонными глазами.
Дая зевнула и непринуждённо потянулась. Впрочем, это даже к лучшему: пусть завистницы видят, что она не ждёт Царя, и не станут бегать к Чжао Цзи с доносами.
Она лёгонько шлёпнула себя по щекам. «Нельзя терять голову! О чём я только думала?»
В тот самый момент, когда Инчжэн поднял Чжэн Лань, в её душе вспыхнули изумление, ревность, гнев и даже отвращение. Будто та украла у неё нечто драгоценное. Возможно, внутри она просто не могла смириться с тем, что внимание Инчжэна вдруг переключилось на другую.
«Но разве не так думают все женщины?» — утешала она себя.
— Что вы там делаете? — спросила она, заметив, как несколько слуг гасят фонари.
— Госпожа, это правило: фонари зажигают только тогда, когда Великий Царь находится во дворце, — пояснила Сяо Фу.
Дая на мгновение опешила:
— А, понятно. То есть, если во дворце светло, значит, Царь там ночует?
— Именно так.
— Хм, очень удобно. Сразу видно, — кивнула Дая. — А чья это была идея?
Сяо Фу растерялась — она не ожидала такого вопроса. Разве госпожа не должна была расплакаться?
— Не знаю, госпожа.
— Ладно, уже поздно. Иди спать.
— Слушаюсь.
Сяо Фу уже собиралась уйти, но Дая вдруг добавила:
— Сяо Фу, тебе стоит чаще улыбаться. От хмурого лица быстро состаришься. Уверена, ты очень мила, когда улыбаешься.
С этими словами она подмигнула служанке.
Та замерла, потом тихо ответила:
— Запомню, госпожа.
* * *
Поздней ночью чёрная тень выскользнула из «Дворца Миньюэ» и несколькими прыжками оказалась во дворе заброшенного павильона.
— Господин, — обратилась тень к высокой фигуре, уже стоявшей в темноте.
— Как она? — холодно спросил тот.
Тень помедлила:
— Только легла — и сразу уснула. Даже храпит. Спит очень крепко.
Долгое молчание. Воздух вокруг словно сгустился.
— Уходи.
— Слушаюсь.
Тень уже собиралась улететь, но вдруг обернулась:
— Господин, перед сном она задала мне один вопрос.
— Какой?
— Она спросила, кто придумал зажигать фонари, когда Царь посещает наложницу. Сказала, что это очень удобно — сразу видно.
Если бы не ночь, тень увидела бы, как у её господина дернулся уголок рта.
— Не знаю, — наконец ответил он.
— Слушаюсь. Ухожу.
Тень исчезла так же стремительно, как и появилась.
Из другого угла двора вышел ещё один человек.
— Как продвигается расследование? — спросил высокий мужчина.
— Ему удалось уладить дело с тем, что Чжао собирается поднять войска.
— Похоже, его влияние куда сильнее, чем мы думали, — холодно фыркнул тот.
* * *
Люди с высоким интеллектом всегда находят выход даже в безвыходной ситуации и умеют развлекать себя.
Дая не была перфекционисткой. Она была убеждённой «практической выживальщицей». Когда надежда казалась утраченной, она всегда находила способ вернуть её. Человек, живший в XXI веке, оказавшись в древности, особенно остро чувствует ценность жизни и умеет наслаждаться каждым мгновением. Вот и сейчас Дая лежала на огромной кровати, как ребёнок, то сворачиваясь клубочком, то раскидываясь во весь рост, радуясь, как же приятно быть одной на такой просторной постели.
Раз уж назад не вернуться — не стоит и думать об этом. Лучше подумать, что можно сделать дальше. Отбросив лёгкую тоску по родному времени, она попыталась спланировать будущее, но ничего в голову не приходило. Ну и ладно — «пусть всё идёт своим чередом». Главное — наслаждаться. Наслаждаться всегда и везде: и в беде, и в радости.
Ведь здесь — голубое небо, свежий воздух, редкие цветы и деревья, люди, которых в XXI веке можно было увидеть разве что в музеях или на картинах. А тут ещё и поговорить с ними можно! Уууу…
Приняв решение, Дая вскочила с кровати и провела рукой по своей ночной рубашке. Древние ночные наряды подчёркивали женскую хрупкость и нежность. А длинные волосы до пояса… Дая решила, что выглядит довольно мило.
Перед бронзовым зеркалом она хотела собрать волосы, как обычно делала с тех пор, как стала наложницей, но это выглядело слишком старомодно. Поэтому она лишь завязала пряди у висков на затылке, перевязав их лентой нежно-голубого цвета. Хотя лицо её было заурядным, чёрные, как смоль, волосы вызывали зависть у всех.
Инчжэн каждый вечер перед сном любил гладить их. Он никогда не говорил об этом вслух, но Дая знала: ему нравились её волосы. При мысли об Инчжэне в груди возникло лёгкое томление. Она уже двадцать дней его не видела… Неужели прошло так много времени?
Вероятно, просто привыкла к его присутствию, и теперь отсутствие давало о себе знать.
Надев светло-голубое платье с кружевной отделкой и накинув поверх лёгкую шаль, она взглянула в зеркало. Хотя она не была красавицей, в этом наряде выглядела очень чисто и невинно. Возможно, из-за худобы её образ казался почти призрачным, неземным.
«Точно как Ван Юйянь из „Небесных восьми драконов“!» — восхитилась Дая.
— Госпожа! — Сяо Фу вошла и замерла, увидев хозяйку.
— Что? — Дая кружнула, и её чёрные волосы закружились вместе с лёгкой шалью.
Сяо Фу опустила глаза. Она никогда не думала, что госпожа может быть такой красивой.
— Ну как, красиво? — улыбнулась Дая.
— Госпожа, если вас увидят в таком виде, люди станут смеяться, — сказала Сяо Фу, ставя умывальник на стол.
— Почему? Мне кажется, отлично выглядит.
Дая осмотрела себя со всех сторон, но так и не нашла ничего смешного.
— Вы ведь теперь наложница. Как можно распускать волосы?
— Разве наложница перестаёт быть женщиной? Все женщины хотят быть красивыми. Есть какой-нибудь закон, запрещающий наложницам распускать волосы?
— Нет.
— Тогда всё в порядке. Хотя… — Дая прищурилась. — Ты, девочка, смелая! Так со мной разговаривать?
Лицо Сяо Фу покраснело от смущения.
— Но мне это нравится! — весело воскликнула Дая и взяла служанку за руку. — Здесь так скучно! Хотя твоё обслуживание и доставляло мне удовольствие первые дни, со временем стало однообразным. Ты моя личная служанка, но я не хочу, чтобы ты была просто слугой. Я хочу, чтобы ты стала моей подругой. Настоящей подругой! Поняла?
Сяо Фу онемела от изумления. Такие слова, вероятно, показались ей дикими и непристойными. Но Дая действительно нуждалась в ком-то, с кем можно было бы поговорить по душам. Иначе в этом дворце она бы сошла с ума.
— Ладно, пойду прогуляюсь! Не надо за мной следовать! — Дая подпрыгнула и выскочила за дверь, оставив Сяо Фу в задумчивости. А что вообще значит «прогуляюсь»?
— Госпожа!.. — Сяо Фу бросилась вслед, но Дайи уже и след простыл.
http://bllate.org/book/7376/693778
Готово:
