Говорили, что в этом году добавили ещё один обменный раунд — чтобы парфюмеры могли поделиться опытом, снять напряжение и как следует подготовиться к финальному этапу: турниру парфюмеров. Разумеется, в этом круглом обсуждении примут участие и мастера с богатым стажем.
Юнь Нуань, хоть и не участвовала в соревновании, всё же получила приглашение от Вэнь Синхая и заняла место за столом.
Всего через десять минут на сцене уже стоял огромный круглый стол, уставленный десятками флаконов с пробными образцами духов.
По бокам и сверху были установлены несколько заметных видеокамер. Юнь Нуань села на южной стороне вместе с Цяо Цзинъянем — прямо по диагонали от Цянь Ин. Хотя это был всего лишь обменный раунд для парфюмеров, для тех, кто только что проиграл на соревновании, он представлял прекрасную возможность заявить о себе.
Даже если выступление на официальном этапе прошло неудачно, возможность сидеть за одним столом с легендарными мастерами — мечта, о которой студенты парфюмерных академий не осмеливаются даже помышлять.
Юнь Нуань недавно восстановила обоняние и с нетерпением ждала шанса проявить себя. Взяв пробную полоску, она сначала понюхала её сама, а затем, заметив, как вокруг Цянь Ин собралась целая толпа профессионалов, решительно взяла ещё одну полоску и протянула ей, перебив речь Цянь Ин перед уважаемыми коллегами:
— Госпожа Цянь, мы обе учимся в одной академии. Жаль, что на соревновании так и не удалось выяснить, кто из нас сильнее. Разве сейчас не лучший момент?
Цянь Ин явно не ожидала, что обычно скромная Юнь Нуань осмелится бросить ей вызов при таком количестве зрителей. Она запнулась, обвела взглядом весь стол — все старшие коллеги и однокурсники теперь смотрели именно на них. Затем она бросила взгляд на камеры под потолком и снова перевела глаза на Юнь Нуань — и тут же почувствовала, как её взгляд буквально пригвоздил к месту.
В глазах Юнь Нуань не было и тени сомнения или вызова — там читалась абсолютная уверенность в победе.
Увидев, что Цянь Ин колеблется, Юнь Нуань спокойно потянула руку обратно:
— Если не хочешь принимать вызов, ничего страшного...
Она лишь слегка намекнула, но полоску уже вырвали из её пальцев. Цянь Ин собралась с духом и сказала:
— Тогда я не церемонюсь.
Под пристальными взглядами всех за столом и лёгким смешком Гун Юня снизу их неофициальный поединок начался.
Сидя по диагонали друг от друга, они невольно разделили зрителей на два лагеря. Цянь Ин, блестяще проявившая себя на этапе проверки обоняния, получила поддержку многих зрителей. Некоторые парни даже громко скандировали её имя, подбадривая.
А на большом экране лицо Юнь Нуань оставалось спокойным и уверенным. Молодая, но собранная, она взяла пробную полоску, лишь слегка поднесла к носу — и тут же точно назвала состав духов и процентное соотношение компонентов.
Для студента, три года обучающегося в парфюмерной академии, это базовый навык — как для повара умение приготовить несколько простых блюд. Каждый парфюмер обязан чётко различать верхние, средние, основные и конечные ноты аромата.
Разумеется, и Цянь Ин за эти годы не зря училась. Сначала они шли на равных, и никто не мог одержать верх. Но спустя десять минут Цянь Ин столкнулась с трудностями при анализе одного из образцов. Что-то заставило её внезапно перейти к другому методу — она нанесла духи на запястье. Поскольку кожа каждого человека имеет разный уровень кислотности, аромат на коже может проявляться иначе. Большинство парфюмеров при создании духов не используют этот способ.
Цянь Ин прибегла к нему, потому что усомнилась в своих выводах. Некоторые ноты действительно раскрываются только при контакте с кожей.
Её неожиданная смена метода вызвала недоумение у зрителей. Ведь Юнь Нуань, которая даже не участвовала в соревновании, уже успела записать точный состав этого аромата, а Цянь Ин всё ещё колебалась.
Зрители смотрели на экран, где Цянь Ин снова и снова нюхала запястье, и начали сомневаться. Через три минуты ожидания на её листе появился лишь вопросительный знак — она так и не смогла определить последнюю ноту в шлейфе.
Тогда Юнь Нуань спокойно произнесла:
— В шлейфе ещё ноль целых пять десятых процента дубового мха и ванили.
Едва она закончила фразу, один из опытнейших мастеров за столом захлопал в ладоши. Её обоняние было настолько тонким, что она улавливала даже самые скрытые оттенки.
Видя, что Цянь Ин молчит, Юнь Нуань посмотрела ей прямо в глаза и напомнила:
— Ты специально проигрываешь мне? Ведь на этапе проверки обоняния ты безошибочно определила все компоненты.
Цянь Ин оглянулась на окружающих, на лбу у неё выступила испарина. Услышав, как Юнь Нуань открыто разоблачает её, она замерла на мгновение, а затем ответила:
— Просто понюхала слишком много ароматов — нос уже не слушается.
Это объяснение немного успокоило зрителей. По мере приближения к концу обменного раунда давление на Цянь Ин усиливалось, и в итоге она всё же проиграла Юнь Нуань.
Это стало полной неожиданностью для тех, кто до этого поддерживал Цянь Ин. Гун Юнь, наблюдавший, как Юнь Нуань безжалостно разоблачает Цянь Ин, мысленно одобрительно поднял ей большой палец и сказал стоявшему рядом Чжао Хуаньюю:
— Вот почему я с первого взгляда выбрал Юнь Нуань. Не из-за её красоты, а из-за таланта.
Чжао Хуаньюй с досадой бросил:
— Дружище, ты же не её парень. Её парень — тот господин, что сидит рядом.
Эти слова словно пролили холодную воду на Гун Юня. Он перевёл взгляд на Цяо Цзинъяня, сидевшего рядом с Юнь Нуань. С самого начала тот вёл себя тихо и незаметно, как прозрачный человек. Даже когда Юнь Нуань сомневалась, он не подсказывал ей и не вмешивался — будто полностью доверял её суждениям.
Всё, что он делал, — просто сидел рядом и кивал в знак поддержки, независимо от того, была ли её догадка верной или нет, оставаясь сторонним наблюдателем, не мешая её размышлениям.
Именно такого человека любила Юнь Нуань — того, кто молча сопровождает её, позволяя ей сиять и проявлять уверенность.
Гун Юнь почесал подбородок и, прищурившись, задумчиво произнёс, словно кошка:
— Если Юнь Нуань восстановила обоняние, она наверняка останется в Грассе. Но Цяо Цзинъянь не может. Не верю, что он пожертвует своим богатством и статусом ради неё.
Чжао Хуаньюй почувствовал двойной смысл в его словах и толкнул его:
— Ты с ума сошёл? Тебя и так недолюбливает. Хочешь вернуть прошлое?
Гун Юнь самоуверенно поправил волосы и положил руку на плечо друга:
— Посмотри: я, конечно, не так красив, как Цяо Цзинъянь, но у меня хорошее положение. Я могу с ней слушать шум моря, любоваться цветами. Стоит ей выйти за меня — и она получит вид на жительство, сможет работать здесь.
Чжао Хуаньюй с отвращением отреагировал на его необоснованную уверенность:
— Ты думаешь, Юнь Нуань гонится за твоими деньгами?
— Не верю, что она выбрала Цяо Цзинъяня из-за любви. Скорее всего, ей просто нужны деньги, раз она связалась со слепым.
Чжао Хуаньюй покачал головой:
— Мне кажется, у Юнь Нуань и так всё в порядке с деньгами.
— Откуда? Она сама говорила, что у неё есть младшая сестра, и за каждую её глупость приходится расхлёбывать старшей. Представляешь, какое давление? Ещё отец на шее. В академию она поступила только благодаря трёхлетней стипендии.
Чжао Хуаньюй убедился и кивнул:
— Логично. Тогда желаю тебе удачи — пусть хорошая лошадь всё-таки вернётся к старому хозяину.
Сюзанна была в восторге от того, как Юнь Нуань публично разоблачила Цянь Ин. Даже спустившись со сцены, она с восхищением сказала:
— Ты просто так взяла и разоблачила её. А если из-за этого она на финале провалится?
— Это уже не моя вина, — ответила Юнь Нуань. Она не знала, как именно Цянь Ин жульничала, но поведение той уже заметил Вэнь Синхай. Возможно, Цянь Ин просто повезло — ей достались лёгкие образцы. Юнь Нуань добавила:
— Всё, что я могу сделать, — это вот это. На финале будут использоваться заранее приготовленные духи. Невозможно проверить, создала ли она их сама.
Юнь Нуань не могла раскрыть метод жульничества Цянь Ин и даже надеялась, что та действительно прошла в финал честно. Иначе последствия будут серьёзными.
Однако она недооценила Цянь Ин. Вскоре после начала соревнования Вэнь Синхай, явно уловивший признаки обмана, поднялся на сцену, подошёл к Цянь Ин, отобрал у неё микрофон и объявил зрителям:
— У этой участницы возникли проблемы с соблюдением правил. Корпорация Вэнь проведёт внутреннее расследование и аннулирует её участие.
Зал взорвался. Мать Цянь Ин, мечтавшая о триумфе дочери, бросилась на сцену:
— Господин Вэнь, нельзя принимать такие решения только на основании слов! Разве так поступает корпорация Вэнь?
Вэнь Синхай лично выступил с таким заявлением — это означало серьёзность происшествия. Услышав реплику миссис Цянь, он, всегда холодный и сдержанный, перевёл на неё ледяной взгляд:
— Миссис Цянь считает, что нам следует обсуждать публично, заслуживает ли ваша дочь дисквалификации?
Он сделал знак охране, чтобы те остановились, снял микрофон и бросил его растерянной Цянь Ин:
— Госпожа Цянь, расскажите сами о своём поступке.
Цянь Ин, допустившая ошибку в погоне за победой, сразу же потеряла всякое желание оправдываться. Она посмотрела на мать и сказала:
— Мне очень хотелось победить.
Мать, знавшая характер дочери, по одному её взгляду всё поняла. Лицо её стало мрачным. Она молча проводила взглядом, как дочь уводят охранники корпорации Вэнь, а затем в гримёрке спросила:
— Как ты могла пойти на обман? Как ты посмела опозорить семью Цянь?
Цянь Ин молчала. Перед уходом она бросила последний взгляд на Юнь Нуань в зале. Возможно, та была права. Цянь Ин выбрала профессию парфюмера не из любви, а лишь потому, что кто-то однажды сказал: «У тебя такой тонкий нос — почему бы не попробовать создавать ароматы?»
Ей нужно было одобрение и восхищение окружающих.
А вот слова Юнь Нуань в первый день в академии до сих пор звучали в её памяти:
— Я сделала всё возможное, чтобы попасть сюда. Надеюсь, однажды превратить страсть к парфюмерии в цель всей своей жизни и идти по этому пути.
Любовь Юнь Нуань к парфюмерии была чистой — она приехала одна, преодолев тысячи ли, только ради этого.
А что бы сделала она сама на месте Юнь Нуань?
Тогда Цянь Ин думала, что никогда не сможет проявить такой энтузиазм. И сейчас её ответ остался прежним.
Из-за внезапного инцидента с Цянь Ин соревнование задержалось на десять минут. Когда настал черёд Цяо Цзинъяня, турнир парфюмеров уже подходил к концу. Юнь Нуань раздала пробные полоски зрителям и оставила одну себе. Поднеся её к носу, она слегка вдохнула...
Её взгляд устремился на того, кто стоял на сцене под софитами. Сегодня он впервые отказался от привычного тёмного и надел аккуратную белоснежную рубашку. Он не видел, но его ясные глаза смотрели прямо вперёд, пока он рассказывал о том, почему создал этот аромат:
http://bllate.org/book/7373/693536
Готово:
