Это было ранней весной — единственное воспоминание о том человеке, сохранившееся в памяти. Вишнёвая долина у горного ручья в Чэнхае пышно цвела, окрашивая весну в нежно-розовый оттенок. Она сидела у неё на коленях и слушала, как та дочитывает «Русалочку». Это был исток памяти — последний прекрасный миг с матерью.
Сначала ей казалось, что этот аромат должен нести в себе грусть и ностальгию. Но после бесчисленных попыток и переработок, когда она вернулась домой на Новый год, наконец поняла, почему её не устраивала первая версия «девушки с ароматом сакуры». В дневнике матери не было ни слова о болезнях и страданиях, ни упоминания о несчастьях. Там были лишь тёплые записи о её взрослении, об их маленьких секретах и незабываемых моментах, проведённых вместе.
Эта женщина была мудрой, доброй и благородной. Она никогда не хотела держать в сердце боль и несчастья, поэтому жила широко, открыто и с добротой. Даже в последний миг жизни она сказала ей: «Нуань» означает «тепло» и «солнечный свет».
Значит, «девушка с ароматом сакуры» — это не грусть и не ностальгия, а именно то ощущение радости и счастья, которое мать дарила ей в жизни.
Это умение с лёгкостью встречать жизнь, с открытостью смотреть в неизвестное будущее и наслаждаться красотой момента и теми драгоценными мгновениями, что уже не вернуть.
«Девушка с ароматом сакуры» — это не она сама, а её мать.
—
Парфюм Цяо Цзинъяня создавался именно для неё.
Юнь Нуань простояла у фабрики недолго, как её заметили работники и сообщили Цяо Цзинъяню. Она подошла и взяла из рук сотрудника большую бамбуковую корзину с пробниками — маленькие флаконы, аккуратно подписанные по составу и дате, все сплошь перечёркнуты крестиками.
Очевидно, ещё один день без прогресса.
Сегодня шёл дождь. Дороги в городке стали скользкими и грязными. Они неторопливо шли по тропинке вдоль цветущего поля, и в лицо им ударил совсем иной аромат — мир, пропитанный дождём, насыщенный запахом свежей травы, а также лёгкий, почти неуловимый оттенок овощей и кинзы от Юнь Нуань. Цяо Цзинъянь догадался, что она уже почти всё приготовила, и спросил:
— Во сколько ужин?
Их повседневная жизнь в эти дни сводилась к двум вещам: парфюмерии и экспериментам с китайской кухней во Франции.
Юнь Нуань вдруг рассмеялась:
— Оказывается, господин Цяо весьма активен в вопросах еды.
Она снова назвала его «господин Цяо», и он тут же почувствовал дискомфорт. Остановился и сказал:
— Цяо Цзинъянь. Так звучит лучше.
Прямое упоминание имени делало их общение куда ближе и теплее, чем формальное обращение.
Они стояли у розового поля. Мелкий дождик стучал по зонту — тук-тук-тук, — но под ним царила тишина. Юнь Нуань кивнула, но тут же спросила Цяо Цзинъяня:
— Значит, в твоих глазах я — тепло и солнечный свет? А разве во мне нет робости и слабости?
Цяо Цзинъянь сразу понял, что она подслушала разговор. И тут же услышал, как она заговорила о своём детстве:
— Я старшая в семье. Мне приходилось присматривать за Чэнь Сиyan, помогать отцу в делах. Поэтому я научилась быть сильной. Но на самом деле я легко теряю уверенность из-за малейшей неопределённости. А перед теми, кому доверяю, я просто плачу, как маленькая девочка.
Цяо Цзинъянь внимательно слушал, понимая, зачем она рассказывает ему обо всех своих недостатках. Она хотела, чтобы он знал её полностью — и хорошую, и не очень.
Чем больше он слушал, тем яснее становилось то, что последние дни было скрыто в тумане. Внезапно он улыбнулся и сказал:
— Я понял.
Юнь Нуань растерялась:
— Понял что?
— Есть ещё несколько ароматических компонентов, которые я никогда не пробовал.
—
От парфюмерной фабрики до гостиницы миссис Люси они шли больше сорока минут. Когда вернулись, плечо Юнь Нуань наполовину промокло. Она поспешила отправить Цяо Цзинъяня в ванную, сама переоделась в сухую одежду и тут же занялась приготовлением основы для хогото.
В шесть тридцать вечера их китайский хогото был готов.
Сюзанна принесла с собой фрукты и красное вино. Едва войдя, она пошутила с Юнь Нуань:
— Ради твоего хогото я сегодня на обед осмелилась съесть только пару ломтиков хлеба!
Обычно вечером в их домике царила тишина, но сегодня он наполнился шумом и весельем. Благодаря жизнерадостной и общительной соседке Сюзанне ужин получился по-настоящему оживлённым.
Даже в Чэнхае Цяо Цзинъянь никогда не принимал гостей. Это был его первый опыт — сидеть у очага в компании друзей. Сюзанна уловила аромат на Цяо Цзинъяне и спросила:
— Господин Цяо, а чем занимается ваша семья?
Он ответил честно, только не упомянул корпорацию Цяо. Сюзанна гордо улыбнулась:
— Неудивительно! Я всегда чувствовала на вас запах красок, будто вы художник.
Жители Грасса, знаменитого парфюмерной столицей, привыкли воспринимать мир через запахи. Сюзанна видела Цяо Цзинъяня всего дважды, но каждый раз интуитивно ощущала в нём человека искусства.
Юнь Нуань удивилась. Подойдя ближе к Цяо Цзинъяню, она попыталась уловить тот самый аромат, о котором говорила Сюзанна, но ничего не почувствовала.
Обычно, встречая человека, Юнь Нуань «видела» его через обоняние — могла определить профессию, привычки, даже используемый парфюм. Но теперь, даже рядом с любимым человеком, она не могла различить его запах. В этом была своя горечь.
Позже Сюзанна упомянула турнир парфюмеров:
— Ах, Цянь Ин совсем возомнила о себе! Она думала, что раз ты не участвуешь, у неё лучшие шансы привлечь внимание крупной компании. Но теперь всё изменилось — на турнире появился серьёзный соперник.
С тех пор как Юнь Нуань потеряла обоняние, она перестала следить за новостями в мире парфюмерии. Услышав слова Сюзанны, она нахмурилась:
— Этот турнир парфюмеров действительно так важен?
Сюзанна налила ей бокал вина и продолжила болтать с густым французским акцентом:
— Обычно турнир парфюмеров среди китайцев — просто развлечение для своих. Но в этом году всё иначе. Студенты парфюмерной академии выпускаются в следующем году, и один из крупнейших китайских магнатов — знаешь, того, у кого в имени и звёзды, и море — лично приедет выбирать таланты. И весь этап проверки обоняния на турнире будет проводиться с использованием парфюмов именно его компании.
Услышав такое описание, Юнь Нуань сразу поняла, о ком идёт речь — это Вэнь Синхай, генеральный директор люксовой корпорации Вэнь.
—
Сюзанна считала, что турнир будет особенно захватывающим, и добавила:
— Теперь будет настоящая битва! Приехало немало французских парфюмеров, даже мастера с двадцатилетним стажем. По сравнению с ними Цянь Ин, конечно, не в счёт.
Благодаря этим сплетням и новостям Цяо Цзинъянь наконец понял, насколько масштабным обещает быть предстоящий турнир.
Вечером, проводив Сюзанну вниз, он дождался возвращения Юнь Нуань и спросил:
— Тебе не жаль, что не участвуешь в таком грандиозном турнире?
Юнь Нуань, однако, была спокойна:
— Конечно, есть сожаление. Но ты прав — мне нужно это увидеть. Просто посмотреть.
Слова Сюзанны словно стали успокаивающим эликсиром. Юнь Нуань окончательно решила: она обязательно поедет на турнир. Если уж ей суждено навсегда покинуть эту сферу, то пусть последнее прощание пройдёт достойно, в тишине, но среди тех, кто ещё помнит её имя.
Она глубоко вздохнула и сказала Цяо Цзинъяню:
— Всё должно иметь начало и конец. Я приехала сюда учиться ради парфюмерии. Последний турнир станет моим тихим прощанием.
Сказав это, она сама рассмеялась — показалось, что оправдание звучит слишком банально.
Если бы не потеря обоняния, кто бы добровольно отказался от мечты, равной самой жизни?
На следующее утро Цяо Цзинъянь долго ждал Юнь Нуань в комнате, но та не появлялась. Забеспокоившись, он постучал в её дверь и услышал хриплый, слабый голос:
— Нужно в больницу… Температура тридцать восемь.
Юнь Нуань не заметила, как простудилась. Кажется, с потерей обоняния её тело стало медленнее реагировать на сигналы. Всего лишь немного хогото вчера вечером — и сегодня она не могла встать с постели.
Цяо Цзинъянь, не видя, чувствовал себя беспомощным. Когда он помогал ей спуститься по лестнице, кончики пальцев коснулись её горячего лба — и он сам запаниковал. К счастью, Юнь Нуань ещё сохраняла сознание. Она сама вызвала такси, оформила приём в больнице и всё сделала без его помощи.
Лишь когда капельница была подключена, она наконец уснула, прислонившись к дивану.
До этого Цяо Цзинъянь никогда не ухаживал за больными. Впервые он почувствовал, что рядом с ней он — бесполезный наблюдатель. Не знал французского, не разбирался в больничных процедурах, не видел уровень жидкости в капельнице и даже накрыть одеялом боялся — вдруг заденет руку.
Он просидел рядом недолго, как раздался звонок. Цяо Цзинъянь вышел из палаты и, дойдя до пустого коридора, ответил. Это был Ло Юань, и в его голосе слышалась тревога:
— Господин Цяо, они вернулись.
Цяо Цзинъянь замер, провёл ладонью по стене и наконец произнёс:
— Понял.
— Когда вы вернётесь?
Он опустил руку, сжал кулак и нахмурился:
— Вернусь как можно скорее. Раз уж они попали в клетку, выпускать их нельзя. Следи внимательно.
Этот звонок нарушил все планы остаться в Грассе подольше. Возвращение домой стало неизбежным.
Когда он вернулся в палату, запах дезинфекции смешался с другими ароматами, и след Юнь Нуань исчез. Он долго искал на ощупь, пока не услышал её хриплый голос:
— Цяо Цзинъянь, ещё один шаг вперёд.
Она всё это время прислушивалась, зная, что он вышел звонить, и не решалась заснуть, боясь, что он не найдёт дорогу обратно. Увидев его, она освободила место и потянула за рукав, заставляя сесть. Заметив его задумчивость, спросила:
— Твой дедушка зовёт домой?
Цяо Цзинъянь не волновался за старого Цяо — тот всегда поощрял его путешествовать и узнавать мир.
— Он бы рад, если бы я ещё дольше гулял по свету. Это дела компании. Нужно кое-что обсудить.
— Значит, уедешь сразу после турнира?
Он кивнул и, нащупав её лоб, почувствовал, что жар спал — видимо, капельница подействовала. Он спросил:
— А ты?
Юнь Нуань подумала, что он намекает: ей не стоит оставаться рядом с ним, выполняя роль незаметного помощника, убирающего офис и делающего мелкие поручения.
Она ответила:
— После возвращения я пойду работать в компанию моего деда.
Цяо Цзинъянь замер. Он не ожидал, что она уже строит планы без него. В её будущем не было места рядом с ним. Это причинило боль. Он положил телефон в карман и, с трудом сдерживая эмоции, сказал:
— Конечно, так даже лучше.
Она — дочь корпорации Цяо, ей предстоит взять на себя ответственность. Возможно, у неё больше не будет времени навещать его. В груди Цяо Цзинъяня возникло ощущение пустоты. Он улыбнулся и спросил:
— Далеко ли корпорация Юнь от корпорации Цяо?
— Мы на юге города.
Значит, после турнира, вернувшись домой, они окажутся на противоположных концах города — каждый пойдёт своей дорогой.
http://bllate.org/book/7373/693533
Готово:
