— Ну что, Нуаньсинь, нравится тебе этот конь? — спросил Хуо Тяньцину, обнимая Юй Нуаньсинь за тонкую талию в вип-ложе.
На огромной выставочной площадке скакун сиял всем телом, будто отлитый из живого света, — без сомнения, он был главной звездой всего аукциона.
— Я не разбираюсь в лошадях, но он действительно прекрасен, — честно ответила Юй Нуаньсинь.
— Отлично.
Хуо Тяньцину неожиданно улыбнулся. Его крепкая рука ещё сильнее прижала её к себе, а лицо, склонившись, почти коснулось её уха:
— Если хочешь — подарю тебе.
В его низком голосе прозвучала такая нежность, будто они были любовниками… Мягкая, тёплая, как аромат старого вина, разливающегося по губам.
Юй Нуаньсинь замерла. Жар его ладони на её талии и слишком интимный шёпот в ухо заставили сердце дрогнуть и забиться быстрее.
— Господин Хо… я… мне не нужно, — прошептала она, отводя взгляд.
Конечно, конь ей нравился, но зачем он ей? Разве она будет держать его у себя дома?
Пока она размышляла, в её руку внезапно вложили бид-карту.
— Господин Хо?
— Сделай ставку за меня!
Он лёгким хлопком по её ладони добавил с усмешкой:
— Не волнуйся. У меня по всему миру полно конюшен. Если хочешь — отдам одну целиком, чтобы ты могла держать его там. Смело делай ставку.
Юй Нуаньсинь была поражена. Сегодня Хуо Тяньцину вёл себя странно. С самого момента, как он забрал её со съёмочной площадки и привёз сюда, он был необычайно нежен. Та холодная, ледяная аура, что обычно окружала его, исчезла — будто перед ней оказался совсем другой человек.
Но, впрочем, это было не так важно. Этот мужчина всегда был загадкой. Сейчас же её больше тревожило само торги: стартовая цена — десять миллионов долларов! Разве можно тратить такие деньги только ради одной лошади?
Она огляделась вокруг и вздохнула: «Богачи и правда живут в другом мире…»
— Двадцать миллионов! — громко выкрикнул толстяк, потирая лоб платком и вытирая обильно выступивший пот.
— Двадцать миллионов от этого господина! Есть ли ставка выше? — объявил ведущий.
— Нуаньсинь, подними красную карточку, — спокойно сказал Хуо Тяньцину, показывая ей, как это делается. Его лицо сияло лёгкой улыбкой, будто он был настоящим принцем.
Юй Нуаньсинь послушно подняла карточку.
— Тридцать миллионов! — провозгласил ведущий. — Эта девушка делает ставку в тридцать миллионов!
Она вздрогнула и повернулась к Хуо Тяньцину:
— Господин Хо, разве не по полмиллиона повышают ставку?
Увидев её растерянность, он мягко погладил её по голове:
— Глупышка, красная карточка — это удвоение. Каждый раз, когда ты её поднимаешь, ставка увеличивается на десять миллионов.
Это был первый раз, когда он обратился к ней так ласково. После этих слов между ними повисло странное, смутное напряжение, почти осязаемое.
Юй Нуаньсинь высунула язык. Здесь деньги, похоже, превратились в простые цифры… Какая роскошь!
— Сорок миллионов! — не сдавался толстяк, продолжая выкрикивать суммы.
Она едва успела опомниться, как её руку снова подняли — Хуо Тяньцину заставил её поднять красную карточку ещё раз.
— Пятьдесят миллионов! — восторженно объявил ведущий. — Эта девушка ставит пятьдесят миллионов!
Сердце Юй Нуаньсинь готово было выскочить из груди.
Все взгляды в зале теперь были прикованы к ней. Даже журналисты за пределами зала, узнав этих двоих, заволновались и начали перешёптываться. Она поспешно опустила карточку и недовольно посмотрела на Хуо Тяньцину.
Тот лишь усмехнулся, не говоря ни слова. Его тёмные очки скрывали глубокие, непроницаемые глаза, и она не могла понять, о чём он думает.
— Пятьдесят миллионов! Есть ли ставка выше? — громко спросил ведущий.
Толстяк в ярости встал и покинул зал.
И в этот самый момент —
— Шестьдесят пять миллионов! — раздался чистый, низкий мужской голос, звучный, как колокол в тишине ночи, и эхом прокатился по всему залу.
Зал взорвался. Все повернулись к новому участнику торгов.
Знакомый голос заставил Юй Нуаньсинь дрогнуть. Она инстинктивно обернулась…
Высокая, стройная фигура неторопливо спускалась по ступеням. Чёткие черты лица, идеально сидящая рубашка подчёркивала мощную фигуру. В глубоких чёрных глазах, словно в бездонном озере, читалась уверенность, а на губах играла лёгкая, соблазнительная улыбка…
Даже ведущий на мгновение забыл объявить ставку.
Мужчина явно пришёл с опозданием, но вместо того чтобы занять место, он уверенно направился прямо к ложе Хуо Тяньцину.
Хуо Тяньцину не обернулся. Он лишь расслабленно откинулся на спинку кресла, и на его тонких губах появилась усмешка — холодная, почти жестокая.
«Он всё-таки пришёл!»
Женщина рядом с ним была поражена. Знакомая фигура приближалась всё ближе, пока их взгляды не встретились…
Мужчина внезапно остановился. Его чистые чёрные глаза, увидев Юй Нуаньсинь, наполнились недоумением и шоком…
Бид-карта выпала из её рук с лёгким звоном.
— Линчэнь… — медленно поднялась она, не веря своим глазам.
— Шестьдесят пять миллионов от этого господина! Есть ли ставка выше? — снова заговорил ведущий.
— Восемьдесят миллионов! — наконец прозвучал низкий, ледяной голос Хуо Тяньцину. Он слегка поднял руку, и уголки его губ изогнулись в холодной усмешке.
Зал взорвался. Но, узнав обоих участников, все сразу заговорили шёпотом.
— Шестьдесят миллионов! Раз!.. Два!.. Три!.. Продано! — громко объявил ведущий, ударив молотком.
Хуо Тяньцину с довольным видом встал и подошёл к всё ещё ошеломлённой Юй Нуаньсинь. Прямо перед Цзо Линчэнем он нежно обнял её за плечи и снял свои тёмные очки.
— Не ожидал, господин Цзо, что мы с вами одновременно положили глаз на одного и того же коня. Но, к сожалению, вы опоздали на шаг!
В его словах звучал недвусмысленный вызов. Он повернулся к женщине в своих объятиях и мягко произнёс:
— Нуаньсинь, конь, который тебе понравился, теперь твой.
Его тон был настолько интимным, что любой, услышав это, сделал бы единственно возможный вывод.
Цзо Линчэнь нахмурился. Увидев руку Хуо Тяньцину на плече Юй Нуаньсинь, он резко перевёл взгляд на него и незаметно сжал кулаки до побелевших костяшек.
Дыхание Юй Нуаньсинь стало прерывистым, а его рука на её плече будто превратилась в железные клещи — она не могла пошевелиться.
— Нуаньсинь, позволь представить: это Цзо Линчэнь, самый молодой президент корпорации Цзо, — нарочито представил Хуо Тяньцину, и его ледяной, тяжёлый голос словно камень упал ей в грудь.
Она нахмурилась и посмотрела на мужчину рядом. Теперь всё стало ясно.
Он делал это нарочно!
Оказывается, он и Линчэнь давно знакомы, но никогда не говорил ей об этом. Зачем он всё это устроил?
В этот момент ей показалось, что рядом с ней находится чудовище — непостижимое, пугающее, чуждое.
Воздух в зале стал густым, как свинец.
Вспыхнул красный сигнал окончания аукциона, и журналисты, как одна стая, ворвались внутрь, окружив троих самых заметных участников. Вспышки камер ослепляли, а щёлканье затворов слилось в один непрерывный гул.
— Господин Хо, господин Цзо! Вы оба появились на аукционе — значит ли это, что оба влюблены в знаменитого коня Flore Pegan?
— Господин Цзо! Корпорации Цзо и Хо уже давно считаются заклятыми соперниками. Ваше совместное появление перед прессой связано ли с предстоящим конкурсом на проект «Идеальный город»?
— Говорят, проект «Идеальный город» — самая желанная цель для всех крупных компаний, и главная борьба идёт именно между корпорациями Хо и Цзо. Можете ли вы что-нибудь сказать об этом? И есть ли вообще шанс на сотрудничество между вашими компаниями?
Журналисты наперебой задавали вопросы, боясь упустить хоть слово.
— Бизнес — это война, — неожиданно заговорил Хуо Тяньцину.
Все замолкли и устремили камеры на него. Он же, не отводя взгляда от Цзо Линчэня, чьи глаза стали ледяными, продолжил с намёком:
— В бизнесе трудно найти ни друга, ни врага. Поэтому между корпорациями Хо и Цзо сотрудничество невозможно… если, конечно, этого не требует выгода. Не так ли, господин Цзо?
Он бросил мяч сопернику, и в уголках его губ играла дерзкая, почти вызывающая усмешка.
Внимание прессы тут же переключилось на Цзо Линчэня.
Тот глубоко взглянул на Юй Нуаньсинь, затем с неестественной улыбкой ответил, хотя внутри, очевидно, кипела ярость:
— Верно. Сегодня корпорации Цзо и Хо могут быть конкурентами, а завтра — самыми близкими партнёрами. Такие примеры в истории бизнеса были не раз.
Лёгкие, расчётливые слова двух титанов заставили журналистов ликовать.
— А вы, госпожа Юй! В последнее время вокруг вас и господина Хо ходит множество слухов. Сегодня вы снова вместе на аукционе. Что это значит? Каковы ваши отношения?
— Госпожа Юй! После того заявления господина Хо в телепрограмме ваша популярность взлетела. Можно ли считать, что вы скоро замените госпожу Юй Юй?
— Господин Хо, пожалуйста, поясните: те слова в программе… вы сейчас встречаетесь?
Вопросы снова обрушились на Юй Нуаньсинь.
Её лицо побледнело. Она машинально посмотрела на Цзо Линчэня — и их взгляды встретились. На его лбу проступила ещё более глубокая складка.
— Я… — начала она, но её тут же перебил мужчина рядом.
— Да, в той программе я действительно сказал, что госпожа Юй была бы идеальной возлюбленной! — Хуо Тяньцину демонстративно обнял её и посмотрел на неё с такой нежностью, будто всё это было правдой. — И если представится возможность, госпожа Юй станет отличным выбором для меня!
Глаза Цзо Линчэня потемнели. На его кулаках вздулись вены — он сдерживал бурю внутри.
Журналисты впали в экстаз.
Юй Нуаньсинь широко раскрыла глаза, глядя на Хуо Тяньцину. Его тёмные глаза сияли искренней, почти детской улыбкой… будто он и правда верил в каждое своё слово.
Но она знала: это всего лишь спектакль. Для прессы. И особенно — для Линчэня.
Почему? Зачем он это делает?
— Господин Хо, ведь у вас уже есть невеста! Как вы это объясните?
http://bllate.org/book/7372/693342
Готово:
