Она закрыла глаза, переобулась в тапочки и неспешно двинулась внутрь. За ужином усталости она ещё не ощущала, но теперь её накрыло с головой — будто мозг заполнился свинцом, и единственное желание было рухнуть в постель и провалиться в сон.
Спальня находилась на втором этаже.
Поднявшись по лестнице, Мин Юэ уже собиралась свернуть на восток, как вдруг, словно повинуясь внезапному порыву, обернулась и бросила взгляд на лестничный пролёт слева.
И застыла на месте.
Она включила свет, но только до второго этажа.
Поэтому участок лестницы между третьим и вторым оставался погружённым во мрак, и лишь у самого входа слева лежало тёплое пятно приглушённого света.
Там стоял человек.
Мин Юэ пристально смотрела на мужчину перед собой. Белая пижама сидела на нём безупречно — чистая, свежая. Ворот слегка распахнулся, обнажая лишь шею, а пояс на талии был завязан небрежно, почти свободно.
???
!!!
Этот образ потряс её до глубины души. Мин Юэ в ужасе отшатнулась на два шага, не моргая, сердце заколотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Она ведь сегодня не пила ни капли — откуда же галлюцинации? С каких пор в её доме поселился мужчина?
К тому же он казался ей смутно знакомым.
Мин Юэ вдруг опомнилась и торопливо огляделась, проверяя шторы.
Все плотно задёрнуты.
«Слава богу…» — выдохнула она с облегчением.
Хорошо хоть, что не попалось на глаза папарацци — иначе завтрашние заголовки наверняка кричали бы: «Сенсация! Звезда первой величины держит любовника в золотой клетке!»
Тот самый «любовник», о котором она только что думала, понятия не имел, какие фантазии пронеслись у неё в голове за эти несколько секунд.
Мужчина сделал несколько шагов вперёд, слегка наклонился и протянул руку:
— Мин-лаосы.
Ладно, это не галлюцинация — это он сам.
Мин Юэ глубоко вдохнула, чтобы взять себя в руки, и вежливо, но сдержанно улыбнулась:
— Сюй-лаосы.
И тут же, словно боясь показаться невежливой, добавила:
— Давно не виделись.
Сюй Чжи долго смотрел на неё, а затем прямо сказал:
— Мы же виделись сегодня днём в аэропорту.
Мин Юэ всё ещё не могла оправиться от шока — появление незнакомца в собственном доме выбило её из колеи. Её чёрные, прозрачные глаза неотрывно смотрели на него, и она не пропустила мимолётной улыбки, мелькнувшей у него на лице.
Мин Юэ: «…»
Увидев её растерянность, Сюй Чжи мягко улыбнулся:
— Просто зови меня Сюй Чжи.
Мин Юэ почувствовала, что сейчас он в прекрасном настроении — его улыбка казалась гораздо искреннее, чем на тех фотографиях, что показывала ей Чэнь Мэн.
Её губы чуть дрогнули:
— Тогда и ты зови меня просто Мин Юэ.
Разговор закончился.
Между ними снова повисло молчание.
Мин Юэ неловко кашлянула, чтобы разрядить обстановку, и осторожно спросила:
— Как ты здесь оказался?
Сюй Чжи пару секунд смотрел на неё, затем в его глазах что-то изменилось, и он тихо спросил:
— Ты разве не знала, что это наша свадебная резиденция?
Мин Юэ слегка нахмурилась. Он произнёс эти слова так естественно, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
Раньше она думала, что её жених — какой-нибудь богатый наследник, но даже если это кто-то из индустрии развлечений, она всё равно испытывает внутреннее сопротивление к этому браку. Просто тогда у неё не было выбора: только подпись под тем контрактом дала ей свободу от семьи Мин.
Но сейчас требовалось решить более насущную проблему. Подавив раздражение, она достала из сумочки телефон. Её обычная улыбка исчезла:
— Извини, похоже, я что-то напутала.
Она нашла в контактах «Мин Цзэюй» и сразу набрала номер.
Тот ответил почти мгновенно.
Мин Юэ отошла к дивану в стороне и, прикрывая трубку, тихо спросила:
— Брат, я сейчас в Юньцзинь Юане. Разве это не мой дом?
Сюй Чжи смотрел на неё. Увидев, как она настороженно осматривается, будто опасаясь вторжения, он чуть улыбнулся, и его взгляд стал мягче.
Хотя она говорила шёпотом, его слух был острым — он чётко расслышал, как она особенно подчеркнула слова «мой дом».
— Дом в Юньцзинь Юане? — в трубке раздался шум, но через несколько секунд фон стих, и Мин Цзэюй наконец ответил.
— Да, — терпеливо дождалась она.
— Это же твой! — воскликнул он.
Мин Юэ никогда ещё не казался голос брата таким приятным. Её напряжённые губы наконец тронула лёгкая улыбка.
Вот видишь, она ведь не ошиблась!
Но —
— Его подарила семья Сюй специально для тебя и второго молодого господина Сюй. Дом записан на твоё имя — как ваша свадебная резиденция.
— Ладно, ладно, мне пора, — перебил он, — зовут.
И, не дожидаясь её ответа, бросил трубку.
Мин Юэ так и осталась с открытым ртом, слова застряли в горле.
— Извини, — сказала она.
Перед тем как обернуться к Сюй Чжи, она тщательно поправила выражение лица. В конце концов, они коллеги, да ещё и попали в неловкую ситуацию — она постаралась сделать свою улыбку безупречной.
Но забыла одну важную вещь: глаза умеют говорить.
Сюй Чжи видел явное смущение в её взгляде.
Он покачал головой и пояснил:
— Скорее мне стоит извиниться. Я сегодня впервые сюда приехал и забыл заранее предупредить тебя.
— Ничего страшного, ничего страшного, — замахала она руками. — Ты можешь здесь остаться!
Сюй Чжи приподнял брови, явно удивлённый. Мин Юэ сразу уловила мелькнувшее в его глазах недоумение — будто он не верил своим ушам.
Действительно, он и не ожидал, что она согласится. Он уже был готов к отказу и собирался временно уйти.
— Обычно я живу в районе Синхэвань в Пекине. Просто сегодня не успел прибраться там, поэтому и приехал сюда. Не буду тебя беспокоить.
На губах Мин Юэ играла привычная улыбка. Она вежливо пояснила:
— Мы ведь с тобой формально помолвлены, но на самом деле просто партнёры. Лучше не создавать друг другу лишних хлопот. К тому же, учитывая наши публичные статусы, нам стоит избегать лишнего внимания.
Тёплый свет лестницы мягко ложился на его лицо.
Сюй Чжи слегка пошевелил пальцами, опущенными вдоль тела. После короткой паузы он спрятал все эмоции в глазах и спокойно сказал:
— Ты ведь только что вернулась из-за границы. Наверное, устала. Иди отдыхай, я не буду мешать.
Его голос был тихим, мягким, как весенний ветерок. У Мин Юэ слегка покраснели уши, и она вдруг почувствовала, каким он на самом деле добрым может быть.
В её сердце что-то растаяло, и она невольно растянула губы в улыбке — такой неловкой, что сама её не заметила.
— Хорошо. И ты тоже отдыхай.
Бросив эти слова, она поспешила в спальню, будто пытаясь скрыть что-то.
На следующее утро Мин Юэ проснулась от звонка телефона.
Она подумала, что это агент зовёт на работу, но на экране высветилось имя: «Бабушка».
— Бабушка, — вежливо поздоровалась она.
Мин Лаотайтай не стала тратить время на приветствия и сразу перешла к делу:
— Раз уж вернулась, приходи пятнадцатого на семейный ужин. И не забудь привести Сяо Сюй.
В семье Мин каждый месяц пятнадцатого числа собирались на ужин — якобы для укрепления родственных уз, но со временем это превратилось в пустую формальность.
До отъезда за границу Мин Юэ отговаривалась учёбой и съёмками, а потом и вовсе исчезла из поля зрения.
Теперь, как только она вернулась, семья тут же напомнила о себе.
Она помолчала пару секунд и сразу ответила:
— Бабушка, в этом месяце я должна быть в Хайчэн на церемонии «Звёздная премия». Боюсь, не смогу приехать.
В трубке тоже наступила тишина. Мин Юэ услышала лёгкое презрительное фырканье, но не обратила внимания.
— Ладно, — сказала бабушка.
Мин Юэ уже подумала, что разговор окончен, но —
— Я пошлю к вам в Юньцзинь Юань горничную. Пусть приберётся и присмотрит за тобой с Сяо Сюй.
Мин Юэ на мгновение опешила. Её сонливость мгновенно испарилась.
Ведь прошлой ночью она и Сюй Чжи оба остались в Юньцзинь Юане.
Она привыкла жить одна и почти забыла про вчерашнюю неловкость.
— Алло? Мин Юэ, ты меня слышишь?
Мин Лаотайтай явно отдавала приказ, а не спрашивала, нужна ли ей помощь. А если пришлют горничную, это будет не забота, а слежка. К тому же вчера вечером она сама сказала Сюй Чжи, что собирается съехать.
Она подобрала слова и осторожно возразила:
— Бабушка, мы редко бываем в Юньцзинь Юане. У нас есть уборщица, которая приходит по расписанию. Горничная не нужна, да и…
— Не волнуйся, я всё устрою. Решено.
И, не дав ей возразить, бабушка положила трубку.
Мин Юэ ещё долго сидела на кровати с телефоном в руке.
Из-за этого звонка она окончательно проснулась. Спустившись вниз в семь пятнадцать, она направлялась прямо к выходу, но аромат завтрака, доносившийся из столовой, заставил её замедлить шаг.
Именно в этот момент Сюй Чжи вышел из кухни и окликнул её:
— Мин Юэ.
Он, похоже, не привык произносить её имя — оно прозвучало немного неловко и странно.
— Утром будешь зелёную фасолевую кашу и лепёшки из батата?
Теперь Мин Юэ уже не могла просто уйти.
К тому же её желудок громко заурчал, и она решила сдаться.
Аккуратные лепёшки из батата, посыпанные белым кунжутом, выглядели очень аппетитно.
Мин Юэ обеими руками взяла миску с кашей, которую он протянул, и вежливо кивнула:
— Спасибо.
Сюй Чжи сел напротив неё, перед ним тоже стояли каша и лепёшки.
Он не сводил с неё глаз, дожидаясь, пока она попробует. Когда её красивые глаза радостно блеснули — явная реакция на вкусную еду, — он спросил:
— Вкусно?
Каша была нежной и гладкой, лепёшки — хрустящими снаружи и мягкими внутри, сладкими и ароматными.
Мин Юэ честно ответила:
— Очень вкусно!
Если бы не нужно было соблюдать имидж, она бы уже подняла ему большой палец.
Она тихо спросила:
— Ты всё это приготовил?
Сюй Чжи кивнул:
— М-м.
Мин Юэ решила, что он специально рано утром сходил за завтраком, и уже собиралась спросить, где он покупает такие вкусности — ведь они даже лучше, чем в пятизвёздочных отелях.
— Спасибо… Ты потрудился.
Но вдруг вспомнила, что их отношения пока не настолько близки, чтобы задавать такие вопросы. Она помолчала и снова поблагодарила, после чего уткнулась в свою тарелку.
После завтрака Мин Юэ вызвалась помыть посуду. К счастью, на кухне стояла посудомоечная машина, так что усилий это не стоило.
Когда она вышла, Сюй Чжи всё ещё был в гостиной.
Шторы у панорамного окна уже автоматически раздвинулись, и утреннее солнце заливало комнату светом, отбрасывая его тень на пол.
Сюй Чжи слегка наклонился, держа в руках прозрачную лейку, и изредка брызгал водой на ряд кактусов.
В этот момент он совсем не походил на того отстранённого человека с фотографий. В лучах солнца и среди зелени он казался почти живым.
Мин Юэ на мгновение остановилась, вспомнив утренний звонок бабушки.
Она подошла к нему и осторожно заговорила:
— Бабушка знает, что мы оба вчера приехали сюда. Она звонила утром.
Он поставил лейку и повернулся к ней.
Мин Юэ встретилась с ним взглядом, но через пару секунд отвела глаза:
— Она сказала, что пошлёт сюда горничную — чтобы убирала и готовила.
Сюй Чжи кивнул:
— М-м.
Он продолжал молча смотреть на неё.
Мин Юэ считала, что уже достаточно ясно, хоть и деликатно, всё объяснила. Но по его виду было понятно, что он ждёт продолжения.
Неужели он хочет, чтобы она прямо сказала, что бабушка посылает шпиона, и теперь она не может съехать, как обещала вчера?
— Так что…
— Хорошо. Я буду пользоваться только третьим этажом.
Мин Юэ не выдержала и начала говорить, но едва произнесла два слова, как он наконец ответил.
Его голос был низким и спокойным, но фраза прозвучала почти как загадка.
http://bllate.org/book/7370/693152
Готово:
