Чэн Ли уличили в её маленькой хитрости, и она засмеялась ещё ярче:
— Я ведь тоже зарабатываю компании деньги.
— Деньги? — фыркнул Сюй Цзэяо. — У съёмочной группы настолько всё плохо, что даже неизвестно, доснимут ли сериал.
Чэн Ли надула губки, защищая своих:
— Пусть даже совсем без гроша — я всё равно дотяну до последнего дня.
Ведь это была её первая главная роль с тех пор, как она пришла в профессию.
После завтрака Чэн Ли собрала вещи и спустилась вниз. Сюй Цзэяо прислал своего водителя, чтобы тот отвёз её прямо в киностудию.
Она не ожидала, что мистер Сюй окажется таким сговорчивым — все заготовленные речи так и остались невостребованными. Перед тем как выйти, она невольно оглянулась на него ещё раз.
Он всё ещё был в домашней одежде, в которой провёл ночь, и сидел на диване, окутанный утренним светом. Его брови по привычке были нахмурены, а в глазах, обычно холодных и пронзительных, стояла какая-то туманная печаль.
У неё в груди без предупреждения кольнуло — не то в сердце, не то в нервах — и гулко заколотилось, отдаваясь в ушах.
Когда Чэн Ли уехала, Сюй Цзэяо набрал номер.
Не дожидаясь, пока собеседник успеет заговорить, он уверенно опередил его:
— Брат, это ты устроил ту утечку в прессе.
Старший брат Сюй закашлялся от неожиданности:
— Насчёт этого…
— Ты же и заставил инвесторов сняться с проекта Чэн Ли, да ещё и специально скрывал это от меня.
Старший брат окончательно сдался:
— Да, это я. Хотел побыстрее вернуть тебя домой и заодно создать тебе повод проявить себя. Но твоя травма… Это чистая случайность.
Младший брат молчал.
Тот вздохнул:
— Ты ведь так её любишь, а всё тянешь с встречей. Я за тебя волновался и слегка подтолкнул события. Ну как, какова была её реакция при встрече?
Сюй Цзэяо откинулся на спинку дивана и уставился в люстру под потолком. Долго молчал.
Про себя прошептал: «Никакой».
* * *
До киностудии было около двух часов езды. Прежде чем покинуть город, Чэн Ли попросила водителя остановиться у одного супермаркета и подождать. Она быстро заскочила внутрь и скупила огромное количество вакуумно упакованных мясных изделий.
Магазин у студии находился далеко от съёмочной площадки, товаров там было мало, а цены — высокие. Большинство их «бедной братии» не могли себе этого позволить.
Водитель был тем же, что вчера отвозил её к вилле, но не поднимался наверх. Увидев, как близко Чэн Ли общается с мистером Сюй, он был потрясён и осторожно спросил:
— Мисс Чэн, правда ли, что мистер Сюй трудноугодлив?
Чэн Ли подумала: «Капризен и непредсказуем — это ещё мягко сказано!» Но вслух ответила с улыбкой:
— Всё нормально, всё нормально.
— Может, просто немного странный характер?
«Странный? Да он ужасно странный!» — хотела сказать она, но вместо этого повторила:
— Нет-нет, совсем нет.
Водитель говорил с явной заботой:
— На самом деле мистер Сюй хороший человек, просто выглядит немного пугающе. Я за ним уже давно езжу, и вы — первая девушка, которую он привёз домой.
Чэн Ли чуть не рассмеялась. Видимо, водитель так переживает, что его босс никогда не женится, что даже её, простую посетительницу с чаем и водой, уже считает «хорошей партией».
Когда они доехали, водитель захотел помочь ей донести покупки, но Чэн Ли уже увидела вдали бегущую к ней Юнь Ин и поспешно поблагодарила:
— Спасибо, не надо! Просто возвращайтесь аккуратно и осторожно.
Юнь Ин подбежала, запыхавшись, и схватила у неё сумки с едой:
— Сестрёнка Чэн! Уже не нужно! У нас… у нас теперь есть деньги!
За полчаса до приезда Чэн Ли к режиссёру обратился новый инвестор — щедрый и решительный. Он вложил сумму, превышающую общий объём предыдущих вложений, без лишних слов, с единственным требованием — снять сериал хорошо.
Режиссёр, дрожа, связался с ним и узнал, что их спаситель — никто иной, как глава «Чэнъи», новый работодатель первой актрисы Чэн Ли.
— Чэнчэн, это ведь ты уговорила мистера Сюй? — спросил режиссёр, которому уже за сорок, с сияющей улыбкой до ушей и слезами на глазах. — Теперь мы спасены!
— Честно, не я! — Чэн Ли сидела среди актёров и съёмочной группы во дворе их обшарпанной базы, вокруг неё громоздились пакеты с вяленой говядиной и жареными цыплятами. Её так засыпали вопросами, что она подняла руки в знак капитуляции: — Я правда ничего не знаю!
Ещё утром мистер Сюй насмехался над её «бедным сериалом», а теперь вдруг стал главным инвестором. Она никак не могла понять причину.
Плата за то, что она ночевала у него? Невозможно — виновата-то была она сама.
Восхищение её профессионализмом? Ещё смешнее — в компании полно старательных актёров, она тут кто вообще?
В этот момент в телефоне зазвенело уведомление.
Извинившись перед всеми, Чэн Ли взяла телефон. Пришло новое приглашение в WeChat. Аватар странный — полупрозрачный, похожий то ли на хрусталь, то ли на замёрзшую поверхность льда. Имя простое — всего одна буква: Сюй.
Она на мгновение задумалась, потом нажала «Принять». Хотела сразу спросить про инвестиции, набрала два слова, но почувствовала, что это будет слишком дерзко, и после долгих колебаний стёрла сообщение.
Режиссёр будто помолодел. По сравнению с тем днём, когда он хватал монитор и убегал, он стал совсем другим человеком. Он восхищённо воскликнул:
— Мистер Сюй действительно новая звезда индустрии! Всего за несколько лет он так разрос «Чэнъи» — глаз намётанный! Сумел вытащить нас из самой гущи!
Чэн Ли спрятала телефон:
— Режиссёр Чжао, не стоит себя так принижать. Раз мистер Сюй решил инвестировать, значит, наш сериал действительно хорош.
Режиссёр Чжао широко улыбнулся и похлопал её по плечу:
— Чэнчэн, мне нравится твоя уверенность!
Но Чэн Ли не была слепо самоуверенна. По составу их сериала он действительно не заслуживал провала.
Сценарий был адаптирован по известному веб-роману и имел собственную фан-базу. Сам режиссёр Чжао, хоть и казался ненадёжным, на самом деле был человеком с именем: начинал с артхаусного кино, даже получал престижные награды. Но ему никак не удавалось перейти к коммерческому кино, кассовые сборы падали, и он впал в депрессию.
После почти десятилетнего молчания в прошлом году он вдруг осознал: пора отказаться от прежних мрачных и сложных тем и сделать ставку на современные тренды — снять популярный веб-сериал.
Как только он начал рекламировать проект под лозунгом «знаменитый режиссёр артхауса возвращается», у него появилась некоторая шумиха. Сценарист, оператор, костюмеры — всё старые друзья, с которыми он уже работал. Инвестиции тоже шли неплохо. Когда пришёл черёд выбирать актрису, режиссёр Чжао восторженно отозвался о новой подписантке «Чэнъи» Чэн Ли и сразу утвердил её.
Всё начиналось отлично, но затем инвесторы один за другим стали отказываться, и проект оказался на грани срыва. К счастью, вся команда выстояла в трудные времена. Режиссёр, растроганный до слёз, махнул рукой:
— Все по местам! Сегодня днём снимаем как можно больше! А вечером я угощаю всех шашлыком!
Все двадцать с лишним человек — актёры и съёмочная группа — радостно завопили: наконец-то почувствуют запах мяса!
— Режиссёр, вы решили тронуть своё «чёрное золото»? — поддразнили его.
— Вали отсюда! Раньше же надо было копить на чёрный день! — огрызнулся он, скалясь.
— Тогда триста шампуров! — не церемонясь, потребовал оператор, с которым у режиссёра были тёплые отношения. — И пиво — без ограничений!
Гримёр тоже была в отличном настроении. Она увела Чэн Ли и главного героя Мэн Чи внутрь переодеваться. Мэн Чи был на год младше Чэн Ли, совсем новичок в профессии, и впервые снимался в сериале. Он постоянно смотрел на всех своими большими, наивными глазами, боясь кого-то обидеть.
— Сестрёнка Чэн, я тебе оставил бутылочку йогурта с кальцием, — сказал он, сидя рядом с ней на гримёрном стуле, и протянул ей напиток вместе с запечатанной соломинкой.
Чэн Ли толкнула его по голове (он ещё не надел парик):
— Спасибо!
Мэн Чи обрадовался её реакции и широко улыбнулся:
— На вечеринке они наверняка будут тебя уговаривать выпить. Не бойся — я за тебя выпью!
Чэн Ли чуть не расхохоталась, но гримёр тут же подхватила её подбородок пальцем и строго сказала:
— Не двигайся! Помада размажется.
Когда они вышли из гримёрки, Юнь Ин уже держала над ней зонт и весело прошептала:
— Мэн Чи опять за тобой ухаживает! Гримёр ревнует. Ты только вернулась, а в съёмочной группе уже начинается целая драма!
Чэн Ли щёлкнула её по лбу:
— Не выдумывай. Мэн Чи со всеми такой. А насчёт гримёра — забудь, она же предпочитает мужчин.
Днём снимали сцену с эмоциями. Чэн Ли не играла заключённую — на ней была простая, но элегантная зелёная одежда. Она стояла во дворе с мечом в руке. Солнечный свет, рассеянный густой листвой старого дерева, играл на ней золотистыми бликами.
Напротив неё стоял Мэн Чи в роскошных шёлковых одеждах. Перед камерой его обычная наивность исчезла — теперь он был весь в холодной решимости.
Чэн Ли сделала шаг вперёд, резко выхватила меч и приставила его к его горлу. Её глаза горели:
— Уходи!
Мэн Чи пристально смотрел на неё и медленно провёл пальцем по лезвию.
— СТОП! Мэн Чи, не тот взгляд! — закричал режиссёр Чжао. — Ты должен быть в мучительных сомнениях, а не просто смотреть на неё с обожанием!
Мэн Чи мгновенно вернулся в образ робкого зайчонка и заторопленно извинился.
Во второй раз сцена прошла гладко. Когда солнце начало клониться к закату, они дошли до момента, где главные герои, поссорившись, выхватывают мечи друг против друга, а затем Мэн Чи, не в силах сдержаться, хватает уходящую Чэн Ли и обнимает её сзади.
Объятия были сдержанными — даже не совсем объятия: он лишь прижал её плечи к своей груди.
Но Мэн Чи нервничал и никак не мог подобрать нужную силу — то и дело больно тыкал ей в спину. Режиссёр, не доевший в обед, уже мечтал о шашлыке и в ярости заорал:
— Ты вообще хочешь есть мясо или нет?!
Мэн Чи тут же пришёл в себя, сосредоточился — и сцена прошла с первого дубля.
Режиссёр наконец кивнул и хлопнул в ладоши:
— Все по местам! Через полчаса сбор у «Лао Ци» на шашлыки!
— Есть!
Чэн Ли уже собиралась снять костюм, как Юнь Ин подала ей телефон:
— Сестрёнка Чэн, тебе два сообщения в WeChat. Я не подглядывала, честно!
— Не шали, — Чэн Ли щёлкнула её по щеке и открыла приложение. Пробежав глазами, она тут же изменилась в лице: — Юнь Ин, помоги… принеси мне, пожалуйста, бутылку воды!
Отослав помощницу и убедившись, что рядом никого нет, она, словно воришка, перевернула телефон и внимательно перечитала сообщения.
Отправитель значился просто — «Сюй».
А содержание было предельно прямолинейным:
Первое сообщение: «У лунных ворот».
Второе: комбинация букв и цифр — явно номер машины.
Двор, где снималась их группа, действительно имел лунные ворота, ведущие за пределы студии. Но они были старыми, с облупившейся штукатуркой, и для съёмок не использовались — туда почти никто не ходил.
Чэн Ли не понимала, что означает это сообщение, но в душе зародилось тревожное предчувствие. Она быстро переоделась в повседневную одежду, избегая людей, и с замиранием сердца направилась туда.
Едва она переступила порог лунных ворот, как увидела чёрный внедорожник и высокого мужчину, стоящего у двери, словно статуя. На нём был серый лёгкий кардиган, прикрывающий повязанную руку. На лице — большая маска, скрывающая всё, кроме глаз, холоднее зимнего льда.
Предчувствие не подвело: два сообщения означали одно — «Я у лунных ворот в машине. Иди сюда».
Увидев, что она пришла, Сюй Цзэяо молча открыл дверь и сел внутрь.
Дверь осталась приоткрытой — для неё.
Чэн Ли тяжело вздохнула и неохотно поплелась к машине.
По дороге думала: «Мистер Сюй… какой же он непонятный. Опять чем-то недоволен».
* * *
Чжэн Цзин, личный секретарь, считал, что мистеру Сюй в эти дни приходится нелегко.
С переломом сел на четырнадцатичасовой рейс, чтобы вернуться. Сразу после прилёта начал «умственные поединки» с мисс Чэн, весь день боролся с её упрямством, лишь под вечер перевязал рану и смог поспать всего три-четыре часа.
Не успев даже адаптироваться к часовому поясу, утром отправился на совещание с топ-менеджерами. Хотя за границей он и держал компанию под контролем, накопилось немало вопросов. Обеда не было — сразу после совещания помчался в киностудию.
Чжэн Цзин гнал машину на пределе, доставил босса и, понимая, что ему здесь нечего делать, отправился в соседний исторический сериал поглазеть на свою «богиню».
Сюй Цзэяо снял маску и вспомнил съёмочную сцену — разозлился ещё больше. Увидев через приоткрытую дверь, как Чэн Ли ползёт к машине медленнее черепахи, он ещё больше стиснул зубы:
— Быстрее!
Чэн Ли залезла в салон и прикрыла дверь:
— Мистер Сюй, вы как здесь?
Сюй Цзэяо сидел, отвернувшись. Его профиль был суров, губы сжаты, даже ресницы будто покрылись инеем. Он строго спросил:
— Сколько дублей было в последней сцене?
Чэн Ли удивилась — значит, мистер Сюй был на площадке? Это что, тайная инспекция? Она припомнила и уверенно ответила:
— Пять.
Перед ней сидел не просто босс, а главный инвестор, и она поспешила оправдаться:
— До этого всё шло гладко. Просто Мэн Чи занервничал и потратил время.
— Нервничал? — холодно усмехнулся Сюй Цзэяо. — Он делал это нарочно. Ты что, не видишь?
http://bllate.org/book/7369/693091
Готово:
