Лицо женщины так ни разу и не показали целиком.
Но Сюй Цзэяо узнал бы её в любом случае — даже по одному лишь затылку или силуэту спины он не мог ошибиться.
Это была Чэн Ли — человек, о котором он думал день и ночь.
Пусть даже фотографию сделали с подвохом, но её застенчивый румянец не подделаешь.
Последняя надежда Сюй Цзэяо окончательно рассыпалась. Его и без того мрачное, устрашающее лицо стало ещё мрачнее. Глаза потемнели от ярости, зубы сжались, разум покинул его.
Машина набирала всё большую скорость.
Небо уже потемнело, вдоль дороги бесконечно тянулись ограждения.
И вдруг — громкий удар.
☆ 2.02
В тот самый момент, когда генеральный директор Сюй врезался в ограждение, Чэн Ли пряталась в углу съёмочной площадки и, перебирая в руках скандальные фотографии, весело и звонко щёлкнула пальцами:
— Ого! Ярко! Достаточно провокационно!
— Но… — она посмотрела на возбуждённую Юнь Ин, — ты уверена, что это я?
Юнь Ин энергично тыкала пальцем в увеличенное изображение на экране телефона, с трудом сдерживая восторг. Оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, она тихо, но настойчиво прошептала:
— Конечно, это ты! Это же вчера, когда он принёс тебе обед! Его тогда сфотографировали тайком!
Она схватила Чэн Ли за запястье и затрясла:
— Я ещё тогда подумала: неужели он в тебя влюблён? Зачем иначе так заботиться? А теперь выходит…
— Какое «выходит»? Ты что, впервые в шоу-бизнесе? — Чэн Ли усмехнулась, подперев подбородок ладонью. — Мы с ним даже знакомыми не были. На съёмках в пустыне он сидел под зонтом среди тех самых звёзд и смеялся громче всех — прямо издевался. Влюблён в меня? Разве что у него расстройство личности.
Этот слух возник ниоткуда, и Чэн Ли никак не могла понять причину. На фотографиях был мужчина по имени Чу Яньнань. Раньше он еле держался на нижней ступени второго эшелона актёров, но в начале года его дорама стала хитом, и он мгновенно взлетел до статуса популярной звезды. Его график заполнили съёмки, гонорары выросли в разы, а фанатки ринулись валом — теперь он был настоящим «медиазависимым актёром».
В прошлом году они две недели работали в одном проекте: он — главный герой, она — шестая по значимости героиня. Познакомились мимоходом.
А теперь снова совпали — оба снимались в Линьси-сити: она — в веб-сериале, он — в блокбастере, окружённый свитой.
Такой знаменитый актёр вчера в обед, когда она только собралась есть лапшу быстрого приготовления, вдруг появился с элегантно упакованным ланчем и, улыбаясь, протянул ей: мол, видел, как ты усердно работаешь, решил подкрепить.
«Беспричинная любезность — либо обман, либо кража», — подумала Чэн Ли. Неважно, насколько он знаменит и богат — его намерения явно нечисты.
Она вежливо поблагодарила, но еду не взяла. Чу Яньнань, казалось, не обиделся: просто поставил коробку рядом, наклонился и, почти касаясь уха, прошептал:
— Поздравляю. Скоро станешь знаменитостью.
Прошло всего несколько секунд, и Чэн Ли даже не успела опомниться, как он уже улыбнулся уголками губ и ушёл.
«Да он что, псих?» — подумала она, торопливо доедая лапшу и переодеваясь в следующий костюм. Некогда было размышлять.
Только сегодня, после двух сцен в павильоне, она заметила странные взгляды некоторых сотрудников. Едва собравшись спросить у кого-нибудь, её потянула за рукав Юнь Ин и, загадочно улыбаясь, увела в угол, где показала невероятный слух.
Какой же необычный папарацци, чтобы залезть именно на крышу их съёмочной площадки, где снимались одни восемнадцатилетние новички, и как раз вовремя заснять внезапно появившегося Чу Яньнаня!
Всё это казалось подозрительным. Шесть слов Чу Яньнаня доказывали: он знал заранее — возможно, даже спланировал всё. Но зачем? Он на пике карьеры, а связь с ней ему явно не на пользу.
Юнь Ин замахала руками перед её глазами и поднесла светящийся экран:
— Чэнчэн, о чём задумалась? Звонит менеджер, скорее бери! — и, прикрыв рот ладонью, шепнула: — Наверное, из-за этого слуха.
Чэн Ли очнулась и постаралась говорить как можно мягче и вежливее:
— Сестра Сунь.
Менеджер Сунь была назначена ей после подписания контракта с компанией «Чэнъи». У неё под крылом уже были две звезды на пике популярности, поэтому она постоянно занята и обычно холодна с Чэн Ли. При личных встречах всегда смотрела свысока, чуть ли не носом вверх.
Когда контракт с прежней компанией истёк, Чэн Ли уже готовилась остаться без агентства, и предложение от такого гиганта, как «Чэнъи», стало для неё неожиданной удачей. Она не хотела с самого начала портить отношения с менеджером и потому старалась быть вежливой и не доставлять хлопот.
Но сейчас Сунь вдруг переменилась в лице и заговорила с необычной теплотой:
— Чэнчэн, сильно устала на съёмках?
У Чэн Ли чуть телефон из рук не выпал:
— Нет-нет, совсем не устала.
— А когда вы с Чу Яньнанем познакомились? Почему мне не сказала?
Уши Чэн Ли зачесались:
— В прошлом году снимались в одном проекте. Не близкие.
— Близкие или нет — неважно. Главное — есть повод для обсуждения, — Сунь рассмеялась так, будто цветы зашатались на ветру. — Есть три дела, которые ты должна запомнить.
Чэн Ли уже приготовилась к очередной отповеди, но менеджер удивила её:
— Во-первых, пока не трогай этот слух. Лица на фото не видно, так что пока тебя не раскроют. Я уже поговорила со всеми на площадке — никто не проболтается. Подождём, пока Чу Яньнань официально опровергнёт, а потом мы тоже опубликуем пост. Так и фанатки не обидятся, и внимание получим.
— Во-вторых, днём я пришлю машину — вернёшься в офис на ночь.
— И в-третьих, — Сунь томно протянула слова, не скрывая волнения, будто её подопечная вот-вот станет главной звездой компании, — господин Сюй услышал о твоей истории и завтра утром летит домой. Он лично просил тебя встретить его в аэропорту!
*
Сюй Цзэяо провёл почти тринадцать часов в международном перелёте, возвращаясь домой сквозь ночь и звёзды.
Когда самолёт приземлился, его левая рука уже онемела от боли.
Спорткар врезался в ограждение и ещё десяток метров несся вперёд. Сюй Цзэяо быстро пришёл в себя, понял, что теряет контроль, и успел среагировать. Подушки безопасности сработали вовремя.
В итоге передняя часть машины была разрушена наполовину, а он отделался лишь царапинами и трещиной в левой предплечевой кости.
Боль была терпимой, и он отказался от местного лечения, сразу велев секретарю забронировать ближайший рейс. Лишь в воздухе почувствовал, что левая рука больше не поднимается.
— Господин Сюй, всё в порядке? Я уже записал вас к доктору Сюй. Сразу по прилёту поедем, — сказал секретарь Чжэн Цзин, поправляя чёрные очки и коротко стрига волосы.
Лицо Сюй Цзэяо побледнело, голос стал ещё ледянее:
— Не нужно.
Чжэн Цзин ничуть не удивился. Он заранее подготовил козырь:
— Пусть госпожа Чэн поедет с вами.
Сюй Цзэяо сжал губы, фыркнул и отвернулся к окну, будто в здании терминала его ждало нечто невыносимо болезненное.
Ранним утром в аэропорту почти никого не было. Пока Чжэн Цзин ждал багаж, Сюй Цзэяо зашёл в комнату для переодевания.
Перед огромным зеркалом, отражающим лишь его высокую, подтянутую фигуру, он остался один. Больше он не был тем худощавым, сгорбленным и робким мальчишкой.
Он полностью изменился.
Ради встречи с Чэн Ли он готовился годами. Всё должно было быть идеально, но этот внезапный слух нарушил все планы.
Если бы он ждал дольше, эти фотографии свели бы его с ума.
Делать нечего — надо видеться немедленно.
Чжэн Цзин стоял у двери, держа два огромных чемодана, и нетерпеливо поглядывал на часы, пытаясь привлечь внимание босса.
Сюй Цзэяо заметил это, ещё раз поправил воротник рубашки, выровнял выражение лица и уверенно вышел, чувствуя, что выглядит безупречно.
Но в глазах Чжэн Цзина перед ним возникла не человек, а ледяная стена в дорогом костюме.
«Такими глазами госпожу Чэн точно напугаешь», — подумал он с досадой и, заботясь о будущем своего босса, достал солнцезащитные очки:
— Господин Сюй, наденьте, пожалуйста. Хоть немного скройте этот взгляд, будто сейчас кого-то съедите.
Сюй Цзэяо сердито нахмурился:
— Съесть? Серьёзно?
Отлично. Теперь он выглядел ещё угрожающе — не просто съест, но и кровь выпьет.
«Этот человек точно собирается на свидание?» — с сомнением подумал Чжэн Цзин и постарался говорить как можно мягче:
— При первой встрече лучше быть сдержанным и изящным. Пусть она привыкает постепенно.
«Бедняжка Чэн Ли, — вздохнул он про себя. — Её, наверное, жалко, что такой человек её не забыл».
Хотя… может, сначала она восхитится его модельной фигурой, а потом увидит эти зловещие глаза — и станет легче принять?
А бедная Чэн Ли в это время уже стояла в зале прилёта международных рейсов.
С того момента, как на табло появилось сообщение о прибытии рейса из Лос-Анджелеса, она стояла прямо, тщательно разглаживая каждую складку на своём изумрудного цвета комбинезоне. Среди редких встречающих она выделялась, как стройная молодая сосна.
Ведь это же сам глава «Чэнъи» — её непосредственный начальник!
Такая редкая возможность увидеть загадочного и влиятельного человека. Неважно, зачем именно он вызвал её — главное, хорошенько рассмотреть.
Спина Сюй Цзэяо была напряжена ещё сильнее, чем у Чэн Ли. Обойдя угол, он сквозь тёмные стёкла очков сразу нашёл её изящную фигуру вдалеке.
Ему показалось, что воздух стал тоньше, дыхание перехватило.
Он представлял, как Чэн Ли увидит его и на её ослепительном лице появится удивление, радость, возможно, даже восторг. От этой мысли по телу разлилась горячая волна.
Ладони вспотели, мышцы напряглись… Левая рука заболела сильнее.
— Господин Сюй, не так быстро, — запыхавшись, Чжэн Цзин еле поспевал за ним с чемоданами. — За женщиной надо ухаживать изящно и сдержанно, нельзя так торопиться.
«Изящно? Сдержанно?»
«Да ну его!»
Он хотел лишь одного: вспомнить, как в школе Чэн Ли трогала его волосы кончиками пальцев, весело дразнила и ласково звала по имени.
Или, может, при встрече после долгой разлуки она просто бросится к нему в объятия?
Несколько шагов показались ему долгими годами.
Наконец Сюй Цзэяо остановился перед Чэн Ли.
Её живые, влажные глаза пристально смотрели на него. Через мгновение она приподняла брови, улыбнулась и подняла руку.
«Уже… уже обниматься?»
Сердце Сюй Цзэяо заколотилось, как барабан, уши залились краской.
Но в следующую секунду Чэн Ли широко и открыто протянула руку и громко сказала:
— Господин Сюй, приятно познакомиться!
☆ 3.03
Менее чем за двадцать четыре часа сердце Сюй Цзэяо дважды пронзили ножом.
Сначала — из-за слуха, потом — из-за того, что она его не узнала.
Рука Чэн Ли всё ещё висела в воздухе, ожидая ответа. Увидев смущённую, но вежливую улыбку помощника Чжэна, она неловко начала её опускать.
«Ну да, высокомерный цветок, не любит меня — понятно», — подумала она с отличным настроением.
Но едва её рука опустилась, мужчина перед ней вдруг двинулся.
Он сделал шаг вперёд, сократив и без того небольшое расстояние, и его сухой, свежий аромат вместе с жаром накрыл Чэн Ли целиком, не давая отступить.
— Внимательно посмотри, — хрипло произнёс Сюй Цзэяо, глаза его потемнели, будто хотел разорвать её на части. Медленно, с расстановкой он снял очки, обнажив всё лицо.
«Теперь-то уж точно узнаешь!»
Чэн Ли привыкла видеть в индустрии красивых мужчин, но в тот миг, когда Сюй Цзэяо показал лицо, её глаза сами собой засияли.
Такая красота! Она даже забыла о том, как её вторглись в личное пространство, и думала только об одном — как же он прекрасен.
Слухи не врут: перед ней действительно стоял «господин Сюй — красив лицом и идеален фигурой».
Жаль только, что настроен он враждебно.
Сюй Цзэяо всё ещё не видел в её взгляде и намёка на узнавание. Его тревога нарастала, брови болезненно сдвинулись, и он упрямо, почти приказным тоном сказал:
— Первые слова, которые ты мне сказала… У тебя есть шанс повторить их заново.
Чэн Ли удивилась:
— Повторить?
Она быстро соображала, что задумал её начальник, и вдруг осенило.
«Видимо, он недоволен, что я была недостаточно формальна? Он же дал мне шанс, подписав контракт, а теперь даже показал лицо — я должна проявить уважение и почтительность».
Решившись, Чэн Ли выпрямилась, заправила длинные волосы за ухо и, чётко и уверенно, слегка поклонилась:
— Давно слышала о вас, господин Сюй. Я — новичок вашей компании Чэн Ли. Приятно познакомиться и надеюсь произвести на вас хорошее впечатление. В течение пяти лет действия контракта прошу строго наставлять меня.
Ещё одно «приятно познакомиться».
Сюй Цзэяо, не в силах пошевелить левой рукой, прижал правую к груди, чтобы сердце, измученное до предела, не выскочило наружу.
Чэн Ли его не узнала.
Не притворялась, не пугала — в её взгляде была искренняя, чистая незнакомость. Она действительно его забыла.
http://bllate.org/book/7369/693087
Готово:
