Ци Цзи опустил голову, слегка потер пальцами записку и вдруг спросил Гао Те:
— Как ты считаешь, какая она — госпожа?
Разговор касался жены босса, и помощнику было не с руки отвечать наобум. Он лишь осторожно произнёс:
— Госпожа — очень добрая женщина.
— Добрая?
— Когда мы уходили, она всё ещё смотрела нам вслед, пока мы не скрылись из виду.
Ци Цзи невольно вспомнил вчерашнее общение с ней. Было заметно, что она не слишком умеет ухаживать за детьми, но старалась изо всех сил — совсем не похожа на ту Ся Исинь, которую он помнил: ту, что всё портила и доводила до катастрофы.
Его пальцы снова потёрли записку, которую Ся Исинь дала ему, и в голове промелькнула мысль: «Ся Исинь… какая же ты на самом деле?»
Авторская заметка:
Ся Исинь: «Чувствую, мой второй облик вот-вот рухнет».
Ци Кай уехал, и Ся Исинь ощутила лёгкую грусть. Раньше она всегда думала, что дети ей не по душе, но теперь поняла: малыши — это же так забавно!
Пусть Ци Кай и был изрядно хлопотным, но кто устоит перед такой милотой? Особенно его пухлые щёчки — так и хочется ущипнуть! Она боялась причинить боль, поэтому лишь осторожно щёлкнула пальцами по его личику.
Ах, какое же приятное ощущение!
Ся Исинь с ностальгией причмокнула губами.
Проводив Ци Кая, она вспомнила, что у неё ещё есть одно важное дело — день рождения Ся Ци Сина.
Семья Ся очень хотела, чтобы Ци Цзи лично явился на праздник, но зная его характер, он вряд ли простит тех, кто пытался его подставить.
Что до неё самой…
Она всегда предпочитала сводить счёты разом, и сейчас ещё не время разбираться с ними окончательно.
День рождения Ся Ци Сина шёл почти подряд с днём рождения Ся Цзэминя. Праздник старшего закончился скандалом, но семья Ся всё равно устраивала торжество для младшего сына. В светских кругах все уже привыкли к их наглости.
Они заявили, что этот день рождения — повод извиниться перед дочерью. На самом же деле хотели дать понять обществу: они помирились со своим зятем из богатого рода, и слухи о разладе с семьёй Ци — всего лишь домыслы.
Но все не дураки. Отношение Ци Цзи и Ся Исинь было совершенно разным. Семья Ци явно не придавала ей большого значения. Ци Цзи два года провёл за границей — видимо, их брак держится лишь на выгоде, а не на чувствах. Только Ся Цзэминь искренне верил, что Ци Цзи — его настоящий зять, и считал своим долгом вести себя как важный тесть.
Обычно никто и не возражал против его напыщенности, но на этот раз он пошёл слишком далеко — подставил собственную дочь и зятя. Ци Цзи не глупец, чтобы терпеть такое.
Тем не менее, на день рождения придётся сходить. Только не взрослым — а детьми.
Ся Цзэминь и Лю Цзяо очень дорожили Ся Ци Сином, отдали его в элитный детский сад и часто использовали ребёнка для светских связей. Дети между собой ладили, играли вместе.
Раз уж это детский праздник — пусть приходят дети.
Утром Ся Исинь ещё сожалела, что Ци Кай уехал и не с кем играть, а теперь на празднике увидела целую толпу малышей.
Все они были примерно одного возраста с Ся Ци Сином — милые, но чертовски озорные.
Раньше она избегала таких детей, а сегодня присела на корточки и принялась поочерёдно дразнить каждого.
Настроение у неё поднялось, но у Ся Цзэминя с Лю Цзяо — наоборот. Они рассчитывали использовать праздник для эмоционального давления на партнёров, ожидающих их примирения с дочерью и зятем. Но вместо влиятельных гостей получили толпу избалованных детишек.
Аргумент был неопровержим: «Это же день рождения ребёнка — пусть дети и веселятся».
Только вот каждый из этих малышей — настоящий «царевич», и если с кем-то что-то случится, отвечать придётся им.
Голова кругом.
Лю И недавно лишилась одного магазина, а теперь вынуждена управляться с этой шумной компанией. Её положение было особенно неловким: она не имела ни капли родства с Ся Цзэминем, тогда как Ся Исинь, хоть и в ссоре с отцом, всё же его родная дочь.
Сколько бы Лю И ни старалась угодить Ся Цзэминю, при первой же ошибке её обвинят — и со стороны мужа, и со стороны общества.
На этот раз мать заставила её отдать тот самый магазин, лишь бы Ся Исинь хоть как-то согласилась прийти на день рождения брата. Но компенсации ей не дали — ни копейки.
Они думали о Ся Исинь, заботились о Ся Ци Сине, но про неё, Лю И, словно забыли.
Она смотрела, как Ся Исинь, присев, щекочет одного малыша за другим.
Какая же она беззаботная!
Ся Исинь как раз щипала пухлую щёчку одного ребёнка, когда почувствовала на себе взгляд Лю И. Она не обернулась.
Злость Лю И была понятна. Та — человек простодушный. В прошлый раз глупую авантюру затеяли не только она, но и Ся Цзэминь с Лю Цзяо. А в итоге всю вину свалили на неё одну.
Ся Исинь даже сочувствовала ей иногда. Но сочувствие — не помеха расплате, когда придёт время.
Она напрягла внимание, следя за происходящим вокруг, но внешне оставалась спокойной и весело фотографировалась с детьми.
Видимо, несколько часов, проведённых с Ци Каем, заставили её смотреть на всех малышей сквозь розовые очки. Она сделала селфи со всеми двадцатью с лишним детьми — никого не обделила.
Закончив, вновь вспомнила Ци Кая.
Эти дети милы, но чересчур шумны. Ся Ци Син, напротив, вёл себя тише воды.
Обычно он немного лип к ней, а сегодня — особенно. Она обычно избегала этого, но сегодня не удержалась и прижала его к себе.
Без родителей он, наверное, стал бы ей очень дорог.
Жаль, что судьба не дала им стать настоящими братом и сестрой.
Ся Исинь готовилась к битве, но вместо интриг столкнулась с детьми. Против малышей Ся Цзэминь и Лю Цзяо не могли ничего замыслить.
Зато с ней — совсем другое дело.
— Раз так любишь детей, почему бы тебе с Ци Цзи не завести своего? — небрежно спросила Лю Цзяо, забирая Ся Ци Сина на руки и усаживаясь рядом с дочерью «поговорить по душам».
Ся Исинь сделала вид, что не замечает настороженности мачехи, и легко улыбнулась:
— Посмотрим.
— Лучше поскорее, пока молода, — с чувством добавила Лю Цзяо. — Мне было нелегко рожать Ци Сина.
Это была правда: Лю Цзяо родила в позднем возрасте, рискуя жизнью, лишь бы подарить Ся Цзэминю ребёнка с его кровью.
Причины этого шага она прекрасно понимала сама.
Поговорив о трудностях родов, она плавно перевела разговор на Ци Цзи:
— А как он сам к этому относится?
Ни одно слово Лю Цзяо не было лишним.
Ся Исинь пристально посмотрела ей в глаза и ответила серьёзно:
— Он говорит, что собирается.
Лю Цзяо немного успокоилась. Делать ставку на Ся Исинь — не самый надёжный ход, но она мечтала выдать Лю И замуж за кого-то из влиятельного рода. Однако статус Лю И не позволял найти партнёра на уровне семьи Ци.
Последние два года семья Ся процветала исключительно благодаря покровительству Ци. Без Ци и без Ся Исинь им не выжить.
Значит, нужно крепко связать их браком — и продолжать пользоваться благами.
После прошлой ошибки им нужно было срочно восстановить репутацию.
...
Лю И тихо подслушивала их разговор. Услышав, что Лю Цзяо обещает передать Ся Исинь пять процентов акций компании, она взорвалась:
— Почему?!
За все эти годы Лю И получила крохи. Она не раз пыталась войти в компанию Ся Цзэминя, но Лю Цзяо всегда её останавливала.
А теперь они сами предлагают акции Ся Исинь?!
Это уже слишком! Ся Исинь вышла замуж за Ци — зачем ей ещё и доля в семейном бизнесе?
— Сяо И, — строго сказала Лю Цзяо, совсем другим тоном, чем с дочерью.
— Ты всегда меня обделяла, но за что теперь отдаёшь ей акции?! — кричала Лю И. — Если бы это сказал Ся Цзэминь, я бы ещё поняла! Но это ты! Ты!
Лю Цзяо злилась на свою дочь: зачем лезть не в своё дело?
— Сяо И, не смей говорить глупости!
— Глупости?! — Лю И вскочила. — Это ты несёшь чушь! Компания ведь создана Ся Цзэминем и матерью Ся Исинь! По праву она должна принадлежать ей!
— Бах!
Лю Цзяо не сдержалась и дала дочери пощёчину. Все замерли.
— Замолчи немедленно!
— Ты ударила меня? — Лю И, и так переполненная обидой, теперь рухнула в отчаяние. — Что делать?.. Что делать?! Он же умрёт?!
Она развернулась и побежала прочь. Один малыш, пытавшийся их помирить, подбежал ближе — и Лю И, размахивая рукой, случайно толкнула его. Ребёнок упал, ударившись головой о угол стола, и сразу потерял сознание.
Ся Исинь первой бросилась к нему и подняла на руки.
— Чего стоите?! В больницу, быстро!
Лю И остолбенела. Лю Цзяо, хоть и напуганная, действовала решительнее — тут же приказала водителю везти их в клинику.
Ся Исинь всё время опасалась Лю И, но не ожидала, что та случайно столкнёт ребёнка. Она ясно слышала глухой удар — боль, наверное, была ужасной.
Это была настоящая беда ни за что.
Ся Исинь молилась про себя: «Пусть всё будет хорошо… пусть он останется жив…»
Лю И тоже дрожала от страха:
— Мама, я не хотела… Что делать? Он ведь не умрёт?
Лю Цзяо сжала её руку:
— Не паникуй. В больнице разберёмся.
Ребёнок был сыном Лю Чжуоцина — человека, с которым лучше не связываться.
Если с его ребёнком что-то случится на дне рождения Ся, он точно не оставит это без последствий.
В больнице
Ся Исинь нервно ждала в коридоре. Лю Цзяо с дочерью тоже выглядели обеспокоенными, но переживали совсем о другом.
Ся Цзэминь приехал позже и сразу спросил:
— Что произошло? Как сын Лю Чжуоцина упал?
Ся Исинь не успела ответить — Лю Цзяо опередила:
— Случайно задела.
— Как ты вообще за детьми следишь?! Разве не знаешь, что все они — «золотые» наследники?! — Ся Цзэминь не разбирал, кто виноват — он злился на того, кто доставил ему неприятности.
Лю Цзяо открыла рот, но промолчала и уставилась на дверь кабинета.
— Ребёнок в тяжёлом состоянии. Готовьтесь к худшему, — сказал врач.
Лю И пошатнулась. Ся Исинь без сил опустилась на стул.
В этот момент прибыл Лю Чжуоцин.
Узнав, что его сын в критическом состоянии, он с размаху ударил Ся Цзэминя дважды в лицо и прорычал:
— Кто посмел причинить вред моему ребёнку?!
Лю Цзяо толкнула Лю И. Та, дрожа, указала пальцем на Ся Исинь:
— Это она.
Авторская заметка:
Ци Цзи: «Женщина, ты слишком ветрена. Разве одного меня тебе мало? Зачем ещё столько соблазнять? Ха…»
Ся Исинь предусмотрела всё — но не ожидала, что они снова пойдут по старому пути. На этот раз — открыто и нагло свалят вину на неё.
http://bllate.org/book/7364/692766
Готово:
