По дороге домой Ся Исинь молчала. Она, конечно, была немного неповоротливой, но после всего случившегося у неё наверняка болело сердце.
— Я тогда пригрозил отдать тебя в полицию лишь для того, чтобы напугать их, — с несвойственным ему терпением пояснил Ци Цзи. — Я знал, что ты так не поступишь. Ты ведь только что подверглась коварному заговору со стороны родни. Если я сейчас не поддержу тебя, тебе станет совсем невыносимо.
Ся Исинь всё это время погружённо размышляла и не ожидала, что Ци Цзи заговорит с ней утешительно.
В той ситуации действительно лучшим выходом было бы передать дело в полицию. Если бы она пошла на это, Ци Цзи не пострадал бы от её действий. А если бы не пошла — он сам мог бы подать в суд за клевету.
Ци Цзи был слишком умён, чтобы его могли перехитрить такие глупцы, как члены семьи Ся. Ему вовсе не нужно было объяснять ей всё это: между ними и так не было особой близости — они просто оказались в одной лодке.
Она промолчала, и Ци Цзи почувствовал лёгкое угрызение совести, будто бы в чём-то перед ней провинился.
— Мы сегодня толком не поели, — предложил он. — Давай поужинаем где-нибудь в городе.
Праздник по случаю дня рождения Ся Цзэминя закончился полным разладом, и Ся Исинь так и не успела ничего съесть. Теперь она действительно проголодалась.
Ци Цзи повёл её в частный ресторан — тихое, уединённое место с отличной конфиденциальностью. Ци Цзи всегда умел наслаждаться жизнью, и, судя по всему, за время, проведённое в Китае, он уже успел досконально изучить местную кулинарию.
— Здесь готовят отличное яичное суфле. Разве это не твоё любимое блюдо?
Ся Исинь удивлённо спросила:
— Откуда ты знаешь, что я люблю яичное суфле?
— Я за тобой наблюдал, — совершенно спокойно ответил Ци Цзи. — Разве мы не договорились, что будем стараться исполнять обязанности мужа и жены?
Он действительно относился к этому как к работе: внимательно изучал привычки Ся Исинь и теперь привёл её в то место, которое считал лучшим, чтобы постепенно наладить между ними отношения.
Но Ся Исинь от этого похолодело внутри. Она не ожидала, что Ци Цзи тайно за ней наблюдает. Хотя она обычно хорошо скрывала свои истинные чувства, вдруг где-то случайно выдала себя? И он уже заподозрил неладное?
— Тогда проверю твои знания, — с вызовом сказала она. — Какое моё любимое блюдо? Закажи мне.
Он протянул ей меню, словно преподаватель, задающий контрольный вопрос по только что пройденной теме.
Ся Исинь: «...»
Она действительно не знала.
Хотя она и любила наблюдать за людьми, чаще всего она обращала внимание на их характер, а не на то, что они едят. Ей казалось, что Ци Цзи вообще не привередлив — ест всё подряд.
Она попыталась вспомнить, какие блюда чаще всего готовила домработница, и выбрала два.
Ци Цзи кивнул и добавил:
— Эти два блюда я не особо люблю, но и не отказываюсь от них.
«...» Да уж, сколько же у него заморочек?
— Тебе нужно постараться получше, — продолжил он.
— Хорошо, — тихо ответила Ся Исинь, про себя думая: «Да уж, такого человека, как Ци Цзи, я ещё не встречала. Начинает строить отношения с экзамена!»
Ужин напоминал настоящий экзамен. Ци Цзи спрашивал:
— Как тебе это блюдо?
Если она отвечала «хорошо», он говорил:
— Записал.
А потом спрашивал:
— А как, по-твоему, оно мне понравилось?
Откуда ей знать?
Ци Цзи ел, будто разыгрывал сложную интригу при дворе: лицо без эмоций, ни единого намёка. Она ведь не могла заглянуть ему в живот и прочитать его мысли!
Ей стало казаться, что Ци Цзи гораздо лучше актёр, чем она сама. Его игру она уже не могла разгадать.
За ужином Ся Исинь так измучилась, что даже забыла о проделках Ся Цзэминя и компании — в этом Ци Цзи, пожалуй, заслужил похвалу.
— Что касается твоего отца... — после ужина Ци Цзи всё же поднял важный вопрос. — Как ты хочешь это урегулировать?
В конце концов, это её отец, и весь заговор был направлен именно против неё. Дальнейшие шаги зависели от её решения.
Ся Исинь не хотела использовать Ци Цзи, чтобы расправиться с Ся Цзэминем. Она сама собиралась вернуть всё, что принадлежало ей по праву. Поэтому, когда Ци Цзи задал ей этот вопрос, она послушно ответила:
— Делай, как считаешь нужным. Но всё-таки он мой отец, так что...
То есть, конечно, нужно быть поосторожнее.
Однако Ци Цзи услышал в её словах совсем другое.
Ся Исинь добрая, но в то же время и слабая.
Такая женщина не подходит для семьи Ци и не годится ему в жёны.
Но раз уж они дошли до этого, придётся двигаться дальше, шаг за шагом.
**
История о том, как Ся Цзэминь и Лю Цзяо попытались оклеветать Ся Исинь, но были разоблачены младшим сыном, быстро разлетелась. Многие стали избегать семьи Ся как огня.
Разозлить Ся Цзэминя — пустяк, а вот навлечь гнев Ци Цзи — серьёзная ошибка.
Вчера стало очевидно: семья Ся пыталась обмануть Ци Цзи, но получила по заслугам.
Пусть даже Ся Цзэминь и был тесть Ци Цзи, но кто станет радоваться, узнав, что тесть замышляет козни против собственной дочери и зятя?
Гости, пришедшие поздравить Ся Цзэминя, были людьми искушёнными и быстро сообразили, какая сторона сильнее. Они тут же переключились на других партнёров, а те, у кого уже были контракты с семьёй Ся, начали их расторгать.
В одночасье дела Ся Цзэминя пошли под откос, и он начал по-другому относиться к Лю И.
Лю И и так не была его родной дочерью, а теперь, из-за её самодеятельности, у них не осталось шансов всё исправить. Если бы она не вмешалась, ситуацию ещё можно было бы спасти. Ся Цзэминь не сдержался и дал ей пощёчину:
— Ничтожество! Ничего не умеешь, кроме как всё портить!
Лю И и так чувствовала себя униженной в доме Ся. Её мать всё больше уделяла внимание Ся Исинь и новорождённому сыну Ся Ци Сину, а ей доставалось всё меньше внимания.
В ней давно копилась обида, и теперь она стала ещё глубже.
Лю Цзяо почувствовала недовольство дочери и всю ночь уговаривала её в комнате. На следующий день она отправилась к Ся Исинь с извинениями.
Ся Исинь даже немного ею восхитилась — извинения последовали гораздо быстрее, чем она ожидала.
— Исинь, ты же знаешь, твоя сестра часто действует, не думая. У неё нет злого умысла, просто она очень переживала за братика, — сказала Лю Цзяо.
Лю И неохотно пробормотала:
— Извини. Я просто плохо видела и поэтому ошиблась.
— Она уже поняла свою ошибку. Мы ведь одна семья. Не могла бы ты простить её?
Лю Цзяо действительно умела вести себя. Она среагировала гораздо быстрее Ся Цзэминя и поняла: чтобы исправить положение, нужно как можно скорее извиниться.
Ся Исинь немного подумала и сказала:
— Простить вас можно. — Она опустила голову и медленно точила ноготь, будто ей было всё равно. — Слышала, папа подарил тебе магазин.
— Ты чего хочешь? Неужели тебе его? Нет! Это папа мне подарил! — воскликнула Лю И. Как падчерица, она получала мало, поэтому цеплялась за каждый подарок.
— Тогда идите домой, — спокойно ответила Ся Исинь, не уточнив, что тот магазин был приданым её матери, а Ся Цзэминь просто передал его падчерице. Один посмел отдать, другая — взять.
Но раз она не хочет возвращать — пусть попробует удержать.
Лю И хотела возразить, но Лю Цзяо удержала её и улыбнулась:
— Это ведь подарок твоего отца. Чтобы передать его тебе, нужно его согласие.
— Тогда решайте сами. У меня нет времени этим заниматься.
Ся Исинь говорила спокойно, без агрессии, но сидела так, будто держала всё в своих руках. Было ясно: без магазина примирения не будет.
Лю Цзяо сразу приняла решение — передать магазин Ся Исинь.
— Раз Исинь хочет, пусть забирает. Старшая сестра должна уступать младшей, — сказала она, не допуская ни малейшей трещины в своём образе идеальной мачехи. Любой, кто не знал её истинной натуры, назвал бы её образцом доброты.
— Хорошо, — легко согласилась Ся Исинь. Она и не собиралась сейчас полностью разрушить семью Ся. Пусть Ся Цзэминь и глуповат, но «умерший верблюд всё равно больше лошади». Одного этого инцидента недостаточно, чтобы свергнуть их.
Зато можно немного их подрезать.
— Хорошо, я согласна, — сказала Лю Цзяо, — но у меня есть одно условие. В следующую среду день рождения Ци Сина — ему исполняется четыре года. Ты ведь придёшь?
На того малыша она смотрела без особой симпатии, но вчера он единственный встал на её защиту. Четырёхлетний ребёнок — и уже проявил больше чести, чем все взрослые.
— Конечно, приду.
— Тогда от имени Ци Сина благодарю тебя, старшая сестра, — сказала Лю Цзяо, называя её «Исинь», а сына — «Ци Син». Казалось, она и правда заботится о падчерице.
Ся Исинь едва заметно усмехнулась. Если бы она действительно заботилась, зачем давать сыну такое имя?
«Ци Син»? «Исинь»?
Она покрутила эту мысль во рту, как раз в этот момент вернулся Ци Цзи.
Она тут же изменила выражение лица и рассказала ему о визите Лю Цзяо и Лю И.
— Они просят меня прийти на день рождения Ци Сина. Раз они так искренне извинились, я, пожалуй, прощу их.
— Это твоё решение. Если ты хочешь простить — я не возражаю, — нахмурился Ци Цзи и взглянул на неё. — Хотя у меня нет права вмешиваться, скажу тебе: если ты будешь постоянно прощать тех, кто причиняет тебе боль, в следующий раз, когда меня не будет рядом, будь готова к новым ударам.
Он уже дал ей достаточно ясный намёк. По идее, Ся Исинь должна была понять.
Но она радостно ответила:
— Хорошо, я буду осторожна.
Автор говорит: Скоро появится малыш~
Ся Исинь прекрасно понимала скрытый смысл слов Ци Цзи, но делала вид, будто не поняла.
Ци Цзи относился к ней довольно хорошо. На его месте многие устроили бы скандал, но его воспитание не позволяло поднимать руку на женщину или оскорблять её — он лишь предупредил.
Однако его предупреждение осталось без результата. Ся Исинь была не просто деревянной, но и легко поддавалась обману.
Он сначала хотел наладить с ней супружеские отношения, но теперь потерял к этому интерес. Видя Ся Исинь, он даже не хотел к ней прикасаться.
Он не испытывал к ней ни физического, ни эмоционального влечения. Ци Цзи начал сомневаться, удастся ли им вообще построить хоть какие-то отношения.
В книгах говорится, что бывают два типа супругов: те, кто находят гармонию в теле, и те, кто сходятся душой.
С душой у них, скорее всего, ничего не выйдет. Оставалось лишь тело.
Всё-таки они уже два года женаты — стоит попробовать.
Ся Исинь не знала о его размышлениях. Она уже думала, как только получит магазин от Лю И, сразу же распространит слух, что «Вэйжоу» вернулся к ней.
Сейчас главная задача — визит Джониса в конце месяца. Она точно знала: компания «Мэйлань», принадлежащая корпорации Ци, пригласила Джониса в качестве дизайн-консультанта, но долгосрочный контракт ещё не подписан.
Пока контракт не заключён, у неё есть шанс.
Правда, если она будет отбивать Джониса у «Циши»...
Она украдкой взглянула на Ци Цзи и почувствовала лёгкое смущение. Всё-таки «Циши» потратила огромные деньги, чтобы привезти Джониса в Китай. Если в итоге он уйдёт к ней, Ци Цзи, наверное, взбесится.
Но ничего не поделаешь — победа достаётся тому, кто сильнее. Джониса хотят заполучить многие.
Ради «Вэйжоу» ей придётся побороться.
Ну а если вдруг придётся развестись, она выплатит Ци Цзи компенсацию — в качестве утешения.
http://bllate.org/book/7364/692760
Готово:
