После ухода мамы о ней заботилась и защищала её только старшая сестра Шэнь Мань. Но та редко бывала дома — большую часть времени проводила в университете, а после учёбы, устройства на работу и замужества и вовсе почти не появлялась. Им уже давно не случалось спать вместе.
— Правда? — спросила она.
Шэнь Мань улыбнулась, глядя на выражение её лица:
— Зачем мне тебя обманывать? Помнишь, как мама любила лежать в постели и рассказывать нам сказки?
— Конечно помню. Мама ещё так красиво пела.
— Да. Ты вся в неё.
***
Поздней ночью в Париже Сюй Цюйпин сидел за письменным столом в президентском люксе. Господин Фан подал ему папку с документами и наблюдал, как тот уверенно выводит ручкой своё имя: «Сюй Цюйпин».
— Чем она занимается в эти дни?
— Госпожа Шэнь, кажется, съехала из дома и теперь живёт в Жилом комплексе Футянь Яюань.
— Футянь Яюань? — Сюй Цюйпин закрыл папку. Он работал с утра без передышки, и в глазах читалась усталость. Он помассировал ноющие виски.
— Это обычный жилой район, — пояснил господин Фан. — Кстати, госпожа Шэнь, похоже, ищет работу.
Лишь теперь Сюй Цюйпин проявил интерес:
— О?
— Она окончила музыкальное отделение и сейчас пытается устроиться в сферу музыкального продюсирования, но пока безуспешно. У неё мало опыта, да и… из-за вас, — осторожно добавил господин Фан, — все знают о ваших отношениях. Теперь она словно раскалённая картофелина: никто не решается взять её на работу, пока вы сами не дадите понять, что можно.
— Нужно ли мне помочь госпоже Шэнь с рекомендациями? — Господин Фан внимательно следил за тем, как лицо Сюй Цюйпина то освещалось, то погружалось в тень от настольной лампы, пытаясь угадать его мысли.
Сюй Цюйпин махнул рукой:
— Не надо. Пусть немного постолкнётся с жизнью.
*****
Шэнь Дунцин только что вышла с собеседования. Слова начальника прозвучали так расплывчато и бессмысленно, что она до сих пор не могла понять, что именно пошло не так. В общем, ей снова отказали.
В последнее время она впервые по-настоящему ощутила вкус неудачи и череды отказов. Настроение было на нуле, и она не спешила уходить, а вместо этого решила прогуляться по торговому центру, чтобы отвлечься.
Проходя мимо своей любимой кондитерской, она на секунду задумалась, а потом всё же зашла. Здесь готовили особенно вкусно — каждый раз, когда приходил Сяо Сюань, он упрашивал остаться подольше и обязательно брал десерт с собой.
Она была постоянной клиенткой, и девушка за прилавком сразу узнала её:
— Госпожа Шэнь, сегодня, как обычно, те же два вида?
Этот район считался элитным, и в кондитерской с рейтингом «пять звёзд по Мишлен» собирались исключительно состоятельные люди. Услышав обращение, окружающие тут же повернулись к ней и зашептались:
— Это не та самая младшая дочь семьи Шэнь, которая сама лезет к господину Сюй?
— Тише ты!
Одна девушка усмехнулась:
— Чего бояться? Она же глухая.
— У неё просто одно ухо плохо слышит, а второе в порядке.
— И с таким недостатком всё ещё мечтает выйти замуж за семью Сюй? А теперь получает по заслугам! Говорят, два дня назад господин Сюй лично объявил в Париже, что у него есть невеста.
— Правда?! Откуда у тебя такие сведения?
— Абсолютно достоверные! Моя двоюродная сестра была на том банкете и сама всё слышала. Только неизвестно, кто эта невеста.
— Как думаешь, может, это Ван Циньсюэ? Или та самая из семьи Цинь?
Они оживлённо обсуждали это, а за соседним столиком сидел мужчина в чёрной футболке, в кепке и маске, молча взглянувший на ту самую «младшую дочь Шэнь», которая, по слухам, сама лезла к Сюй Цюйпину.
Неизвестно, не слышала ли она эти разговоры из-за расстояния или просто делала вид, что не замечает их. Она просто смотрела на витрину с десертами, одной ногой слегка касаясь пола, а на лодыжке болталась тонкая цепочка, готовая вот-вот упасть.
Девушка за прилавком протянула ей маленький пакет. Шэнь Дунцин заплатила и вежливо поблагодарила, после чего направилась к выходу. В этот момент застёжка цепочки расстегнулась и упала на пол.
Мужчина в маске расплатился, поднял цепочку и последовал за ней. У двери его остановил раздающий листовки промоутер и сунул ему рекламу недвижимости. Тот машинально взял её.
Подъехала машина, и Шэнь Дунцин уже собиралась сесть, как вдруг её окликнули:
— Простите, госпожа!
Она инстинктивно обернулась и увидела человека с маской, свисающей с одного уха, в очках и с большим красным рекламным листом в руке.
Шэнь Дунцин слегка замерла и тихо ответила:
— Извините, но я, пожалуй, пока не планирую покупать недвижимость.
Дверца машины закрылась. Он с улыбкой посмотрел на уезжающий автомобиль, взглянул на листовку в своей руке и спрятал цепочку в карман.
— Эй, это не Цинь Сыхао?
— Похоже… Не может быть!
— Ты Цинь Сыхао?
— А-а-а-а-а! Цинь Сыхао!
— А-а-а-а-а! Да это он!
Увидев, что к нему направляются фанаты, он быстро надел маску и юркнул в стоявший неподалёку микроавтобус.
Шэнь Дунцин услышала крики и обернулась к заднему стеклу. В этот момент зазвонил её телефон — незнакомый номер. Она подумала, что это, возможно, HR из какой-то компании:
— Алло, здравствуйте.
В трубке раздался мягкий голос господина Фан:
— Госпожа Шэнь, господин Сюй вернулся и хочет вас видеть. Скажите, пожалуйста, где вы сейчас находитесь?
Автор говорит: Звезда Цинь: «А?!»
Господин Сюй: «Жену нужно держать всегда рядом…»
Шэнь Дунцин собиралась ехать домой, но теперь сразу велела таксисту отвезти её в компанию Сюй Цюйпина. С того самого момента, как она переступила порог здания, все сотрудники уставились на неё, будто у них в глазах были встроены GPS-трекеры.
Господин Фан, женщина лет сорока, выглядела доброжелательной и надёжной. Нажав кнопку лифта, она заговорила с Шэнь Дунцин, словно обсуждая домашние дела:
— Господин Сюй в последнее время очень занят. Он сжал все свои командировки в кратчайшие сроки. В последней поездке почти не отдыхал, а вернувшись, сразу приехал в офис.
— Ага, — отозвалась она. Она знала, насколько он занят. Он предъявлял высокие требования ко всем — и к другим, и к себе.
Господин Фан больше не стала расспрашивать и повела её на верхний этаж. Здесь были все удобства — и столовая, и даже спальня. Её провели в ресторанную зону, где она стала ждать. Вкусы Сюй Цюйпина ей были хорошо знакомы: он не ел острого, не терпел субпродуктов и любую маринованную еду. Пробежавшись взглядом по меню, она поняла, что его привычки за все эти годы совсем не изменились.
Он вошёл и тут же закрыл за собой дверь. На столе уже стоял прибор и для неё. У неё совершенно не было аппетита. На ней было платье нежно-голубого цвета, а на спинке стула висело пальто. На запястье поблёскивал изящный нефритовый браслет, идеально сочетающийся с её кожей.
— Ешь, — сказал он, и настроение у него, казалось, было неплохое.
— Я не голодна, — ответила Шэнь Дунцин. У неё и вправду не было сил сидеть здесь и делать вид, что всё в порядке. В последние дни она почти ничего не ела.
Он неторопливо закатал рукава и взял палочки:
— Сиди со мной.
Она не стала спорить, налила себе немного грибного супа в маленькую пиалу и начала осторожно пить. От первого глотка язык слегка обжёг, но во второй раз она уже подула на суп, и выражение её лица немного смягчилось.
Он обычно не любил супы, но, увидев, как она с удовольствием пьёт, тоже зачерпнул ложку, решив попробовать, действительно ли он так хорош.
— Слышал, ты переехала, — произнёс он.
— Да, — ответила она. Ей было непривычно чувствовать вдруг возникшую близость с Сюй Цюйпином. Она не знала, считаться ли ей теперь его девушкой или любовницей — в обоих ролях у неё не было опыта. — Сейчас живу в Жилом комплексе Футянь Яюань.
Она вежливо отпила ещё пару глотков и больше не притрагивалась к еде. Между ними воцарилось молчание. Она сидела тихо, изредка поглядывая на плывущие за окном облака. На всём этаже были только они двое — без неё здесь оставался лишь он.
Шэнь Дунцин невольно посмотрела на него. Он тут же поднял глаза, и их взгляды встретились. Его взгляд был одновременно страстным и холодным, без тени колебаний. Она почувствовала себя испуганной оленушкой, пойманной охотником, и поспешно отвела глаза.
Сюй Цюйпин взял салфетку и вытер уголки рта, затем направился в ванную умыться и почистить зубы — у него были безупречные привычки и сильная склонность к чистоте. Выйдя, он увидел на журнальном столике в гостиной красивую коробку. В этот момент кто-то зашёл убирать со стола, и Шэнь Дунцин, выходя из ресторана, как раз столкнулась с ним — он держал её коробку с десертом.
— С каких это пор ты научилась угождать? — Он небрежно поставил коробку на стол и похлопал по дивану рядом с собой, приглашая её сесть.
Она не осмелилась садиться слишком близко — её платье и его брюки оставались на приличном расстоянии друг от друга. Он, видимо, решил, что это подарок специально для него. Признаваться, что купила она это для себя, было бы неловко, так что она предпочла промолчать.
— Открой, — сказал он, и по лицу было невозможно понять, доволен он или нет.
Она развязала ленту. Внутри лежал её любимый торт «Шарлотта с грушей». Слои бисквита и баварского крема с ванильными зёрнами были покрыты кокосовой стружкой из Филиппин и украшены двумя свежими ромашками — выглядело восхитительно.
Она осторожно разрезала десерт на порции:
— Если подольше постоит, вкус уже не будет таким.
Её руку вдруг схватили. Пальцы Сюй Цюйпина скользнули по краю мусса и оказались в сливках.
Это же был её самый любимый торт! Что он задумал? Шэнь Дунцин нахмурилась — тонкие брови выразили недовольство. Если ему не хочется есть, он мог просто сказать. Ведь она и не собиралась покупать это для него.
Но в следующее мгновение она почувствовала на пальце тепло. Всё тело её напряглось, а лицо залилось румянцем.
В торте был испанский грушевый ликёр. Сладкий аромат смешался с её девичьим запахом, создавая головокружительное сочетание.
— Вкус неплох, — сказал он, не уточняя, о чём именно: о десерте, её пальцах или её румянах от смущения.
Она поспешно вырвала руку и, растерявшись, положила её на колени. Ей стало неловко до невозможности. С каких пор Сюй Цюйпин стал вести себя так бесцеремонно?
Он выпрямился и бросил взгляд в сторону ресторана, где за дверью, очевидно, кто-то наблюдал:
— Насмотрелись?
Работники в панике схватили посуду и остатки еды и стремглав выскочили из комнаты. Они и в обычные дни редко видели господина Сюй, не то что разговаривали с ним. К тому же господин Фан всегда подчёркивал, что у него сильная склонность к чистоте, и все официанты подавали блюда в перчатках.
В лифте один из самых неразговорчивых сотрудников вдруг спросил:
— Почему сегодня у господина Сюй не проявилась склонность к чистоте? Пальцы же в креме — как можно есть?
Остальные потупились, пряча улыбки.
Шэнь Дунцин видела, как они шумной толпой прошли мимо гостиной, и ей стало ещё неловче.
— Не хочешь попробовать? — В его чёрных глазах мелькнула насмешливая искорка.
— Я не люблю сладкое, — ответила она, глядя на испорченный торт. Как она теперь сможет его есть? Больше никогда.
Сюй Цюйпину стало не по себе. Он взглянул на часы:
— Я пришлю водителя, чтобы отвёз тебя домой. Собирай вещи — сегодня вечером переезжай ко мне.
— Нет! — вырвалось у неё. Потом она смягчила тон: — Не стоит. Моя квартира ближе к больнице, где лежит отец. Мне нужно каждый день за ним ухаживать.
Сюй Цюйпин кивнул, но хорошее настроение мгновенно испарилось. Он встал и направился в кабинет.
Шэнь Дунцин с облегчением выдохнула, увидев его удаляющуюся спину, и поспешила покинуть холл. В пустой гостиной остался лишь слабый, сладковатый аромат, медленно растворяющийся в воздухе…
****
Хотя поиск работы шёл неудачно и почти все ответы были отказами, Шэнь Дунцин не теряла надежды. Она просто решила, что, возможно, эти компании ей действительно не подходят, и начала искать другие варианты. Она отправила резюме во все музыкальные компании на сайте, решив «закидать сетью» — рано или поздно что-то да подойдёт.
На следующий день она навестила отца в больнице. Мужчина на кровати был сед в висках и лежал неподвижно.
— С делами в компании почти покончено, — говорила она, протирая ему руку полотенцем. — Все выплаты сотрудникам произведены, остальное я передала ей. Хотите винить меня или нет — я всё равно уйду из семьи Шэнь.
Медсестра, катившая тележку с лекарствами, вошла в палату и, увидев её, приветливо улыбнулась:
— Сегодня господин Шэнь в прекрасной форме! Наверное, почувствовал, что вы пришли.
— Как отец себя чувствовал в последнее время?
http://bllate.org/book/7361/692614
Готово:
