В четыре часа она выключила компьютер и начала готовиться к сегодняшнему ужину. Пусть главное событие — завтрашняя речь на мероприятии по привлечению инвестиций, но и сегодняшний ужин нельзя пропускать: лишние связи в деловом мире никогда не бывают лишними.
Из чемодана она достала маленькое чёрное платье и уже собиралась переодеваться, как вдруг вспомнила о чём-то и схватила с письменного стола расписание круиза. В графе «Ужин» под заголовком DRESS CODE чётко значилось: гостям предписано надеть парадные вечерние наряды.
Последние дни она целиком отдала подготовке речи и не обратила внимания на такие, казалось бы, мелочи. И вот теперь даже в таком простом вопросе допустила промах. Быть президентом компании — это всё равно что пытаться управлять десятком дел одновременно. Нужен ещё один мозг, чтобы держать всё под контролем…
Пока она размышляла, как быть, в дверь снова постучали. Сун Го подумала: «Только бы не Пэн Фэй», — и неспешно пошла открывать.
За дверью стояла незнакомая женщина лет сорока-пятидесяти, одетая с изысканной оригинальностью.
Сун Го с лёгкой неуверенностью спросила:
— Вы кто?
Незнакомка улыбнулась:
— Вы госпожа Сун Го? Я Тянь Чэн, дизайнер. Нужна ли вам помощь с нарядом и причёской к ужину?
Сун Го на миг опешила:
— Сюй Цзяжан вас прислал?
Тянь Чэн кивнула:
— Младший господин Сюй сказал, что сегодня на борту состоится официальный ужин, на который приглашены представители высшего общества. Он подумал, что вам может понадобиться помощь со стилем.
Это было словно дождь в засуху. Сюй Цзяжан действительно предусмотрел всё до мелочей.
Хотя его работа тоже невероятно напряжённая, откуда у него силы успевать за всем — даже за жизнью других людей?
Неужели разница в способностях настолько велика?
Нет. Сун Го, будучи лучшей студенткой своего поколения, отказывалась признавать это. Со временем она обязательно станет такой же блестящей…
— Госпожа Сун Го? — Тянь Чэн с недоумением посмотрела на задумавшуюся девушку.
Сун Го очнулась и слегка усмехнулась — её собственное стремление перещеголять всех показалось ей немного смешным:
— Да, конечно, госпожа Тянь, проходите. Но есть одна проблема: я забыла взять с собой парадное платье.
— Я всё решу, — профессионально ответила Тянь Чэн.
Она принесла три варианта вечерних платьев, и Сун Го выбрала чисто белое облегающее платье-русалку. Платье с открытой линией плеч, полупрозрачными кружевными рукавами и юбкой, раскрывающейся книзу, как многослойный цветок.
Затем Тянь Чэн собрала волосы Сун Го в элегантную причёску, оставив несколько прядей у лица, чтобы смягчить черты.
Когда макияж был окончен, Сун Го подошла к зеркалу во весь рост. Тянь Чэн стояла позади неё и явно была довольна результатом.
— Госпожа Сун, у вас прекрасная фигура: длинная шея, тонкая талия. Это платье делает вас похожей на лебедя.
— Спасибо, — Сун Го смутилась от комплиментов.
В шесть часов вечера Сун Го вовремя прибыла в зал ужина. К тому моменту там уже собралось немало гостей, но самые влиятельные персоны с корабля ещё не появились.
Сначала она немного пообщалась с несколькими знакомыми руководителями компаний, а потом, когда освободилась, подошла к длинному столу, чтобы перекусить.
Она только взяла себе закуску, как услышала знакомый женский голос:
— Подаваемая здесь икра похожа на свиной корм. Как ты вообще можешь это есть?
Сун Го опустила взгляд на «свиной корм», затем подняла глаза на девушку, подходившую с тарелкой в руке. Лицо знакомое — Пэн Фэй.
Пэн Фэй тоже посмотрела на Сун Го и на её тарелку с икрой и весело заявила:
— На днях я была в Иране и пробовала свежайшую икру белуги. Вот это был вкус! Вам стоило бы попробовать.
Сун Го улыбнулась и спокойно ответила:
— У госпожи Пэн изысканный вкус, обычным людям до вас далеко.
Пэн Фэй онемела от злости.
Она глубоко вдохнула и, не желая уступать, съязвила:
— Днём мешаешь другим спать, а теперь ещё и грубишь. Ну конечно, ведь у тебя родителей нет — никто и не научил хорошим манерам.
Сун Го вздрогнула от этих слов. Ей стало неприятно, и она нахмурилась.
— Я всё проверила: твой отец был казнён как преступник, а мать покончила с собой. Эх, бедняжка… Чтобы добраться до нынешнего положения, тебе, наверное, пришлось изрядно потрудиться. Думаешь, с таким происхождением ты сможешь стать достойной семьи Сюй?
Лицо Сун Го потемнело. Прошлое главной героини было трагичным: родители умерли рано. В этом Сун Го и оригинал были похожи, поэтому, хоть она и считала оригинал жестокой, всё равно испытывала к ней сочувствие — ведь потерять родных в юном возрасте было, пожалуй, самой страшной бедой, которая могла случиться с человеком.
Боль утраты похожа на ощущение, будто весь мир отвернулся от тебя, заставляя сомневаться в смысле жизни.
А теперь Пэн Фэй использовала эту боль, чтобы причинить боль другому. Это было по-настоящему подло.
Рука Сун Го уже поднялась, готовая дать этой самовлюблённой и дерзкой девице пощёчину.
Но разум предостерегал: если она ударит, то может распрощаться с проектом на этом круизе.
Однако боль от самых глубоких ран не поддавалась контролю.
— Госпожа Пэн недавно возглавила компанию Синьхуа из Корпорации Пэн? — внезапно раздался низкий мужской голос.
Услышав этот голос, Сун Го на миг замерла, но её эмоции мгновенно улеглись, будто взъерошенные перья вновь стали гладкими.
Пэн Фэй тоже повернулась к говорившему и неуверенно произнесла:
— Да… Цзяжан, а что?
Её уверенность заметно пошатнулась: ведь Сюй Цзяжан представлял семью Сюй — основного инвестора компании Синьхуа, а Сун Го сейчас находилась под его защитой.
Сюй Цзяжан подошёл к Сун Го и взял её слегка приподнятую руку в свою.
Сун Го на секунду замерла, взглянула на свою руку в его ладони, потом подняла глаза на Сюй Цзяжана.
На нём был безупречно сидящий чёрный смокинг, на груди — скромная алмазная булавка, мерцающая холодным светом. От него исходила надёжная, почти божественная аура защитника.
Сюй Цзяжан тоже смотрел на неё и тихо прошептал ей на ухо:
— Не поддавайся импульсу. Я сам разберусь с этим.
Сун Го оцепенела.
Сюй Цзяжан поднял голову и обратился к Пэн Фэй:
— Недавно мы достигли предварительного соглашения о сотрудничестве с компанией Синьхуа. Однако теперь, от имени семьи Сюй, я объявляю о расторжении этого соглашения.
Пэн Фэй вспыхнула от гнева:
— Что?! Мы уже подписали намерения! Ты не можешь просто так всё отменить! На каком основании?
Синьхуа была компанией, которую она с трудом выбила у отца. Его здоровье ухудшалось, и она вместе с братьями и сёстрами боролась за право управлять активами Корпорации Пэн и стать следующим главой семьи. Если Сюй Цзяжан сейчас отменит сотрудничество с Синьхуа, это будет равносильно тому, что она сама отдаст победу конкурентам.
Сюй Цзяжан слегка улыбнулся — холодно и вежливо:
— Я являюсь официальным представителем семьи Сюй. У меня есть полное право на это решение.
Пэн Фэй остолбенела.
— Позже с вами свяжутся представители семьи Сюй для оформления всех формальностей по расторжению договора, — добавил Сюй Цзяжан. — Что ж, госпожа Пэн, мы пойдём.
Пэн Фэй осталась стоять одна, ошеломлённо глядя вслед уходящей паре.
Сюй Цзяжан вёл Сун Го за руку из зала.
Сун Го шла за ним и долго смотрела на его спину.
Вскоре они вышли на палубу. Перед ними простиралась безбрежная тёмно-синяя гладь океана, а над головой сияло бесчисленное множество звёзд.
Морской ветерок помог Сун Го прийти в себя.
Сюй Цзяжан стоял перед ней, всё ещё держа её руку, и тихо спросил:
— Твои родители умерли?
Сун Го опустила глаза и чуть заметно кивнула.
Сюй Цзяжан помолчал, потом поднял руку и мягко растрепал её волосы:
— Те, кто любил тебя, никогда не уходят далеко. А кроме того… ты обязательно встретишь других, кто будет любить тебя.
Сун Го удивлённо подняла на него глаза. В свете звёзд его серо-голубые глаза казались усыпанными бесчисленными искрами — глубокими и прекрасными.
Она поняла: ей придётся признать одну вещь.
Как бы ни противился её разум, как бы она ни отрицала это, правда оставалась неизменной.
Она, кажется, действительно влюбилась в Сюй Цзяжана.
Это чувство, вызывавшее в ней страх, существовало на самом деле.
Она по-настоящему хотела быть рядом с ним, даже зная, чем всё может закончиться.
Этот мужчина обладал магнетической, почти гипнотической притягательностью.
В этот момент она почувствовала зависть к оригиналу — та имела право на такую чистую и искреннюю любовь Сюй Цзяжана.
Она смотрела, как лицо Сюй Цзяжана медленно приближается, и, дрожа, закрыла глаза, позволяя ему нежно поцеловать её в ресницы.
Это был успокаивающий, чистый поцелуй без единой тени похоти.
Когда его губы коснулись её ресниц, время на мгновение замедлилось.
Под ночным небом, над морской гладью, миллиарды пылинок задрожали и засверкали слабым светом.
Сун Го оказалась в широких объятиях Сюй Цзяжана.
Она удобно прижалась щекой к его плечу и, колеблясь, медленно подняла руку, чтобы тоже обнять его.
Но долго думала — и в итоге так и не решилась.
— Сегодня днём я плавал с аквалангом и увидел светящийся коралловый риф, — тихо сказал Сюй Цзяжан ей на ухо. — Сашуке — древнее прибрежное племя — верили в морские захоронения. По их легенде, душа каждого умершего человека живёт на коралле на дне океана.
— Это сказка? — улыбнулась Сун Го.
— Каждому человеку, независимо от возраста, нужны хоть какие-то иллюзии, чтобы жить легче, — тихо ответил Сюй Цзяжан с едва уловимой грустью в голосе.
Он отпустил её и достал маленький светящийся коралл, который поднял со дна. Коралл уже был превращён в кулон.
Сун Го взяла его и опустила глаза на ожерелье. Коралл был отполирован в идеальный шарик и насажен на серебряную цепочку. В темноте он слабо светился, напоминая взгляд любимого человека.
Будто внутри коралла и правда жила душа.
— Спасибо, очень красиво.
Сюй Цзяжан с улыбкой смотрел на неё и уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался стук шагов — по металлической лестнице на палубу кто-то поднимался.
Они одновременно обернулись.
Это был мужчина лет пятидесяти, судя по одежде — повар с корабля, вышедший покурить.
Сун Го взглянула на его лицо и вдруг замерла. Он тоже уставился на неё.
Она знала этого человека.
Десять лет назад родители оригинала умерли один за другим, и несовершеннолетнюю девушку взяла на воспитание семья матери — в город Цзэй.
А именно этот мужчина и был её дядей по материнской линии — Го Тэн.
Отношения между матерью оригинала, Го Юй, и её роднёй никогда не были тёплыми. Оригинал оказалась у Го Тэна лишь потому, что других родственников у неё просто не было.
Семья Го Тэна жила рядом с поместьем семьи Сюй. От их дома до поместья Сюй было всего пара поворотов.
У забора поместья Сюй в одном месте зазор между прутьями был достаточно широким, чтобы худая девушка могла проскользнуть внутрь. Именно так оригинал в детстве попадала в поместье Сюй и встречалась с Сюй Цзяжаном. Го Тэн знал, что племянница часто тайком ходит играть в соседнее богатое поместье.
Го Тэн относился к племяннице скорее формально: не проявлял особой теплоты, но и не обижал — просто выполнял свой долг, пока она не достигнет совершеннолетия.
Однако его жена, тётя оригинала, была куда холоднее. Она часто грубила племяннице, особенно когда была в плохом настроении, поэтому отношения между ними были напряжёнными.
Го Тэн, как главный кормилец семьи, редко бывал дома: он был талантливым поваром и часто получал заказы на различные мероприятия. Поэтому большую часть времени оригинал проводила в нелёгких отношениях с тётей и ради отдыха почти каждый день убегала в поместье Сюй играть с Сюй Цзяжаном.
Позже оригинал обманула Сюй Цзяжана, получила от него деньги, оставила записку и сбежала, после чего практически прекратила всякие связи с семьёй Го.
Вспомнив всё это, Сун Го поняла одну важную вещь: этот дядя мог прямо подтвердить, что оригинал и есть Вэнь Янь!
Хм...
Хотя прошло уже столько лет — возможно, Го Тэн её и не узнает?
— Ты... Сяо Го? — неуверенно спросил Го Тэн, глядя на Сун Го.
Сун Го: «……………………»
— Это точно Сяо Го? — настаивал он.
— ...Дядя, давно не виделись, — Сун Го поняла, что план провалился, и пришлось отвечать.
— Днём я видел кого-то, кто выглядел точь-в-точь как ты! Думал, показалось... А оказывается, это и правда ты! — Го Тэн не был слишком взволнован, но радость в его голосе чувствовалась.
Девять лет назад Сун Го внезапно исчезла, оставив лишь записку и пару коротких сообщений с подтверждением, что жива. Потом связь полностью оборвалась. Го Тэн не испытывал к племяннице глубоких чувств, но иногда всё же волновался за неё.
За последние годы дела у Го Тэна пошли в гору: его случайно заметила команда кулинарного шоу, и теперь он стал известным поваром, часто готовящим на престижных мероприятиях. Он участвовал и в организации банкетов на этом круизном форуме Гаотун.
Но он и представить себе не мог, что встретит Сун Го в таком месте.
http://bllate.org/book/7360/692575
Готово:
