Гу Чжи Чэнь чутко уловил перемены в настроении Сюэ Цяо и кивнул, дав персоналу супермаркета указание упаковать несколько крупных креветок и положить их в тележку.
— Тебе ещё что-нибудь купить?
В тележке уже было полно продуктов — можно сказать, всего понемногу. Двум людям явно не съесть столько за раз, но Гу Чжи Чэнь не хотел портить Сюэ Цяо настроение. Лишнее просто уберут в холодильник, а завтра повар всё использует.
— Сыр! Мы же ещё не купили сыр! — Сюэ Цяо, подперев подбородок ладонью, задумчиво перебирала содержимое тележки и вдруг вспомнила. — Быстро, бегом!
Она рванула вперёд и потащила Гу Чжи Чэня сквозь весь магазин. Какой же она сырный фанат, чтобы прийти в супермаркет и не купить любимый продукт!
Добавлять сыр в горячий горшок? Он такого никогда не пробовал. Гу Чжи Чэнь безропотно позволил ей себя тащить, одновременно направляя тележку так, чтобы та не задела лодыжку Сюэ Цяо.
— Осторожнее, — предупредил он, глядя на её разгорячённое лицо.
Но, пробежав весь супермаркет, Сюэ Цяо, запыхавшись, так и не нашла сыр и обиженно пожаловалась Гу Чжи Чэню, шагавшему следом:
— Неужели в этом магазине вообще нет сыра?
Гу Чжи Чэнь пожал плечами — он не знал. Но ведь это один из крупнейших супермаркетов в городе Ц, и сыр там наверняка есть. Просто Сюэ Цяо, видимо, слишком увлеклась бегом и пропустила отдел. Правда, он не собирался говорить ей об этом. Подойдя к сотруднице у прилавка с фруктами, он вежливо спросил:
— Извините, подскажите, пожалуйста, где находится сыр?
Его голос звучал учтиво, но исходящая от него холодная отстранённость нельзя было не заметить.
Девушка-продавец смущённо прикрыла лицо ладонью и даже запнулась:
— Прямо… прямо идите, потом поверните налево — там будет.
Хоть Гу Чжи Чэнь и выглядел как аскет, его лицо было настолько ослепительно красивым, что сердце девушки забилось чаще.
Гу Чжи Чэнь кивнул, не сказав ни слова, и подошёл к Сюэ Цяо, которая стояла в сторонке, надувшись от досады. Он слегка ткнул её в руку.
— Хочешь узнать, где сыр?
В его голосе явно слышалась насмешливая нотка.
— Неужели господин Гу пустил в ход свою красоту? — легко и игриво отозвалась Сюэ Цяо, ловко увернувшись от его протянутой руки и прыгнув в безопасное место. — Видимо, в трудную минуту именно обаяние господина Гу спасает положение.
Она притворно оперлась на стеллаж, приложила ладонь к щеке и вздохнула с театральным сожалением.
Гу Чжи Чэнь не обиделся на её шаловливость. Отпустив тележку, он сделал шаг вперёд, уголки губ тронула дерзкая улыбка, и длинной рукой он легко поймал Сюэ Цяо, пытавшуюся убежать.
— Похоже, госпожа Сюэ недовольна моей внешностью?
Его нарочито пониженный голос звучал особенно соблазнительно. У Сюэ Цяо по коже побежали мурашки.
Она скрестила руки на груди и с подозрением уставилась на него, но тут же приняла угодливый тон:
— Что вы! Господин Гу — красавец, перед которым бледнеют все на небесах и на земле! Мне даже неловко становится от мысли, что я стою рядом с вами — боюсь, порчу эту совершенную картину.
Сюэ Цяо мысленно похвалила себя: всё, чему её учили в университете о лести, она сейчас пустила в ход на полную катушку.
Гу Чжи Чэнь проигнорировал её подхалимство.
— Пойдём искать твой сыр?
— Конечно! — Сюэ Цяо тут же добровольно заняла место позади тележки, позволяя Гу Чжи Чэню вести. «Большому человеку не чужды уступки», — подумала она. Ради сыра можно и потерпеть.
Зная маршрут, Гу Чжи Чэнь нарочно водил её кругами, прежде чем добраться до отдела с сырами. Сюэ Цяо мысленно ругала его за мелочность, но ничего не могла поделать — только покорно катила тележку вслед за ним.
«Барин гуляет не спеша, а слуга за ним тащится, изнемогая», — вдруг поэтически настроилась Сюэ Цяо, решив, что она настоящий гений.
— Не можешь оторваться от сыра? — раздался насмешливый голос Гу Чжи Чэня рядом.
Сюэ Цяо, погружённая в свои стихотворные размышления, даже не заметила, как он подкрался. Сдерживая раздражение, она быстро нашла глазами нужный сыр среди множества товаров, сунула руку Гу Чжи Чэня на ручку тележки и сама, словно конь, сорвавшийся с привязи, помчалась к прилавку.
Набрав несколько упаковок, она вернулась к тележке, довольная и сияющая.
— Сегодня вечером ты не смеешь трогать мой сыр! — торжественно предупредила она Гу Чжи Чэня. — Можно всё, но только не сыр. Это святое!
— Ладно, я и не ем сыр, — успокоил он её.
Только после этого Сюэ Цяо с облегчением опустила сыр в тележку.
— Ладно, кажется, хватит. Пора домой, — сказала она, взглянув на время в телефоне и окинув взглядом содержимое тележки.
Гу Чжи Чэнь покорно повёз покупки на кассу. Пока они стояли в очереди, Сюэ Цяо заметила в соседнем холодильнике пиво и внезапно захотелось выпить.
Она вырвала руку из его ладони, подбежала к холодильнику, взяла две бутылки и вернулась к Гу Чжи Чэню, демонстративно прижав бутылки к щекам. На улице было холодно, но внутри супермаркета она так разгорячилась от беготни, что ледяное пиво казалось идеальным освежителем.
— Я не пью алкоголь, — сказал Гу Чжи Чэнь, забирая у неё бутылки и ставя их на стойку возврата. Он потянул Сюэ Цяо к кассе.
Она недовольно смотрела, как её пиво уплывает прочь, и понуро поплёлась за ним.
Ну что ж, платит тот, кто богаче — значит, он и решает.
Однако, увидев её обиженный вид, Гу Чжи Чэнь сжался.
— Добавьте ещё вот эти две бутылки, — сказал он кассиру, указывая на пиво на стойке возврата.
Сюэ Цяо мгновенно ожила и обвила его руку.
— Заранее предупреждаю: я не буду пить, — уступил Гу Чжи Чэнь, щипнув её за нос.
— Конечно! — радостно согласилась Сюэ Цяо, хотя в душе уже строила планы, как всё-таки выпить хоть глоточек.
Сюэ Цяо выгнала Гу Чжи Чэня из кухни, настаивая, что сама всё приготовит. Гу Чжи Чэнь трижды напомнил ей обо всём, что только можно, и лишь потом вышел. Без него на кухне Сюэ Цяо почувствовала облегчение. Она аккуратно убрала сыр в холодильник, как драгоценность, и начала осматривать остальные покупки, решая, что нужно подготовить.
Вынув зелень из пакета, она промыла её под краном и отложила в сторону. Потом попыталась достать разделочную доску с верхней полки шкафа. Но шкаф был слишком высоким. Стоя на цыпочках, она едва дотянулась до доски, но та выскользнула из пальцев и с грохотом упала на пол. Сюэ Цяо испуганно взвизгнула и отпрыгнула назад.
— Что случилось?
Гу Чжи Чэнь в гостиной и так не мог сосредоточиться на работе — всё прислушивался к звукам с кухни. Услышав её крик, он тут же швырнул планшет на стол и стремглав бросился на кухню. Едва открыв дверь, он столкнулся с летящей на него Сюэ Цяо. Инстинктивно подхватив её на руки, он оглядел кухню и с трудом сдержал стон: там царил настоящий хаос.
— Ничего! Всё нормально! — Сюэ Цяо оттолкнула его и, стараясь сохранить спокойствие, начала собирать с пола доску и рассыпавшуюся посуду. — Иди уже, я ещё даже не начинала готовить!
На этот раз Гу Чжи Чэнь твёрдо решил не оставлять её одну на кухне. Ещё немного — и завтра повару будет негде работать. А если честно — он боялся, что Сюэ Цяо устроит взрыв.
— Давай я останусь и помогу?
Он старался говорить мягко, но к своему удивлению услышал мгновенное согласие. Сюэ Цяо и сама больше не хотела оставаться одна: она поняла, что кухня и она — вещи несовместимые. Даже простое доставание доски закончилось катастрофой.
— Тогда нарежь, пожалуйста, вот эту зелень, — сказала она, указывая на промытые овощи на мраморной столешнице, а сама занялась тем, что казалось безопасным: перекладывала фрикадельки из пакета на тарелку.
Гу Чжи Чэнь закатал рукава, взял зелень — и тут же поморщился. Температура была явно не та. Он взглянул на дисплей крана: да, Сюэ Цяо промывала овощи кипятком! Кто вообще моет зелень кипятком?
Покачав головой, он перевёл взгляд на Сюэ Цяо: та сосредоточенно выкладывала фрикадельки, но уже сомневалась — не маловата ли тарелка.
«Настоящая дурочка», — подумал он с досадой, но без злобы.
Вздохнув, Гу Чжи Чэнь взялся за дело и начал обрабатывать все продукты. Пока Сюэ Цяо всё ещё колебалась насчёт посуды, он уже почти всё подготовил — осталось только вскипятить воду и добавить заправку для горячего горшка.
— Господин Гу — молодец! — Сюэ Цяо тут же стала льстить ему, массируя ему плечи и спину. Ведь сегодня она собиралась угощать его, а в итоге сама превратилась в бесполезного помощника, точнее — в источник хаоса.
— В следующий раз лучше вообще не заходи на кухню, — не выдержал Гу Чжи Чэнь. Он терпел целый вечер, но теперь правда вырвалась наружу. Это не критика — просто констатация факта.
Сюэ Цяо обиженно на него посмотрела, но возразить было нечего. Она молча уселась за стол, ожидая ужин.
В квартире было тепло от отопления, но вид кипящего горячего горшка всё равно вызывал восторг.
Сюэ Цяо с энтузиазмом набросала в кастрюлю зелень, пельмени и лапшу. Вода в горшке бурлила, и у неё потекли слюнки.
Гу Чжи Чэнь положил палочки и улыбнулся: разве можно не радоваться, видя такой аппетит? Все усилия на кухне того стоили. Даже его нелюбовь к горячему горшку немного поутихла.
— Можно есть? — Сюэ Цяо зажала палочки в зубах и показала на всплывшие пельмени, широко раскрыв глаза. Она не хотела заводить разговор — просто не понимала, готовы ли они.
Гу Чжи Чэнь кивнул и переложил всё варёное в её тарелку.
— А ты сам не будешь? — спросила она, хотя тарелку уже крепко прижала к себе.
— Я буду есть из прозрачного бульона.
Он посмотрел на пельмени, покрытые алой пастой чили, и поморщился. Горячий горшок он не любил, а уж острый — тем более. Сегодня он пошёл на уступку и согласился на горшок, но на острый — ни за что. К счастью, дома нашёлся двойной горшок, и он сварил себе отдельный бульон.
— Как можно есть горячий горшок без остроты? — с сожалением воскликнула Сюэ Цяо.
Но Гу Чжи Чэнь стоял на своём. Она перестала уговаривать и, зажав пельмень целиком во рту, проглотила его одним движением. Щёки надулись, глаза заслезились от жгучей боли. Она схватила стакан и жадно сделала несколько больших глотков воды.
— Почему эта заправка такая острая? — выдохнула она, высунув язык.
Лицо Гу Чжи Чэня стало суровым.
— Я же просил тебя не есть острое. Сама виновата.
Но даже такая боль не поколебала решимости Сюэ Цяо.
— Зато вкусно! Очень насыщенно! — заявила она. Просто в прошлый раз она поторопилась. Теперь будет есть медленно.
Она выбрала из тарелки самый «безопасный» лист зелени и отправила в рот. Мгновение — и она почувствовала, будто её занесло на небеса от остроты.
С видом полного спокойствия она продолжала пить воду, стараясь, чтобы Гу Чжи Чэнь ничего не заподозрил.
— Вкусно? — вдруг спросил он, и на его обычно бесстрастном лице мелькнула насмешливая улыбка.
Сюэ Цяо чуть не выронила стакан от страха. «Старый лис!» — мысленно выругалась она, поставила стакан на стол и переложила зелень в прозрачный бульон.
— Признаю, очень остро, — честно сказала она. — Но это не значит, что невкусно.
Гу Чжи Чэнь смягчился. Он встал, принёс из кухни ещё одну тарелку, налил в неё немного острого бульона и немного прозрачного, перемешал и поставил перед Сюэ Цяо.
— Ешь вот это.
http://bllate.org/book/7356/692287
Готово:
