Управляющий, заливаясь слезами, обнял Сюэ Цяо и покачал головой:
— Мисс Сюэ, молодой господин сегодня ушёл вместе с господином.
Он всхлипывал, боясь, что Сюэ Цяо не выдержит двойного удара, и ласково погладил её по голове.
— Не может быть! Не может быть! — воскликнула Сюэ Цяо, отрицательно мотая головой. Она резко оттолкнула управляющего, и тот упал на пол. Не обращая на него внимания, она метнулась по комнате, бормоча что-то себе под нос: — Вэй Чжоу наверняка играет в прятки с сестрёнкой, правда? Если сестра его найдёт, Вэй Чжоу получит по попке!
На её лице сияла радостная улыбка, но в лучах заходящего солнца она выглядела невыносимо трагично.
Сюэ Цяо распахнула шкаф и выкинула оттуда всю одежду.
— Вэй Чжоу всегда любил прятаться в шкафу!
Но шкаф был пуст — нигде не было и следа Сюэ Вэй Чжоу. Однако Сюэ Цяо не сдавалась и обыскала каждый уголок: заглянула под кровать, даже под чашки. Управляющий не выдержал, схватил её за руки и дал пощёчину.
— Сюэ Цяо, соберись! Пока нашли только тело господина, тело Вэй Чжоу ещё не обнаружено. Может, ему удалось выжить, и он ждёт, что ты его спасёшь! Если ты сейчас сломаешься, что тогда делать Вэй Чжоу? — говорил управляющий, сам не веря своим словам, но в глубине души всё ещё надеясь. Он молился лишь об одном — чтобы Сюэ Цяо пришла в себя. В этом доме должен быть хозяин.
Сюэ Цяо замерла на месте. Она смотрела на старого управляющего, который был рядом с ней с самого детства, и видела, как состарилось его лицо. Ей стало невыносимо за него.
— Простите меня, управляющий… — Она бросилась к нему в объятия и горько зарыдала. — Это всё из-за моего своеволия? Из-за меня всё так и случилось?
Управляющий знал о её отношениях с Гу Син Фэном и никогда не одобрял их брака. Теперь, когда свадьба сорвалась и всё дошло до такого, он понимал: по своей натуре Сюэ Цяо обязательно возложит всю вину на себя. Но разве можно было винить её?
— Нет, наша мисс Сюэ всегда была послушной девочкой, никогда не заставляла меня волноваться. Где тут тебе быть своевольной? — ласково погладил он её по длинным волосам и усадил рядом с собой у изголовья кровати. — Помнишь, как-то раз ты с госпожой пошла по магазинам и увидела маленькую жёлтую уточку… — Он показал руками, насколько она была крошечной. — Такая маленькая, что даже не заполняла твою ладошку. Но тебе она так понравилась! Госпожа тогда спешила по делам — старый я, уже не помню каким, — но точно помню, как ты вежливо спросила у неё, можно ли купить уточку, а когда она отказалась, ты не стала настаивать. Такой жалостливый взгляд у тебя был… До сих пор помню.
Он слегка ущипнул её за нос и с улыбкой добавил:
— Только госпожа не выдержала твоего грустного личика и всё-таки купила тебе ту уточку. И только тогда твой надутый ротик разжался.
Сюэ Цяо слабо улыбнулась. Хотя она не помнила этого случая, в памяти всплыли образы, как в детстве она капризничала перед матерью. Да, ей нужно быть сильной. Вэй Чжоу ждёт её. Она не может позволить себе сломаться.
— Управляющий, я хочу побыть одна.
— Хорошо. Я зайду позже, чтобы позвать тебя на ужин, — понимающе отпустил он её и вышел, плотно прикрыв за собой дверь, чтобы оставить Сюэ Цяо в тишине.
Она оглядела комнату Сюэ Вэй Чжоу, подошла к пианино и села перед ним. Сняв чехол и открыв крышку, она нежно провела пальцами по клавишам. Этот инструмент был для неё особенным: не только потому, что Вэй Чжоу часто на нём играл, но и потому, что это был последний подарок матери перед смертью.
В детстве она думала, что мать умерла из-за брата, но повзрослев, поняла: Вэй Чжоу — продолжение жизни матери. Узнав, что у него талант к музыке, она отдала ему этот рояль — последнюю вещь от матери. С тех пор сама больше ни разу не играла.
Её длинные пальцы порхали по клавишам, а губы тихо напевали:
«Я улыбнусь, слёзы не упадут,
Я в порядке. А ты? Как ты живёшь?
Ты узнаешь — я не ушла…»
Резкий звук распахнувшейся двери нарушил тишину. Сюэ Цяо вздрогнула, и мелодия превратилась в резкий, диссонирующий звук. Она быстро закрыла крышку, бережно накрыла инструмент чехлом и только потом встала.
— Тётушка Цин, что-то случилось?
Теперь, когда в доме не осталось мужчины, она, как старшая дочь, должна была взять управление в свои руки. И ни за что не собиралась передавать дела в руки этой мачехе.
Сюэ Тунтунь, гордо взяв Линь Цинъвань под руку, снисходительно смотрела сверху вниз на Сюэ Цяо, будто именно она была хозяйкой дома.
— Сюэ Цяо, хватит притворяться святой!
— А что, по-твоему, значит притворяться? Отец только что умер, — холодно ответила Сюэ Цяо. Она никогда не любила иметь дела с Сюэ Тунтунь, поэтому не церемонилась. С такими, как она, можно разговаривать только жёстко. Если бы не то, что в жилах Сюэ Тунтунь тоже течёт кровь отца, Сюэ Цяо давно бы выгнала её из дома.
Линь Цинъвань удержала дочь, готовую броситься на Сюэ Цяо, и знаком велела ей успокоиться.
— Сюэ Цяо, у тебя есть один час, чтобы собрать вещи и уйти из этого дома.
С утра, после того как Сюэ Юньтянь ударил её, Линь Цинъвань решила подать на развод. А тут как раз подвернулась смерть мужа — теперь всё имущество Сюэ переходит к ней. И, конечно, она не собиралась терпеть Сюэ Цяо под своей крышей.
— Что вы сказали? — не поверила Сюэ Цяо. Как они смеют? Это дом Сюэ, а не Линь! Даже если отец умер, у них нет права выгонять её.
Линь Цинъвань презрительно посмотрела на неё, а Сюэ Тунтунь с вызовом вырвала из папки документы и швырнула ей в лицо.
— Сама посмотри! Это завещание отца. В нём чётко сказано, что дом принадлежит моей матери. А тебе с твоим глупым братом достались только тридцать процентов акций компании. А теперь, когда компания обанкротилась, твои акции вообще ничего не стоят!
При мысли об акциях Линь Цинъвань злилась ещё больше: почему Сюэ Цяо получила двадцать пять процентов, а её дочь — всего два, даже меньше, чем у того «глупого» брата? Но сейчас она мысленно благодарила Сюэ Юньтяня за такую «заботу».
Сюэ Цяо не обратила внимания на жгучую боль на щеке. Она открыла папку и вынула несколько тонких, но тяжёлых листов бумаги. Чёрно-белые строки завещания медленно расплывались перед глазами.
Она прекрасно понимала замысел отца. Компания Сюэ — дело его жизни и жизни её матери — должна была достаться ей. Но сейчас компания на грани банкротства…
— Ну что, язык прикусила? Быстро собирай свои вещи и убирайся из дома! — Сюэ Тунтунь вырвала документы из её рук и, гордо подняв голову, вышла вместе с матерью.
Сюэ Цяо знала: сейчас не время спорить. У них действительно есть право собственности на дом, и если они захотят, легко выставят её за дверь. Вернувшись в свою комнату, она достала чемодан, но замерла в нерешительности. За столько лет жизни в этом доме она не знала, с чего начать сборы.
Она сложила в чемодан несколько повседневных вещей — больше, казалось, и брать нечего. Взгляд упал на фотографию: единственное семейное фото всех четверых. Сюэ Цяо дунула на стекло и аккуратно протёрла его рукавом, прежде чем бережно положить в чемодан. Убедившись, что ничего не забыла, она вышла из комнаты с багажом.
— Мисс Сюэ, может, поживёте у меня? — стоя у двери, со слезами на глазах спросил управляющий. Он видел, как она росла, и знал: она никогда не сталкивалась с трудностями. После всего пережитого сегодня она, наверное, совсем измучена.
Сюэ Цяо знала, что у управляющего есть своя семья и своя жизнь, поэтому вежливо отказалась и вытерла ему слёзы платком.
— Не плачьте, управляющий. Я обязательно навещу вас.
— А где ты теперь будешь жить?
Сюэ Цяо лишь слабо улыбнулась и не ответила. Она уже решила: сегодня переночует в отеле, а завтра начнёт искать жильё. Она молодая, у неё есть руки и ноги — не умрёт же с голоду. Но чтобы не тревожить управляющего, промолчала.
— Береги себя, — поправил он ей одежду, хоть и с болью в сердце понимал: ей пора идти своей дорогой. Такая юная, а уже несёт на плечах столько тяжести.
Сюэ Цяо кивнула и, не оглядываясь, вышла из особняка Сюэ. Заглянув в кошелёк, она увидела лишь одну стодолларовую купюру. Рядом не было банкомата, но она успокоила себя: в отеле можно расплатиться картой.
— Один одноместный номер, пожалуйста, — вежливо улыбнулась она, подавая администратору банковскую карту и паспорт.
Администратор долго что-то набирал, но не давал ответа. Сюэ Цяо начала волноваться: неужели нет свободных номеров? Наконец, тот встал и, положив карту и паспорт на мраморную стойку, извинился:
— Простите, мисс, но по вашей карте невозможно провести платёж. У вас есть другая?
В его глазах читалось презрение, и Сюэ Цяо почувствовала себя неловко.
«Не может быть! Эту карту дал мне отец… Неужели её заблокировали?» — лицо её покраснело от стыда.
— Тогда попробуйте эту, — вынула она другую карту. Это была её личная карта на имя Сюэ Цяо, на которую приходили деньги на жизнь. Её точно не могли заблокировать.
Администратор раздражённо взял карту, проверил и посмотрел на неё ещё более странно.
— Извините, мисс, но на этом счёте недостаточно средств.
Сюэ Цяо не верила своим ушам.
— Но ведь там должно быть… — Она вдруг вспомнила: два дня назад она с Ху Синьсинь ходила в ресторан, и карта тогда опустела. В кошельке остались лишь десять юаней. Получается, она теперь вообще без гроша?
— Вам помочь ещё чем-нибудь? — спросил администратор, сохраняя вежливую улыбку, хотя в глазах читалось раздражение.
Сюэ Цяо смущённо махнула рукой, схватила чемодан и вышла из отеля. Прохладный ночной ветерок заставил её дрожать. Перед ней сияли огни города, но у неё не было ни дома, ни пристанища. Она вытерла слезу, крепче запахнула пальто и на последние десять юаней купила чашку горячего молочного чая, чтобы согреть руки.
Сев на скамейку в парке, она открыла список контактов, не зная, кому позвонить. Ху Синьсинь? Та, наверное, сейчас с парнем… Не стоит мешать их уединению. В телефоне мигали уведомления ото всех друзей, но она не могла никому рассказать о своей беде. Эта пропасть между внешним благополучием и внутренним отчаянием ещё больше сжала её сердце. В отчаянии она выключила телефон и спрятала его в карман.
Куда же ей теперь идти? В таком огромном городе Ц не нашлось для неё уголка?
Ночь становилась всё холоднее. Сюэ Цяо вытащила из чемодана пуховик и накрыла им ноги, свернувшись калачиком на скамейке, чтобы меньше подвергаться ветру.
Сначала было терпимо, но по мере того как темнота сгущалась, холод проникал всё глубже. Это была самая мучительная ночь в её жизни. Она съёжилась на скамье, растирая руки, чтобы согреться, но голова становилась всё тяжелее, зрение — всё мутнее.
— Ты что за дура…
Сквозь полузабытьё ей послышался голос. Инстинкт самосохранения заставил её приоткрыть глаза. Перед ней стоял человек, которого она знала слишком хорошо.
— Гу Чжи Чэнь? — прохрипела она.
Её голос был хриплым, губы посинели, а щёки горели нездоровым румянцем — всё говорило о том, что с ней плохо.
— Заткнись.
http://bllate.org/book/7356/692281
Готово:
