— Я же говорил, что господин Гу не из тех, кто плохо помнит прошлое. Даже спустя двадцать с лишним лет всё ещё помнит каждую деталь, — съязвил Сюэ Юньтянь, не открывая глаз, будто дремал. — В те времена господин Гу был далеко не таким знаменитым, как сейчас. Но стоит было жениться на старшей дочери семьи Гэ — и вдруг взлетел ввысь! Говорят, даже собака, которую долго держишь, рано или поздно спасёт хозяина. А тут, гляди-ка, нашлась такая, что убила своего хозяина насмерть.
Лицо Гу Юаня потемнело ещё больше. Он сжал чашку так, что костяшки пальцев побелели, и смотрел на Сюэ Юньтяня всё острее и острее.
— Если бы отец Гэ Юя не был при смерти, разве у тебя появился бы шанс дойти до нынешнего положения?! — Сюэ Юньтянь резко распахнул глаза и пристально уставился на Гу Юаня. Насмешка в его взгляде довела Гу Юаня до белого каления.
Тот стремительно подошёл к Сюэ Юньтяню, схватил его за воротник и резко поднял со стула, заставив смотреть себе в глаза:
— Что тебе нужно? — Гнев исказил черты Гу Юаня, на висках вздулись жилы.
Сюэ Юньтянь, будто не чувствуя ярости собеседника, спокойно произнёс:
— Мне ничего не нужно. Я просто хочу обнародовать правду.
— Ты осмелишься?
— А чего мне бояться? Гу Юань, не загоняй меня в угол. Если меня прижмут, я способен на всё.
Сюэ Юньтянь придерживал руку Гу Юаня, не отводя взгляда. Его пронзительные глаза ещё больше разъярили Гу Юаня.
Гу Юань рассмеялся — но в этом смехе звучала злоба. Сюэ Юньтянь насторожился.
— Ты думаешь, Гу Чжи Чэнь тебя пощадит? — холодно спросил Гу Юань. Он прекрасно понимал, зачем Сюэ Юньтянь хочет раскрыть эту тайну: тот надеялся разжечь вражду между ним и Гу Чжи Чэнем. Хитрый расчёт, но Сюэ забыл одну деталь — он сам участвовал в убийстве деда Гу Чжи Чэня.
— Твоя участь будет куда хуже моей, — бросил Сюэ Юньтянь, решив уже не церемониться. Пусть он и был лишь исполнителем, но Гу Юань — главный зачинщик, и от ответственности ему не уйти!
Гу Юань задохнулся от ярости, не в силах вымолвить ни слова:
— Ты…
Оба молча сверлили друг друга взглядами, полными ненависти.
Гу Юань замахнулся и ударил Сюэ Юньтяня в лицо. Обоим за сорок, но они тут же сцепились в драке. Сюэ Юньтянь оказался не из робких: он перехватил кулак Гу Юаня и сам нанёс удар. Гу Юань уклонился, ногой попытался подсечь противника, но Сюэ Юньтянь проворно увернулся. Тогда он резко развернулся, вывернул руку Гу Юаня, зажавшую его воротник, и с силой толкнул того в спину. Они отскочили друг от друга.
— Гу Юань, если уж ты осмелился сделать это в прошлом, не бойся, что я расскажу! — задыхаясь, Сюэ Юньтянь опустился на одно колено, опираясь рукой о пол. Гу Юань выглядел не лучше.
— Сюэ Юньтянь, не переоценивай своё положение! — прохрипел Гу Юань.
Он резко шагнул вперёд, локтём прижал Сюэ Юньтяня к полу. Тот тут же ударил кулаком, выкрутил руку Гу Юаня — и их позиции поменялись.
Возраст всё же давал о себе знать. Оба измотались, и Гу Юань, воспользовавшись моментом, когда Сюэ Юньтянь ослабил бдительность, резко дёрнул его и отшвырнул в сторону. Сюэ Юньтянь рухнул на пол и больше не шевелился.
Гу Юань почувствовал неладное. Подойдя ближе, он увидел кровь на углу журнального столика и лужу на полу. Плохое предчувствие сжало сердце. Он приложил пальцы к носу Сюэ Юньтяня — дыхания не было.
Эта случайность привела его в отчаяние. Он уже собирался подстроить всё так, будто Сюэ Юньтянь покончил с собой, как вдруг раздался звук открывающейся двери.
— Кто там? — Гу Юань настороженно обернулся. Увидев сына Сюэ Юньтяня, он почувствовал, как тревога сжала грудь ещё сильнее.
Сюэ Вэй Чжоу увидел кровь на полу и в ужасе закричал. Он опустился на колени, обхватил голову руками и в панике стал метаться взглядом по кабинету.
— Нет, нет! — бормотал он, а потом резко вскочил и бросился к двери.
Гу Юань знал, что сын Сюэ Юньтяня не в своём уме, но всё равно не мог рисковать.
— Ассистентка! — окликнул он, схватив Сюэ Вэй Чжоу за руку и подойдя к двери. Тот задрожал ещё сильнее.
— Да, президент? — Ассистентка тут же подошла. Увидев состояние Сюэ Вэй Чжоу, она с сочувствием обняла его и погладила по голове:
— Вэй Чжоу, что случилось? Скажи сестрёнке.
Она только что отпустила его сюда — он настаивал, что должен увидеть отца. Как всё могло так измениться за считанные минуты?
— Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка… — Сюэ Вэй Чжоу ухватился за рукав ассистентки, бессвязно повторяя одно и то же.
Гу Юань, видя такое состояние юноши, ещё больше обеспокоился. Он не мог допустить, чтобы правда всплыла. У него уже созрел план.
— Ассистентка, возьми его и зайди ко мне в кабинет.
Ассистентка не понимала, зачем это нужно, но, успокаивая Сюэ Вэй Чжоу, повела его внутрь. Едва дверь закрылась, как Вэй Чжоу завопил и потащил её обратно. Она была так занята тем, чтобы удержать его, что не сразу заметила лежащего на полу Сюэ Юньтяня.
— Президент… что это?.. — дрожащим пальцем она указала на тело. Теперь ей стало понятно, почему Вэй Чжоу так боялся этого кабинета.
— Ассистентка, ты работаешь у меня уже больше десяти лет. Если бы я не доверял тебе, не позвал бы сейчас сюда, — серьёзно сказал Гу Юань.
Чем меньше людей узнает об этом, тем лучше. Ассистентка — один из немногих, кому он доверяет, и только она может успокоить Сюэ Вэй Чжоу.
— Что вы хотите, чтобы я сделала? — спросила она. Она давно знала, что в мире бизнеса подобные инциденты — не редкость. Быстро взяв себя в руки, она крепко держала Вэй Чжоу. Её главная цель — защитить этого мальчика. С первого взгляда он ей понравился, и теперь, когда с ним случилась беда, она не собиралась отдавать его на растерзание Гу Юаню.
— Ты с Вэй Чжоу немедленно улетаете за границу. Найдите место, где вас никто не знает. Я сам разберусь с делами здесь и позже присоединюсь к вам, — сказал Гу Юань. Единственный выход — заставить Сюэ Вэй Чжоу исчезнуть.
Ассистентка без колебаний согласилась. Она и так была одинока, и ей всё равно, где жить, лишь бы Вэй Чжоу был в безопасности. Что до того, чтобы сдать Гу Юаня, — она не настолько глупа. Поэтому последняя фраза Гу Юаня, хоть и звучала как угроза, её не напугала.
Когда ассистентка увела Сюэ Вэй Чжоу, Гу Юань задумался, как поступить с телом Сюэ Юньтяня.
На следующее утро
Сюэ Цяо ворочалась в постели, не в силах уснуть. Наконец она села, посмотрела на спящую Ху Синьсинь, тихо встала, накинула халат и подошла к окну. За стеклом простиралась бескрайняя утренняя дымка.
С детства она плохо спала на чужой постели. Вчера она с Ху Синьсинь получили задание от университета — срочно приехать сюда для интервью, но опоздали на последний автобус и вынуждены были остаться ночевать у местных жителей. Сюэ Цяо вздохнула: неизвестно, хорошо ли спал Вэй Чжоу без её сказки на ночь.
Спустившись вниз, она увидела, что на кухне уже горит свет. Там стояла тётушка Ван.
— Тётушка Ван, вы так рано встали? — спросила Сюэ Цяо. Она знала, что тётушка Ван — одинокая старушка, дети которой давно не навещали её. Вчера их заданием как раз было изучить быт одиноких пожилых людей.
— Ах, Сюэ Цяо! Старуха не может сидеть без дела, любит возиться на кухне. Раз уж вы сегодня уезжаете, хочу угостить вас чем-нибудь вкусненьким, — тепло улыбнулась тётушка Ван. — А ты-то почему так рано проснулась? Неудобно спалось?
Она поправила халат на плечах девушки.
— Девочка, не гонись за модой — одевайся потеплее! Эта кровать — матрас, который Цуэй привезла два года назад. А я привыкла спать на деревянной доске, так что этот «сименсы» так и стоит без дела.
Сюэ Цяо знала, что дочь тётушки Ван уже два года не приезжала домой. Видя её, старушка, наверное, вспомнила о своей дочери.
— Нет, мне вчера отлично спалось, — соврала Сюэ Цяо, радуясь, что в полумраке тётушка Ван не видит её тёмных кругов под глазами.
— Тётушка Ван, а что вы готовите? — Сюэ Цяо перевела разговор на еду, и, как и ожидалось, лицо старушки сразу прояснилось.
— Всё простое, деревенское. Не знаю, привыкли ли вы к такому. Раньше Цуэй дома очень любила мои завтраки, — с гордостью сказала тётушка Ван.
Сюэ Цяо незаметно взглянула на ингредиенты на столе и на мгновение замерла, но тут же снова улыбнулась:
— Вы собираетесь делать лепёшки с луком и кунжутным маслом?
Когда мама была жива, она иногда водила Сюэ Цяо в заведение, где подавали такие лепёшки. Теперь оно закрылось, и попробовать их больше невозможно.
— Ты знаешь такие лепёшки? — удивилась тётушка Ван. Она думала, что городские дети не едят подобную «грубую» еду.
Сюэ Цяо кивнула:
— Очень люблю. Просто сейчас в городе уже не найти такого настоящего вкуса. Всё меняется, и старинные рецепты постепенно исчезают.
— Не беда! Сегодня я как следует покажу своё мастерство. Обещаю, уедешь сытой! — радостно сказала тётушка Ван.
Сюэ Цяо, увидев, что на улице уже светло, не стала мешать старушке и вернулась наверх. Ху Синьсинь по-прежнему спала. Сюэ Цяо переоделась и, наклонившись над кроватью, стала щекотать подругу.
— Ай, не надо! — Ху Синьсинь ворчливо перевернулась на другой бок и укуталась одеялом, собираясь снова уснуть.
Сюэ Цяо потянулась и театрально вздохнула:
— Ладно, раз ты не встаёшь, я пойду одна есть вкусняшки.
— Вкусняшки? Где? — Ху Синьсинь мгновенно проснулась, вскочила с кровати и повисла на Сюэ Цяо.
Та пошатнулась и они обе рухнули на постель.
— Эй-эй-эй! Только ради еды ты такая резвая! Быстрее вставай, нам ещё нужно успеть к дедушке Чэнь на востоке деревни, — Сюэ Цяо потёрла запястье, убедилась, что рана не беспокоит, и начала толкать «мёртвую» подругу.
— Ладно-ладно, встаю, — сдалась Ху Синьсинь.
Когда они спустились вниз, стол уже ломился от ароматной еды. Ху Синьсинь, словно увидев сокровище, «свистнула» и сорвалась с лестницы. Сюэ Цяо лишь покачала головой: вот бы у подруги была такая же энергия во время интервью!
— Ну-ка, девочки, пробуйте! — звала тётушка Ван.
Ху Синьсинь не церемонилась: схватила лепёшку и с жадностью уплела её. Тётушка Ван была в восторге.
— Ешь, ешь! — хохотала она, накладывая ещё лепёшек в тарелку Ху Синьсинь.
Та всё же вспомнила о вежливости и положила одну лепёшку в тарелку старушке:
— Тётушка Ван, вы тоже ешьте.
— Сюэ Цяо, а у тебя есть молодой человек? — вдруг спросила тётушка Ван, глядя на то, как аккуратно ест Сюэ Цяо. «Какая красивая и воспитанная девушка! Будь у меня сын, непременно сватал бы её в жёны», — подумала она.
Сюэ Цяо растерялась — откуда вдруг такой вопрос? — и покачала головой.
Тётушка Ван взяла её за руку и ласково сказала:
— Девочка, выбирай хорошего человека. Я в своё время не разглядела — вышла замуж за бездельника и всю жизнь мучаюсь.
http://bllate.org/book/7356/692279
Готово:
