— Теперь мы все в одной лодке, — сказал Сюэ Юньтянь, убедившись, что больше никто не собирается выступать. — Вместо того чтобы здесь грызться и рвать друг друга на шерсть, лучше придумать что-нибудь толковое.
Шумная комната мгновенно стихла.
— Сюэ, по-моему, остаётся только сходить в компанию «Гу» и выяснить, почему они вдруг отозвали инвестиции, — сказала одна женщина. — За такое короткое время найти кого-то, кто заменит «Гу», просто нереально.
Но тут же ей возразил мужчина, сидевший рядом:
— Кто сказал, что невозможно? Противостоять «Гу» может разве что новая группа компаний «Цзи Юй».
Он посмотрел на Сюэ Юньтяня, ожидая его одобрения.
— «Цзи Юй»? — фыркнула женщина. — Старина Ли, ты, наверное, совсем спятил. Даже если забыть, что «Цзи Юй» — компания совсем молодая, так она ещё и сама сейчас на грани. Я слышала, «Гу» перехватила у них последний тендер.
— Я такого не слышал, — возмутился мужчина.
— Мой двоюродный брат работает в «Цзи Юй». Не говоря уже о том, что они сами еле держатся на плаву, даже если бы у них и были возможности, мы ведь никогда с ними не сотрудничали. Зачем им ввязываться в это заведомо убыточное дело?
Слова женщины нашли отклик у всех присутствующих, включая Сюэ Юньтяня. Он смотрел на документ о запуске Плана-1 и размышлял над её доводами.
— Сюэ, похоже, всё же придётся тебе съездить в компанию «Гу» и разведать обстановку, — сказали ему остальные.
У Сюэ Юньтяня не было лучшего плана для решения этой головоломки. Но он знал: если он пойдёт к «Гу», то неизбежно затронет вопрос помолвки между Гу Син Фэном и Сюэ Цяо. А Сюэ Цяо всё это время хотела расторгнуть эту помолвку. Если он сам попросит восстановить её, дочь, скорее всего, будет на него в обиде.
Сюэ Юньтянь решил сначала вернуться домой и выслушать мнение Сюэ Цяо.
— Где старшая дочь? — спросил Сюэ Юньтянь, входя в особняк Сюэ и останавливаясь в прихожей. В доме царила необычная тишина, и реакция управляющего вызвала у него подозрение.
— Господин, вы сегодня так рано вернулись? — управляющий испуганно посмотрел на него, но в его глазах светилась надежда и радость, которую Сюэ Юньтянь не мог не заметить.
Прежде чем Сюэ Юньтянь успел задать вопрос, управляющий схватил его за руку и опустился на колени, слёзы блеснули в его глазах.
Сюэ Юньтянь растерялся и поспешил поднять старика:
— Что вы делаете, управляющий?
Этот человек служил в семье Сюэ уже более сорока лет и фактически вырастил самого Сюэ Юньтяня. Из старшего поколения никого не осталось, и единственным, кого он по-настоящему уважал, был этот старый управляющий. Недавно он даже предлагал ему уйти на покой, но тот ответил, что не может сидеть без дела и хочет остаться, чтобы хоть издали видеть его и детей нового поколения.
— Господин, пожалуйста, сходите к Вэй Чжоу, — умолял управляющий, не вставая с колен.
Сюэ Юньтянь, не зная, что делать, кивнул. Только после этого управляющий позволил себе подняться.
Он знал, что управляющий всегда очень любил Сюэ Цяо и Сюэ Вэй Чжоу, но не понимал, почему именно сегодня тот просит его навестить сына. Неужели с Вэй Чжоу что-то случилось?
Сюэ Юньтянь в тревоге сжал руку управляющего. Хотя он и не особенно жаловал этого сына, всё же это был его ребёнок, и не волноваться было невозможно.
— Что с Вэй Чжоу?
Управляющий не ответил. Он лишь вытер слёзы рукавом и кивнул, направляясь вперёд.
Сюэ Юньтянь последовал за ним, но путь становился всё более глухим — казалось, они вот-вот выйдут за пределы особняка. Наконец управляющий остановился и указал на полуразрушенный домик в стороне.
— Зайдите туда. Вэй Чжоу внутри, — вздохнул он.
Для управляющего Вэй Чжоу был как внук. Теперь, когда наконец представилась возможность показать Сюэ Юньтяню, через что прошёл мальчик все эти годы, он не знал, хорошо это или плохо. Но он больше не мог терпеть, видя, как Вэй Чжоу мучают.
Сюэ Юньтянь, не раздумывая, подошёл к двери домика. Его руки задрожали. Внезапно изнутри раздался крик. Он рванул дверь и замер на пороге. Если бы не держался за ручку, он бы подумал, что видит галлюцинацию.
В полуразрушенной комнате стоял такой же древний письменный стол. В углу лежал стул с тремя ножками. На полу, в другом углу, расстелили соломенный мат. Рядом стояла чашка с заплесневелым хлебом. На мате сидел его сын, Сюэ Вэй Чжоу.
Он широко раскрыл глаза и смотрел на отца с растерянностью. По щекам ещё не высохли слёзы. Его рубашка была задрана, и на теле виднелись свежие кровавые следы. На белых запястьях — многочисленные шрамы. Если бы Сюэ Юньтянь не увидел это собственными глазами, он бы никогда не поверил, что его тихий, послушный сын, который целыми днями сидел в комнате и играл на пианино, мог оказаться в таком состоянии. Никто бы не узнал в этом измождённом существе сына Сюэ.
Сюэ Юньтянь, шатаясь, подошёл к сыну и опустился на мат. Только тогда он почувствовал, насколько холоден пол. Осторожно обняв дрожащего Вэй Чжоу, он мягко похлопал его по спине, прижимая к себе, и снял свой пиджак, чтобы укрыть мальчика.
— Папа? — робко произнёс Вэй Чжоу, глядя на мужчину, который дарил ему тепло. — Сестра говорила, что это ты мой папа.
Это был первый раз, когда Сюэ Юньтянь услышал, как Вэй Чжоу называет его «папой» без подсказки Сюэ Цяо. В душе у него вспыхнула радость, но он понимал: сейчас не время для неё. Он мягко улыбнулся сыну и холодно посмотрел на Линь Цинъвань, которая с тех пор, как он вошёл, стояла в стороне и не смела произнести ни слова.
— Это как ты заботишься о Вэй Чжоу, пока меня нет? — спросил он тяжёлым голосом.
Он отпустил сына и подошёл к Линь Цинъвань. Её страх и замешательство не ускользнули от его внимания.
— Я… — Линь Цинъвань схватила его за рукав и посмотрела на него сквозь слёзы.
Раньше Сюэ Юньтянь обязательно пожалел бы её, но теперь, узнав её истинную сущность, он не верил ни одному её жесту. Хорошо, что он застал её врасплох. А если бы не застал? Продолжала бы она бить Вэй Чжоу этим ремнём? Сколько времени он так жил? Неудивительно, что, сколько бы Сюэ Юньтянь ни приказывал слугам кормить сына получше, тот всё равно оставался худым. От таких «угощений» и не потолстеешь.
Чем больше он думал, тем сильнее чувствовал вину. Увидев, как Линь Цинъвань снова пытается изобразить слабую и беззащитную, он не сдержался и дал ей пощёчину.
— Ты ударила меня? — не поверила своим ушам Линь Цинъвань. С тех пор как она вошла в дом Сюэ, он исполнял все её желания и ни разу не сказал ей грубого слова. А теперь ради какого-то урода осмелился ударить!
— Разве я не должен был тебя ударить? — разъярился Сюэ Юньтянь. — Ты только что избивала моего сына! Ты его мачеха! Я взял тебя в дом не для того, чтобы ты так с ним обращалась!
Он занёс руку, чтобы ударить снова, но заметил, как Вэй Чжоу дрожит. Беспокойно опустившись на корточки рядом с сыном, он услышал, как тот шепчет:
— Не бейте меня… не бейте меня…
Сердце Сюэ Юньтяня сжалось от боли. Он осторожно поднял Вэй Чжоу с пола.
— Никто тебя не ударит. Папа не будет тебя бить, Вэй Чжоу, не бойся, — успокаивал он, игнорируя Линь Цинъвань позади.
— Папа? — Вэй Чжоу с недоумением посмотрел на него. — Сестра говорила, что папа будет со мной очень-очень добр. Но я тебя никогда не видел… Ты правда мой папа?
Вэй Чжоу редко говорил с ним, а уж тем более такими длинными фразами. Эти слова заставили Сюэ Юньтяня почувствовать невыносимую вину.
Всё это время приступы сына повторялись снова и снова. Когда рядом была Сюэ Цяо, всё было в порядке, но стоило ей уйти — Вэй Чжоу начинал кричать или бессмысленно стучать по клавишам. У Сюэ Юньтяня не хватало терпения разговаривать с «дурачком», и их общение сошло почти на нет.
— Да, я твой папа, — прошептал Сюэ Юньтянь, тайком вытирая слезу. Он улыбнулся сыну: — С этого момента папа всегда будет рядом с тобой. Хорошо?
Вэй Чжоу не совсем понял его слов, но его мир был прост: перед ним был человек, который был к нему очень-очень добр, значит, он не плохой.
— Ты тоже всегда будь рядом с сестрой, — добавил он, как обычно вспомнив о ней.
— Обязательно. Я всегда буду рядом с вами обоими, — ответил Сюэ Юньтянь, нежно поглаживая сына по голове.
— Господин, машина готова. Едем сейчас в компанию «Гу»? — звонок ассистентки вернул Сюэ Юньтяня к реальности. Он ведь вернулся домой именно затем, чтобы обсудить с Сюэ Цяо вопрос помолвки с «Гу». Но Сюэ Цяо дома не оказалось, зато он стал свидетелем ужасного происшествия. Как он может оставить Вэй Чжоу одного и отправиться в «Гу»? Но если не пойти туда, как он сможет обеспечить будущее сыну?
Сюэ Юньтянь отложил телефон и посмотрел на сына, который смотрел на него с доверием. Он принял решение.
— Вэй Чжоу, хочешь поехать с папой в одно место? — спросил он, ласково гладя мальчика по волосам и надевая на него свежую одежду из гардероба.
— Хорошо, — без колебаний согласился Вэй Чжоу, подняв руки. Он не спросил, куда они едут, потому что знал: этот человек не причинит ему вреда. Такое безграничное доверие ещё больше растрогало Сюэ Юньтяня.
Он взял сына за руку и спустился вниз. У двери их ждал управляющий. Сюэ Юньтянь кивнул ему и сел в машину, аккуратно пристегнув Вэй Чжоу. Ассистентке он велел добираться до офиса самостоятельно. Дело не в недоверии — просто переговоры с Гу Юанем наверняка затронут семейные тайны, которые лучше держать в секрете.
На красный свет Сюэ Юньтянь нажал на тормоз и заметил, как Вэй Чжоу с восторгом смотрит в окно.
— Тебе так нравится пейзаж? — удивился он. Эти улицы он видел каждый день и не находил в них ничего примечательного, особенно сейчас, когда деревья уже сбросили листву.
— Этот жёлтый цветок очень красив и пахнет так вкусно, — указал Вэй Чжоу на дерево за окном. — Когда я прижался к стеклу, почувствовал его запах. Я раньше никогда не нюхал такого.
— Османтус? — переспросил Сюэ Юньтянь, глядя на дерево. Он подумал, что упустил что-то важное, но оказалось — всего лишь османтус.
Османтус рос повсюду: вдоль этой дороги, у подъезда его офиса… Ничего особенного.
Но Вэй Чжоу радостно захлопал в ладоши, будто нашёл драгоценный клад.
— Значит, это и есть османтус! Сестра рассказывала мне, что он очень ароматный, но я никогда его не видел. Сегодня увидел — он правда красив, как сестра!
Таков был мир Вэй Чжоу: всё, о чём говорила Сюэ Цяо, он запоминал навсегда. Всё прекрасное в его глазах было связано с сестрой.
— Сестра так и не водила тебя смотреть османтус? — спросил Сюэ Юньтянь, чувствуя, как вина сжимает его сердце. Его сын не видел даже самых обычных цветов, а уже увядающий османтус вызывал у него такой восторг.
— Сестра обещала, что когда будет свободна, обязательно приведёт меня. Но она всё время занята и никак не может, — серьёзно ответил Вэй Чжоу, вспомнив что-то. — В прошлый раз она хотела вывести меня погулять, но вас позвали встречать кого-то.
Встречать кого-то? Сюэ Тунтунь? Сюэ Юньтянь вспомнил: да, такое действительно было. Теперь понятно, почему Вэй Чжоу тогда так расстроился. А он ещё подумал, что у сына очередной приступ… Он слишком мало заботился о нём.
Позади нетерпеливо загудели клаксоны. Сюэ Юньтянь очнулся: горел зелёный. Он нажал на газ.
Он хотел искупить свою вину, узнать больше о прошлом сына… Но сейчас было не время. Кризис в компании «Сюэ» требовал немедленного решения. Если он провалит переговоры с «Гу», компания может обанкротиться, и тогда они останутся без дома. И тогда уж точно не будет смысла говорить о том, чтобы заботиться о Вэй Чжоу.
http://bllate.org/book/7356/692277
Готово:
